最近、スウェーデン・アナログ・テクノロジーズ（SAT、脚注1）の責任者であるマーク・ゴメスが、オリジナルのSATトーンアームに代わる2つの新しいトーンアームを発表したとき、一部の読者は憤慨したり、デマに興じたりした。「なぜ彼は一度正しくやらなかったのか？時間の問題か？」
製品は時間の経過とともに進化し、スケジュールに従ってリリースされます（自動車は通常秋にリリースされます）。または、デザイナー兼製造業者が「準備ができた」と考えたときにリリースされます。これは恐ろしい表現です。なぜなら、夢想家の中には、準備ができたと考えたことがない人もいるからです。デザインは準備ができたので一般にはリリースされず、V1 の 1 か月後に V2 をリリースして顧客を満足させるのではなく、時間の経過とともに改善を重ねて、1 年か 2 年後に V2 をリリースします。
SATに関しては、私がレビューして惚れ込み、購入したトーンアームが突然完成品として登場したわけではありません。ゴメスはミュンヘンのハイエンドで初期バージョンを見せてくれ、1年前にレビューを送る準備ができたと感じたのです。2015年7月号第1号にコメントが掲載された後、驚いたことに、ベアリングブラケットも含めて完全にカーボンファイバー製の、はるかに洗練されたSATに関する2013年のコメントをオンラインで見つけました。（私のレビュー用サンプルはベアリングブラケットがステンレス製でした。）当時、ゴメスはSATを受注生産していただけで、まだメーカーとは言えない状態でした。
SATアームを見たとき、価格は28,000ドルでした。高額にもかかわらず（そしてその後も上昇し続けました）、ゴメスは最終的に生産を中止するまでに約70台のSATアームを販売しました。コラムのタイトルにあるように、それは「世界最高のトーンアーム」なのでしょうか？疑問符が重要です。なぜそれが「最高」だとわかるのでしょうか？Vertere Acoustics ReferenceやAcoustical Systems Axiomなど、他に競合製品を聞いたことがないからです。
レビューが公開され、騒ぎが収まった後、私のレビューを参考にアームを購入した読者からたくさんのメッセージが届きました。彼らの熱意と満足感は一貫しており、私にとっては安心材料となりました。SATについて不満を訴える購入者からのメールは一つもありませんでした。
ゴメスは最初のアームの製造中にいくつかの厳しい教訓を学んだ。その一つは、どんなに丁寧に梱包しても、輸送業者が何らかの方法でそれを壊してしまうということだった。彼は製造中にいくつかの運用上の変更を加えた。例えば、カウンターウェイトシステムを改良したり、振動による損傷を避けるために上部水平ベアリングを現場での取り付け用に別々に梱包したりした（ただし、ゴメスによれば、これは一度しか起こっていない）。後者は言うほど簡単ではない。新しい部分的に分割されたベアリングブラケットと、現場でベアリングを正確に予圧するためのツールが必要となる。
しかし、彼は常に他の改良も行ってきたため、昨年末、ゴメスはオリジナルのSATアームの生産を中止し、長さがそれぞれ9インチと12インチの2つの新しいアームに置き換えた。ゴメスは、ポッチキア人（脚注2）ではなく、機械工学と材料科学の修士号を取得しており、他の条件が同じであれば、9インチのトーンアームの方がカートリッジのスタイラスが溝内でより良く動作し、より良い結果を生み出すという主張を放棄していない。音質は12インチのアームよりも優れている（脚注3）。しかし、顧客の中には12インチのアームを希望する人もおり、場合によっては（例えば、空軍のターンテーブルのリアマウントなど）12インチのアームだけで十分である。何？誰かが実際に2つのSATアームを購入したのか？はい。
今回発表された2つ（または4つ）の新モデルは、LM-09（とLM-12）とCF1-09（とCF1-12）です。25,400ドル（LM-09）や29,000ドル（LM-12）で販売されるトーンアームを「手頃な価格」と表現するのは気が進みませんが、CF1-09が48,000ドル、CF1-12が53,000ドルで販売されていることを考えると、私は満足しています。もしかしたら、「1つのトーンアームから4つに増やすのは、1人の会社にとっては大きな変化だ。ゴメスはCF1の価格を高く設定しすぎて、あまり多く、あるいは全く作らなくても済むようにしているのかもしれない」と考えているかもしれません。
それは期待しない方がいいでしょう。トーンアームに3万ドルも出せる人なら、性能が著しく向上し、さらに良くなるのであれば、5万ドルも出せるはずです。（「ハングリーベイビー」の手紙は送らないでください！）
SATの新しいアームは、オリジナルのSATと非常によく似ています。なぜなら、オリジナルのアーム自体が優れた設計と製造技術で作られているからです。実際、新しい9インチアームはどちらも、オリジナルのSATと交換するだけで使用できます。
ゴメス社は、輸送中の損傷を受けにくい、より強固なベアリングシステムを設計すると同時に、全体の剛性を高め、ベアリングの静止摩擦を低減することで、その性能も向上させた。新しいアームでは両方とも、垂直ベアリングを支えるヨークが大きくなっている。
新しいアームは、再設計された取り外し可能なカーボンファイバーとアルミニウムのヘッドシェル（アームごとに異なる）を備えており、結合剛性が高く、回転動作がスムーズで、より正確な方位角設定が可能です。アームチューブも新しくなりました。オリジナルのアームチューブのポリマースリーブは省略され、下のカーボンファイバーが見えるようになっています。ゴメス氏はその理由を説明していませんが、アームレストが時間の経過とともに見苦しい跡を残す可能性があるため、あるいは、より可能性が高いのは、音質が向上するためかもしれません。いずれにせよ、各アームに独自の外観が与えられます。
新しい兵器構造の詳細については、AnalogPlanet.comをご覧ください。ゴメス氏がメールで私に語った内容は以下のとおりです。
「この新型兵器の性能レベルは、偶然の産物でも、堅牢性を向上させるための作業の副産物でもなく、当初の堅牢性重視の目標とシームレスに統合された、綿密かつ厳格な開発反復の結果である。」
「改めて申し上げますが、価格と性能のバランスを取るために、あるモデルの性能を意図的に下げて他のモデルを優先しているわけではありません。それは私のやり方ではありませんし、私自身も不快に感じます。そうではなく、私は最上位モデルの性能を向上させる方法を模索しているのです。この場合、CF1シリーズは性能、希少性、価格の面でプレミアムな位置づけとなっています。」
LM-09は、新開発の低コスト構造技術を用いて製造されており、ヨークやその他の金属部品は、オリジナルのアームのようにステンレス鋼ではなくアルミニウム製です。質量が軽減されたことで、LM-09は吊り下げ式ターンテーブルとの互換性が向上しています。
パッケージ、外観、装着感はオリジナルのSATアームと同じです。アルミニウムの滑らかな表面は非常に魅力的です。
Continuum Caliburnターンテーブルのアームを交換して設定を再現するのに数分しかかかりませんでした。ただし、輸送中に下部水平ベアリングから保護ワッシャーを取り外し、ベアリングの先端をサファイアカップから分離し、仮想上部ベアリングカップを実際の上部ベアリングカップに交換し、先端に固定してプリロードを設定するのは、販売店に依頼するのが最善です。自分でやってみましたが、あまり快適ではありませんでした。
2018 年 9 月号のレビュー用にインストールした Ortofon の MC Century ムービング コイル カートリッジを使用しました。その時点でカートリッジのことはよく知っていました。しかしその前に、Davy Spillane の Atlantic Bridge (LP、Tara 3019) のタイトル トラックを聴き、24 ビット/96 kHz で録音しました。このアルバムには、ウイリアン パイプとベースで Spillane、アコースティック ギターとバンジョーで Béla Fleck、ドブロで Jerry Douglas、フレットレス エレクトリック ベースとバウロンで Eoghan O'Neill、Christy Moore などが参加しています。ダブリンの Lansdowne Studios で見事に録音およびミックスされたこのアルバムには、驚くほど深くパンチのあるベース、弦のよく描かれたトランジェント (バンジョーは完璧に捉えられています)、そしてさらにサウンドの楽しみがあり、すべてが巨大なステージに広がっています。誰かがこれを再投稿するべきです!
オリジナルのSATとOrtofon MC Centuryの組み合わせは、私がこれまで聴いた1987年の録音の最高の再現の一つであり、特に低音のパワーとコントロールが素晴らしい。新しいSAT LM-09を取り付けて、同じトラックをもう一度再生および録音した。
おっしゃることは理解できます。別の言い方をすれば、「古いLPのリマスター盤の多くは、新しいLPのリマスター盤よりも音質が良い」ということであれば、私も全く同感です。
ええ、私の耳は鈍っているのですが、古いLPレコードの多くは、新しいものと比べてもかなり良い音を奏でていると思います。
問題は圧力そのものではなく、マスターレコーディングにあると思います。昔は真空管しか電子機器として使われていませんでしたが、今はマイク、ミキシング、マスターレコーディングのあらゆる段階でデジタル／ソリッドステート技術が広く使われています。
音質に関して言えば、私が所有する古いステレオ/モノラルのクラシック音楽LP（約1,000枚以上）は、開放感、空気感、リアリティの点で、古いもの（1960年代のもの）の方が優れていると感じます。私が所有する30枚以上のデジタルマスタリングされたレコードはどれも、箱の中に閉じ込められているような感じで、それほど良い音ではありませんでした。とはいえ、どれもクリアで、クリーンで、パンチがあり、デジタル的に「正しい」音でした。
先ほどこちらのフォノフォーラムに投稿したように、ピエール・デルヴォー指揮のウィーン国立歌劇場管弦楽団を初めて聴いたとき、リチャード・タッカーが歌うコロンビア・マスターズ・レーベルの古いLPレコード「フランス・オペラ・アリア」を初めて聴き、嬉しい驚きを覚えました。(1960年代のものでしょうか？) 気づけば、私は歌劇場の最前列から3列目の中央席に座っていました（私のお気に入りの席は10～13列目の中央です）。演奏は、生き生きとして開放的で力強く、魅力的でした。すごい！まるでターナー(ニューヨーク州ブルックリン出身)が私の真上の指揮台で歌っているかのようでした。自宅でこれほどライブ演奏を楽しんだことはありませんでした。
ここ数十年レコードは買っていませんが、それでも昔のプレス盤はそれほど良いものではなかったと言わざるを得ません。（もちろん例外はありますが、おそらくそれが昔のHPがVintage Living Presenceに限定していた理由でしょう。）
カシム氏は、入手可能な印刷機を購入し、可能な限り修復作業を行っているようだ。彼は新しく印刷したレコードを1枚30ドルから100ドルで販売している。
レコード収集は今や非常に高価な趣味だ！(私の1980年代のKoetsuは決して安くはなく、元々は1000ドルで売られていた)。
私は耳と頭を使って、お金をかけずにレコードを楽しんできました！
おそらく、これが期待されるリンクでしょう：「https://swedishat.com/SAT%209%22%20vs%2012%22%20paper.pdf」