এই মূল ধারণাগুলোই আমাদের নিউজ রুমগুলোকে চালিত করে—যা বিশ্ব অর্থনীতির জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ বিষয়গুলোকে সংজ্ঞায়িত করে।
প্রতিদিন সকালে, দুপুরে এবং সপ্তাহান্তে আমাদের ইমেলগুলো আপনার ইনবক্সে চলে আসে।
বছরজুড়ে ইস্পাতের দাম বেড়েছে; একটি সূচক অনুযায়ী, প্রতি টন হট-রোল্ড কয়েলের ফিউচার মূল্য গত সেপ্টেম্বরের ৬১৫ ডলার থেকে বেড়ে প্রায় ১,৯২৩ ডলারে দাঁড়িয়েছে। এদিকে, ইস্পাত ব্যবসার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ উপাদান লৌহ আকরিকের দাম জুলাই মাসের মাঝামাঝি থেকে ৪০ শতাংশেরও বেশি কমে গেছে। ইস্পাতের চাহিদা বাড়ছে, কিন্তু লৌহ আকরিকের চাহিদা কমছে।
স্টিল ফিউচারসের উচ্চ মূল্যের পেছনে বেশ কিছু কারণ রয়েছে, যার মধ্যে ট্রাম্প প্রশাসনের আমদানিকৃত স্টিলের ওপর আরোপিত শুল্ক এবং মহামারীর পর উৎপাদন খাতে জমে থাকা চাহিদা অন্যতম। কিন্তু বিশ্বের ৫৭% স্টিল উৎপাদনকারী দেশ চীনও এ বছর উৎপাদন কমানোর পরিকল্পনা করছে, যা স্টিল এবং লৌহ আকরিক উভয় বাজারের ওপরই প্রভাব ফেলবে।
দূষণ কমাতে চীন তার ইস্পাত শিল্পকে সংকুচিত করছে, যা দেশটির মোট কার্বন নিঃসরণের ১০ থেকে ২০ শতাংশের জন্য দায়ী। (দেশটির অ্যালুমিনিয়াম গলানোর কারখানাগুলোও একই ধরনের নিষেধাজ্ঞার সম্মুখীন।) চীন ইস্পাত সম্পর্কিত রপ্তানি শুল্কও বাড়িয়েছে; উদাহরণস্বরূপ, ১ আগস্ট থেকে স্টেইনলেস স্টিলের একটি উপাদান ফেরোক্রোমিয়ামের ওপর শুল্ক ২০% থেকে বেড়ে ৪০% হয়ে দ্বিগুণ হয়েছে।
গবেষণা প্রতিষ্ঠান উড ম্যাকেঞ্জির সিনিয়র উপদেষ্টা স্টিভ শি বলেছেন, “আমরা চীনে অপরিশোধিত ইস্পাত উৎপাদনে দীর্ঘমেয়াদী পতন আশা করছি। একটি মারাত্মক দূষণকারী শিল্প হওয়ায়, আগামী কয়েক বছর ধরে চীনের পরিবেশ সুরক্ষা প্রচেষ্টার কেন্দ্রবিন্দুতে ইস্পাত শিল্পই থাকবে।”
শি উল্লেখ করেছেন যে উৎপাদন হ্রাসের ফলে লৌহ আকরিকের ব্যবহার কমে গেছে। তিনি বলেন, “কিছু ইস্পাত কারখানা এমনকি তাদের মজুত করা লৌহ আকরিকের কিছু অংশ ফেলে দিয়েছে, যা বাজারে উদ্বেগ সৃষ্টি করেছে। এই আতঙ্ক ব্যবসায়ীদের মধ্যেও ছড়িয়ে পড়ে, যার ফলে আমরা এই মন্দা দেখতে পেয়েছি।”
খননকারী সংস্থাগুলোও চীনের নতুন উৎপাদন লক্ষ্যমাত্রার সাথে নিজেদের মানিয়ে নিচ্ছে। বিএইচপি বিলিটনের একজন ভাইস প্রেসিডেন্ট বলেন, “আগস্টের শুরুতে চীনের শীর্ষ শিল্প সংস্থা যেমনটি নিশ্চিত করেছে, চলতি অর্ধ বছরে চীন যে ইস্পাত উৎপাদন ব্যাপকভাবে কমিয়ে দেবে, সেই ক্রমবর্ধমান সম্ভাবনা ফিউচার্স মার্কেটের তেজি মনোভাবকে পরীক্ষা করছে।” এই খনি সংস্থাটি ২০২১ সালের পূর্বাভাস নিয়ে আগস্টের শেষের দিকে প্রকাশিত এক প্রতিবেদনে এ কথা লিখেছে।
বিশ্বব্যাপী ইস্পাত সরবরাহের উপর চীনের চাপ ইঙ্গিত দেয় যে, মহামারী-পরবর্তী সরবরাহ ও চাহিদা স্থিতিশীল না হওয়া পর্যন্ত অনেক পণ্যের ঘাটতি অব্যাহত থাকবে। উদাহরণস্বরূপ, গাড়ি কোম্পানিগুলো ইতিমধ্যেই সেমিকন্ডাক্টর চিপ সরবরাহের সংকটের সাথে লড়াই করছে; ইস্পাতও এখন কাঁচামালের এই “নতুন সংকটের” একটি অংশ, সিএনবিসি-কে এমনটাই জানিয়েছেন ফোর্ডের একজন কর্মকর্তা।
ওয়ার্ল্ডস্টিল অ্যাসোসিয়েশনের তথ্য অনুযায়ী, ২০১৯ সালে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ৮৭.৮ মিলিয়ন টন ইস্পাত উৎপাদন করেছিল, যা চীনের ৯৯৫.৪ মিলিয়ন টনের এক-দশমাংশের চেয়েও কম। সুতরাং, যদিও মার্কিন ইস্পাত নির্মাতারা এখন ২০০৮ সালের আর্থিক সংকটের পর থেকে যেকোনো সময়ের চেয়ে বেশি ইস্পাত উৎপাদন করছে, চীনের উৎপাদন হ্রাসের ফলে সৃষ্ট শূন্যস্থান পূরণ করতে তাদের আরও কিছুটা সময় লাগবে।