Gần đây, khi Marc Gomez, giám đốc của Swedish Analog Technologies (SAT, chú thích 1), công bố hai tay cần mới để thay thế tay cần SAT ban đầu của ông, một số độc giả đã tỏ ra phẫn nộ hoặc tham gia vào trò lừa bịp: "Tại sao ông ấy không làm đúng một lần? Thời gian?"
Các sản phẩm phát triển theo thời gian và sau đó phát hành theo một lịch trình (ô tô, thường là vào mùa thu) hoặc khi các nhà thiết kế-nhà sản xuất nghĩ rằng chúng đã "sẵn sàng" - trích dẫn đáng sợ vì một số người mơ mộng không bao giờ nghĩ rằng họ đã sẵn sàng Các thiết kế đã sẵn sàng và do đó không bao giờ công bố chúng cho công chúng hoặc phát hành V2 một tháng sau V1, đánh dấu khách hàng, thay vì để các cải tiến và nâng cấp tích tụ theo thời gian và cung cấp V2 sau một hoặc hai năm.
Đối với SAT, tay cần mà tôi đã đánh giá, yêu thích và mua không đột nhiên xuất hiện ở dạng hoàn thiện. Gomez đã cho tôi xem phiên bản đầu tiên tại High End ở Munich và một năm trước, anh ấy đã cảm thấy sẵn sàng gửi cho tôi một bài đánh giá. Sau khi bình luận được công bố, trong số ra tháng 7 năm 2015, thật bất ngờ, tôi đã tìm thấy một bình luận trực tuyến trước đó vào năm 2013 về một chiếc SAT tinh vi hơn nhiều được làm hoàn toàn bằng sợi carbon, bao gồm cả giá đỡ ổ trục. (Mẫu đánh giá của tôi có giá đỡ ổ trục làm bằng thép không gỉ.) Vào thời điểm đó, Gomez chỉ sản xuất SAT theo đơn đặt hàng, chưa phải là những gì tôi gọi là nhà sản xuất.
Khi tôi nhìn vào tay cần SAT, nó có giá 28.000 đô la. Mặc dù giá cao — tiếp tục tăng theo thời gian — Gomez cuối cùng đã bán được khoảng 70 tay cần SAT trước khi ngừng sản xuất. Liệu nó có phải là "Tay cần tốt nhất thế giới?" như tiêu đề của chuyên mục đó hỏi? Dấu chấm hỏi rất quan trọng: làm sao tôi biết nó là "tốt nhất"? Tôi chưa nghe nói đến bất kỳ ứng cử viên nào khác, bao gồm Vertere Acoustics Reference và Acoustical Systems Axiom).
Sau khi bài đánh giá được công bố và mọi chuyện lắng xuống, tôi nhận được rất nhiều tin nhắn từ độc giả vừa mua sản phẩm dựa trên bài đánh giá của tôi. Sự nhiệt tình và hài lòng của họ vẫn luôn như vậy – điều này khiến tôi nhẹ nhõm. Không một người mua nào gửi email phàn nàn về SAT cho tôi.
Gomez đã học được một số bài học đắt giá trong quá trình sản xuất cánh tay ban đầu, bao gồm cả thực tế là dù ông đóng gói cẩn thận đến đâu thì bên vận chuyển vẫn tìm ra cách để làm hỏng nó. Ông đã thực hiện một số thay đổi về mặt vận hành trong quá trình sản xuất, bao gồm cải thiện hệ thống đối trọng và đóng gói ổ trục ngang trên riêng biệt để lắp đặt tại hiện trường nhằm tránh hư hỏng do rung động (mặc dù Gomez nói với tôi rằng điều này chỉ xảy ra một lần). Việc sau nói thì dễ hơn làm: nó đòi hỏi một giá đỡ ổ trục mới, tách một phần và một công cụ để tải trước ổ trục một cách chính xác tại hiện trường.
Nhưng ông ấy đã thực hiện những cải tiến khác mọi lúc, vì vậy vào cuối năm ngoái, Gomez đã ngừng sản xuất cánh tay SAT ban đầu và thay thế bằng hai cánh tay mới, mỗi cánh tay dài 9 inch và 12 inch. Gomez, không phải là một người khéo tay (chú thích 2), có bằng thạc sĩ về kỹ thuật cơ khí và khoa học vật liệu, và không từ bỏ khẳng định của mình rằng, nếu mọi thứ khác đều như nhau, một cánh tay 9 inch cho phép kim của hộp mực hoạt động theo rãnh Tốt hơn, tạo ra kết quả tốt hơn Âm thanh hay hơn cánh tay 12 inch (chú thích 3). Tuy nhiên, một số khách hàng muốn cánh tay 12 inch và trong một số trường hợp (ví dụ: giá đỡ phía sau cho bàn xoay của Không quân), chỉ cần cánh tay 12 inch là ổn. Cái gì? Có ai đó thực sự đã mua hai vũ khí SAT không? Có.
Hai (hoặc bốn) mẫu mới là LM-09 (và LM-12) và CF1-09 (và CF1-12) được giới thiệu ở đây. Tôi ghét phải mô tả những tay cần có giá bán là 25.400 đô la (LM-09) hoặc 29.000 đô la (LM-12) là "giá cả phải chăng", nhưng xét đến việc CF1-09 được bán với giá 48.000 đô la, CF1-12 được bán với giá 53.000 đô la và tôi hài lòng với nó. Có thể bạn đang nghĩ, "Chuyển từ sản xuất một tay cần sang bốn là một sự thay đổi lớn đối với một công ty một người. Có thể Gomez đang định giá CF1 quá cao đến mức anh ấy không phải sản xuất nhiều hoặc không phải sản xuất bất kỳ chiếc nào trong số chúng."
Tôi không trông chờ vào điều đó. Tôi khá chắc chắn rằng bất kỳ ai có khả năng chi 30.000 đô la cho một tay cần cũng có thể chi 50.000 đô la nếu nó hoạt động đáng kể và thậm chí còn tốt hơn. (Xin đừng viết những lá thư kiểu "Em bé đói"!)
Cánh tay mới của SAT trông rất giống với SAT gốc vì chúng rất giống nhau: bản thân cánh tay gốc được thiết kế và chế tạo tốt. Trên thực tế, cả hai cánh tay 9″ mới đều là sản phẩm thay thế cho SAT gốc.
Trong khi thiết kế hệ thống ổ trục chắc chắn hơn, ít bị hư hỏng trong quá trình vận chuyển, Gomez cũng đã cải thiện hiệu suất của hệ thống bằng cách tăng độ cứng tổng thể và giảm ma sát tĩnh của ổ trục. Ở cả hai cánh tay mới, cần đỡ ổ trục thẳng đứng đã trở nên lớn hơn.
Các cánh tay mới có vỏ đầu bằng sợi carbon và nhôm được thiết kế lại, có thể tháo rời - khác nhau cho mỗi cánh tay - với độ cứng khớp nối cao hơn và chuyển động quay mượt mà hơn để thiết lập phương vị chính xác hơn. Các ống cánh tay cũng mới. Các ống bọc polymer của các ống cánh tay ban đầu đã bị loại bỏ và có thể nhìn thấy sợi carbon bên dưới. Gomez không giải thích lý do tại sao anh ấy làm như vậy, nhưng có lẽ là vì tay vịn có thể để lại những vết xấu xí theo thời gian - hoặc có khả năng hơn là nó tạo ra âm thanh hay hơn. Dù bằng cách nào, nó sẽ mang lại cho mỗi cánh tay một vẻ ngoài độc đáo.
Bạn có thể đọc thêm về cấu trúc vũ khí mới tại AnalogPlanet.com. Sau đây là những gì Gomez nói với tôi trong email:
“Mức hiệu suất của vũ khí mới không phải là ngẫu nhiên hay là sản phẩm phụ của công việc cải thiện độ bền, mà là kết quả của quá trình phát triển chu đáo và khắt khe, kết hợp liền mạch với các mục tiêu ban đầu hướng đến độ bền.
“Một lần nữa, tôi muốn nói rõ rằng tôi không cố ý giảm hiệu suất của một mẫu máy để ưu tiên cho các mẫu máy khác nhằm phù hợp với phạm vi giá/hiệu suất – đó không phải là phong cách của tôi và làm như vậy sẽ khiến tôi thấy không thoải mái. Thay vào đó, tôi đang cố gắng tìm cách cải thiện hiệu suất của mẫu máy hàng đầu. Trong trường hợp này, dòng CF1 có mức giá cao hơn về hiệu suất, tính độc quyền và giá cả.
LM-09 được sản xuất bằng kỹ thuật xây dựng chi phí thấp mới được phát triển, với càng và các bộ phận kim loại khác được làm bằng nhôm thay vì thép không gỉ như tay cầm ban đầu. Khối lượng giảm sẽ làm cho LM-09 tương thích hơn với bàn xoay treo.
Bao bì, cách trình bày và độ vừa vặn giống như tay SAT ban đầu. Bề mặt nhôm nhẵn mịn rất bắt mắt.
Chỉ mất vài phút để lắp vào và lắng nghe cách hoán đổi tay quay trên máy quay đĩa than Continuum Caliburn của tôi và sao chép các cài đặt. Tuy nhiên, hãy tháo vòng đệm bảo vệ khỏi ổ trục ngang phía dưới, trong quá trình vận chuyển, tách đầu ổ trục khỏi cốc sapphire và thay thế cốc ổ trục trên ảo bằng cốc ổ trục trên thực tế, gắn chặt vào đầu và cài đặt tải trước, tốt nhất là nên để đại lý thực hiện. Tôi đã làm nhưng không thoải mái lắm.
Tôi đã sử dụng Ortofon's MC Century Moving Coil Cartridge, mà tôi đã cài đặt để đánh giá trong ấn bản tháng 9 năm 2018 và khi đó tôi đã biết rõ về hộp mực này. Nhưng trước đó, tôi đã nghe ca khúc chủ đề Atlantic Bridge của Davy Spillane (LP, Tara 3019) và thực hiện bản ghi âm 24 bit/96kHz. Nó có sự góp mặt của Spillane trên ống uilleann và bass, Béla Fleck chơi guitar acoustic và banjo, Jerry Douglas chơi Dobro, Eoghan O'Neill chơi bass điện không phím và bodhran Sử dụng Christy Moore, v.v. Được thu âm và hòa âm tuyệt vời tại Lansdowne Studios ở Dublin, album có âm trầm tuyệt vời, sâu lắng, mạnh mẽ, các âm thanh thoáng qua được kéo tốt trên dây đàn - tiếng banjo được thu lại hoàn hảo - và thưởng thức âm thanh nhiều hơn, tất cả trải dài trên một sân khấu lớn. Ai đó nên đăng lại bài này!
Sự kết hợp giữa SAT gốc và Ortofon MC Century là một trong những bản thu âm hay nhất năm 1987 mà tôi từng nghe, đặc biệt là về sức mạnh và khả năng kiểm soát âm trầm. Tôi đã bật SAT LM-09 mới và phát lại rồi thu âm lại bản nhạc.
Tôi hiểu ý bạn. Nếu bạn nói theo cách khác: "nhiều bản triệt âm LP cũ vẫn nghe hay hơn nhiều bản mới", thì tôi hoàn toàn đồng ý với bạn.
Vâng, đôi tai ố vàng của tôi cho tôi biết rằng nhiều máy ép đĩa LP cũ vẫn có âm thanh khá hay so với máy mới.
Tôi nghĩ đây là vấn đề với bản thu âm chính, chứ không phải do áp suất. Trước đây, đèn chân không là thiết bị điện tử duy nhất, nhưng hiện nay có rất nhiều công nghệ kỹ thuật số/bán dẫn được sử dụng trong toàn bộ quá trình thu âm mic/mixing/bản thu âm chính.
Về mặt âm thanh, tôi thấy những đĩa nhạc cổ điển stereo/mono cũ mà tôi có (khoảng hơn 1.000 đĩa) nghe hay hơn trên những đĩa cũ hơn (những năm 1960) về mặt MỞ, thoáng đãng và chân thực. Không có đĩa nào trong số hơn 30 đĩa được master kỹ thuật số của tôi nghe hay như vậy, giống như khi bị giới hạn trong một chiếc hộp, mặc dù tất cả đều nghe rõ ràng, sạch sẽ, mạnh mẽ và "chính xác" về mặt kỹ thuật số.
Như tôi vừa đăng trên Diễn đàn Phono ở đây, khi tôi lần đầu tiên chơi Dàn nhạc Nhà hát Opera Quốc gia Vienna do Pierre Dervaux chỉ huy, tôi đã lần đầu tiên chơi một đĩa LP nhãn hiệu Colombian Masters cũ do Richard Tucker hát: một vở opera tiếng Pháp, tôi đã rất ngạc nhiên. (những năm 1960?) Thực ra tôi thấy mình đang ngồi ở giữa 3 hàng ghế đầu tiên của nhà hát oera (chỗ ngồi yêu thích của tôi: hàng ghế 10-13 ở giữa). Buổi biểu diễn nghe rất sống động, cởi mở, mạnh mẽ và hấp dẫn. Thật tuyệt! Giống như Turner (người bản xứ từ Brooklyn, New York) đang hát ngay phía trên tôi trên bục phát biểu. Tôi chưa bao giờ được thưởng thức một buổi biểu diễn trực tiếp như vậy tại nhà trước đây.
Tôi đã không mua đĩa than trong nhiều thập kỷ, nhưng tôi vẫn phải nói rằng máy in cũ chưa bao giờ tốt đến thế. (Tất nhiên cũng có những trường hợp ngoại lệ, đó có lẽ là lý do tại sao máy HP cũ chỉ giới hạn ở Vintage Living Presence).
Ông Kasim dường như đã mua máy in có sẵn và đang xây dựng lại nhiều nhất có thể. Ông bán đĩa than mới của mình với giá từ 30 đến 100 đô la mỗi đĩa.
Đĩa than hiện là một sở thích rất tốn kém! (Đĩa than Koetsu của tôi từ những năm 1980 không hề rẻ, ban đầu được bán với giá 1.000 đô la).
Tôi đã dùng tai và đầu để thưởng thức đĩa than mà không phải tốn kém!
Có lẽ đây là liên kết mong đợi: “https://swedishat.com/SAT%209%22%20vs%2012%22%20paper.pdf”