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강철 가격은 일년 내내 상승했습니다. 지수에 따르면 열간 압연 코일 1톤에 대한 선물 가격은 작년 9월 615달러에서 약 1,923달러로 올랐습니다. 한편, 강철 사업의 가장 중요한 구성 요소인 철광석 가격은 7월 중순 이후 40% 이상 하락했습니다. 강철 수요는 급증하고 있지만, 철광석 수요는 감소하고 있습니다.
강철 선물 가격이 높은 데에는 트럼프 행정부가 수입 강철에 부과한 관세와 팬데믹 이후 제조업에서 억제된 수요를 포함한 여러 요인이 작용했습니다. 그러나 전 세계 강철의 57%를 생산하는 중국도 올해 생산량을 줄일 계획이며, 이는 강철 및 철광석 시장 모두에 영향을 미칠 것입니다.
오염을 줄이기 위해 중국은 국가 탄소 배출량의 10~20%를 차지하는 철강 산업을 축소하고 있습니다.(중국의 알루미늄 제련소도 비슷한 제한에 직면해 있습니다.) 중국은 또한 철강과 관련된 수출 관세를 인상했습니다. 예를 들어, 8월 1일부터 스테인리스 강의 구성 요소인 페로크롬에 대한 관세가 20%에서 40%로 두 배로 인상되었습니다.
리서치 회사 우드 맥켄지의 수석 고문인 스티브 시(Steve Xi)는 "중국의 조강 생산량이 장기적으로 감소할 것으로 예상합니다."라고 말했습니다. "오염을 심하게 유발하는 산업인 철강 산업은 앞으로 몇 년 동안 중국의 환경 보호 노력의 초점이 될 것입니다."
시 주석은 생산량 감축으로 인해 철광석 소비가 감소했다고 지적했습니다. 그는 일부 제철소가 재고로 쌓아둔 철광석 일부를 처분해 시장에 경각심을 불러일으켰다고 말했습니다. "공황 상태가 거래자들에게 확산되면서 우리가 목격한 침체로 이어졌습니다."
광산 회사들도 중국의 새로운 생산 목표에 맞춰 조정하고 있습니다.BHP 빌리턴의 한 부사장은 "중국의 최고 산업 기관이 8월 초에 확인했듯이, 중국이 상반기에 강철 생산량을 급격히 줄일 가능성이 커지면서 선물 시장의 강세 의지가 시험대에 오르고 있습니다."라고 말했습니다.이 광산 대기업은 8월 말에 발표한 2021년 전망 보고서에서 이렇게 기술했습니다.
중국이 세계 철강 공급에 압박을 가하고 있는 것은 많은 제품의 부족 현상이 팬데믹 이후 수급이 안정될 때까지 지속될 것임을 시사합니다. 예를 들어, 자동차 회사들은 이미 반도체 칩 공급 부족에 시달리고 있으며, 포드 임원은 CNBC에 철강도 이제 원자재의 "새로운 위기"의 일부가 되었다고 말했습니다.
세계철강협회에 따르면, 미국은 2019년에 8,780만 톤의 강철을 생산했는데, 이는 중국의 9억 9,540만 톤의 10분의 1에도 미치지 못하는 수치입니다. 따라서 미국 철강업체들이 현재 2008년 금융 위기 이후로 가장 많은 강철을 생산하고 있지만, 중국의 생산량 감축으로 인해 발생한 공백을 메우기까지는 시간이 걸릴 것입니다.