นี่คือแนวคิดหลักที่ขับเคลื่อนห้องข่าวของเรา ซึ่งกำหนดหัวข้อที่มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อเศรษฐกิจโลก
อีเมลของเราจะส่งถึงกล่องจดหมายของคุณทุกเช้า บ่าย และวันหยุดสุดสัปดาห์
ราคาเหล็กปรับตัวสูงขึ้นตลอดทั้งปี โดยราคาสัญญาซื้อขายล่วงหน้าเหล็กแผ่นรีดร้อนตันอยู่ที่ประมาณ 1,923 ดอลลาร์ เพิ่มขึ้นจาก 615 ดอลลาร์ในเดือนกันยายนปีที่แล้ว ตามดัชนีชี้วัด ในขณะเดียวกัน ราคาแร่เหล็ก ซึ่งเป็นส่วนประกอบที่สำคัญที่สุดของธุรกิจเหล็ก กลับลดลงมากกว่า 40% ตั้งแต่กลางเดือนกรกฎาคม ความต้องการเหล็กพุ่งสูงขึ้น แต่ความต้องการแร่เหล็กกลับลดลง
ปัจจัยหลายประการส่งผลให้ราคาสัญญาซื้อขายล่วงหน้าเหล็กสูงขึ้น รวมถึงภาษีที่รัฐบาลทรัมป์เรียกเก็บจากเหล็กนำเข้า และความต้องการที่อัดอั้นในภาคการผลิตหลังจากการระบาดใหญ่ แต่จีนซึ่งผลิตเหล็กถึง 57% ของโลก ก็วางแผนที่จะลดกำลังการผลิตในปีนี้ ซึ่งส่งผลกระทบต่อทั้งตลาดเหล็กและแร่เหล็ก
เพื่อลดมลพิษ จีนกำลังลดขนาดอุตสาหกรรมเหล็ก ซึ่งคิดเป็น 10 ถึง 20 เปอร์เซ็นต์ของการปล่อยก๊าซคาร์บอนของประเทศ (โรงงานถลุงอะลูมิเนียมของประเทศก็เผชิญข้อจำกัดที่คล้ายกัน) จีนยังได้เพิ่มภาษีส่งออกที่เกี่ยวข้องกับเหล็ก ตัวอย่างเช่น ตั้งแต่วันที่ 1 สิงหาคม ภาษีสำหรับเฟอร์โรโครเมียม ซึ่งเป็นส่วนประกอบของเหล็กกล้าไร้สนิม เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าจาก 20% เป็น 40%
“เราคาดการณ์ว่าการผลิตเหล็กดิบในจีนจะลดลงในระยะยาว” สตีฟ ซี ที่ปรึกษาอาวุโสของบริษัทวิจัยวูด แมคเคนซี กล่าว “เนื่องจากเป็นอุตสาหกรรมที่ก่อให้เกิดมลพิษสูง อุตสาหกรรมเหล็กจึงจะยังคงเป็นเป้าหมายหลักของความพยายามในการปกป้องสิ่งแวดล้อมของจีนในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า”
สี จิ้นผิง ชี้ว่า การลดกำลังการผลิตส่งผลให้การบริโภคแร่เหล็กลดลง โรงงานเหล็กบางแห่งถึงกับเทขายแร่เหล็กที่เก็บไว้บางส่วน ทำให้เกิดความตื่นตระหนกในตลาด เขากล่าวว่า “ความตื่นตระหนกแพร่กระจายไปยังผู้ค้า ทำให้เกิดภาวะตกต่ำอย่างที่เราเห็น”
บริษัทเหมืองแร่ต่าง ๆ กำลังปรับตัวให้เข้ากับเป้าหมายการผลิตใหม่ของจีนเช่นกัน “ดังที่หน่วยงานอุตสาหกรรมชั้นนำของจีนยืนยันเมื่อต้นเดือนสิงหาคม ความเป็นไปได้ที่จีนจะลดการผลิตเหล็กอย่างมากในช่วงครึ่งปีปัจจุบันกำลังทดสอบความเชื่อมั่นในตลาดซื้อขายล่วงหน้า” รองประธานของ BHP Billiton กล่าว บริษัทเหมืองแร่ยักษ์ใหญ่แห่งนี้เขียนไว้ในรายงานเมื่อปลายเดือนสิงหาคมเกี่ยวกับแนวโน้มปี 2021
การที่จีนกดดันอุปทานเหล็กของโลกบ่งชี้ว่า การขาดแคลนสินค้าหลายชนิดจะยังคงอยู่ต่อไปจนกว่าอุปทานและอุปสงค์จะทรงตัวหลังการระบาดใหญ่ ตัวอย่างเช่น บริษัทผลิตรถยนต์กำลังเผชิญกับปัญหาการขาดแคลนชิปเซมิคอนดักเตอร์อยู่แล้ว และเหล็กก็เป็นส่วนหนึ่งของ “วิกฤตใหม่” ในด้านวัตถุดิบเช่นกัน ผู้บริหารของฟอร์ดรายหนึ่งกล่าวกับ CNBC
ในปี 2019 สหรัฐอเมริกาผลิตเหล็กได้ 87.8 ล้านตัน ซึ่งน้อยกว่าหนึ่งในสิบของปริมาณการผลิตเหล็กของจีนที่ 995.4 ล้านตัน ตามข้อมูลของสมาคมเหล็กโลก ดังนั้น แม้ว่าปัจจุบันผู้ผลิตเหล็กของสหรัฐฯ จะผลิตเหล็กได้มากกว่าช่วงวิกฤตการณ์ทางการเงินปี 2008 แต่ก็ต้องใช้เวลาอีกระยะหนึ่งกว่าจะสามารถเติมเต็มช่องว่างที่เกิดจากการลดการผลิตของจีนได้