Gérer efficacement la poussière peut être un défi pour les magasins de petite et moyenne taille. Vous trouverez ci-dessous les réponses aux questions fréquemment posées par les responsables d'ateliers de soudage de petite et moyenne taille sur la gestion de la qualité de l'air. Getty Images
Le soudage, la découpe au plasma et la découpe au laser produisent des fumées, communément appelées fumées, qui sont constituées de particules de poussière en suspension dans l'air constituées de minuscules matières solides sèches. Cette poussière peut réduire la qualité de l'air, irriter les yeux ou la peau, endommager les poumons et devenir un danger lorsqu'elle se dépose sur les surfaces.
Les fumées de traitement peuvent contenir de l'oxyde de plomb, de l'oxyde de fer, du nickel, du manganèse, du cuivre, du chrome, du cadmium et de l'oxyde de zinc. Certains procédés de soudage génèrent également des gaz toxiques tels que le dioxyde d'azote, le monoxyde de carbone et l'ozone.
Une bonne gestion de la poussière et des fumées sur le lieu de travail est importante pour la sécurité de vos travailleurs, de votre équipement et de votre environnement. La meilleure façon de capturer la poussière est d'utiliser un système de collecte qui l'élimine de l'air, la rejette à l'extérieur et renvoie l'air propre à l'intérieur.
Cependant, gérer efficacement la poussière peut être un défi pour les magasins de petite et moyenne taille en raison du coût et d'autres priorités. Certaines de ces installations tenteront de contrôler elles-mêmes la poussière et les fumées, en supposant que leurs magasins n'ont pas besoin d'un système de collecte de poussière.
Que vous débutiez ou que vous soyez en affaires depuis de nombreuses années, vous pourriez être intéressé par les réponses aux questions fréquemment posées par les directeurs de petits et moyens ateliers de soudage sur la gestion de la qualité de l'air.
Tout d’abord, élaborez de manière proactive un plan d’atténuation des risques pour la santé. Par exemple, une évaluation de l’hygiène industrielle vous aidera à identifier les éléments nocifs dans la poussière et à déterminer les niveaux d’exposition. Cette évaluation doit inclure l’évaluation de votre installation pour vous assurer que vous respectez les limites d’exposition admissibles (PEL) de l’Occupational Safety and Health Administration (OSHA) pour les particules de poussière générées par votre application.
Demandez à votre fournisseur d’équipement d’extraction de poussière s’il peut vous recommander un hygiéniste industriel ou une société d’ingénierie environnementale expérimentée dans l’identification des poussières et des fumées spécifiques aux installations de travail des métaux.
Si vous faites recirculer de l'air propre dans votre installation, assurez-vous qu'il reste en dessous des limites opérationnelles fixées par l'OSHA PEL pour les contaminants. Si vous émettez de l'air à l'extérieur, n'oubliez pas que vous devez vous conformer aux normes nationales d'émission de l'Agence de protection de l'environnement (EPA) pour les polluants atmosphériques dangereux.
Enfin, lors de la conception de votre système d'extraction de poussière, vous devez vous assurer de créer un lieu de travail de soudage sûr conformément aux trois C de l'extraction de poussière et de l'élimination des fumées : capturer, transporter et contenir. Cette conception comprend généralement un certain type de hotte ou de méthode de capture des fumées, des conduits jusqu'au point de capture, un dimensionnement approprié des conduits de retour au collecteur et la sélection d'un ventilateur capable de gérer le volume et l'électricité statique du système.
Ceci est un exemple de dépoussiéreur industriel à cartouche situé à l'extérieur d'une installation de soudage. Image : Camfil APC
Un système de dépoussiérage conçu pour votre exploitation est un contrôle technique éprouvé qui capture, délivre et contient les polluants atmosphériques nocifs. Les dépoussiéreurs à média sec avec filtres à cartouche haute efficacité et filtres secondaires conviennent à la capture des particules de poussière respirables.
Les systèmes de capture à la source sont populaires dans les applications impliquant le soudage de petites pièces et de montages. En règle générale, ils comprennent des pistolets d'extraction de fumées (embouts d'aspiration), des bras d'extraction flexibles et des hottes à fentes ou de petites hottes d'extraction de fumées avec protections latérales. Ceux-ci sont généralement personnalisés pour être spécifiques à l'application avec une perturbation minimale du flux de travail.
Les enceintes et les capots sont généralement utilisés dans les zones avec des empreintes de 12 pieds sur 20 pieds ou moins. Des rideaux ou des murs durs peuvent être ajoutés sur les côtés de la hotte pour créer un compartiment ou une enceinte. Dans le cas des cellules de soudage robotisées, il est souvent possible d'utiliser une enceinte complète au-dessus et autour de l'application. Cela s'applique aux robots de soudage à un ou deux bras et aux robots de découpe plasma multi-axes.
Lorsque votre application n'est pas compatible avec les recommandations décrites précédemment, un système environnemental peut être conçu pour éliminer la fumée de la plupart, voire de l'ensemble de l'installation. Gardez à l'esprit qu'à mesure que vous passez de la capture à la source, de l'enceinte et de la hotte à la collecte ambiante, le débit d'air requis augmente considérablement, tout comme le prix du système.
De nombreux magasins de petite et moyenne taille ont tendance à réagir seulement après avoir essayé d'utiliser des méthodes de bricolage économiques, telles que l'ouverture des portes et des fenêtres et la création de leurs propres systèmes d'échappement, pour contrôler la fumée. Le problème est que les fumées désagréables finissent par être un problème plus important et ont tendance à submerger ces méthodes tout en augmentant les coûts énergétiques ou en créant des pressions négatives dangereusement élevées dans l'installation.
La première chose à faire est de déterminer où se produisent les problèmes les plus courants dans votre installation. Il peut s'agir de fumées de table à plasma, de gougeage à l'arc à main levée ou de soudage sur un établi. À partir de là, attaquez-vous d'abord au processus qui produit le plus de fumée. En fonction de la quantité de fumée produite, un système portable peut vous aider à vous en sortir.
La meilleure façon de réduire l’exposition des travailleurs aux fumées nocives est de travailler avec un fabricant de dépoussiéreurs de qualité qui peut vous aider à identifier et à créer un système personnalisé pour votre installation. En règle générale, cela comprend l’installation d’un système de dépoussiérage avec un filtre à cartouche primaire et un filtre de sécurité secondaire à haute efficacité.
Le média filtrant principal que vous choisissez pour chaque application doit être basé sur la taille des particules de poussière, les caractéristiques de débit, la quantité et la distribution. Les filtres de surveillance de sécurité secondaires, tels que les filtres HEPA, augmentent l'efficacité de capture des particules à 0,3 micron ou plus (capturant un pourcentage élevé de PM1) et empêchent la libération de fumées nocives dans l'air en cas de défaillance du filtre primaire.
Si vous disposez déjà d'un système de gestion de la fumée, surveillez attentivement votre magasin pour détecter les conditions qui indiquent qu'il ne fonctionne pas correctement. Voici quelques signes avant-coureurs :
Faites attention aux nuages ​​de fumée qui s'épaississent et restent dans l'air tout au long de la journée après votre événement de soudage. Cependant, une importante accumulation de fumée ne signifie pas nécessairement que votre système d'extraction ne fonctionne pas correctement, cela peut signifier que vous avez dépassé les capacités de votre système actuel. Si vous avez récemment augmenté votre production, vous devrez peut-être réévaluer votre configuration actuelle et apporter des modifications pour tenir compte de l'augmentation de l'activité.
Une gestion adéquate de la poussière et des fumées est essentielle à la sécurité de vos travailleurs, de votre équipement et de l’environnement de votre atelier.
Enfin, il est toujours important d’écouter, d’observer et de questionner vos employés. Ils peuvent vous faire savoir si vos contrôles techniques actuels gèrent efficacement la poussière dans votre installation et suggérer des domaines d’amélioration.
Les règles de l'OSHA pour les petites entreprises peuvent être compliquées, surtout lorsqu'il s'agit de savoir quelles règles vous devez suivre et lesquelles vous êtes exempté. Trop souvent, les petits magasins pensent qu'ils peuvent passer sous le radar des réglementations de l'OSHA, jusqu'à ce qu'un employé se plaigne. Soyons clairs : ignorer les réglementations n'élimine pas les risques pour la santé des employés.
Conformément à l'article 5(a)(1) des dispositions générales de l'OSHA relatives à la responsabilité, les employeurs doivent identifier et réduire les dangers sur le lieu de travail. Cela signifie que les employeurs doivent tenir des registres identifiant tous les dangers (poussière) générés dans leurs installations. Si la poussière est inflammable et explosive, la gestion de la poussière doit être effectuée conformément aux normes de la National Fire Protection Association, sinon, les registres d'inspection doivent être conservés.
L'OSHA fixe également des seuils PEL pour les polluants particulaires en suspension dans l'air provenant du soudage et du travail des métaux. Ces PEL sont basés sur une moyenne pondérée dans le temps sur 8 heures de centaines de poussières, y compris celles contenues dans les fumées de soudage et de travail des métaux répertoriées dans le tableau PEL annoté. Lorsque la surveillance initiale de l'air montre des niveaux d'exposition supérieurs aux niveaux d'action, les exploitants d'installations doivent mettre en œuvre des exigences supplémentaires en vertu de l'OSHA.
Comme mentionné, la fumée peut irriter les yeux et la peau. Cependant, vous devez également être conscient des effets plus toxiques.
Les particules fines (PM) d’un diamètre de 10 microns ou moins (≤ PM10) peuvent atteindre les voies respiratoires, tandis que les particules de 2,5 microns ou moins (≤ PM2,5) peuvent pénétrer profondément dans les poumons. Les particules respirables d’un diamètre de 1,0 micron ou moins (≤ PM1) causent plus de dommages car elles peuvent pénétrer la barrière pulmonaire et pénétrer dans le système sanguin.
L'exposition régulière aux PM augmente le risque de maladies respiratoires, notamment de cancer du poumon. De nombreuses particules provenant du soudage et du travail des métaux se situent dans cette plage de danger, et la nature et la gravité du danger varient en fonction du type de matériau traité. Que vous utilisiez de l'acier inoxydable, de l'acier doux, de l'aluminium, de l'acier galvanisé ou d'autres matériaux, les fiches de données de sécurité sont un bon point de départ pour identifier les risques pour la santé.
Le manganèse est le principal métal du fil de soudage et peut provoquer des maux de tête, de la fatigue, de l'apathie et de la faiblesse. Une exposition prolongée aux fumées de manganèse peut provoquer des problèmes neurologiques.
L'exposition au chrome hexavalent (chrome hexavalent), un cancérigène produit lors du soudage de métaux contenant du chrome, peut provoquer des maladies respiratoires supérieures à court terme et une irritation des yeux ou de la peau.
L'oxyde de zinc provenant du travail à chaud de l'acier galvanisé peut provoquer la fièvre des fondeurs, une maladie de courte durée accompagnée de symptômes grippaux graves après les heures de travail, comme les week-ends ou après les vacances.
Si vous disposez déjà d'un système de gestion de la fumée, surveillez attentivement votre magasin pour détecter les conditions indiquant qu'il ne fonctionne pas correctement, comme des nuages ​​de fumée qui s'épaississent tout au long de la journée.
Les signes et symptômes d’une exposition au béryllium peuvent inclure un essoufflement, une toux, de la fatigue, une perte de poids, de la fièvre et des sueurs nocturnes.
Dans les opérations de soudage et de coupage thermique, un système d’extraction de poussière bien conçu et entretenu prévient les problèmes respiratoires des employés et maintient les installations conformes aux exigences actuelles en matière de qualité de l’air.
Oui. L'air chargé de fumée peut recouvrir les échangeurs de chaleur et les serpentins de refroidissement, ce qui oblige les systèmes CVC à nécessiter un entretien fréquent. Les fumées de soudage peuvent pénétrer les filtres CVC standard, provoquer une panne des systèmes de chauffage et obstruer les serpentins de condensation de la climatisation. L'entretien continu d'un système CVC peut devenir coûteux, mais un système qui fonctionne mal peut créer des conditions dangereuses pour les travailleurs.
Une règle de sécurité simple mais importante consiste à remplacer le filtre à poussière avant qu'il ne devienne trop important. Remplacez le filtre si vous remarquez l'un des éléments suivants :
Certains filtres à cartouche longue durée peuvent fonctionner pendant deux ans ou plus entre deux changements. Cependant, les applications avec de fortes charges de poussière nécessitent souvent des changements de filtre plus fréquents.
Choisir le bon filtre de remplacement pour votre collecteur de cartouches peut avoir un impact significatif sur le coût et les performances du système. Soyez prudent lorsque vous achetez des filtres de remplacement pour votre collecteur de cartouches : tous les filtres ne sont pas identiques.
Souvent, les acheteurs se retrouvent avec le meilleur rapport qualité-prix. Cependant, le prix catalogue n’est pas le meilleur guide pour acheter un filtre à cartouche.
Dans l’ensemble, protéger vous et vos employés avec un système de dépoussiérage approprié contribuera grandement à aider votre petite ou moyenne entreprise à prospérer.
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