هذه هي الأفكار الأساسية التي تحرك غرف الأخبار لدينا - تحديد المواضيع ذات الأهمية الكبيرة للاقتصاد العالمي.
تصل رسائلنا الإلكترونية إلى صندوق بريدك الوارد كل صباح، وبعد الظهر، وفي عطلة نهاية الأسبوع.
ارتفعت أسعار الصلب على مدار العام؛ حيث بلغ سعر العقود الآجلة لطن من لفائف الصلب المدرفلة على الساخن حوالي 1923 دولارًا، مرتفعًا من 615 دولارًا في سبتمبر الماضي، وفقًا لمؤشر. في الوقت نفسه، انخفض سعر خام الحديد، وهو المكون الأهم في صناعة الصلب، بأكثر من 40% منذ منتصف يوليو. يشهد الطلب على الصلب ارتفاعًا كبيرًا، بينما يتراجع الطلب على خام الحديد.
ساهمت عدة عوامل في ارتفاع أسعار العقود الآجلة للصلب، بما في ذلك الرسوم الجمركية التي فرضتها إدارة ترامب على الصلب المستورد والطلب المتراكم في قطاع التصنيع بعد الجائحة. لكن الصين، التي تنتج 57% من الصلب في العالم، تخطط أيضاً لتقليص الإنتاج هذا العام، مما سيكون له آثار على أسواق الصلب وخام الحديد على حد سواء.
للحد من التلوث، تعمل الصين على تقليص حجم صناعة الصلب لديها، والتي تمثل ما بين 10 إلى 20 بالمائة من انبعاثات الكربون في البلاد. (وتواجه مصاهر الألومنيوم في البلاد قيودًا مماثلة). كما رفعت الصين الرسوم الجمركية على الصادرات المتعلقة بالصلب؛ فعلى سبيل المثال، اعتبارًا من 1 أغسطس، تضاعفت الرسوم الجمركية على الفيروكرووم، وهو أحد مكونات الفولاذ المقاوم للصدأ، من 20% إلى 40%.
"نتوقع انخفاضاً طويل الأجل في إنتاج الصلب الخام في الصين"، كما قال ستيف شي، كبير المستشارين في شركة الأبحاث وود ماكنزي. "باعتبارها صناعة ملوثة للغاية، ستظل صناعة الصلب محور جهود الصين لحماية البيئة في السنوات القليلة المقبلة".
أشار شي إلى أن تخفيضات الإنتاج أدت إلى انخفاض استهلاك خام الحديد. وقال إن بعض مصانع الصلب تخلصت من بعض مخزوناتها من خام الحديد، مما أثار حالة من الذعر في السوق. وأضاف: "انتشر الذعر بين التجار، مما أدى إلى التراجع الذي شهدناه".
تُجري شركات التعدين تعديلاتٍ على نفسها لمواكبة أهداف الإنتاج الجديدة للصين. وقال نائب رئيس شركة بي إتش بي بيليتون، عملاق التعدين، في تقريرٍ صدر أواخر أغسطس/آب حول توقعاته لعام 2021: "كما أكدت أعلى هيئة صناعية في الصين مطلع أغسطس/آب، فإن تزايد احتمالية خفض الصين إنتاج الصلب بشكلٍ حاد في النصف الأول من العام الحالي يختبر مدى قوة سوق العقود الآجلة".
يشير ضغط الصين على إمدادات الصلب العالمية إلى أن النقص في العديد من المنتجات سيستمر حتى استقرار العرض والطلب بعد انتهاء الجائحة. فعلى سبيل المثال، تواجه شركات السيارات بالفعل أزمة في إمدادات رقائق أشباه الموصلات؛ كما أصبح الصلب الآن جزءًا من "أزمة جديدة" في المواد الخام، وفقًا لما صرح به مسؤول تنفيذي في شركة فورد لشبكة سي إن بي سي.
في عام 2019، أنتجت الولايات المتحدة 87.8 مليون طن من الصلب، أي أقل من عُشر إنتاج الصين البالغ 995.4 مليون طن، وفقًا للرابطة العالمية للصلب. لذا، فبينما ينتج مصنعو الصلب الأمريكيون الآن كميات من الصلب تفوق ما أنتجوه منذ الأزمة المالية لعام 2008، سيستغرق الأمر بعض الوقت قبل أن يتمكنوا من سد الفجوة التي أحدثتها تخفيضات الإنتاج الصينية.