로봇 용접 셀의 성공적인 구현을 위해서는 강력한 리더십과 용접 자동화에 대한 두려움이 없는 직원들이 필수적입니다. (Getty Images)
귀사의 작업장은 데이터를 분석한 결과, 현재 더 많은 작업을 수행하고 혁신에 발맞춰 경쟁력을 유지하는 유일한 방법은 용접 또는 제조 공정을 전략적으로 자동화하는 것이라는 사실을 깨달았습니다. 그러나 이러한 중요한 개선 작업은 생각만큼 쉽지 않을 수 있습니다.
소규모, 중규모, 대규모 고객사를 방문하여 시스템을 비교하고 필요에 맞는 시스템을 선택하는 과정에서 자동화 도입을 고려할 때, 저는 종종 간과되는 중요한 요소, 바로 '인적 요소'를 강조합니다. 기업이 자동화된 운영으로의 전환을 통해 진정한 효율성 향상을 누리려면, 팀 구성원 모두가 자동화 과정에서 자신의 역할을 완벽하게 이해해야 합니다.
자동화로 인해 자신의 일자리가 사라질 것을 우려하는 사람들은 자동화 도입을 망설일 수 있습니다. 하지만 사실 자동화에는 숙련된 작업자에게 필수적인 용접 기술이 필요합니다. 자동화는 또한 새롭고 지속 가능한 일자리를 창출하여, 자신의 분야에서 발전하고자 하는 많은 숙련된 용접공들에게 성장 기회를 제공합니다.
자동화된 프로세스를 성공적으로 통합하려면 자동화에 대한 우리의 이해 방식이 바뀌어야 합니다. 예를 들어, 로봇은 단순히 새로운 도구가 아니라 새로운 작업 방식입니다. 자동화가 실질적인 이점을 가져오려면 전체 생산 현장이 기존 작업 흐름에 로봇을 추가함으로써 발생하는 변화에 적응해야 합니다.
자동화에 뛰어들기 전에, 미래에 적합한 인재를 확보하고 팀이 프로세스 변화에 적응하고 관리할 수 있도록 준비하는 단계를 살펴보겠습니다.
자동화를 고려하고 있다면, 이러한 작업 방식의 변화가 기존 현장 작업자들에게 어떤 영향을 미칠지도 반드시 고려해야 합니다. 현명한 직원들이 가장 유념해야 할 점은 자동화된 용접 공정에도 여전히 사람의 개입이 필요하다는 것입니다. 실제로 자동화된 용접을 성공적으로 운영하기 위한 최적의 조건은 작업자가 공정을 완벽하게 이해하고, 용접에 대한 깊이 있는 지식을 갖추며, 첨단 디지털 기술을 능숙하게 다룰 수 있는 자신감과 능력을 보유하는 것입니다.
자동화 공정 도입의 목표가 처음부터 생산 속도 향상과 비용 절감이라면, 먼저 모든 비용 발생 요인을 완벽하게 파악해야 합니다. 대부분의 고객은 용접 품질과 안전보다는 속도에만 집중하는데, 저희는 이러한 점이 투자 수익률(ROI) 계산에 영향을 미치는 숨겨진 비용의 주요 원인인 경우가 많다는 것을 발견했습니다.
용접 품질에 있어서는 용접 공정이 올바른 용접 크기와 원하는 용입 깊이, 그리고 정확한 형상을 만들어내는지 확인해야 합니다. 또한 용접 스패터, 언더컷, 변형 및 그을음이 없어야 합니다.
숙련된 용접공은 좋은 용접이란 무엇인지 알고 품질 문제가 발생했을 때 해결할 수 있기 때문에 용접 셀 운영에 적합합니다. 로봇은 프로그래밍된 대로만 용접합니다.
안전 측면에서 연기 배출을 고려해야 합니다. 또한 과열 및 아크 플래시로 인한 부상을 예방하기 위해 안전 절차가 최신 상태인지 확인하십시오. 자재 취급 및 기타 산업 활동과 관련된 인체공학적 위험도 고려해야 합니다.
자동화는 용접 품질의 일관성을 보장하고 작업자가 공정에 전혀 관여하지 않으므로 특정 안전 문제를 해결합니다. 용접 품질과 안전에 집중하면 생산 속도를 높일 수 있습니다.
기술 혁신이 지속적으로 업무 프로세스를 개선함에 따라, 글로벌 경쟁력을 유지하기 위해서는 업무 방식을 변화시키는 것이 중요합니다. 또한, 기업 내 인재를 정의하는 방식도 최신 정보로 업데이트해야 합니다.
작업장을 둘러보세요. 새 휴대폰을 사용하는 사람이나 친구들과 비디오 게임에 대해 이야기하는 사람을 보셨나요? 새로운 내비게이션 시스템이나 트럭 사양에 대해 흥분하는 사람은 없나요? 이러한 대화를 나누는 사람들이 로봇을 사용해 본 적이 없더라도, 자동 용접 시스템을 다루는 데 가장 적합한 사람들일 수 있습니다.
팀 내에서 최고의 인재를 발굴하여 내부 자동화 전문가로 성장시키려면 다음과 같은 특징, 기술 및 자질을 갖춘 인재를 찾으십시오.
용접의 원리를 배우세요. 회사에서 발생하는 대부분의 문제나 제품 품질 관련 우려는 용접 문제에서 비롯됩니다. 현장에 전문 용접공을 배치하면 문제 해결 속도를 높일 수 있습니다.
새로운 기술 사용법을 배우는 데 열려 있는 분. 배우려는 의지가 있는 잠재적 경영자는 혁신이 지속됨에 따라 더욱 유연한 운영이 가능할 것이라는 신호입니다.
숙련된 PC 사용자입니다. 기존의 컴퓨터 활용 능력은 로봇 교육 및 조작을 위한 탄탄한 기반이 됩니다.
새로운 프로세스와 작업 방식에 적응하세요. 사람들은 직장 안팎에서 새로운 프로세스를 기꺼이 받아들이는 경향이 있습니다. 이러한 자질은 자동 용접 모듈 운영자의 성공에 기여합니다.
장비를 소유하고 싶은 욕구와 설렘. 로봇은 배우고 숙달해야 할 기능이 많은 흥미로운 새로운 도구입니다. 어떤 이들에게는 과학이 자연스러운 것처럼 보이지만, 로봇 관련 분야에 종사하는 사람들에게는 유연성, 적응력, 그리고 학습 능력이 더욱 중요합니다.
제조업체의 생산 현장에 용접 설비를 설치하기 전에 경영진은 제조팀을 프로젝트에 참여시키고 이를 성공적으로 수행할 수 있는 리더를 선정해야 합니다.
변화를 주도할 수 있는 강력한 리더. 운영 책임자는 빠른 학습 능력과 잠재적인 장기적 문제 및 해결책을 파악하는 능력으로부터 큰 도움을 받을 것입니다.
전환 과정 전반에 걸쳐 다른 직원들을 지원하십시오. 리더의 역할 중 하나는 동료들이 자동화로 전환하는 과정을 지원하는 것입니다.
가장 어려운 과제를 찾아 도전하고 새로운 기술과 관련된 문제를 해결하는 데 주저하지 마십시오. 자동화 용접 공정의 소유자는 새로운 기술을 도입하는 과정에서 발생하는 시행착오를 과감히 감수할 수 있는 자신감을 가져야 합니다.
팀 구성원 중 자동화 프로젝트의 "진행자" 역할을 기꺼이 맡아줄 사람이 없다면, 인력을 채용하거나 기존 직원을 교육하여 프로젝트 성공에 필요한 기술과 계획을 수립하도록 함으로써 자동화 전환을 연기하는 방안을 고려해 볼 수 있습니다.
자동화로의 전환은 기술 향상을 원하는 용접공들에게 큰 기회이지만, 참석한 많은 용접공들은 새로운 공정에 대한 교육을 받지 않았거나 추가적인 기술 전문 교육을 이수하지 않았기 때문에 용접 로봇을 조작할 준비가 되어 있지 않습니다.
일반적으로 엔지니어, 감독자 또는 중간 관리자가 공정 관리를 담당하는 것을 볼 수 있지만, 숙련된 용접공의 참여는 변화하는 공정에 성공적으로 적응하고 대처하는 데 매우 중요합니다. 그러나 안타깝게도 용접공들은 정규 업무 외에 추가 업무를 하거나 추가 교육을 받을 시간적 여유도 없고, 경제적 동기도 부족합니다.
자동화로의 전환은 느린 과정일 수 있으며, 초기 수용자(프로젝트를 주도할 수 있도록 교육받을 기회를 가진 사람들)가 주도적인 역할을 해야 합니다. 이들은 또한 동료들에게 자동화에 대한 관심을 지속적으로 유지하도록 도와주며, 이는 다른 사람들이 자동화를 진로 선택으로 고려하도록 장려할 수 있습니다.
어떤 프로젝트부터 시작할지 결정하는 것도 팀의 원활한 워밍업에 매우 중요합니다. 많은 고객은 학습 곡선을 완만하게 하기 위해 더 작고 간단한 작업부터 자동화 프로젝트를 시작하고 싶어합니다. 팀이 자동화를 시작할 때, 복잡한 어셈블리가 아닌 하위 어셈블리를 자동화의 첫 목표로 삼는 것을 고려해 보세요.
또한, 미국 용접 협회(American Welding Society)와 특정 로봇 제조업체(OEM)에서 제공하는 교육은 자동화 구현의 성공에 필수적입니다. 자동화 용접 모듈 구현을 담당하는 책임자에게는 OEM의 심층 교육이 매우 중요합니다. 이러한 교육을 통해 프로젝트 책임자는 원활한 전환을 방해할 수 있는 장치별 문제를 파악하고 해결할 수 있습니다. 또한, 교육을 통해 습득한 지식을 팀 전체와 공유하여 모든 구성원이 로봇 공학에 대한 더 깊은 이해를 갖도록 도울 수 있습니다.
다양한 자동화 장치 구성 경험을 갖춘 우수한 리셀러 파트너는 전환 과정 전반에 걸쳐 중요한 지원을 제공할 수 있습니다. 강력한 서비스 팀을 보유한 유통업체는 온보딩 프로세스를 지원하고 자동화 수명 주기 전반에 걸쳐 유지 보수를 제공할 수 있습니다.
빌 파머는 에어가스(Airgas), 에어 리퀴드(Air Liquide Co.), 첨단 제조 그룹(Advanced Manufacturing Group)의 전국 영업 관리자이며, 주소는 259 N. Radnor-Chester Road, Radnor, PA 19087이고 전화번호는 855-625-5285, 웹사이트는 airgas.com입니다.
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