小型精密部品は大型放電加工機で高精度に加工できますが、その逆はできません。放電加工による穴あけ加工ですでに可能なことを、Fluorn-Winzeln社のFunkenerosion社はワイヤーカットでも実現したいと考えています。
ドイツのメーカーであるbes Funkenerosionは、過去にワイヤー放電加工機の移動距離がこれらの要件を満たしていなかったため、注文を断らざるを得なかったことがある。「当社には500社以上のアクティブな顧客がいますが、機械のサイズが許さないという理由だけで注文を受けられないとなると、当然ながら困難になります」と、マネージングディレクターのマルクス・ランゲンバッハーは説明する。
しかし、Sodickの放電加工機を備えた機械設備は既に非常に充実しており、ALC400G、SLC400G、AG400L、AQ750LHがそれぞれ1台ずつあります。受託生産におけるワイヤ放電加工サービスは、XXLサイズに関しては時折注文をお断りしなければならないことを除けば、顧客の要望をほとんど妨げていません。
「当初からワイヤ放電加工機を使用していましたが、すぐにダイシンキングも追加しました」と、ワイヤ腐食部門の責任者であるヨルグ・ローメン氏は言います。契約注文が増え始めると、新しい放電加工機を購入する必要が生じます。ソディック社が選ばれました。「ソディック社は、3台の機械に対して魅力的な包括的な提案をしてくれました。その提案は、品質と精度についても私たちを納得させてくれました」とヨルグ・ローメン氏は言います。最初の3台の機械のうち、現在も稼働しているのは1台だけで、2台は時間の経過とともに交換されました。「また、アルミニウムの荒加工も大量に行いました。そのため、機械に大きな負荷がかかりました。現在では、機械で一日中アルミニウムを切削すると、時々ドアを開けて布切れを取り、5分間かけてすべての汚れを取り除かなければならないことがわかっています。すべてをきれいに洗い流さないと、機械の寿命に影響します。」
XXLマシニング：当初は代替機として購入されましたが、今では穴あけ加工からワイヤーカット加工へとスムーズに移行できる、完璧な補完機となっています。（出典：Ralf M. Haaßengier）
受託製造業者として、bes Funkenerosion は、EDM から穴あけ、ワイヤ腐食まで、あらゆる腐食処理を熟知しています。顧客は、フルオルン・ヴィンツェルンにある同社から直接、ほぼすべての長さと直径の穴あけ電極やねじ切り電極などの付属品や消耗品を購入することもできます。主な顧客には、工具メーカー、金型メーカー、医療技術企業、航空宇宙産業などがあります。「消耗品は当社の主要な柱の 1 つであり、幅広い在庫を保有しているため、常に短い納期を保証できます」と Markus Langenbacher 氏は断言します。
電極材料は、試作部門で性能試験を行い、放電加工（EDM）工程においてお客様に最高の結果を保証します。このアプローチにより、お客様の特別なご要望にも問題なく対応できます。つい最近も、試作が成功したお客様から2万本の電極をご注文いただきました。
2021 年初頭に創業者が引退を決意したため、新しい経営責任者が必要となりました。今年の夏、マルクス・ランゲンバッハーが bes Funkenerosion の経営を引き継ぎました。もちろん、これは幸運なことです。製造会社にとって適切な後継者を見つけることは常に可能とは限らないからです。腐食や顧客環境を理解していない外国人投資家が経営を引き継ぐことは珍しくありません。数年後、これらの会社は「個々の部品」として再び売却され、その後倒産することもあります。しかし、マルクス・ランゲンバッハーのリーダーシップの下、非常に経験豊富な従業員が経営の舵取りを引き継ぎました。21 年間会社に在籍している彼は、ビジネスやプロセスだけでなく、顧客についても熟知しています。
マルクス・ランゲンバッハーは顧客の懸念をよく理解している。「顧客の反応としては、注文を出す前に最後の2、3年待つというものです。結局のところ、創業者が引退した後に会社がどうなるか分からないからです。需要が再び回復すれば安心できるのです。」
この状況が興味深いのは、従業員同士が20年来の知り合いで、元同僚が突然上司になったという点だ。18年間同社に勤務しているヨルグ・ローミング氏は、これを非常に前向きなことだと考えている。「長年の付き合いだからこそ、お互いに率直に話し合えるんです。これは大きな利点です。何か問題が起きても、話し合って一緒に解決策を見つけることができます。」
最終的に、Sodick のようなサプライヤーも EDM の全体的な好調な発展から恩恵を受けています。小型の ALC400G が 2021 年初頭に代替機として Fluorn-Winzeln に拠点を置く同社に納入された後、その大型版である ALC800GH が夏の終わりに続きました。「当社は、より大型の WEDM マシンを使用して、XXL 部品への WEDM 受託事業をさらに拡大するための第一歩を踏み出しました。これにより、この市場に独占的にサービスを提供できるようになり、注文を拒否する必要がなくなりました」とマネージング ディレクターの Markus Langenbacher 氏は説明します。新しい注文は、幅広い顧客ベースに情報を提供することで生成されます。「当社の機械設備を通じて、EDM 穴あけですでに顧客となっている一部の顧客を特にターゲットにしようとしています。顧客は、XXL 部品の完全な機械加工を単一のソースから求めており、当社は今それを提供できます。」
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bes Funkenerosion は長年にわたり、ワイヤ放電加工の分野で独自のセールスポイントを持ってきました。1460 x 600 x 1,020 mm の横方向パスにより、最大 6 トンの部品に穴を開けることが可能です。これらの用途は非常に困難でもあります。最近の加工事例では、145 時間のエッチングで部品に約 3,000 個の穴を開けました。「14,000 個の穴が開いた部品も扱いました。長さ 1.5 メートルのパイプで、当社の機械にギリギリ収まるサイズでした」と bes のマネージング ディレクターは回想します。電極交換装置を使用して、チューブに完全に穴が開けられるまで昼夜を問わず加工を行いました。「これらは当社の典型的な受託製造注文です。しかし、ワイヤ切断に関する当社の専門知識はさらに遡ります。それが、1983 年に製造会社として始まったものです。」
新しいソディック製機械の設置後、最初の受注を万全の状態で開始できるよう、bes Funkenerosion社のマネージングディレクターであるマルクス・ランゲンバッハー氏と、ソディック・ドイツの地域セールスマネージャーであるダニエル・ギュンツェル氏（BW）が協力しました。（出典：ラルフ・M・ハーセンギア）
当初、Sodick VL600QH は代替機として購入されました。しかし、ALC800GH が市場に出回ってから間もないため、Markus Langenbacher と Jörg Roming は検討し、最終的にこれを支持することにしました。「また、私たちが使用しているドリル放電加工機と組み合わせると、すでに横方向の経路があり、ALC800GH は 800 mm のドリル加工 (最大 1,000 mm まで可能) と 800 mm のワイヤ放電加工の間のサイクルを閉じるのに理想的です」と Jörg Roming は言います。新しい放電加工機もこの点で満足しています。
スムーズな移行でした。古い機械が解体され、XXL マシンを積んだ平床トレーラーが到着し、古い機械が新しい機械と交換され、それに応じて輸送コストが節約されました。「私たちは最高の形で協力し合っています」と Jörg Roming 氏は確認します。機械がホールにある間、彼は 2 メートルに校正され、長さ 800 mm の花崗岩の角度を使用してテストしました。あらゆる方向から機械に詰め込まれてテストされると、最小の機械や角度の不具合も明らかになります。すべての Sodick マシンは、出荷前にジェネレーターの校正と幾何学的測定による品質テストを受けているため、もちろん花崗岩の角度からのずれはありません。
ちなみに、旧型機で開始した作業は、現在、新型機でも問題なく継続されています。切断高さは358mmです。「品質の違いはすぐに分かりました。また、制御システムがいくつかの改良点を除けばほぼ同じだったことも大きな利点でした。すぐにALC800GHに移行しました」とヨルグ・ローミング氏は振り返ります。彼はまた、プログラムをすぐに新型機に転送することもできました。「ポストプロセッサにわずかな変更を加えるだけで済み、それ以外は完全にスムーズな移行でした。」
ねじ加工に関しては、新しいEDMは大きな飛躍であり、操作手順が制御システムにデジタル統合されているという事実は大きな利点だと彼は述べた。ユーザーマニュアルやプログラミングマニュアルをめくって探す必要はもうない。図面、図解されたメンテナンス手順、すべてが項目別に記載されている。部品番号も検索機能で瞬時に見つけることができる。「ALC800GHの温度補償は当然精度に影響を与えるため、XXLサイズの部品でも高精度で腐食加工できる」とヨルグ・ローミングは明らかに満足している。
当社のワイヤ放電加工機は最大500個の部品を生産できます。「放電加工の専門家である私たちにとって、これは膨大な量です」とヨルグ・ローメンは説明します。量産の平均数量は2～20個ですが、その大部分は個々の部品で構成されています。これは穴あけ加工の場合とは異なり、1,000個の週単位のシリーズは珍しくありません。「これらは主に精密工具メーカーからのもので、たとえば、当社では放電加工ドリルの冷却チャンネルを拡張作業台として使用しています」とマルクス・ランゲンバッハーは言います。
顧客からの問い合わせはさまざまな方法で受け付けています。ある顧客はメールで問い合わせて見積もりを期待し、別の顧客は図面、3Dデータ、納期を記載したパッケージで部品を直接送付し、また別の顧客は直接当社を訪問します。「多くの仕事には、可能であれば昨日必要だったであろう金型パンチなどの工具の修理も含まれています」とマルクス・ランゲンバッハーは笑います。彼の機械は非常に柔軟性が高く、ほとんどの注文に対応できるため、彼が笑うのも無理はありません。特にオンライン切削の場合、問い合わせは通常、電子メールまたは部品を同封した特別な郵便で届き、顧客との話し合いは電話で行われます。顧客は100%信頼できるデータセットを提供しています。過去30年間、1人の従業員がワイヤ放電加工機のCAMプログラミングのみを担当していましたが、彼女は2021年初頭に退職します。そのため、同社はワイヤ放電加工機のCAMシステムを新しいソディック社の機械に置き換えました。古いCAMは更新されておらず、2Dしか表示できないため、新しいCAMに徐々に置き換えられていきます。ヨルグ・ローミング「現在、顧客から提供された3Dデータを使用してCAMを実行しており、どの面をどのように加工する必要があるかについて、すでにかなり正確なシミュレーションパラメータを取得しています。ポストプロセッサを含む試運転プロセス全体は、新しいCAMにとって時計仕掛けのようにスムーズです」と、EDMの専門家は熱く語ります。
新しく納入された機械には、その機械の寿命期間中、フリーダイヤルのホットラインが用意されているものの、ヨルグ・ローミング氏はこれまでほとんど利用したことがない。「こちらのホットラインの方が直接対応しやすいんです」と、彼はダニエル・ギュンツェル氏に微笑みながら言う。「機械をきちんと手入れしていれば、ホットラインに電話する必要はほとんどありませんよ。」
シンクは塗装部品がなく、ステンレススチールとオールセラミックのみで設計されており、スマートな水頭設計により、メンテナンスとクリーニングはわずか数分で簡単に完了できます。機械が一日中稼働し、負荷が高い場合は、付属の水ガンを使用してシンクとスプレーヘッドに水を噴射するだけで通常は十分です。それでも、bes Funkenerosion のチームはメンテナンスを非常に真剣に考えています。Markus Langenbacher は次のように説明しています。「最近、各機械に特化したクリーニングとメンテナンスのリストを作成しました。」Jörg Roming は次のように付け加えています。「EDM マシンが確実に動作することは私にとって非常に重要です。年に一度徹底的なメンテナンスを行えば、機械の作業を開始したいときにすぐに手間なく開始できると確信できます。」
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