Ambachtslieden (Frans: artisan, Italiaans: artigiano) zijn bekwame vakmensen die met de hand voorwerpen maken of creëren die functioneel of puur decoratief kunnen zijn. Vijf ambachtslieden uit de wijngaard die op hun vakmanschap vertrouwen, delen met ons de details van hun ambacht, evenals hun gedachten over kunst en ambacht.
Ik had een diploma in werktuigbouwkunde en werkte vervolgens ongeveer vijf jaar bij Gannon and Benjamin, waar we houten boten maakten. Dat was eigenlijk een tweede diploma in werktuigbouwkunde.
Na Gannon en Benjamin werkte ik met jeugddelinquenten op de Penikese Island School, waar ik veelzijdig inzetbaar was omdat mijn taak bestond uit het bedenken van projecten voor de kinderen. Het is een zeer primitieve omgeving met koud water en weinig elektriciteit... Ik besloot dat ik me wilde verdiepen in metaalbewerking en smeden leek de enige logische keuze. Ik laste een primitieve smidse en begon daar te hameren. Zo is het allemaal begonnen op Penikese, de eerste smidse die ik ooit heb gemaakt. Ik maakte bronzen beslag voor jachten op Gannon en Benjamin. Kort nadat ik Penikese verliet, besloot ik me fulltime aan metaalbewerking te wagen op Vineyard.
Ik besloot om als zelfstandig slotenmaker aan de slag te gaan bij Vineyard, met uitstekende resultaten. Ik weet niet of ik er een fortuin mee heb verdiend, maar ik heb het erg druk en geniet van mijn werk. Ik doe zelden twee keer hetzelfde. Elk project is geïnspireerd op andere projecten. Ik zie het als drie verschillende dingen: spannend ontwerpwerk – concrete details, probleemoplossing; artistieke creativiteit; en eenvoudig werk – slijpen, draadsnijden, boren en lassen. Het combineert deze drie elementen perfect.
Mijn klanten zijn particulieren, bedrijven en huiseigenaren. Daarnaast werk ik vaak met aannemers en zorgverleners. Ik heb al veel leuningen gemaakt met een vergelijkbaar assortiment. Mensen hebben trappen, ze willen veilig de trap af kunnen en ze willen iets moois. Ook grote bouwbedrijven – ik heb momenteel twee belangrijke projecten: het ontwerpen van meerdelige leuningsystemen, waarbij sommige onderdelen een leuning nodig hebben om te voorkomen dat mensen vallen. Een andere specialisatie van mij is het plaatsen van haardschermen. Met name het installeren van deuren voor haarden is een veelvoorkomend probleem. Onlangs is er een nieuwe regelgeving ingevoerd die het plaatsen van deuren op haarden verplicht stelt. Mijn materialen zijn brons, smeedijzer en roestvrij staal, met af en toe koper en messing.
Ik heb onlangs bloemen van kornoelje, winde en rozen ontworpen, en ook schelpen en nautilusschelpen gemaakt voor de haardschermen. Ik heb al veel sint-jakobsschelpen gemaakt en hun vorm is net zo makkelijk te maken en net zo mooi als een roos. Riet is eigenlijk best pittoresk, hoewel het een invasieve soort is. Ik heb twee decoratieve schermen van moerasriet gemaakt en die waren geweldig. Ik houd ervan om een ​​bepaald thema te hebben – het past niet altijd en het is meer een dier dan een plant. Ik heb een balustrade gemaakt met kranen aan beide uiteinden en een walvisstaart aan het uiteinde van de voordeur. En een tijdje geleden heb ik een prachtige balustrade gemaakt met een walvisstaart onderaan en een walviskop bovenaan.
De leuningen die ik maakte voor de trappen van de binnenplaats in Edgartown en andere gebouwen in de stad waren van brons. Het uiteindelijke ontwerp heet de tong, een zwevende curve aan het uiteinde. Ik heb deze vorm natuurlijk niet zelf bedacht, maar dit is mijn interpretatie. Brons is een fantastisch materiaal, duurder dan smeedijzer, maar het is zeer duurzaam, vereist weinig onderhoud en is bijzonder geschikt voor leuningen, omdat de handen er tijdens het gebruik glad en gepolijst van worden.
Bijna allemaal. Dit is een van de redenen waarom ik mezelf zowel kunstenaar als ambachtsman vind. Ik maak van iets wat ik als sculptuur beschouw, bijna nooit iets dat alleen maar een kunstwerk is. Daarom ben ik twee jaar later naar die leuningen gaan kijken en heb ik er eerst een paar klappen op gegeven om te zien hoe hard ze waren en of ze het zouden houden. Vooral bij de armleuningen heb ik er goed over nagedacht hoe ik ze zo functioneel mogelijk kon maken. Ik heb zelf nog geen armleuningen nodig (we gaan allemaal die kant op), maar ik probeer me realistisch voor te stellen waar armleuningen het meest van pas zouden komen. De relatie tussen leuningen en de looproute. Een tuintrap die langs iemands gazon loopt, is een heel ander verhaal als het gaat om de beste plek voor de leuning. Dan moet je je ook nog voorstellen hoe de kinderen eromheen rennen en waar het voor hen het beste werkt.
Een combinatie van twee dingen: ik ben dol op onregelmatig gebogen tuinleuningen, waarbij het een flinke uitdaging is om het harde metaal soepel in een sierlijke bocht te laten lopen, zodat het past en een mooie, functionele leuning vormt die er ook nog eens goed uitziet. Al deze dingen.
De wiskundige complexiteit van gebogen, schuine leuningen is een zeer interessant probleem... als je er tenminste voorbij kunt komen.
Ik kwam 44 jaar geleden naar dit eiland. Ik deed wat onderzoek naar schelpen en vond op Martha's Vineyard een boek genaamd 'American Indian Money' over het belang van koperen kwartelschelpen voor de inheemse bevolking aan de oostkust van Noord-Amerika en hoe schelpkralen worden gemaakt. Wampum heeft verschillende betekenissen voor verschillende mensen. Ik begon wampumkralen te maken van quahogschelpen die ik op het strand vond, maar niet per se van council beads, de traditionele kralen van de inheemse Amerikanen.
Toen ik begin twintig was, huurde ik een appartement bij de familie Benton en woonde ik in het huis van Thomas Hart Benton in Aquinn aan Herring Creek. Bentons zoon Tippy woont ernaast. Ik had een heleboel katten om het muizenprobleem op te lossen – dat was Tippy's idee. Het zijn Charlie Witham, Keith Taylor en ik – we hebben een kleine muntenmakerij geopend in ons huis in Benton, waar we op de ouderwetse manier kralen en sieraden maken.
Omdat ik nog steeds kralen en sieraden gebruikte, wilde ik heel graag naar Italië, en dan vooral naar Venetië. Voor mijn 50e verjaardag en die van mijn man Richard gingen we naar Venetië en ik raakte geïnspireerd door de mozaïeken en tegels daar. Het moet eeuwen geduurd hebben – al het steenwerk is samengevoegd tot ingewikkelde patronen van optische illusies – prachtig, met alle kleuren marmer. Destijds maakte ik mozaïeken op sieradenformaat van hars en sneed ik schelpen. Maar ik wilde iets meer doen: gewoon doen! Ik moest uitzoeken hoe ik tegels kon maken.
Ik heb toen gebakken, maar ongeglazuurde biscuittegels besteld. Daar kan ik op bouwen – dit zijn mijn tegels. Ik gebruik graag maanslakken, schelpen, zeeglas, schelpenrekken, turkooizen en abalone. Eerst zoek ik de schelpen… Ik snijd de vormen uit en maak ze zo plat mogelijk. Ik heb een juwelierszaag met een diamantzaagblad. Ik heb mijn juwelierszaag gebruikt om de wijnflessen zo dun mogelijk te zagen. Dan bepaal ik welke kleur ik wil. Ik ga al die blikken epoxy met verf mengen. Ik krijg er dorst van – ik verlang ernaar – kleur, heel belangrijk.
Ik denk graag aan de eerste tegelmakers in Venetië; net als die van hen zijn deze tegels erg duurzaam. Ik wilde dat de mijne heel glad zouden zijn, dus sneed ik alle schelpen zo dun mogelijk en verwijderde de stukjes met gekleurde hars. Na vijf dagen wachten was de hars uitgehard en kon ik de tegel gladschuren. Ik heb een slijpschijf, ik moet hem drie of vier keer schuren en dan polijst ik hem. Ik noem de vorm 'veer' en dan teken ik er een kompastekening op met de vier windrichtingen, of punten.
Ik noem mijn tegels 'woondecoratie' omdat mensen mijn tegels als thema in hun keukens en badkamers kunnen gebruiken om een ​​vleugje 'eilandse charme' aan hun huis toe te voegen. Een klant in Chilmark was bezig met het ontwerpen van een nieuwe keuken en had het idee om mijn kleine tegels op een groot oppervlak te plaatsen om een ​​aanrechtblad te maken. We hebben er veel aan samengewerkt – het eindresultaat is echt prachtig.
Ik geef de klant een kleurenpalet, we kunnen boeken lezen, we kunnen kleuren uitkiezen. Ik heb een keuken ontworpen voor mensen die erg van groen houden – een bepaalde tint groen – ik denk dat ik dertien verschillende tegels heb gebruikt die door elkaar heen geplaatst zijn.
Ik heb een houten frame gemaakt zodat ik de decoratieve tegels overal mee naartoe kan nemen. Mensen kunnen ze meenemen en ze passen waar ze maar willen. Bijvoorbeeld op de achterkant van de open haard of op een schoorsteenmantel. Van de inleg heb ik kleine houten krukjes gemaakt. Ik wil dat mensen hun eigen tegels kunnen kiezen, dus ik heb nog geen definitieve keuze gemaakt. Zodra de opties zijn gekozen, moeten ze gevoegd worden.
Martha's Vineyard Tile Co. heeft tegelmonsters en stuurt mij bestellingen door. Voor speciale projecten kunnen mensen ook rechtstreeks contact met mij opnemen.
Ik doe al het metselwerk. Ik ben begonnen als baksteen- en mortelmaker, ik mengde aarde voor mijn stiefvader die dol is op metselen. Dus ik doe dit al sinds mijn dertiende, en nu ben ik zestig. Gelukkig heb ik andere talenten. Ik heb me eigenlijk ontwikkeld tot een liefhebber van drie dingen. Mijn werk is gerelateerd aan metselwerk, muziek en vissen – een goede balans. Ik had het geluk dat ik land kon kopen toen dat nog mogelijk was op het eiland, en ik heb die hobbel overwonnen. Uiteindelijk kon ik me op meer dingen richten in plaats van me te specialiseren – het is een heel goed leven.
Soms krijg je een grote metselklus en die moet je gewoon afmaken. In de zomer is het beter om niet te metselen als ik kan helpen. Ik heb de hele zomer schelpdieren geproefd en gevist, en muziek gemaakt. Soms gaan we op reis – in één maand waren we in het Caribisch gebied, St. Barth en Noorwegen, wel twaalf keer. We zijn drie weken naar Zuid-Afrika geweest om opnames te maken. Soms doe je de ene klus na de andere en ga je gewoon door.
Natuurlijk kun je oververmoeid raken. Vooral als ik weet dat er vis is, maar ik ben bezig met het plaatsen van stenen en ze kunnen me doden. Als ik iets moet doen en niet kan vissen, is het erg moeilijk. Of, als ik in de winter geen metselwerk heb en ik schelpdieren bevries, loop ik misschien wel goed metselwerk mis. De muziek is geweldig omdat die het hele jaar door speelt: in de winter irriteer je de lokale bevolking, dus verlaten we elk weekend het eiland. In de zomer gaan de locals niet naar buiten en zijn er elke week nieuwe gezichten, dus je kunt op dezelfde plek blijven werken en in je eigen bed slapen. Ga overdag schelpdieren vissen.
Voor metselaars ligt de lat hier erg hoog. Zolang ik me kan herinneren, is er een bouwboom op het eiland geweest en er gaat veel geld in om. Er is goed werk, dus er is veel concurrentie – het moet wel goed werk zijn. Klanten profiteren van vakmanschap van hoge kwaliteit. Handel drijven is op zich al lucratief. Uitmuntendheid is goed.
Zo'n 30 of 35 jaar geleden begon Lew French, een steenhouwer, stenen uit Maine aan te voeren, en we hebben sindsdien nooit zulke geschikte stenen gezien als hij nu gebruikt. We realiseerden ons dat we overal wel tien vrachtwagens vol stenen vandaan konden halen. Als we door New England rijden en prachtige stenen muren zien, kunnen we naar boeren gaan en vragen of we een lading stenen van ze kunnen kopen. Dus kocht ik een kiepwagen en ben ik er veel mee bezig. Elke steen die je in je vrachtwagen laadt is prachtig – je kunt ze bijna een naam geven, je kunt niet wachten om ze te gebruiken.
Ik werk alleen en probeer heel veel stenen uit, en ze passen allemaal, maar als je dan even afstand neemt en veel mensen zeggen... nee... sommigen zeggen... misschien... dan doe je er eentje in, en dan zegt hij... ...ja... het is jouw keuze. Je kunt tien stenen proberen en er zal er wel eentje zijn die 'ja' zegt, schat.
De bovenkant en de zijkanten zullen je in een nieuwe richting leiden... er moet harmonie in zitten, er moet ritme in zitten. Hij kan niet zomaar blijven liggen, hij moet zich comfortabel voelen, maar hij moet ook bewegen.
Ik denk dat de makkelijkste manier om dit uit te leggen is omdat ik muzikant ben: dit is ritme en harmonie, dit hoort rock te zijn...
Lamplighter is een complete lijn verlichtingsproducten. We hebben onze standaardmodellen: wandlampen, hanglampen en kolomlampen, allemaal in koloniale stijl. Ons straatlantaarnmodel in Edgartown is een replica van de echte straatlantaarn op het eiland. Dat is alles. Ze zijn niet door mij ontworpen, het zijn allemaal standaardmodellen, grofweg gebaseerd op openbare voorbeelden uit die periode. (New England dialect) Soms willen mensen iets moderners. Ik sta altijd open voor overleg om het ontwerp aan te passen. We kunnen dingen vanuit een vertekend perspectief bekijken en er potentie in zien.
In een wereld waar 3D-printen alomtegenwoordig is, gebruik ik gereedschap dat bijna honderd jaar oud is: breekijzers, scharen, rollers. De lampen worden nog steeds op de traditionele manier gemaakt. Kwaliteit lijdt er snel onder. Elke lantaarn is handgemaakt. Hoewel het proces erg gestructureerd is – snijden, buigen, vouwen – is alles uniek. Voor mij is het niet artistiek. Ik heb een plan, dat is wat ik doe. Iedereen heeft een formule. Alles wordt hier gedaan. Ik snijd het glas voor elke lamp, ik heb mijn eigen glasmallen en ik verbind alle onderdelen zelf.
Oorspronkelijk, toen Hollis Fisher het bedrijf rond 1967 oprichtte, was de Lamplighter-winkel gevestigd in Edgartown, waar nu Tracker Home Decor is gevestigd. Ik heb een artikel uit de Gazette van 1970 waarin wordt uitgelegd hoe Hollis begon met het maken van lantaarns als hobby en hoe dit vervolgens een bedrijf werd.
Ik krijg de meeste opdrachten van architecten. Patrick Ahern was geweldig – hij stuurde mensen naar me door. In de winter heb ik een aantal grote projecten gedaan bij het bureau van Robert Stern in New York. Geweldige klussen in Pohogonot en de Hamptons.
Ik heb een kroonluchter gemaakt voor restaurant State Road. Ze hadden interieurontwerper Michael Smith ingehuurd, die me wat ideeën gaf voor hanglampen. Ik vond een paar oude tractornaven – hij vindt ze mooi – het is bijna alsof een landbouwproduct op een kitscherige wagenwielconstructie is gemonteerd. Ik denk aan tandwielen en wielen, gewoon aan hun vorm en structuur. Sterker nog, dit project leverde me zeven of acht vergelijkbare dingen op, elk afhankelijk van het materiaal. De lokale galeriehouder Chris Morse had iets nodig voor de eettafel, en ik vond een lang model van de kast in zijn galerie. Ik vind het fijn dat ik iets kan nemen en het op zichzelf kan laten staan. Dus dit is een model van een kast, ik heb het in de winkel hangen, het hangt er een tijdje en ik leef ermee. Ik heb een paar mooie onderdelen gebruikt die ik gevonden heb.
Onlangs bracht een klant deze industriële, lange, gegalvaniseerde kippenvoerbak. Ik zou er wat tl-lampen in kunnen plaatsen – al deze spullen zijn hergebruikt, mooi en goed gemaakt.
Ik studeerde beeldende kunst als bachelorstudent en daarna schilderkunst als masterstudent; nu heb ik een atelier in Grape Harbor. Ja, het zijn echt tegenpolen: kunst en ambacht. Het maken van lampen is wat meer gestandaardiseerd. Er zijn regels, het is lineair. Er is een volgorde die je moet volgen. In de kunst bestaan ​​er simpelweg geen regels. Heel goed – een goede balans. Het maken van lantaarns is mijn specialiteit: deze projecten zijn er al eerder geweest, en het is fijn om er geen emotionele band mee te hebben en me gewoon op de kwaliteit te kunnen concentreren.
Dit alles vult elkaar aan – kunst en vakmanschap. Ik moet iemand in de werkplaats vinden die ik kan opleiden; dat geeft me meer tijd om verlichting op maat te maken. Dit is mijn dagtaak… dit schilderen is mijn weekendtaak. Ik ben blij dat ik geen geld verdien met beeldende kunst; ik dacht dat de kwaliteit van mijn werk eronder zou lijden, maar dat bleek niet zo te zijn. Ik gebruik het om te doen wat ik wil.
Ze studeerde tekenen, illustratie en grafisch ontwerp aan de kunstacademie. Dertig jaar geleden leerde Tom Hodgson me schrijven en borden maken. Ik ben er helemaal aan verslaafd en vind het geweldig. Tom was een fantastische leraar en gaf me een geweldige kans.
Maar toen bereikte ik een punt waarop ik de dampen van olieverf niet meer wilde inademen. Ik wil me graag meer met ontwerpen bezighouden, omdat ik geïnteresseerd ben in decoraties en patronen. Door het logo met een computerprogramma te ontwerpen, kon ik de mogelijkheden van logo-ontwerp uitbreiden naar gedrukte, waterbestendige afbeeldingen. Dit resulteert in een sneller en veelzijdiger product en deze digitale bestanden kunnen ook worden gebruikt voor visitekaartjes, advertenties, menu's, voertuigen, etiketten en meer. Edgartown is de enige stad op het eiland die hun logo wil laten schilderen, en ik ben onder de indruk dat ik nog steeds de kwast vasthoud.
Ik verdeel mijn tijd gelijkmatig tussen grafisch ontwerp en het maken van borden en ik ben blij met elke opdracht. Momenteel ontwerp en print ik etiketten voor Reindeer Bridge Holistics, Flat Point Farm, MV Sea Salt en Kitchen Porch producten. Ik print ook banners, maak graphics voor voertuigen, print kunstwerken voor kunstenaars en reproduceer foto's of schilderijen op canvas of papier. Een grootformaatprinter is een veelzijdig hulpmiddel en als je weet hoe je deze programma's kunt gebruiken om je afbeeldingen te verbeteren, is alles mogelijk. Ik vind het leuk om de status quo te veranderen door nieuwe producten en technologieën toe te voegen. Ik bleef maar mijn hand opsteken en zeggen: "Oh, ik verzin wel iets."
Tijdens gesprekken met mijn klanten vraag ik naar hun voorkeuren qua stijl. Ik leg hun visie uit en laat ze verschillende ideeën zien met diverse lettertypen, lay-outs, kleuren, enzovoort. Ik presenteer meerdere opties, die ik stuk voor stuk veelbelovend vind. Na het verfijningsproces zijn we klaar om de huisstijl te ontwikkelen. Vervolgens zorg ik ervoor dat de schaal geschikt is voor elke toepassing. Borden moeten leesbaar zijn. Het internet weet niet waar het bord zich bevindt, hoe snel een auto rijdt – het contrast is cruciaal om het bord te laten opvallen – of het nu in de schaduw staat of in de zon.
Ik wilde de uitstraling van het bedrijf van mijn klant respecteren door hun kleuren, lettertypen en logo's te gebruiken, en tegelijkertijd de "logo-integriteit" op het hele eiland waarborgen. Ik dacht na over wat een wijngaard is, die bestaat in verschillende stijlen. Ik werk samen met de bouwinspecteurs op het eiland en ben lid van de commissie voor de bouwvoorschriften. Er wordt veel aandacht besteed aan de juiste verhoudingen, zodat het logo goed leesbaar en mooi is. Het is commerciële kunst, maar soms voelt het ook als kunst.
Ik help mensen hun merk te versterken met doordachte slogans en effectieve advertentieruimte. We brainstormen vaak samen en gaan de diepte in om de perfecte balans te vinden tussen tekst en beeld, zodat een rijke en authentieke uitstraling ontstaat. Deze ideeën werken pas echt als we er de tijd voor nemen.