การรุกรานยูเครนหมายความว่าผู้ซื้อเหล็กจะต้องเผชิญกับความผันผวนของราคาที่มากขึ้นในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า (ภาพจาก Getty Images)
ตอนนี้ดูเหมือนว่าหงส์ทุกตัวจะเป็นสีดำไปหมดแล้ว อย่างแรกคือโรคระบาด ตอนนี้กลายเป็นสงครามไปแล้ว คุณไม่จำเป็นต้องรอรายงานสถานการณ์ตลาดเหล็ก (SMU) เพื่อย้ำเตือนถึงความทุกข์ทรมานอันน่าสยดสยองที่ทุกคนก่อขึ้น
ผมเคยกล่าวไว้ในงานนำเสนอที่การประชุม Tampa Steel เมื่อกลางเดือนกุมภาพันธ์ว่า คำว่า "ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน" นั้นถูกใช้มากเกินไป น่าเสียดายที่ผมคิดผิด การผลิตอาจผ่านพ้นช่วงวิกฤตของการระบาดของ COVID-19 มาได้แล้ว แต่ผลกระทบจากสงครามในยูเครนอาจส่งผลกระทบต่อตลาดมากพอๆ กับการระบาดของโรค
ผลกระทบต่อราคาเหล็กเป็นอย่างไร? ย้อนกลับไปดูสิ่งที่เราเขียนไว้เมื่อนานมาแล้ว — รู้สึกเหมือนมันอยู่อีกโลกหนึ่งแล้วตอนนี้ — ราคาเหล็กกำลังลดลงอย่างรวดเร็ว แต่การเขียนอะไรก็ตามเกี่ยวกับเรื่องนี้เป็นเรื่องเสี่ยง เพราะกลัวว่าเมื่อบทความนั้นได้รับการตีพิมพ์แล้ว ข้อมูลอาจจะล้าสมัยไปแล้ว
สถานการณ์ในปัจจุบันก็เช่นเดียวกัน เพียงแต่ราคาสินค้าที่เคยลดลงกลับกลายเป็นราคาสินค้าที่เพิ่มขึ้น เริ่มจากฝั่งวัตถุดิบก่อน แล้วตอนนี้ก็เกิดขึ้นกับฝั่งเหล็กด้วย
อย่าเชื่อคำพูดของผมเลย ลองถามผู้ผลิตเหล็กหรือผู้ผลิตรถยนต์ในยุโรปหรือตุรกีดูว่าตอนนี้พวกเขาเจอปัญหาอะไรบ้าง: การขาดแคลนและการหยุดเดินเครื่องเนื่องจากค่าไฟฟ้าสูงเกินไป หรือการขาดแคลนวัตถุดิบพื้นฐาน กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ ความพร้อมใช้งานกลายเป็นปัญหาหลัก ในขณะที่ราคาในยุโรปและตุรกีเป็นเรื่องรอง
เราจะได้เห็นผลกระทบในอเมริกาเหนือ แต่เช่นเดียวกับโควิด-19 มันจะมีความล่าช้าอยู่บ้าง อาจจะน้อยกว่าเพราะห่วงโซ่อุปทานของเราไม่ได้เชื่อมโยงกับรัสเซียและยูเครนมากเท่ากับที่เชื่อมโยงกับยุโรป
อันที่จริง เราได้เห็นผลกระทบต่อเนื่องเหล่านี้ไปบ้างแล้ว เมื่อบทความนี้ถูกส่งในกลางเดือนมีนาคม ราคา HRC ล่าสุดของเราอยู่ที่ 1,050 ดอลลาร์/ตัน เพิ่มขึ้น 50 ดอลลาร์/ตันจากสัปดาห์ก่อนหน้า และเป็นการพลิกกลับจากราคาที่ทรงตัวหรือลดลงติดต่อกัน 6 เดือนนับตั้งแต่ต้นเดือนกันยายน (ดูรูปที่ 1)
อะไรเปลี่ยนแปลงไปบ้าง? บริษัท Nucor ประกาศขึ้นราคา 100 ดอลลาร์ต่อตันในช่วงต้นเดือนมีนาคม หลังจากที่ประกาศขึ้นราคาอีก 50 ดอลลาร์ต่อตันในช่วงปลายเดือนกุมภาพันธ์ โรงงานอื่นๆ ก็ทยอยขึ้นราคาตามมา หรือบางแห่งก็ขึ้นราคาอย่างเงียบๆ โดยไม่มีการส่งจดหมายอย่างเป็นทางการถึงลูกค้า
ในแง่ของรายละเอียด เราพบว่ามีการซื้อขายที่ราคาเดิมก่อนการปรับขึ้นที่ 900 ดอลลาร์ต่อตันอยู่บ้าง เรายังได้ยินมาว่ามีการซื้อขายบางรายการที่ราคา 800 ดอลลาร์ต่อตัน ก่อนที่กองทัพรัสเซียจะบุกยูเครนด้วย ขณะนี้เรากำลังเห็นราคาพุ่งสูงขึ้นไปถึง 1,200 ดอลลาร์ต่อตัน
เหตุใดราคาจึงแตกต่างกันถึง 300 ดอลลาร์ต่อตันถึง 400 ดอลลาร์ต่อตันในรอบการกำหนดราคาเดียวกัน? ตลาดเดียวกันที่เคยเยาะเย้ยการขึ้นราคา 50 ดอลลาร์ต่อตันของ Cleveland-Cliffs เมื่อวันที่ 21 กุมภาพันธ์ กลับให้ความสำคัญกับ Nucor อย่างจริงจังในอีกสองสัปดาห์ต่อมา?
ดูเหมือนว่าผู้ผลิตโลหะกำลังได้รับผลดีจากราคาเหล็กที่พุ่งสูงขึ้น หลังจากที่ราคาเหล็กอยู่ในช่วงขาลงมาตั้งแต่เดือนกันยายน แต่ทุกอย่างก็เปลี่ยนไปเมื่อรัสเซียรุกรานยูเครน (ภาพโดย Aguirre/Getty Images)
น่าเสียดายที่คำตอบของคำถามนี้ชัดเจนเกินไป: กองทัพรัสเซียรุกรานยูเครนเมื่อวันที่ 24 กุมภาพันธ์ ขณะนี้เรากำลังเผชิญกับสงครามที่ยืดเยื้อระหว่างอย่างน้อยสองประเทศผู้ผลิตเหล็กรายสำคัญ
หนึ่งในส่วนสำคัญของห่วงโซ่อุปทานที่เชื่อมโยงกันอย่างใกล้ชิดระหว่างสหรัฐอเมริกา รัสเซีย และยูเครน คือเหล็กหล่อ โรงงานผลิตแผ่นเหล็ก EAF ในอเมริกาเหนือ เช่นเดียวกับในตุรกี พึ่งพาเหล็กหล่อฟอสฟอรัสต่ำจากยูเครนและรัสเซียเป็นอย่างมาก ทางเลือกอื่นในระยะสั้นมีเพียงบราซิลเท่านั้น เนื่องจากเหล็กหล่อมีปริมาณจำกัด ราคาจึงพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็วจนผมลังเลที่จะกล่าวถึงตัวเลขที่นี่ เพราะตัวเลขเหล่านั้นจะล้าสมัยแทบจะในทันที
ในความเป็นจริง ราคาเหล็กดิบ (และแผ่นเหล็ก) กำลังเข้าใกล้ราคาเหล็กสำเร็จรูป นอกจากนี้ยังมีการขาดแคลนโลหะผสมเหล็ก และไม่ใช่แค่ราคาโลหะเท่านั้นที่กำลังสูงขึ้น ราคาน้ำมัน ก๊าซ และไฟฟ้าก็สูงขึ้นเช่นกัน
ส่วนเรื่องระยะเวลานำส่งสินค้า ลดลงเหลือต่ำกว่า 4 สัปดาห์ในช่วงกลางเดือนมกราคม จากนั้นก็คงที่จนถึงเดือนกุมภาพันธ์ ก่อนจะกลับมานานถึง 4 สัปดาห์อีกครั้งในวันที่ 1 มีนาคม ล่าสุดผมได้ยินมาว่าโรงงานบางแห่งเปิดทำการมาแล้ว 5 สัปดาห์ ผมจะไม่แปลกใจเลยหากระยะเวลาส่งมอบสินค้าจะยืดเยื้อต่อไปเรื่อยๆ เนื่องจากบริษัทต่างๆ กลับเข้ามาในตลาดเพื่อซื้อสินค้า ไม่มีใครอยากซื้อจนกว่าตลาดจะถึงจุดต่ำสุด เรามาถึงระดับนี้แล้วในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา และตอนนี้มันเริ่มดีดตัวกลับขึ้นมาแล้ว
ทำไมฉันถึงมั่นใจได้? ประการแรก ราคาสินค้าในสหรัฐฯ ลดลงจากระดับสูงสุดในโลกมาอยู่ที่ระดับต่ำสุดแล้ว นอกจากนี้ ผู้คนส่วนใหญ่หยุดซื้อสินค้านำเข้าแล้ว โดยคาดการณ์ว่าราคาสินค้าในประเทศจะลดลงอย่างต่อเนื่องและระยะเวลาการจัดส่งจะยังคงสั้น นั่นหมายความว่าอาจจะไม่มีสินค้าส่วนเกินมากนัก แล้วถ้าสหรัฐฯ เริ่มส่งออกเหล็กจะเป็นอย่างไร? เมื่อเดือนที่แล้ว นี่เป็นเรื่องที่น่าสนใจในระยะยาว แต่ตอนนี้ในระยะสั้นก็เป็นไปได้แล้ว
สิ่งที่ดีอย่างหนึ่งคือปริมาณสินค้าคงคลังไม่ได้ต่ำเท่ากับช่วงแรกของการระบาดใหญ่เมื่อความต้องการเพิ่มสูงขึ้น (ดูรูปที่ 2) เราลดลงจากประมาณ 65 วันในช่วงปลายปีที่แล้ว (สูงสุด) เหลือประมาณ 55 วันในปัจจุบัน แต่ก็ยังสูงกว่าปริมาณสินค้าคงคลัง 40-50 วันที่เราเห็นในช่วงครึ่งแรกของปีที่แล้วมาก โปรดจำไว้ว่า เมื่อปริมาณสินค้าคงคลังอยู่ที่ประมาณ 40-45 วัน ความพร้อมใช้งานจะกลายเป็นประเด็นรองสำหรับราคา ซึ่งจะทำให้ราคาเหล็กพุ่งสูงขึ้น
ดังนั้นจงดูแลสินค้าคงคลังของคุณให้ดี มันอาจช่วยคุณสร้างความมั่นคงชั่วคราวเพื่อรับมือกับความผันผวนที่เราอาจเผชิญในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า
ยังเร็วเกินไปที่จะใส่การประชุมสุดยอดเหล็ก SMU ครั้งต่อไปลงในปฏิทินของคุณ การประชุมสุดยอดเหล็ก ซึ่งเป็นการรวมตัวของผู้ผลิตเหล็กแผ่นและเหล็กเส้นที่ใหญ่ที่สุดในอเมริกาเหนือ มีกำหนดจัดขึ้นในวันที่ 22-24 สิงหาคม ที่เมืองแอตแลนตา คุณสามารถเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับงานได้ที่นี่
สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับ SMU หรือเพื่อลงทะเบียนทดลองใช้งานฟรี โปรดส่งอีเมลไปที่ info@steelmarketupdate
FABRICATOR คือนิตยสารชั้นนำของอเมริกาเหนือสำหรับอุตสาหกรรมการขึ้นรูปและแปรรูปโลหะ นิตยสารฉบับนี้ให้ข่าวสาร บทความทางเทคนิค และกรณีศึกษาต่างๆ ที่ช่วยให้ผู้ผลิตสามารถทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น FABRICATOR ให้บริการแก่อุตสาหกรรมนี้มาตั้งแต่ปี 1970
ตอนนี้คุณสามารถเข้าถึงฉบับดิจิทัลของ The FABRICATOR ได้อย่างเต็มรูปแบบ เข้าถึงแหล่งข้อมูลอันมีค่าในอุตสาหกรรมได้อย่างง่ายดาย
วารสาร The Tube & Pipe Journal ฉบับดิจิทัลสามารถเข้าถึงได้อย่างเต็มรูปแบบแล้ว ทำให้เข้าถึงแหล่งข้อมูลอันมีค่าในอุตสาหกรรมได้อย่างง่ายดาย
เพลิดเพลินไปกับการเข้าถึงฉบับดิจิทัลของวารสาร STAMPING Journal อย่างเต็มรูปแบบ ซึ่งนำเสนอความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีล่าสุด แนวปฏิบัติที่ดีที่สุด และข่าวสารในอุตสาหกรรมสำหรับตลาดการปั๊มโลหะ
ขณะนี้สามารถเข้าถึงฉบับดิจิทัลของ The Fabricator en Español ได้อย่างเต็มรูปแบบแล้ว เข้าถึงแหล่งข้อมูลอุตสาหกรรมที่มีค่าได้อย่างง่ายดาย