코리 웰런은 수십 년간 생식 건강 분야에서 경험을 쌓은 환자 옹호자입니다. 또한 건강 및 의학 콘텐츠를 전문으로 하는 프리랜서 작가이기도 합니다.
임질은 치료 가능한 성병입니다. 콘돔 없이 질, 항문 또는 구강 성교를 통해 전염됩니다. 성적으로 활동적인 사람이 콘돔 없이 성관계를 하면 감염된 파트너로부터 임질에 감염될 수 있습니다.
임질에 걸렸는지 모를 수도 있습니다. 특히 자궁이 있는 사람의 경우, 임질은 항상 증상을 유발하는 것은 아닙니다. 성별에 관계없이 임질의 증상은 다음과 같습니다.
감염된 여성 10명 중 약 5명은 무증상입니다. 또한 질염이나 방광염과 같은 다른 질환으로 오인될 수 있는 경미한 증상이 나타날 수도 있습니다.
임질은 감염 후 며칠, 몇 주 또는 몇 달 후에 증상이 나타날 수 있습니다. 증상이 늦게 나타나면 진단과 치료가 늦어질 수 있습니다. 임질을 치료하지 않고 방치하면 골반염(PID)과 같은 합병증이 발생할 수 있으며, 이는 불임으로 이어질 수 있습니다.
이 글에서는 임질이 어떻게 불임으로 이어질 수 있는지, 나타날 수 있는 증상, 그리고 예상되는 치료법에 대해 설명합니다.
임질은 임균 감염으로 발생합니다. 대부분의 임질은 조기에 발견하면 주사형 항생제로 쉽게 치료할 수 있습니다. 치료하지 않으면 여성의 경우 (자궁이 있는 경우) 불임으로 이어질 수 있으며, 남성의 경우 (고환이 있는 경우) 드물게 불임이 발생할 수 있습니다.
치료하지 않고 방치하면 임질을 유발하는 박테리아가 질과 자궁경부를 통해 생식기관으로 침투하여 자궁이 있는 사람에게 골반염(PID)을 일으킬 수 있습니다. 골반염은 초기 임질 감염 후 며칠 또는 몇 주 후에 발생할 수 있습니다.
골반염은 나팔관과 난소에 염증과 농양(감염된 체액 주머니) 형성을 유발합니다. 조기에 치료하지 않으면 흉터 조직이 생길 수 있습니다.
나팔관의 약한 내벽에 흉터 조직이 생기면 나팔관이 좁아지거나 막히게 됩니다. 수정은 보통 나팔관에서 일어나는데, 골반염으로 인한 흉터 조직 때문에 성관계 시 난자와 정자가 수정되는 것이 어렵거나 불가능해집니다. 난자와 정자가 만나지 못하면 자연 임신은 일어나지 않습니다.
골반염은 또한 자궁외 임신(수정란이 자궁 밖, 가장 흔하게는 나팔관에 착상하는 것)의 위험을 증가시킵니다.
고환이 있는 사람의 경우 임질로 인한 불임은 발생률이 낮습니다. 그러나 치료하지 않은 임질은 고환이나 전립선을 감염시켜 생식 능력을 저하시킬 수 있습니다.
남성의 경우 치료하지 않은 임질은 염증성 질환인 부고환염을 유발할 수 있습니다. 부고환염은 고환 뒤쪽에 위치한 나선형 관에 염증이 생기는 질환으로, 이 관은 정자를 저장하고 운반하는 역할을 합니다.
부고환염은 고환에도 염증을 일으킬 수 있는데, 이를 부고환고환염이라고 합니다. 부고환염은 항생제로 치료합니다. 치료하지 않거나 심한 경우에는 불임으로 이어질 수 있습니다.
골반염 증상은 매우 경미하고 중요하지 않은 것부터 심각한 것까지 다양합니다. 임질과 마찬가지로, 처음에는 골반염에 걸렸는지 모를 수도 있습니다.
임질 진단은 소변 검사 또는 면봉 검사로 할 수 있습니다. 면봉 검사는 질, 직장, 인후 또는 요도에서도 시행할 수 있습니다.
만약 환자 본인이나 의료진이 골반염을 의심한다면, 환자의 증상과 성생활 이력에 대해 질문할 것입니다. 골반염에 대한 특정한 진단 검사가 없기 때문에 진단이 어려울 수 있습니다.
다른 원인 없이 골반 통증이나 하복부 통증이 있는 경우, 다음과 같은 증상 중 하나 이상이 나타나면 의료진은 골반염(PID)으로 진단할 수 있습니다.
질병이 진행된 것으로 의심되는 경우, 생식 기관 손상 정도를 평가하기 위해 추가 검사가 시행될 수 있습니다. 이러한 검사에는 다음이 포함될 수 있습니다.
골반염 환자 10명 중 약 1명은 골반염으로 인해 불임이 됩니다. 조기 치료는 불임 및 기타 잠재적 합병증을 예방하는 데 중요합니다.
골반염의 1차 치료제는 항생제입니다. 경구용 항생제를 처방받거나, 주사 또는 정맥주사(IV)로 투여받을 수 있습니다. 성관계 파트너도 증상이 없더라도 항생제 치료가 필요합니다.
중증 질환이 있거나, 농양이 있거나, 임신 중인 경우 치료 기간 동안 입원이 필요할 수 있습니다. 파열되었거나 파열될 가능성이 있는 농양은 감염된 체액을 제거하기 위해 외과적 배액술이 필요할 수 있습니다.
골반염으로 인한 흉터가 있는 경우 항생제로는 회복되지 않습니다. 경우에 따라 막히거나 손상된 나팔관은 수술을 통해 가임력을 회복할 수 있습니다. 담당 의료진과 상의하여 수술적 치료의 가능성을 검토하십시오.
보조 생식 기술은 골반염으로 인한 손상을 복구할 수 없습니다. 그러나 체외 수정(IVF)과 같은 시술은 나팔관의 흉터를 가려 일부 여성의 경우 임신을 가능하게 합니다. 골반염으로 인해 불임인 경우, 생식 내분비 전문의와 같은 전문가와 임신 방법에 대해 상담할 수 있습니다.
수술 흉터 제거나 시험관 시술 모두 효과가 보장되는 것은 아닙니다. 경우에 따라 임신 및 출산에 대한 다른 선택지를 고려해 볼 수 있습니다. 이러한 선택지에는 대리모 출산(다른 사람이 수정란을 가져와 출산하는 방식), 입양, 위탁 양육 등이 있습니다.
임질은 성적으로 전염되는 세균 감염입니다. 임질을 치료하지 않고 방치하면 불임의 원인이 될 수 있습니다. 여성의 경우 골반염(PID), 남성의 경우 부고환염과 같은 합병증을 예방하기 위해서는 조기 치료가 필수적입니다.
치료하지 않은 골반염은 나팔관에 흉터를 남겨 자궁이 있는 여성의 경우 임신을 어렵게 하거나 불가능하게 만들 수 있습니다. 임질, 골반염, 부고환염은 조기에 발견하면 항생제로 성공적으로 치료할 수 있습니다. 진행된 골반염으로 인해 흉터가 생긴 경우에도 치료를 통해 임신이나 출산을 할 수 있습니다.
성생활을 하는 사람이라면 콘돔을 단 한 번이라도 사용하지 않으면 임질에 걸릴 수 있습니다. 이 매우 흔한 성병은 모든 연령대의 사람들에게 발생할 수 있습니다.
임질에 걸린다고 해서 성격이 나쁘거나 잘못된 선택을 한 것은 아닙니다. 누구에게나 발생할 수 있습니다. 임질이나 골반염 같은 합병증을 예방하는 유일한 방법은 성관계 시 항상 콘돔을 사용하는 것입니다.
성생활을 하고 있거나 성병 감염 위험이 높다고 생각되면 정기적으로 의료기관을 방문하여 검진을 받는 것이 좋습니다. 임질 및 기타 성병 검사는 자가 검사도 가능합니다. 양성 반응이 나온 경우에는 반드시 의료기관을 방문하여 추가 검사를 받아야 합니다.
네. 임질은 자궁근종과 부고환염을 유발할 수 있습니다. 두 질환 모두 불임으로 이어질 수 있으며, 골반염이 더 흔합니다.
임질이나 클라미디아 같은 성병은 대개 무증상입니다. 감염된 사실을 모른 채 오랫동안, 심지어 수년 동안 살아갈 수도 있습니다.
이로 인해 발생할 수 있는 손상에 대한 명확한 시간적 기준은 없습니다. 하지만 시간은 당신 편이 아닙니다. 내부 흉터 및 불임과 같은 합병증을 예방하려면 조기 치료가 필수적입니다.
귀하와 파트너는 항생제를 복용해야 하며, 모든 약 복용을 마친 후 일주일 동안 성관계를 삼가야 합니다. 두 분 모두 약 3개월 후에 다시 검사를 받아 음성 판정을 받았는지 확인해야 합니다.
그때 의료진과 함께 임신을 시도하는 시기에 대해 상의할 수 있습니다. 이전에 임질 치료를 받았더라도 재발을 예방할 수는 없다는 점을 기억하세요.
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