Nylig, da Marc Gomez, leder for Swedish Analog Technologies (SAT, fotnote 1), annonserte to nye tonearmer som skulle erstatte den originale SAT-tonearmen hans, ble noen lesere rasende, eller henga seg til en bløff: «Hvorfor gjorde han det ikke riktig én gang? Gang?»
Produkter utvikler seg over tid og lanseres deretter i henhold til en tidsplan (biler, vanligvis om høsten) eller når designer-produsenter tror de er «klare» – skremmende sitater fordi noen drømmere aldri trodde de var det. Designene er klare og slipper dem derfor aldri for offentligheten, eller slipper V2 en måned etter V1, pirker kunden, i stedet for å la forbedringer og forbedringer bygge seg opp over tid, og leverer V2 et år eller to senere.
Når det gjelder SAT, dukket ikke tonearmen jeg anmeldte, forelsket meg i og kjøpte plutselig opp i ferdig form. Gomez viste meg den tidlige iterasjonen på High End i München, og for et år siden følte han seg klar til å sende meg en anmeldelse. Etter at kommentaren ble publisert, i juli 2015-utgaven 1, fant jeg til min overraskelse en tidligere kommentar fra 2013 på nettet om en mye mer sofistikert SAT-arm laget utelukkende av karbonfiber, inkludert lagerbrakett. (Mitt anmeldereksemplar hadde et lagerbrakett laget av rustfritt stål.) På den tiden laget Gomez bare SAT på bestilling, ikke ennå det jeg ville kalt en produsent.
Da jeg så på SAT-armen, kostet den 28 000 dollar. Til tross for den høye prisen – som fortsatte å stige over tid – solgte Gomez til slutt rundt 70 SAT-våpen før han stanset produksjonen. Er det «verdens beste tonearm?», som tittelen på den spalten spør? Spørsmålstegnet er viktig: hvordan vet jeg at den er «den beste»? Jeg har ikke hørt om noen andre utfordrere, inkludert Vertere Acoustics Reference og Acoustical Systems Axiom.
Etter at anmeldelsen ble publisert og støvet hadde lagt seg, fikk jeg mange meldinger fra lesere som nettopp kjøpte armen basert på anmeldelsen min. Entusiasmen og tilfredsheten deres var gjennomgående – en lettelse for meg. Ikke en eneste kjøper sendte meg e-post der de klaget over SAT-testen.
Gomez lærte noen harde lekser under produksjonen av den originale armen, inkludert det faktum at uansett hvor nøye han pakket den, fant transportøren måter å ødelegge den på. Han gjorde noen driftsendringer under produksjonen, inkludert forbedring av motvektsystemet og pakking av det øvre horisontale lageret separat for feltinstallasjon for å unngå skader fra vibrasjoner (selv om Gomez forteller meg at dette bare har skjedd én gang). Det siste er lettere sagt enn gjort: det krever en ny, delvis delt lagerbrakett og et verktøy for nøyaktig forspenning av lagrene i felten.
Men han har gjort andre forbedringer hele tiden, så sent i fjor avviklet Gomez produksjonen av den originale SAT-armen og erstattet den med to nye armer, hver på 9 tommer og 12 tommer i lengde. Gomez, som ikke er noen potetgull-ekspert (fotnote 2), har en mastergrad i maskinteknikk og materialvitenskap, og har ikke gitt avkall på påstanden om at, alt annet likt, lar en 9-tommers tonearm patronens stylus oppføre seg i sporet. Bedre, gir bedre resultater. Lyd er bedre enn 12-tommers armer (fotnote 3). Noen kunder ønsker imidlertid 12-tommers armer, og i noen tilfeller (for eksempel bakfester for platespillere fra Air Force) er bare 12-tommers arm greit. Hva? Kjøpte noen faktisk to SAT-våpen? Ja.
De to (eller fire) nye modellene som introduseres her er LM-09 (og LM-12) og CF1-09 (og CF1-12). Jeg hater å beskrive tonearmer som selges for 25 400 dollar (LM-09) eller 29 000 dollar (LM-12) som «rimelige», men med tanke på at CF1-09 selges for 48 000 dollar, selges CF1-12 for 53 000 dollar, og jeg er fornøyd med den. Kanskje du tenker: «Å gå fra å lage én tonearm til fire er et stort skifte for et enmannsfirma. Kanskje Gomez priser CF1 så høyt at han ikke trenger å lage mange eller noen av dem.»
Det ville jeg ikke regne med. Jeg er ganske sikker på at alle som har råd til å bruke 30 000 dollar på en tonearm, også kan bruke 50 000 dollar hvis den yter betydelig og til og med blir bedre. (Vennligst ikke skriv «Hungry Baby»-brev!)
De nye armene til SAT-en ser veldig like ut som den originale SAT-en fordi de er veldig like: den originale armen i seg selv er godt designet og godt utført. Faktisk er begge de nye 9-tommers armene drop-in-erstatninger for den originale SAT-en.
Gomez har designet et sterkere lagersystem som er mindre utsatt for skader under transport, men har også forbedret ytelsen ved å øke den generelle stivheten og redusere lagerets statiske friksjon. I begge de nye armene har åket som støtter de vertikale lagrene blitt større.
De nye armene har nydesignede, avtakbare toppskall i karbonfiber og aluminium – som er forskjellige for hver arm – med høyere koblingsstivhet og jevnere rotasjonsbevegelse for mer presis azimutinnstilling. Armrørene er også nye. Polymerhylsene til de originale armrørene er utelatt, og karbonfiberen under er synlig. Gomez forklarte ikke hvorfor han gjorde det, men kanskje det er fordi armlenet kan etterlate skjemmende merker over tid – eller, mer sannsynlig, det gir en bedre lyd. Uansett vil det gi hver arm et unikt utseende.
Du kan lese mer om den nye våpenstrukturen på AnalogPlanet.com. Her er hva Gomez fortalte meg i en e-post:
«Ytelsesnivået til det nye våpenet er ikke tilfeldig eller et biprodukt av arbeid som er gjort for å forbedre robustheten, men er et resultat av gjennomtenkte og krevende utviklingsiterasjoner som integreres sømløst med de opprinnelige robusthetsdrevne målene.»
«Igjen vil jeg gjøre det klart at jeg ikke med vilje reduserer ytelsen til én modell til fordel for andre for å passe inn i pris/ytelsesområdet – det er ikke min stil, og det ville gjort meg ukomfortabel. I stedet prøver jeg å finne en måte å forbedre ytelsen til toppmodellen på. I dette tilfellet har CF1-serien en premium når det gjelder ytelse, eksklusivitet og prislapp.»
LM-09 er produsert med en nyutviklet lavkostnadskonstruksjonsteknikk, med åk og andre metalldeler laget av aluminium, i stedet for rustfritt stål som den originale armen. Den reduserte massen skal gjøre LM-09 mer kompatibel med hengende platespillere.
Emballasje, presentasjon og passform er den samme som den originale SAT-armen. Den glatte overflaten av aluminium er svært attraktiv.
Det tok bare noen få minutter å sette den inn og lytte for å bytte armene på min Continuum Caliburn-platespiller og gjenskape innstillingene. Det er imidlertid best at forhandleren gjør det, men det var ikke veldig komfortabelt å fjerne en beskyttende skive fra det nedre horisontale lageret under frakt, skille lagerspissen fra safirkoppen og erstatte den virtuelle øvre lagerkoppen med den faktiske øvre lagerkoppen.
Jeg brukte Ortofons MC Century Moving Coil-pickup, som jeg hadde installert for anmeldelse i september 2018-utgaven, og jeg kjente pickupen godt på det tidspunktet. Men før det hørte jeg på tittelsporet på Davy Spillanes Atlantic Bridge (LP, Tara 3019) og lagde et 24-bit/96kHz-opptak. Det har Spillane på uilleann pipe og bass, Béla Fleck på akustisk gitar og banjo, Jerry Douglas på dobro, Eoghan O'Neill på båndløs elektrisk bass og bodhran av Christy Moore, osv. Albumet er spilt inn og mikset briljant i Lansdowne Studios i Dublin, og har fantastisk, dyp og slagkraftig bass, veltegnede transienter på strengene – banjoene er perfekt fanget – og mer lydglede, alt spredt utover en enorm scene. Noen burde legge ut dette på nytt!
Kombinasjonen av den originale SAT- og Ortofon MC Century-lyden er en av de beste reproduksjonene av 1987-innspillingen jeg noensinne har hørt, spesielt med tanke på basskraften og kontrollen. Jeg satte på en ny SAT LM-09 og spilte og spilte inn sporet på nytt.
Jeg forstår hva du mener. Hvis du sier det på en annen måte: «mange gamle LP-dempere høres fortsatt bedre ut enn mange nye», så er jeg helt enig med deg.
Ja, mine anløpte ører forteller meg at mange gamle LP-presser fortsatt høres ganske bra ut sammenlignet med nye.
Jeg tror det er et problem med masteropptaket, ikke selve trykket. Tidligere var vakuumrør den eneste elektronikken som var tilgjengelig, og nå brukes det mye digital/solid-state-teknologi gjennom hele mikrofon-/miks-/masteropptaket.
Lydmessig synes jeg at de gamle stereo/mono-LP-ene med klassisk musikk jeg får tak i (rundt 1000+) høres bedre ut på eldre (1960-tallet) når det gjelder ÅPENHET, luftighet og realisme. Ingen av mine 30+ digitalt mastrede plater hørtes så bra ut, som å være innesperret i en boks, selv om de alle hørtes klare, rene, slagkraftige og digitalt «korrekte» ut.
Som jeg nettopp skrev på Phono Forum her, da jeg spilte med Wiener Staatsopers orkester dirigert av Pierre Dervaux for første gang, spilte jeg for første gang en gammel colombiansk Masters-plateplate LP sunget av Richard Tucker: Fransk opera-arie. Jeg ble positivt overrasket. (1960-tallet?) Jeg befant meg faktisk midt på de tre første radene i Oera-huset (min favorittplass: rad 10-13 i midten). Forestillingen høres så levende, åpen, kraftfull og engasjerende ut. Wow! Som Turner (en innfødt fra Brooklyn, NY) som synger rett over meg på podiet. Jeg har aldri hatt en slik liveopptreden-glede hjemme før.
Jeg har ikke kjøpt en vinylplate på flere tiår, men jeg må likevel si at den gamle platepressen aldri var så bra. (Det finnes unntak, selvfølgelig, og det er sannsynligvis derfor den gamle HP begrenset seg til Vintage Living Presence).
Det ser ut til at herr Kasim har kjøpt den tilgjengelige trykkpressen og bygger opp så mye som mulig. Han selger sine ferske vinylplater for 30 til 100 dollar per stykk.
Vinyl er nå en veldig dyr hobby! (Min Koetsus fra 1980-tallet var aldri billig, den ble opprinnelig solgt for 1000 dollar).
Jeg har brukt ørene og hodet til å nyte vinyl uten å tømme bankkontoen min!
Kanskje dette er den forventede lenken: «https://swedishat.com/SAT%209%22%20vs%2012%22%20paper.pdf»