Þetta eru kjarnahugmyndirnar sem knýja fréttastofur okkar áfram — þær skilgreina málefni sem eru afar mikilvæg fyrir heimshagkerfið.
Tölvupósturinn okkar birtist í pósthólfinu þínu á hverjum morgni, síðdegis og um helgar.
Stálverð hækkaði allt árið; framtíðarsamningar fyrir tonn af heitvalsuðum stálrúllum voru um 1.923 Bandaríkjadalir, samanborið við 615 Bandaríkjadali í september síðastliðnum, samkvæmt vísitölu. Á sama tíma hefur verð á járngrýti, mikilvægasta hluta stáliðnaðarins, lækkað um meira en 40% frá miðjum júlí. Eftirspurn eftir stáli er að aukast en eftirspurn eftir járngrýti er að minnka.
Fjölmargir þættir hafa stuðlað að háu verði á stálframvirkum samningum, þar á meðal tollar sem stjórn Trumps lagði á innflutt stál og uppsöfnuð eftirspurn í framleiðslu eftir heimsfaraldurinn. En Kína, sem framleiðir 57% af stáli í heiminum, hyggst einnig draga úr framleiðslu á þessu ári, sem hefur áhrif á bæði stál- og járngrýtismarkaði.
Til að draga úr mengun er Kína að draga úr stálframleiðslu sinni, sem stendur fyrir 10 til 20 prósentum af kolefnislosun landsins. (Álbræðslur landsins standa frammi fyrir svipuðum takmörkunum.) Kína hefur einnig hækkað útflutningstolla sem tengjast stáli; til dæmis tvöfölduðust tollar á ferrokróm, sem er hluti af ryðfríu stáli, frá 1. ágúst úr 20% í 40%.
„Við búumst við langtíma samdrætti í framleiðslu á hrástáli í Kína,“ sagði Steve Xi, yfirmaður rannsóknarfyrirtækisins Wood Mackenzie. „Sem mengandi iðnaður verður stáliðnaðurinn áfram í brennidepli í umhverfisverndarstarfi Kína á næstu árum.“
Xi benti á að framleiðsluskerðingin hefði leitt til minnkandi neyslu á járngrýti. Sumar stálverksmiðjur losuðu sig jafnvel við hluta af járngrýtisbirgðum sínum, sem vakti áhyggjur á markaðnum, sagði hann. „Ótti breiddist út til kaupmanna og leiddi til þeirrar lægðar sem við höfum séð.“
Námufyrirtæki eru einnig að aðlaga sig að nýjum framleiðslumarkmiðum Kína. „Eins og æðsta iðnaðarstofnun Kína staðfesti í byrjun ágúst, þá reyna vaxandi líkur á að Kína muni draga verulega úr stálframleiðslu á núverandi sex mánaða tímabili á bjartsýni framtíðarmarkaðarins,“ sagði varaforseti hjá BHP Billiton, námufyrirtækinu, í skýrslu frá lokum ágúst um horfur sínar fyrir árið 2021.
Þröng framboð Kína á stáli í heiminum bendir til þess að skortur á mörgum vörum muni halda áfram þar til framboð og eftirspurn eftir heimsfaraldurinn nái stöðugleika. Til dæmis eru bílaframleiðendur þegar að glíma við þröng framboð á hálfleiðaraflísum; stál er nú einnig hluti af „nýrri kreppu“ í hráefnum, sagði framkvæmdastjóri Ford við CNBC.
Samkvæmt Worldsteel Association framleiddu Bandaríkin 87,8 milljónir tonna af stáli árið 2019, sem er minna en tíundi hluti af 995,4 milljónum tonna Kína. Þó að bandarískir stálframleiðendur framleiði nú meira stál en þeir hafa gert síðan fjármálakreppan árið 2008, þá líður nokkur tími þar til þeir fylla skarðið sem myndaðist vegna framleiðsluskerðingar Kína.