Kunsthandwerker (französisch: artisan, italienisch: artigiano) sind geschickte Handwerker, die Gebrauchsgegenstände oder rein dekorative Dinge in Handarbeit herstellen. Fünf Kunsthandwerker von Martha’s Vineyard, die sich der traditionellen Handwerkskunst verschrieben haben, teilen mit uns die Details ihres Handwerks sowie ihre Gedanken zu Kunst und Handwerk.
Ich hatte einen Abschluss in Maschinenbau, dann arbeitete ich etwa fünf Jahre lang bei Gannon and Benjamin im Bau von Holzbooten, und das war wie ein zweiter Abschluss in Maschinenbau.
Nach Gannon und Benjamin arbeitete ich mit jugendlichen Straftätern an der Penikese Island School. Dort war ich vielseitig einsetzbar, da es zu meinen Aufgaben gehörte, Projekte für die Jugendlichen zu entwickeln. Es war eine sehr einfache Umgebung mit kaltem Wasser und kaum Strom. Ich beschloss, mich der Metallbearbeitung zu widmen, und Schmiedekunst erschien mir als die einzig sinnvolle Option. Er schweißte eine primitive Schmiede und begann dort zu hämmern. So fing alles in Penikese an – mit meiner ersten selbstgebauten Schmiede. Bei Gannon und Benjamin fertigte ich Bronzebeschläge für Yachten. Kurz nach meiner Zeit in Penikese beschloss ich, mich auf Vineyard hauptberuflich der Metallbearbeitung zu widmen.
Ich beschloss, mich als Schlosser selbstständig zu machen, und das mit großem Erfolg auf Vineyard. Ich weiß nicht, ob ich reich geworden bin, aber ich bin sehr beschäftigt und meine Arbeit macht mir Spaß. Ich mache selten zweimal dasselbe. Jede Arbeit baut auf anderen auf. Ich sehe meine Arbeit in drei verschiedenen Bereichen: spannende Designarbeit – konkrete Details, Problemlösung; künstlerische Kreativität; und einfache Arbeiten – Schleifen, Gewindeschneiden, Bohren und Schweißen. Diese drei Elemente vereinen sich perfekt.
Zu meinen Kunden zählen Privatkunden, Unternehmen und Hausbesitzer. Darüber hinaus arbeite ich häufig mit Bauunternehmen und Pflegekräften zusammen. Ich habe bereits viele Handläufe ähnlicher Art gefertigt. Viele Menschen haben Treppen, möchten diese sicher hinuntergehen und wünschen sich dabei ein ästhetisch ansprechendes Geländer. Auch große Bauunternehmen gehören zu meinem Kunden – aktuell bearbeite ich zwei sehr wichtige Projekte: mehrteilige Geländersysteme, bei denen an einigen Stellen Geländer benötigt werden, um Stürze zu verhindern. Eine weitere Spezialisierung von mir sind Kaminschutzgitter. Insbesondere installiere ich häufig Kamintüren. Kürzlich wurde eine neue Bauordnung erlassen, die Kamintüren vorschreibt. Ich verwende Bronze, Schmiedeeisen und Edelstahl, gelegentlich auch Kupfer und Messing.
Ich habe kürzlich Blumenarrangements aus Hartriegel, Prunkwinden und Rosen gestaltet und außerdem Muscheln und Nautilusgehäuse für die Kaminschirme angefertigt. Ich habe schon viele Jakobsmuscheln gemacht, und ihre Form ist genauso einfach herzustellen und so ansprechend wie die einer Rose. Schilf ist tatsächlich recht malerisch, obwohl es sich um eine invasive Art handelt. Ich habe zwei dekorative Paravents aus Sumpfschilf gebaut, und die waren fantastisch. Ich mag es, ein bestimmtes Thema zu haben – es passt nicht immer, und es ist eher ein Tier als eine Pflanze. Ich habe ein Geländer mit Wasserhähnen an beiden Enden und einer Walflosse am Ende der Haustür gebaut. Vor einiger Zeit habe ich dann ein tolles Geländer mit einer Walflosse unten und einem Walkopf oben drauf gebaut.
Die Handläufe, die ich für die Hoftreppe in Edgartown und anderen Gebäuden der Stadt anfertigte, waren aus Bronze. Das endgültige Design nennt sich Zunge, eine schwebende Kurve am Ende. Natürlich habe ich diese Form nicht erfunden, aber hier ist meine Interpretation. Bronze ist ein großartiges Material, zwar teurer als Schmiedeeisen, aber es ist äußerst langlebig, pflegeleicht und eignet sich besonders gut für Handläufe, da die Hände bei der Benutzung glatt und poliert werden.
Fast alles. Das ist einer der Gründe, warum ich mich sowohl als Künstler als auch als Handwerker sehe. Ich fertige fast nie etwas an, das ich als reines Kunstwerk betrachte. Deshalb habe ich mir zwei Jahre später die Geländer genauer angesehen und sie zunächst abgeklopft, um ihre Härte und Belastbarkeit zu prüfen. Besonders bei den Armlehnen habe ich mir viele Gedanken darüber gemacht, wie ich sie möglichst praktisch gestalten kann. Ich brauche zwar noch keine Armlehnen (aber wir bewegen uns alle in diese Richtung), versuche mir aber realistisch vorzustellen, wo sie am nützlichsten wären. Das Verhältnis zwischen Handlauf und Verkehrsfluss ist entscheidend. Eine geschwungene Treppe entlang eines Rasens erfordert eine ganz andere Herangehensweise, um den optimalen Standort für das Geländer zu finden. Dann muss man sich noch vorstellen, wie die Kinder darauf spielen und wo das Geländer für sie am besten geeignet ist.
Die Kombination aus zwei Dingen: Ich mag besonders unregelmäßig geschwungene Geländer im Landschaftsbau, bei denen es eine große Herausforderung darstellt, das harte Metallmaterial so zu führen, dass es sich harmonisch in eine elegante Kurve einfügt und ein schönes, funktionales und zugleich ansprechendes Geländer bildet. All diese Aspekte spielen eine Rolle.
Die mathematischen Feinheiten von gebogenen, schrägen Geländern sind ein sehr interessantes Problem…wenn man sie denn überwinden kann.
Ich kam vor 44 Jahren auf diese Insel. Ich recherchierte ein wenig über Muscheln und fand in Martha’s Vineyard ein Buch namens „American Indian Money“ über die Bedeutung von Wachtelschalen aus Kupfer für die indigenen Völker der Ostküste Nordamerikas und die Herstellung von Muschelperlen. Wampum hat für verschiedene Menschen unterschiedliche Bedeutungen. Ich begann, Wampumperlen aus Venusmuscheln herzustellen, die ich am Strand fand, aber nicht unbedingt aus den traditionellen indianischen Perlen, den sogenannten Council Beads.
Anfang 20 wohnte ich mit den Bentons in einer Wohnung im Haus von Thomas Hart Benton in Aquinn am Herring Creek. Bentons Sohn Tippy wohnt nebenan. Um das Mäuseproblem zu lösen, hielt ich mir viele Katzen – das war Tippys Idee. Charlie Witham, Keith Taylor und ich haben in unserem Haus in Benton eine kleine Manufaktur eröffnet, in der wir Perlen und Schmuck nach alter Tradition herstellen.
Ich habe weiterhin mit Perlen und Schmuck gearbeitet und wollte unbedingt nach Italien reisen, vor allem nach Venedig. Zu meinem 50. Geburtstag und dem meines Mannes Richard waren wir in Venedig, und ich war von den Mosaiken und Fliesen dort tief beeindruckt. Es muss Jahrhunderte gedauert haben – das ganze Steinmetzwerk ist zu kunstvollen Mustern mit optischen Täuschungen zusammengesetzt – wunderschön, mit allen Farben des Marmors. Damals fertigte ich Mosaike in Schmuckgröße aus Harz und schnitzte Muscheln. Aber ich wollte etwas Größeres machen! Ich musste unbedingt herausfinden, wie man Fliesen herstellt.
Dann bestellte ich gebrannte, aber unglasierte Biskuitfliesen. Darauf kann ich aufbauen – das sind meine Fliesen. Ich verwende gerne Mondschnecken, Muscheln, Treibglas, Muschelschalen, Türkisnuggets und Abalone. Zuerst suche ich die Muscheln… Ich schneide die Formen aus und glätte sie so gut wie möglich. Ich habe eine Juweliersäge mit Diamantblatt. Mit dieser Säge habe ich die Weinflaschen so dünn wie möglich zugeschnitten. Dann entscheide ich mich für eine Farbe. Ich werde all diese Dosen Epoxidharz mit Farbe mischen. Es macht mich durstig – ich sehne mich danach – Farbe ist sehr wichtig.
Ich denke dabei gern an die ersten Fliesenmacher in Venedig; wie ihre Fliesen sind auch diese sehr haltbar. Ich wollte meine ganz glatt haben, also habe ich alle Muscheln so dünn wie möglich geschnitten und die Stücke mit eingefärbtem Harz überzogen. Nach fünf Tagen war das Harz ausgehärtet, und ich konnte die Fliese glatt schleifen. Ich benutze eine Schleifscheibe; sie muss drei- oder viermal geschliffen werden, bevor ich sie poliere. Ich nenne die Form „Feder“ und zeichne dann eine Kompasszeichnung mit den vier Himmelsrichtungen.
Ich nenne meine Fliesen „Wohndekoration“, weil man sie als Gestaltungselement in Küche und Bad verwenden kann, um dem Zuhause einen Hauch von „Insel-Schatz“ zu verleihen. Ein Kunde plante eine neue Küche in Chilmark und hatte die Idee, meine kleinen Fliesen auf einer großen Füllfläche zu verlegen, um eine Arbeitsplatte zu schaffen. Wir haben eng zusammengearbeitet – die fertige Arbeitsplatte ist wirklich wunderschön.
Ich gebe dem Kunden eine Farbpalette, wir können Bücher lesen, wir können Farben auswählen. Ich habe eine Küche für diejenigen entworfen, die Grün – einen bestimmten Grünton – sehr mögen. Ich glaube, ich habe 13 verschiedene Fliesenarten verwendet, die miteinander verwoben sind.
Ich habe einen Holzrahmen gebaut, damit ich die Akzentfliesen überallhin mitnehmen kann. So können die Leute sie nach Belieben anbringen und ausprobieren. Vielleicht Fliesen an der Rückwand des Kamins oder auf einem Kaminsims. Aus den Intarsien habe ich kleine Holzhocker gefertigt. Ich möchte, dass die Leute ihre Fliesen selbst auswählen können, deshalb habe ich mich noch nicht auf eine bestimmte Fliesenart festgelegt. Sobald die Auswahl getroffen ist, müssen die Fliesen verfugt werden.
Die Firma Martha's Vineyard Tile Co. hat Fliesenmuster und schickt mir Bestellungen. Für spezielle Projekte können Interessenten mich auch direkt kontaktieren.
Ich übernehme alle Arten von Verlegearbeiten. Angefangen habe ich als Ziegel- und Mörtelhersteller, indem ich Erde für meinen Stiefvater mischte, der leidenschaftlich gern Steine ​​verlegt. Das mache ich also schon seit meinem 13. Lebensjahr, und jetzt bin ich 60. Zum Glück habe ich noch andere Talente. Ich habe mich so entwickelt, dass ich drei Dinge mache, die mir wirklich Spaß machen. Meine Arbeit verbindet Maurerhandwerk, Musik und Angeln – eine wirklich gute Balance. Ich hatte das Glück, Land zu bekommen, als das noch möglich war, und ich habe diese Hürde überwunden. Letztendlich konnte ich mich auf verschiedene Dinge konzentrieren, anstatt mich zu spezialisieren – es ist ein sehr gutes Leben.
Manchmal bekommt man einen großen Maurerauftrag, den man einfach erledigen muss. Im Sommer ist es besser, nicht zu mauern, wenn ich helfen kann. Ich habe den ganzen Sommer über Meeresfrüchte probiert und geangelt und Musik gemacht. Manchmal unternehmen wir Reisen – einen Monat lang waren wir in der Karibik, auf St. Barth und in Norwegen, zwölfmal. Wir waren drei Wochen in Südafrika und haben dort Aufnahmen gemacht. Manchmal erledigt man einen Auftrag nach dem anderen und ist dann ständig unterwegs.
Natürlich kann man sich auch mal verausgaben. Vor allem, wenn ich weiß, dass es Fische gibt, aber gerade mit dem Auslegen von Steinen beschäftigt bin und sie mich umbringen könnten. Wenn ich etwas erledigen muss und nicht angeln kann, ist das sehr hart. Oder wenn ich im Winter kein Mauerwerk habe und Muscheln einfriere, entgeht mir vielleicht gutes Mauerwerk für den Innenbereich. Die Musik ist wunderbar, weil sie das ganze Jahr über gespielt wird: Im Winter nervt man damit die Einheimischen, deshalb verlassen wir jedes Wochenende die Insel. Im Sommer gehen die Einheimischen nicht aus, und es gibt jede Woche neue Gesichter, sodass man am selben Ort weiterarbeiten und im selben Bett schlafen kann. Tagsüber kann man Muscheln sammeln gehen.
Bei Maurern sind die Anforderungen hier sehr hoch. Seit ich denken kann, herrscht auf der Insel ein Bauboom, und es ist viel Geld im Umlauf. Es gibt viele gute Aufträge, daher ist die Konkurrenz groß – die Arbeit muss also gut sein. Kunden profitieren von erstklassiger Handwerkskunst. Das Geschäft an sich ist vorteilhaft. Exzellenz ist wichtig.
Schon vor 30 oder 35 Jahren begann Lew French, ein Steinmetz, Steine ​​aus Maine heranzuschaffen, und wir haben nie wieder Steine ​​gesehen, die so geeignet waren wie die, die er heute verwendet. Uns wurde klar, dass wir zehn LKW-Ladungen Steine ​​von überall her transportieren könnten. Wenn wir durch Neuengland fahren und schöne Steinmauern sehen, können wir einfach bei Bauern fragen, ob wir ihnen ein paar Steine ​​abkaufen können. Also habe ich mir einen Kipplaster gekauft und mache das seitdem regelmäßig. Jeder Stein, den man auf den LKW wirft, ist wunderschön – man könnte sie fast benennen, und man kann es kaum erwarten, sie zu verarbeiten.
Ich arbeite allein und probiere viele Steine ​​an, und sie passen alle. Aber wenn man mal einen Schritt zurücktritt und viele Leute „Nein“ sagen, manche „Vielleicht“, dann setzt man einen ein, und er sagt: „Ja, es ist deine Entscheidung.“ Man kann zehn Steine ​​ausprobieren, und jemand wird „Ja, Schatz“ sagen.
Die Oberseite und die Seiten werden dich in eine neue Richtung führen… es muss Harmonie und Rhythmus darin geben. Er kann nicht einfach nur daliegen, er muss es bequem haben, aber er muss sich auch bewegen.
Ich glaube, am einfachsten lässt sich das erklären, weil ich Musiker bin: Das ist Rhythmus und Harmonie, das sollte Rock sein…
Lamplighter ist ein komplettes Sortiment an Beleuchtungsprodukten. Wir haben unsere Standardmodelle: Wandleuchten, Pendelleuchten und Säulenleuchten, alle im Kolonialstil. Unser Straßenlaternenmodell in Edgartown ist eine Nachbildung der echten Straßenlaterne auf der Insel. Das ist alles. Sie wurden nicht von mir entworfen, sondern sind Standardmodelle, die sich grob an frei verfügbaren Vorlagen aus dieser Zeit orientieren. Manchmal wünschen sich Kunden etwas Moderneres. Ich bin immer offen für Gespräche über Designänderungen. Wir können Dinge verzerrt betrachten und gleichzeitig ihr Potenzial erkennen.
In einer Welt, in der 3D-Druck zum Einsatz kommt, sind meine Werkzeuge fast hundert Jahre alt: Brecheisen, Scheren, Walzen. Die Lampen werden noch immer wie früher hergestellt. Die Qualität leidet darunter. Jede Laterne ist handgefertigt. Obwohl der Prozess sehr schematisch ist – schneiden, biegen, falten –, ist doch alles anders. Für mich ist das keine Kunst. Ich habe einen Plan, das ist meine Arbeit. Jeder hat seine eigene Methode. Alles wird hier gemacht. Ich schneide das Glas für jeden einzelnen zu, ich habe meine eigenen Glasschablonen und verbinde alle Teile.
Als Hollis Fisher das Unternehmen um 1967 gründete, befand sich der Laden „Lamplighter“ ursprünglich in Edgartown, wo heute „Tracker Home Decor“ seinen Sitz hat. Ich besitze einen Artikel aus der Gazette von 1970, der beschreibt, wie Hollis mit der Laternenherstellung als Hobby begann und daraus schließlich ein Geschäft entwickelte.
Ich bekomme die meisten Aufträge von Architekten. Patrick Ahern war super – er hat mir Leute empfohlen. Im Winter habe ich mehrere große Projekte in Robert Sterns Firma in New York realisiert. Tolle Arbeit in Pohogonot und den Hamptons.
Ich habe einen Kronleuchter für das Restaurant State Road angefertigt. Sie beauftragten den Innenarchitekten Michael Smith, der mir einige Ideen für Pendelleuchten gab. Ich fand ein paar alte Traktornaben – die gefielen ihm –, es wirkte fast wie ein landwirtschaftliches Gefährt auf einem kitschigen Wagenrad. Ich dachte dabei an Zahnräder und Räder, einfach an ihre Form. Tatsächlich brachte mir dieses Projekt sieben oder acht ähnliche Stücke ein, die alle vom verwendeten Material abhängen. Der örtliche Galerist Chris Morse brauchte etwas für den Esstisch, und ich fand in seiner Galerie ein längliches Modell des Gehäuses. Mir gefällt es, dass ich etwas nehmen und es für sich wirken lassen kann. Also, das hier ist ein Gehäusemodell, das ich im Laden aufhänge, eine Weile präsentiere und mit dem ich lebe. Ich habe einige tolle Beschläge verwendet, die ich gefunden habe.
Kürzlich brachte mir ein Kunde diesen langen, verzinkten Hühnerfuttertrog aus der Industrie. Ich könnte darin Leuchtstoffröhren anbringen – all diese Dinge sind wiederverwendet, schön und gut verarbeitet.
Ich habe im Grundstudium Bildende Kunst und anschließend im Masterstudium Malerei studiert; jetzt habe ich ein Atelier in Grape Harbor. Ja, es sind wirklich Gegensätze: Kunst und Handwerk. Die Gestaltung von Lampen ist etwas schematischer. Es gibt Regeln, es ist linear. Es gibt eine Reihenfolge, die eingehalten werden muss. In der Kunst gibt es schlicht keine Regeln. Sehr gut – eine gute Balance. Laternen herzustellen ist mein täglich Brot: Diese Projekte habe ich schon oft gemacht, und es ist schön, keine emotionale Bindung dazu zu haben und mich einfach auf die Qualität konzentrieren zu können.
Das alles ergänzt sich – Kunst und Handwerk. Ich muss jemanden in der Werkstatt finden, den ich anleiten kann; das gibt mir mehr Zeit für individuelle Beleuchtungsprojekte. Das ist mein Hauptberuf … die Malerei ist mein Wochenendprojekt. Ich bin froh, dass ich mit der bildenden Kunst kein Geld verdiene; ich dachte, die Qualität der Arbeit würde darunter leiden, aber das war nicht der Fall. Ich kann damit machen, was ich will.
Sie studierte Zeichnen, Illustration und Grafikdesign an der Kunsthochschule. Vor 30 Jahren brachte mir Tom Hodgson dann das Schreiben und Schildermachen bei. Ich bin süchtig danach und liebe es. Tom war ein wunderbarer Lehrer und hat mir eine großartige Chance gegeben.
Doch dann kam der Punkt, an dem ich die Dämpfe von Ölfarbe nicht mehr einatmen wollte. Ich möchte mich mehr mit Design beschäftigen, da ich mich für Dekorationen und Muster interessiere. Die Logoerstellung mit einem Computerprogramm ermöglichte es mir, die Möglichkeiten des Logodesigns zu erweitern und wasserfeste Grafiken einzubeziehen. Das Ergebnis ist ein schnelleres und vielseitigeres Produkt, und diese digitalen Dateien können auch für Visitenkarten, Werbung, Speisekarten, Fahrzeuge, Etiketten und vieles mehr verwendet werden. Edgartown ist die einzige Stadt auf der Insel, die ihr Logo malen möchte, und ich bin beeindruckt, dass ich immer noch den Pinsel in der Hand halte.
Ich teile meine Zeit gleichmäßig zwischen Grafikdesign und Schilderherstellung auf und liebe jeden Auftrag. Aktuell entwerfe und drucke ich Etiketten für Reindeer Bridge Holistics, Flat Point Farm, MV Sea Salt und Kitchen Porch. Außerdem drucke ich Banner, erstelle Fahrzeugbeschriftungen, fertige Kunstdrucke für Künstler an und reproduziere Fotografien oder Gemälde auf Leinwand oder Papier. Ein Großformatdrucker ist ein vielseitiges Werkzeug, und mit dem Wissen, wie man die entsprechenden Programme zur Bildoptimierung einsetzt, ist fast alles möglich. Ich mag es, den Status quo durch neue Produkte und Technologien zu verändern. Immer wieder habe ich mich gemeldet und gesagt: „Mir fällt bestimmt noch was ein.“
Wenn ich meine Kunden befrage, erkundige ich mich nach ihren Stilvorlieben. Ich erkläre ihre Vision und zeige ihnen verschiedene Ideen mit unterschiedlichen Schriftarten, Layouts, Farben usw. Ich präsentiere mehrere Optionen, die ich alle für überzeugend halte. Nach der Feinabstimmung war das Branding abgeschlossen. Anschließend passe ich die Größe an jede Anwendung an. Schilder sind eine Herausforderung – sie müssen lesbar sein. Das Internet weiß nicht, wo sich das Schild befindet, wie schnell das Auto fährt, welcher Kontrast nötig ist, damit das Schild gut sichtbar ist, und ob es im Schatten oder in der Sonne steht.
Ich wollte das Erscheinungsbild des Unternehmens meines Kunden respektieren, indem ich seine Farben, Schriftarten und Logos integrierte und gleichzeitig die einheitliche Logogestaltung auf der gesamten Insel sicherstellte. Ich überlegte, wie ein Weinberg aussieht – er kann ganz unterschiedlich sein. Ich arbeite mit den Bauinspektoren der Insel zusammen und bin Mitglied des Satzungsausschusses. Dabei wird viel Wert auf die korrekten Proportionen gelegt, damit das Logo gut lesbar und ästhetisch ansprechend ist. Es ist zwar kommerzielle Gestaltung, fühlt sich aber manchmal wie Kunst an.
Ich unterstütze Unternehmen dabei, ihre Marke mit durchdachten Slogans und passenden Werbeflächen zu stärken. Wir entwickeln gemeinsam Ideen und gehen den Dingen auf den Grund, um Text und Bild optimal zu verbinden und so ein authentisches und wirkungsvolles Gesamtbild zu schaffen. Diese Ideen entfalten ihre volle Wirkung, wenn wir uns Zeit dafür nehmen.