Gerenciar a poeira de forma eficaz pode ser um desafio para lojas de pequeno e médio porte. Abaixo estão as respostas para perguntas frequentes feitas por gerentes de oficinas de soldagem de pequeno e médio porte sobre o gerenciamento da qualidade do ar. Getty Images
Soldagem, corte a plasma e corte a laser produzem vapores, comumente chamados de fumaças, que consistem em partículas de poeira suspensas no ar, compostas de minúsculas matérias sólidas secas. Esse pó pode reduzir a qualidade do ar, irritar os olhos ou a pele, danificar os pulmões e se tornar um perigo quando depositado em superfícies.
Os vapores do processamento podem conter óxido de chumbo, óxido de ferro, níquel, manganês, cobre, cromo, cádmio e óxido de zinco. Alguns processos de soldagem também geram gases tóxicos, como dióxido de nitrogênio, monóxido de carbono e ozônio.
O gerenciamento adequado de poeira e fumaça no local de trabalho é importante para a segurança de seus trabalhadores, equipamentos e ambiente. A melhor maneira de capturar poeira é usar um sistema de coleta que a remove do ar, a descarrega para fora e retorna o ar limpo para dentro de casa.
No entanto, gerenciar a poeira de forma eficaz pode ser um desafio para lojas de pequeno e médio porte devido ao custo e outras prioridades. Algumas dessas instalações tentarão controlar a poeira e os vapores por conta própria, supondo que suas lojas não precisem de um sistema de coleta de pó.
Não importa se você está apenas começando ou se já atua no ramo há muitos anos: você pode estar interessado em respostas para perguntas frequentes feitas por gerentes de oficinas de soldagem de pequeno e médio porte sobre gerenciamento da qualidade do ar.
Primeiro, desenvolva proativamente um plano de mitigação e risco à saúde. Por exemplo, uma avaliação de higiene industrial ajudará você a identificar elementos nocivos na poeira e determinar os níveis de exposição. Essa avaliação deve incluir a avaliação de suas instalações para garantir que você atenda aos Limites de Exposição Permitidos (PELs) da Administração de Segurança e Saúde Ocupacional (OSHA) para partículas de poeira geradas por sua aplicação.
Pergunte ao seu fornecedor de equipamento de extração de pó se ele pode recomendar um higienista industrial ou uma empresa de engenharia ambiental com experiência na identificação de pó e fumaça específicos para instalações metalúrgicas.
Se você estiver recirculando ar limpo de volta para suas instalações, certifique-se de que ele permaneça abaixo dos limites operacionais definidos pela OSHA PEL para contaminantes. Se você emitir ar para ambientes externos, lembre-se de que deve cumprir os Padrões Nacionais de Emissão para Poluentes Atmosféricos Perigosos da Agência de Proteção Ambiental (EPA).
Por fim, ao projetar seu sistema de extração de pó, você deve garantir a criação de um local de trabalho de soldagem seguro, de acordo com os três Cs da extração de pó e remoção de fumaça: capturar, transportar e conter. Esse projeto normalmente inclui algum tipo de exaustor ou método de captura de fumaça, dutos até o ponto de captura, dimensionamento adequado dos dutos que retornam ao coletor e seleção de um ventilador que possa lidar com o volume e a estática do sistema.
Este é um exemplo de um coletor de pó industrial de cartucho localizado fora de uma instalação de soldagem. Imagem: Camfil APC
Um sistema coletor de pó projetado para sua operação é um controle de engenharia comprovado e comprovado que captura, entrega e contém poluentes atmosféricos nocivos. Coletores de pó de mídia seca com filtros de cartucho de alta eficiência e filtros secundários são adequados para capturar partículas de pó respiráveis.
Os sistemas de captura de fonte são populares em aplicações que envolvem soldagem de pequenas peças e acessórios. Normalmente, eles incluem pistolas de extração de fumaça (pontas de sucção), braços de extração flexíveis e capelas de exaustão com fendas ou pequenas capelas de exaustão com proteções laterais. Geralmente, elas são personalizadas para serem específicas da aplicação, com interrupção mínima do fluxo de trabalho.
Gabinetes e coberturas de cobertura são normalmente usados ​​em áreas com dimensões de 12 pés por 20 pés ou menos. Cortinas ou paredes rígidas podem ser adicionadas às laterais do exaustor para criar um compartimento ou gabinete. No caso de células de soldagem robótica, geralmente é possível usar um gabinete completo sobre e ao redor da aplicação. Isso se aplica a robôs de soldagem de braço único e duplo e robôs de corte a plasma multieixo.
Quando sua aplicação não for compatível com as recomendações descritas anteriormente, um sistema ambiental pode ser projetado para remover a fumaça da maior parte, se não de toda a instalação. Tenha em mente que, à medida que você passa da captura na fonte, do gabinete e do exaustor para a coleta ambiente, o fluxo de ar necessário aumenta significativamente, assim como o preço do sistema.
Muitas lojas de pequeno e médio porte tendem a reagir somente após tentar usar métodos "faça você mesmo" para economizar dinheiro, como abrir portas e janelas e criar seus próprios sistemas de exaustão para controlar a fumaça. O problema é que os vapores desagradáveis ​​acabam sendo um problema maior e tendem a sobrecarregar esses métodos, ao mesmo tempo em que aumentam os custos de energia ou criam pressões negativas perigosamente altas nas instalações.
A primeira coisa que você precisa fazer é descobrir onde ocorrem os problemas mais comuns em suas instalações. Isso pode ser fumaça de mesa de plasma, abertura de arco à mão livre ou soldagem em uma bancada. A partir daí, enfrente primeiro o processo que produz mais fumaça. Dependendo da quantidade de fumaça produzida, um sistema portátil pode ajudar você a superar.
A melhor maneira de reduzir a exposição dos trabalhadores a vapores nocivos é trabalhar com um fabricante de coletores de pó de qualidade que pode ajudá-lo a identificar e criar um sistema personalizado para suas instalações. Normalmente, isso inclui a instalação de um sistema de coleta de pó com um filtro de cartucho primário e um filtro de segurança secundário de alta eficiência.
O meio filtrante primário escolhido para cada aplicação deve ser baseado no tamanho das partículas de poeira, características de fluxo, quantidade e distribuição. Filtros de monitoramento de segurança secundários, como filtros HEPA, aumentam a eficiência de captura de partículas para 0,3 mícrons ou mais (capturando uma alta porcentagem de PM1) e evitam que vapores nocivos sejam liberados no ar no caso de falha do filtro primário.
Se você já tem um sistema de gerenciamento de fumaça, monitore cuidadosamente sua loja para verificar condições que indiquem que ele não está funcionando corretamente. Alguns sinais de alerta incluem:
Fique atento às nuvens de fumaça que ficam espessas e suspensas no ar ao longo do dia após o seu evento de soldagem. No entanto, um grande acúmulo de fumaça não significa necessariamente que seu sistema de extração não esteja funcionando corretamente; pode significar que você excedeu as capacidades do seu sistema atual. Se você aumentou a produção recentemente, pode ser necessário reavaliar sua configuração atual e fazer alterações para acomodar o aumento na atividade.
O gerenciamento adequado de poeira e fumaça é essencial para a segurança de seus trabalhadores, equipamentos e ambiente de oficina.
Por fim, é sempre importante ouvir, observar e questionar seus funcionários. Eles podem informar se seus controles de engenharia atuais estão gerenciando a poeira em suas instalações de forma eficaz e sugerir áreas para melhorias.
As regras da OSHA para pequenas empresas podem ser complicadas, especialmente quando se trata de saber quais regras você deve seguir e quais você está isento. Muitas vezes, pequenas lojas acham que podem passar despercebidas pelas regulamentações da OSHA, até que um funcionário reclama. Sejamos claros: ignorar as regulamentações não elimina os riscos à saúde dos funcionários.
De acordo com a Seção 5(a)(1) das Disposições de Responsabilidade Geral da OSHA, os empregadores devem identificar e reduzir os riscos no local de trabalho. Isso significa que os empregadores devem manter registros identificando todos os riscos (poeira) gerados em suas instalações. Se a poeira for inflamável e explosiva, o gerenciamento da poeira deve ser realizado de acordo com os padrões da Associação Nacional de Proteção contra Incêndio; caso contrário, os registros de inspeção precisam ser mantidos.
A OSHA também define limites de PEL para poluentes particulados transportados pelo ar provenientes de soldagem e metalurgia. Esses PELs são baseados em uma média ponderada de 8 horas de centenas de poeiras, incluindo aquelas contidas em fumaças de soldagem e metalurgia listadas na tabela PEL anotada. Quando o monitoramento inicial do ar mostra níveis de exposição acima dos níveis de ação, os operadores das instalações precisam implementar requisitos adicionais de acordo com a OSHA.
Como mencionado, a fumaça pode irritar os olhos e a pele. No entanto, você também deve estar ciente dos efeitos mais tóxicos.
Matéria particulada (MP) com diâmetro de 10 mícrons ou menos (≤ PM10) pode atingir o trato respiratório, enquanto partículas de 2,5 mícrons ou menos (≤ PM2,5) podem penetrar profundamente nos pulmões. Partículas respiráveis ​​com diâmetro de 1,0 mícron ou menos (≤ PM1) causam mais danos porque podem penetrar a barreira pulmonar e entrar no sistema sanguíneo.
A exposição regular a PM aumenta o risco de doenças respiratórias, incluindo câncer de pulmão. Muitas partículas provenientes de soldagem e metalurgia se enquadram nessa faixa de risco, e a natureza e a gravidade do risco variam dependendo do tipo de material processado. Quer você use aço inoxidável, aço carbono, alumínio, galvanizado ou outros materiais, as fichas de dados de segurança de materiais são um bom ponto de partida para identificar riscos à saúde.
O manganês é o principal metal do fio de solda e pode causar dores de cabeça, fadiga, apatia e fraqueza. A exposição prolongada aos vapores de manganês pode causar problemas neurológicos.
A exposição ao cromo hexavalente (hexavalent chromium), um carcinógeno produzido durante a soldagem de metais que contêm cromo, pode causar doenças respiratórias superiores de curto prazo e irritação nos olhos ou na pele.
O óxido de zinco proveniente do trabalho a quente de aço galvanizado pode causar febre dos fumos metálicos, uma doença de curta duração com sintomas gripais graves após o término do horário de trabalho, como fins de semana ou feriados.
Se você já tem um sistema de gerenciamento de fumaça, monitore sua loja cuidadosamente para verificar condições que indiquem que ele não está funcionando corretamente, como nuvens de fumaça que aumentam ao longo do dia.
Os sinais e sintomas da exposição ao berílio podem incluir falta de ar, tosse, fadiga, perda de peso, febre e suores noturnos.
Em operações de soldagem e corte térmico, um sistema de extração de pó bem projetado e mantido evita problemas respiratórios para os funcionários e mantém as instalações em conformidade com os requisitos atuais de qualidade do ar.
Sim. O ar carregado de fumaça pode revestir trocadores de calor e serpentinas de resfriamento, fazendo com que os sistemas HVAC exijam manutenção frequente. Os vapores de solda podem penetrar nos filtros HVAC padrão, causar falhas nos sistemas de aquecimento e obstruir as serpentinas de condensação do ar condicionado. A manutenção contínua de um sistema HVAC pode se tornar cara, mas um sistema com mau funcionamento pode criar condições perigosas para os trabalhadores.
Uma regra de segurança simples, mas importante, é substituir o filtro de pó antes que ele fique muito pesado. Substitua o filtro se notar qualquer um dos seguintes:
Alguns filtros de cartucho de longa duração podem durar dois anos ou mais entre as trocas. No entanto, aplicações com grandes cargas de poeira geralmente exigem trocas de filtro mais frequentes.
A escolha do filtro de reposição correto para seu coletor de cartucho pode ter um impacto significativo no custo e no desempenho do sistema. Tenha cuidado ao comprar filtros de reposição para seu coletor de cartucho – nem todos os filtros são iguais.
Muitas vezes, os compradores ficam presos ao melhor valor. No entanto, o preço de tabela não é o melhor guia para comprar um filtro de cartucho.
No geral, proteger você e seus funcionários com um sistema adequado de coleta de pó ajudará muito sua pequena ou média empresa a prosperar.
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