Toen Marc Gomez, hoofd van Swedish Analog Technologies (SAT, voetnoot 1), onlangs twee nieuwe toonarmen aankondigde ter vervanging van zijn originele SAT-toonarm, reageerden sommige lezers verontwaardigd of maakten er een grap van: "Waarom heeft hij het niet meteen goed gedaan? Tijd?"
Producten evolueren in de loop der tijd en worden vervolgens volgens een schema uitgebracht (auto's, meestal in de herfst) of wanneer ontwerpers en fabrikanten denken dat ze "klaar" zijn – enge aanhalingstekens, want sommige dromers dachten nooit dat ze dat waren. De ontwerpen zijn klaar, maar worden daarom nooit aan het publiek gepresenteerd, of ze brengen versie 2 een maand na versie 1 uit, tot ongenoegen van de klant, in plaats van verbeteringen en verbeteringen geleidelijk aan te laten ontstaan, en versie 2 pas een jaar of twee later te leveren.
Wat de SAT betreft, de toonarm die ik heb gerecenseerd, waar ik verliefd op werd en die ik heb gekocht, verscheen niet zomaar ineens in een definitieve vorm. Gomez liet me de vroege versie zien op de High End in München, en een jaar geleden vond hij zich klaar om me een recensie te sturen. Nadat het commentaar was gepubliceerd in nummer 1 van juli 2015, vond ik tot mijn verbazing online een eerder commentaar uit 2013 over een veel geavanceerdere SAT, volledig gemaakt van koolstofvezel, inclusief de lagerbeugel. (Mijn recensie-exemplaar had een lagerbeugel van roestvrij staal.) Destijds maakte Gomez de SAT alleen op bestelling, nog niet wat ik een fabrikant zou noemen.
Toen ik de SAT-toonarm bekeek, kostte die $28.000. Ondanks de hoge prijs – die in de loop der tijd bleef stijgen – verkocht Gomez uiteindelijk zo'n 70 SAT-toonarmen voordat de productie werd stopgezet. Is het de "beste toonarm ter wereld", zoals de titel van die column vraagt? Het vraagteken is belangrijk: hoe weet ik dat het "de beste" is? Ik heb nog geen andere kanshebbers gezien, waaronder de Vertere Acoustics Reference en de Acoustical Systems Axiom.
Nadat de recensie was gepubliceerd en de gemoederen waren bedaard, ontving ik veel berichten van lezers die de arm hadden gekocht naar aanleiding van mijn recensie. Hun enthousiasme en tevredenheid waren consistent – ​​een opluchting voor mij. Geen enkele koper mailde me met een klacht over de SAT.
Gomez heeft tijdens de productie van de originele arm een ​​aantal harde lessen geleerd, waaronder het feit dat de transporteur, hoe zorgvuldig hij de arm ook verpakte, altijd wel een manier vond om hem te beschadigen. Hij voerde tijdens de productie een aantal operationele wijzigingen door, zoals het verbeteren van het contragewichtsysteem en het apart verpakken van het bovenste horizontale lager voor installatie in het veld om schade door trillingen te voorkomen (hoewel Gomez me vertelt dat dit slechts één keer is voorgekomen). Dat laatste is echter makkelijker gezegd dan gedaan: het vereist een nieuwe, gedeeltelijk gesplitste lagerbeugel en een gereedschap om de lagers in het veld nauwkeurig voor te spannen.
Maar hij heeft voortdurend andere verbeteringen aangebracht, dus eind vorig jaar stopte Gomez met de productie van de originele SAT-toonarm en verving deze door twee nieuwe armen, elk met een lengte van respectievelijk 9 en 12 inch. Gomez, geen potchkier (voetnoot 2), heeft een masterdiploma in werktuigbouwkunde en materiaalkunde en is niet teruggekomen op zijn bewering dat, alle andere factoren gelijk, een toonarm van 9 inch ervoor zorgt dat de naald van het element zich beter in de groef gedraagt ​​en betere resultaten oplevert. Het geluid is beter dan bij armen van 12 inch (voetnoot 3). Sommige klanten willen echter armen van 12 inch, en in sommige gevallen (bijvoorbeeld achtermontage voor draaitafels van de luchtmacht) is een arm van 12 inch voldoende. Wat? Heeft iemand echt twee SAT-armen gekocht? Ja.
De twee (of vier) nieuwe modellen die hier worden geïntroduceerd zijn de LM-09 (en LM-12) en de CF1-09 (en CF1-12). Ik vind het vervelend om toonarmen die voor $ 25.400 (LM-09) of $ 29.000 (LM-12) worden verkocht "betaalbaar" te noemen, maar gezien het feit dat de CF1-09 voor $ 48.000 wordt verkocht en de CF1-12 voor $ 53.000, ben ik daar tevreden mee. Misschien denk je: "Van één naar vier toonarmen gaan is een enorme verandering voor een eenmansbedrijf. Misschien heeft Gomez de CF1 zo duur gemaakt dat hij er niet veel of zelfs geen hoeft te produceren."
Daar zou ik niet op rekenen. Ik ben er vrij zeker van dat iedereen die zich $30.000 kan veroorloven voor een toonarm, ook $50.000 kan uitgeven als de prestaties aanzienlijk verbeteren, of zelfs maar beter worden. (Schrijf alsjeblieft geen brieven in de trant van "Hungry Baby"!)
De nieuwe armen van de SAT lijken erg veel op de originele SAT, omdat ze ook erg op elkaar lijken: de originele arm zelf is goed ontworpen en goed uitgevoerd. Sterker nog, beide nieuwe 9-inch armen zijn direct te gebruiken als vervanging voor de originele SAT.
Gomez heeft niet alleen een sterker lagersysteem ontworpen dat minder snel beschadigd raakt tijdens transport, maar heeft ook de prestaties verbeterd door de algehele stijfheid te vergroten en de statische wrijving van het lager te verminderen. Bij beide nieuwe armen is de juk die de verticale lagers ondersteunt groter geworden.
De nieuwe toonarmen zijn voorzien van opnieuw ontworpen, verwijderbare kopstukken van koolstofvezel en aluminium – die voor elke arm anders zijn – met een hogere koppelingsstijfheid en een soepelere rotatiebeweging voor een nauwkeurigere azimutinstelling. Ook de armbuizen zijn nieuw. De polymeerhulzen van de originele armbuizen zijn weggelaten, waardoor de koolstofvezel eronder zichtbaar is. Gomez heeft niet uitgelegd waarom hij dit heeft gedaan, maar misschien komt het doordat de armsteun na verloop van tijd lelijke afdrukken kan achterlaten – of, waarschijnlijker, het zorgt voor een beter geluid. Hoe dan ook, het geeft elke arm een ​​unieke uitstraling.
Je kunt meer lezen over de nieuwe wapenstructuur op AnalogPlanet.com. Dit is wat Gomez me in een e-mail vertelde:
"Het prestatieniveau van het nieuwe wapen is geen toeval of bijproduct van werkzaamheden om de robuustheid te verbeteren, maar is het resultaat van doordachte en veeleisende ontwikkelingscycli die naadloos aansluiten op de oorspronkelijke, op robuustheid gerichte doelstellingen."
“Nogmaals wil ik duidelijk maken dat ik niet opzettelijk de prestaties van het ene model verlaag ten gunste van andere om binnen het prijs-prestatiebereik te blijven – dat is niet mijn stijl en ik zou me daar niet prettig bij voelen. In plaats daarvan probeer ik een manier te vinden om de prestaties van het topmodel te verbeteren. In dit geval heeft de CF1-serie een premium karakter op het gebied van prestaties, exclusiviteit en prijs.
De LM-09 wordt vervaardigd met behulp van een nieuw ontwikkelde, goedkope constructietechniek. De arm en andere metalen onderdelen zijn gemaakt van aluminium in plaats van roestvrij staal, zoals bij de originele arm. Door het lagere gewicht is de LM-09 beter geschikt voor hangende draaitafels.
De verpakking, presentatie en pasvorm zijn identiek aan die van de originele SAT-arm. Het gladde aluminium oppervlak is zeer aantrekkelijk.
Het duurde slechts een paar minuten om hem te installeren en te luisteren, om de toonarmen van mijn Continuum Caliburn draaitafel te verwisselen en de instellingen te repliceren. Het verwijderen van een beschermring van het onderste horizontale lager (tijdens verzending), het losmaken van de punt van het lager van de saffieren lagerkom en het vervangen van de virtuele bovenste lagerkom door de daadwerkelijke bovenste lagerkom, deze vastzetten aan de punt en de voorspanning instellen, kan echter het beste door de dealer worden gedaan. Ik heb het zelf gedaan, maar het was niet erg comfortabel.
Ik gebruikte de Ortofon MC Century Moving Coil cartridge, die ik had geïnstalleerd voor een recensie in het septembernummer van 2018, en ik kende de cartridge toen al goed. Maar daarvoor luisterde ik naar het titelnummer van Davy Spillanes Atlantic Bridge (LP, Tara 3019) en maakte een 24-bit/96kHz opname. Spillane speelt uilleann pipe en bas, Béla Fleck akoestische gitaar en banjo, Jerry Douglas dobro, Eoghan O'Neill fretloze elektrische bas en Christy Moore bodhrán, enz. Het album is briljant opgenomen en gemixt in Lansdowne Studios in Dublin en heeft een geweldige, diepe, krachtige bas, goed gedefinieerde transiënten op de strijkers – de banjo's zijn perfect opgenomen – en meer. Het geluid is een waar genot, verspreid over een enorm podium. Iemand zou dit moeten reposten!
De combinatie van de originele SAT en de Ortofon MC Century is een van de beste reproducties van de opname uit 1987 die ik ooit heb gehoord, vooral vanwege de krachtige en gecontroleerde bas. Ik heb een nieuwe SAT LM-09 opgezet en het nummer opnieuw afgespeeld en opgenomen.
Ik begrijp wat je bedoelt. Als je het anders formuleert: "veel oude LP-onderdrukkingen klinken nog steeds beter dan veel nieuwe", dan ben ik het helemaal met je eens.
Ja, mijn versleten oren zeggen me dat veel oude LP-persingen nog steeds behoorlijk goed klinken in vergelijking met nieuwe.
Ik denk dat het probleem bij de masteropname ligt, niet bij de druk zelf. Vroeger waren vacuümbuizen de enige beschikbare elektronica, maar tegenwoordig wordt er veel digitale/solid-state technologie gebruikt bij de microfoonopname, de mixage en de masteropname.
Qua geluidskwaliteit vind ik dat de oude stereo/mono klassieke muziek-lp's die ik heb (meer dan 1000) beter klinken op oudere exemplaren (uit de jaren 60) wat betreft openheid, luchtigheid en realisme. Geen van mijn meer dan 30 digitaal gemasterde platen klonk zo goed, alsof ze in een doos opgesloten zaten, hoewel ze allemaal helder, zuiver, krachtig en digitaal "correct" klonken.
Zoals ik net al op het Phono Forum schreef, toen ik voor het eerst het Wiener Staatsoper Orkest onder leiding van Pierre Dervaux beluisterde, draaide ik voor het eerst een oude LP van het label Colombian Masters met een Franse opera-aria gezongen door Richard Tucker. Ik was aangenaam verrast (jaren 60?). Ik zat zelfs in het midden van de eerste drie rijen van de operazaal (mijn favoriete plek: rij 10-13, midden). De uitvoering klonk zo levendig, open, krachtig en meeslepend. Wauw! Het was alsof Turner (oorspronkelijk afkomstig uit Brooklyn, New York) recht boven me op het podium zong. Ik heb nog nooit zo genoten van een live-uitvoering thuis.
Ik heb al tientallen jaren geen vinylplaat meer gekocht, maar ik moet toch zeggen dat de oude persingen nooit zo goed waren. (Er zijn natuurlijk uitzonderingen, en dat is waarschijnlijk de reden waarom het oude HP zich beperkte tot Vintage Living Presence).
Meneer Kasim lijkt de beschikbare drukpers te hebben gekocht en is bezig zoveel mogelijk te restaureren. Hij verkoopt zijn nieuwe vinylplaten voor 30 tot 100 dollar per stuk.
Vinyl is tegenwoordig een erg dure hobby! (Mijn Koetsu's uit de jaren 80 waren nooit goedkoop, ze werden oorspronkelijk verkocht voor $1.000).
Ik heb mijn oren én mijn verstand gebruikt om van vinyl te genieten zonder mijn bankrekening te plunderen!
Misschien is dit de verwachte link: “https://swedishat.com/SAT%209%22%20vs%2012%22%20paper.pdf”