इस टक्कर से चर्च के कब्रिस्तान की सड़क क्षतिग्रस्त हो गई। आस-पास की घास पर डामर और मोर्टार के बड़े-बड़े टुकड़े पड़े थे। सड़क के पास, टूटे हुए शतरंज के मोहरे की तरह, 150 साल पुराने चर्च के शिखर के अवशेष पड़े हैं। कुछ घंटे पहले, वह चर्च के सबसे ऊपरी हिस्से पर खड़ा था, जो चर्च के प्रांगण से बहुत ऊपर था। सौभाग्य से, विक्टोरियन इमारत जमीन पर गिरी और चर्च की छत से नहीं। अब तक अज्ञात कारणों से, वेल्स में सेंट थॉमस चर्च उन कुछ अंग्रेजी चर्चों में से एक है, जिनकी उत्तर-पूर्वी कोने में मीनार है।
इस आपात स्थिति में कॉल करने वाले लोगों की सूची छोटी है। कॉल का जवाब 37 वर्षीय जेम्स प्रेस्टन ने दिया। प्रेस्टन एक राजमिस्त्री और टावर बनाने वाला है, जिसका काम ब्रिटिश इतिहास की लेडीबग बुक में शामिल लगभग हर ऐतिहासिक इमारत पर टिका हुआ है: बकिंघम पैलेस, विंडसर कैसल, स्टोनहेंज, लॉन्गलीट, लैड क्लिफ कैमरा और व्हिटबी एबे, बस कुछ नाम।
फरवरी में तूफान यूनिस की ऊंचाई पर एक पड़ोसी ने शिखर ढहने का वीडियो बनाया था। जब मैं छह महीने बाद प्रेस्टन से मिला, तो उसने मुझे वह कार्यशाला दिखाई जहाँ नया शिखर बनाया जा रहा था और मुझे सेंट थॉमस चर्च ले गया। 20 मील ड्राइव करने के बाद, प्रेस्टन, जो कि बहुत ही चमकदार और भूरे रंग का था, ने मुझे वेस्ट कंट्री में चट्टानों की विविधता के बारे में बताया। भूवैज्ञानिक दृष्टिकोण से, हम एक ऊलिटिक चूना पत्थर बेल्ट के निचले हिस्से में हैं जो ऑक्सफोर्ड और बाथ से होते हुए यॉर्क तक फैला हुआ है और जुरासिक के दौरान बना था, जब कॉट्सवोल्ड्स का अधिकांश हिस्सा उष्णकटिबंधीय समुद्र में था। बाथ में एक सुंदर जॉर्जियाई टाउनहाउस या ग्लूस्टरशायर में एक छोटे से बुनकर के कॉटेज पर नज़र डालें, और आपको प्राचीन गोले और स्टारफ़िश जीवाश्म दिखाई देंगे। बाथ स्टोन "नरम ऊलिटिक चूना पत्थर" है - "ऊलाइट्स" का अर्थ है "कंकड़", जो इसे बनाने वाले गोलाकार कणों को संदर्भित करता है - "लेकिन हमारे पास हैमस्टोन और डौल्टिंग स्टोन है और फिर आपको कुचला हुआ पत्थर मिलता है।" प्रेस्टन ने कहा, "इन क्षेत्रों में ऐतिहासिक इमारतें आमतौर पर बास पत्थर की विशेषताओं के साथ नरम चूना पत्थर और संभवतः लियास मलबे की दीवारें हैं।"
चूना पत्थर नरम, भंगुर और गर्म रंग का होता है, जो सेंट्रल लंदन में इस्तेमाल किए जाने वाले पोर्टलैंड पत्थर से बहुत अलग है। आम दर्शक इस तरह के पत्थरों को देख सकते हैं, लेकिन प्रेस्टन के पास पारखी नज़र है। जब हम वेल्स के पास पहुंचे, तो उन्होंने डॉर्टिन पत्थर की इमारतों की ओर इशारा किया, जिससे सेंट थॉमस का निर्माण किया गया था। प्रेस्टन ने कहा, "डल्टिंग एक ओलिटिक चूना पत्थर है, लेकिन यह ज़्यादा नारंगी और खुरदरा है।"
उन्होंने यू.के. में इस्तेमाल किए जाने वाले विभिन्न मोर्टारों का वर्णन किया। वे स्थानीय भूविज्ञान के अनुसार अलग-अलग होते थे, और फिर युद्ध के बाद की अवधि में उन्हें कठोर रूप से मानकीकृत किया गया, जिसके कारण नमी में सील किए गए अभेद्य मोर्टार से इमारतों को नम किया गया। प्रेस्टन और उनके सहयोगियों ने मूल मोर्टारों पर कड़ी नज़र रखी, उन्हें अलग किया ताकि वे सिमुलेशन प्रक्रिया के दौरान उनकी संरचना का पता लगा सकें। "यदि आप लंदन में घूमते हैं, तो आपको छोटी-छोटी सफ़ेद [चूने] की सीम वाली इमारतें मिलेंगी। आप कहीं और जाएँगे और वे गुलाबी, गुलाबी रेत या लाल होंगी।
प्रेस्टन ने वास्तुकला की ऐसी बारीकियाँ देखीं जो किसी और ने नहीं देखीं। उन्होंने कहा, "मैं यह काम लंबे समय से कर रहा हूँ।" वे 16 साल की उम्र से इस क्षेत्र में काम कर रहे हैं, जब उन्होंने उसी कंपनी में शामिल होने के लिए स्कूल छोड़ दिया था जहाँ उन्होंने 20 साल तक काम किया था।
16 साल का कौन सा लड़का स्कूल छोड़कर राजमिस्त्री बन जाता है? 'मुझे कुछ पता नहीं! ' वह कहता है। "यह थोड़ा अजीब है। उसने समझाया कि स्कूल "वास्तव में मेरे लिए नहीं है। मैं कोई अकादमिक व्यक्ति नहीं हूँ, लेकिन मैं कक्षा में बैठकर पढ़ने वाला भी नहीं हूँ। अपने हाथों से कुछ करो।
उन्होंने पाया कि चिनाई की ज्यामिति और इसकी सटीकता की आवश्यकता उन्हें बहुत पसंद है। सैली स्ट्रैची हिस्टोरिक कंजर्वेशन में प्रशिक्षु के रूप में कॉलेज से स्नातक होने के बाद (वह आज भी SSHC के रूप में जानी जाने वाली कंपनी के लिए काम करते हैं), उन्होंने लोगों और जानवरों को तराशना सीखा, साथ ही मिलीमीटर परिशुद्धता के साथ पत्थर को कैसे काटा जाए। इस अनुशासन को बैंक चिनाई के रूप में जाना जाता है। "सहिष्णुता एक दिशा में एक मिलीमीटर है क्योंकि यदि आप अभी भी बहुत लंबे हैं तो आप इसे हटा सकते हैं। और यदि आप बहुत नीचे झुकते हैं, तो आप कुछ नहीं कर सकते।
प्रेस्टन के कौशल एक राजमिस्त्री के रूप में उसके दूसरे कौशल के साथ एकदम फिट बैठते हैं: चट्टान पर चढ़ना। किशोरावस्था में, उसे पर्वतारोहण का शौक था। अपने 20 के दशक में, फार्ले हंगरफोर्ड कैसल में SSHC के लिए काम करते हुए, उसे एहसास हुआ कि चालक दल ने एक ऊंची दीवार के ऊपर एक कंबल छोड़ दिया था। फिर से मचान पर चढ़ने के बजाय, प्रेस्टन ने खुद चढ़ने के लिए रस्सियों का इस्तेमाल किया। एक आधुनिक टॉवर के रूप में उसका करियर पहले ही शुरू हो चुका है - और तब से वह बकिंघम पैलेस से नीचे उतर रहा है और प्राचीन टावरों और शिखरों पर चढ़ रहा है।
उनका कहना है कि सावधानी से रस्सी पर चढ़ना मचान से ज़्यादा सुरक्षित है। लेकिन फिर भी यह रोमांचक है। उन्होंने कहा, "मुझे चर्च की मीनार पर चढ़ना बहुत पसंद है।" "जब आप चर्च की मीनार पर चढ़ते हैं, तो आप जिस चीज़ पर चढ़ रहे हैं उसका द्रव्यमान छोटा होता जाता है, इसलिए जब आप ऊपर जाते हैं तो आप ज़्यादा से ज़्यादा उजागर होते जाते हैं। यह शून्य हो जाता है और लोगों को चिंता में डाल देता है।"
फिर शीर्ष पर बोनस है। "नज़ारे किसी और चीज़ से अलग हैं, बहुत कम लोग उन्हें देख पाते हैं। केबल कार या ऐतिहासिक इमारत में काम करने के दौरान शिखर पर चढ़ना सबसे अच्छी बात है। उनका पसंदीदा दृश्य वेकफील्ड कैथेड्रल है, जिसका शिखर दुनिया में सबसे ऊंचा है।" यॉर्कशायर।
प्रेस्टन एक ग्रामीण सड़क पर मुड़ा और हम कार्यशाला में पहुँच गए। यह एक परिवर्तित खेत की इमारत है, जो मौसम के लिए खुली है। बाहर दो मीनारें खड़ी थीं: एक पुरानी, ​​भूरे रंग की, जो काई के रंग के मलबे से बनी थी, और एक नई, चिकनी और मलाईदार। (प्रेस्टन का कहना है कि यह एक डौल्टिंग पत्थर है; मैं अपनी स्पष्ट आँखों से ज़्यादा नारंगी नहीं देख सकता, लेकिन वह कहता है कि एक ही पत्थर की अलग-अलग परतों के अलग-अलग रंग हो सकते हैं।)
प्रेस्टन को पुराने को जोड़ना था और उसके घटकों को शिपयार्ड में वापस करना था ताकि प्रतिस्थापन के लिए आयाम निर्धारित किए जा सकें। "हमने कुछ पत्थरों को आपस में चिपकाने में कई दिन बिताए ताकि यह पता लगाया जा सके कि यह कैसा दिखना चाहिए," उन्होंने कहा जब हम धूप में दो शिखरों को देख रहे थे।
शिखर और मौसम सूचक के बीच एक सजावटी विवरण रखा जाएगा: एक कैपस्टोन। इसका त्रि-आयामी फूल रूप प्रेस्टन द्वारा, टूटे हुए मूल के प्रति वफादार, चार दिनों के भीतर बनाया गया था। आज यह एक कार्यक्षेत्र पर रखा हुआ है, सेंट थॉमस के लिए एकतरफा यात्रा के लिए तैयार है।
हमारे जाने से पहले, प्रेस्टन ने मुझे यार्ड-लंबे स्टील बोल्ट दिखाए जो 1990 के दशक के मध्य में शिखर में डाले गए थे। लक्ष्य शिखर को बरकरार रखना था, लेकिन इंजीनियरों ने इस बात पर ध्यान नहीं दिया कि हवा यूनिस की तरह ही तेज़ थी। एग्जॉस्ट-पाइप जितना मोटा बोल्ट गिरते ही C-आकार में मुड़ गया। प्रेस्टन और उनके दल को जितना मज़बूत कैपस्टन मिला था, उससे कहीं ज़्यादा मज़बूत कैपस्टन को पीछे छोड़ना पड़ा, जिसका श्रेय बेहतर स्टेनलेस स्टील मूरिंग रॉड को जाता है। उन्होंने कहा, "जब तक हम जीवित थे, हमने कभी भी काम को दोबारा करने का इरादा नहीं किया।"
सेंट थॉमस के रास्ते में हम वेल्स कैथेड्रल से गुजरे, जो एसएसएचसी में प्रेस्टन और उनकी टीम का एक और प्रोजेक्ट है। उत्तरी ट्रांसेप्ट में प्रसिद्ध खगोलीय घड़ी के ऊपर, प्रेस्टन और उनकी टीम ने कई अपेक्षाकृत साफ स्लेट स्थापित किए।
फ्रीमेसन को अपने व्यापार के बारे में शिकायत करना बहुत पसंद है। वे कम वेतन, लंबी दूरी की यात्रा, जल्दबाजी करने वाले ठेकेदारों और आराम से काम करने वाले पूर्णकालिक राजमिस्त्री के बीच अंतर का हवाला देते हैं, जो अभी भी अल्पसंख्यक हैं। अपने काम की कमियों के बावजूद, प्रेस्टन खुद को विशेषाधिकार प्राप्त मानते हैं। गिरजाघर की छत पर, उन्होंने भगवान के मनोरंजन के लिए, न कि अन्य लोगों के मनोरंजन के लिए स्थापित विचित्र चीजें देखीं। किसी तरह की मूर्ति की तरह शिखर पर चढ़ते हुए उनका दृश्य उनके पांच वर्षीय बेटे ब्लेक को प्रसन्न और उत्साहित करता है। "मुझे लगता है कि हम भाग्यशाली थे," उन्होंने कहा। "मैं वास्तव में ऐसा करना चाहता हूँ।"
हमेशा बहुत काम रहेगा। युद्ध के बाद के गलत मोर्टार राजमिस्त्रियों पर कब्जा कर लेते हैं। पुरानी इमारतें गर्मी को आसानी से झेल सकती हैं, लेकिन अगर मौसम विज्ञान ब्यूरो सही भविष्यवाणी करता है कि जलवायु परिवर्तन के कारण अधिक बार तूफान आएंगे, तो तूफान यूनिस से होने वाली क्षति इस सदी में कई बार दोहराई जाएगी।
हम सेंट थॉमस के कब्रिस्तान की सीमा पर स्थित छोटी दीवार पर बैठे थे। जब मेरा हाथ दीवार के ऊपरी किनारे पर टिका, तो मुझे वह टूटता हुआ पत्थर महसूस हुआ जिससे यह बना है। हमने बिना सिर वाले शिखर को देखने के लिए अपनी गर्दनें ऊपर उठाईं। आने वाले कुछ हफ़्तों में - SSHC कोई सटीक तारीख़ जारी नहीं करता है ताकि दर्शक पर्वतारोहियों का ध्यान न भटकाएँ - प्रेस्टन और उनके कर्मचारी एक नया शिखर स्थापित करेंगे।
वे इसे विशाल क्रेन के साथ करेंगे और उम्मीद करेंगे कि उनके आधुनिक तरीके सदियों तक चलेंगे। जैसा कि प्रेस्टन कार्यशाला में सोचते हैं, आज से 200 साल बाद, राजमिस्त्री अपने पूर्वजों ("21वीं सदी के मूर्ख") को कोस रहे होंगे, जहाँ भी वे हमारी प्राचीन इमारतों में स्टेनलेस स्टील डालेंगे।