Dit zijn de kerngedachten die de drijfveer vormen van onze nieuwsredacties en die onderwerpen definiëren die van groot belang zijn voor de wereldeconomie.
Onze e-mails verschijnen elke ochtend, middag en in het weekend in uw inbox.
De staalprijzen stegen gedurende het jaar; de futures voor een ton warmgewalste rollen lagen rond de $ 1.923, ten opzichte van $ 615 in september vorig jaar, aldus een index. Ondertussen is de prijs van ijzererts, het belangrijkste onderdeel van de staalindustrie, sinds half juli met meer dan 40% gedaald. De vraag naar staal stijgt, maar de vraag naar ijzererts daalt.
Een aantal factoren heeft bijgedragen aan de hoge prijs van staalfutures, waaronder de tarieven die de regering van Trump heeft opgelegd op geïmporteerd staal en de opgekropte vraag in de maakindustrie na de pandemie. Maar China, dat 57% van al het staal ter wereld produceert, is ook van plan om de productie dit jaar terug te schroeven, met gevolgen voor zowel de staal- als de ijzerertsmarkt.
Om vervuiling tegen te gaan, verkleint China zijn staalindustrie. Deze industrie is verantwoordelijk voor 10 tot 20 procent van de CO2-uitstoot van het land. (De aluminiumfabrieken in het land hebben met vergelijkbare beperkingen te maken.) China heeft ook de exporttarieven voor staal verhoogd. Zo zijn de tarieven voor ferrochroom, een bestanddeel van roestvrij staal, vanaf 1 augustus verdubbeld van 20% naar 40%.
"We verwachten een langdurige daling van de productie van ruwstaal in China", aldus Steve Xi, senior adviseur bij onderzoeksbureau Wood Mackenzie. "Als zwaar vervuilende industrie zal de staalindustrie de komende jaren het middelpunt blijven van China's inspanningen op het gebied van milieubescherming."
Xi wees erop dat de productieverlagingen hebben geleid tot een daling van het ijzerertsverbruik. Sommige staalfabrieken hebben zelfs een deel van hun ijzerertsvoorraden gedumpt, wat tot onrust op de markt heeft geleid, zei hij. "De paniek sloeg over op handelaren, wat leidde tot de inzinking die we hebben gezien."
Mijnbouwbedrijven passen zich ook aan de nieuwe Chinese productiedoelstellingen aan. "Zoals de hoogste Chinese brancheorganisatie begin augustus bevestigde, stelt de groeiende waarschijnlijkheid dat China de staalproductie in het huidige halfjaar scherp zal verlagen, de optimistische vastberadenheid van de termijnmarkt op de proef", aldus een vicepresident van BHP Billiton. De mijnbouwgigant schreef eind augustus in een rapport over zijn vooruitzichten voor 2021.
De krapte op de wereldwijde staalaanvoer in China suggereert dat er tekorten in veel producten zullen blijven bestaan ​​totdat vraag en aanbod na de pandemie zijn gestabiliseerd. Zo kampen autofabrikanten al met een tekort aan halfgeleiderchips; staal is nu ook onderdeel van een "nieuwe crisis" in grondstoffen, vertelde een Ford-bestuurder aan CNBC.
Volgens de worldsteel association produceerde de VS in 2019 87,8 miljoen ton staal, minder dan een tiende van de 995,4 miljoen ton van China. Hoewel Amerikaanse staalproducenten nu meer staal produceren dan sinds de financiële crisis van 2008, zal het nog wel even duren voordat ze de kloof die is ontstaan ​​door de productieverlagingen in China, kunnen dichten.