Baru-baru ini, ketika Marc Gomez, kepala Swedish Analog Technologies (SAT, catatan kaki 1), mengumumkan dua lengan tonearm baru untuk menggantikan lengan tonearm SAT aslinya, beberapa pembaca merasa marah, atau malah membuat lelucon: “Mengapa dia tidak melakukannya dengan benar sejak awal? Waktunya?”
Produk berevolusi seiring waktu dan kemudian dirilis sesuai jadwal (mobil, biasanya di musim gugur) atau ketika perancang-produsen menganggapnya "siap" – tanda kutip yang menakutkan karena beberapa pemimpi tidak pernah berpikir mereka siap. Desainnya sudah siap sehingga tidak pernah dirilis ke publik, atau merilis V2 sebulan setelah V1, membuat pelanggan kesal, alih-alih membiarkan penyempurnaan dan peningkatan berkembang seiring waktu dan mengirimkan V2 satu atau dua tahun kemudian.
Sejauh menyangkut SAT, lengan tonearm yang saya ulas, sukai, dan beli tidak tiba-tiba muncul dalam bentuk final. Gomez menunjukkan kepada saya iterasi awal di High End di Munich, dan setahun yang lalu dia merasa siap untuk mengirimkan ulasan kepada saya. Setelah komentar tersebut diterbitkan, di edisi Juli 2015 nomor 1, yang mengejutkan saya, saya menemukan komentar sebelumnya dari tahun 2013 secara online tentang SAT yang jauh lebih canggih yang seluruhnya terbuat dari serat karbon, termasuk braket bantalan. (Sampel ulasan saya memiliki braket bantalan yang terbuat dari baja tahan karat.) Pada saat itu, Gomez hanya membuat SAT berdasarkan pesanan, belum bisa saya sebut sebagai produsen.
Ketika saya melihat lengan SAT, harganya $28.000. Terlepas dari harga yang tinggi—yang terus meningkat dari waktu ke waktu—Gomez akhirnya menjual sekitar 70 unit lengan SAT sebelum menghentikan produksinya. Apakah ini "Lengan Tonearm Terbaik di Dunia?" seperti yang ditanyakan dalam judul kolom tersebut? Tanda tanya itu penting: bagaimana saya tahu itu "yang terbaik"? Saya belum pernah mendengar pesaing lain, termasuk Vertere Acoustics Reference dan Acoustical Systems Axiom.
Setelah ulasan dipublikasikan dan keadaan mulai tenang, saya menerima banyak pesan dari pembaca yang baru saja membeli lengan tersebut berdasarkan ulasan saya. Antusiasme dan kepuasan mereka konsisten – hal ini melegakan saya. Tidak satu pun pembeli yang mengirim email kepada saya untuk mengeluh tentang SAT.
Gomez mempelajari beberapa pelajaran pahit selama produksi lengan asli, termasuk kenyataan bahwa tidak peduli seberapa hati-hati dia mengemasnya, pengirim selalu berusaha untuk merusaknya. Dia melakukan beberapa perubahan operasional selama produksi, termasuk meningkatkan sistem penyeimbang, dan mengemas bantalan horizontal atas secara terpisah untuk pemasangan di lapangan guna menghindari kerusakan akibat getaran (meskipun Gomez mengatakan kepada saya bahwa ini hanya terjadi sekali). Yang terakhir lebih mudah diucapkan daripada dilakukan: hal itu membutuhkan braket bantalan baru yang sebagian terbelah, dan alat untuk memuat bantalan secara akurat di lapangan.
Namun, ia terus melakukan peningkatan lainnya, sehingga akhir tahun lalu Gomez menghentikan produksi lengan SAT asli dan menggantinya dengan dua lengan baru, masing-masing berukuran panjang 9 inci dan 12 inci. Gomez, bukan Potchkier (catatan kaki 2), memiliki gelar master di bidang teknik mesin dan ilmu material, dan tidak melepaskan pernyataannya bahwa, dengan kondisi lain yang sama, lengan tonearm 9 inci memungkinkan stylus cartridge berperilaku lebih baik di dalam alur, menghasilkan hasil yang lebih baik, dan terdengar lebih baik daripada lengan 12 inci (catatan kaki 3). Namun, beberapa pelanggan menginginkan lengan 12 inci, dan dalam beberapa kasus (misalnya, dudukan belakang untuk turntable Angkatan Udara), lengan 12 inci saja sudah cukup. Apa? Apakah seseorang benar-benar membeli dua lengan SAT? Ya.
Dua (atau empat) model baru tersebut adalah LM-09 (dan LM-12) dan CF1-09 (dan CF1-12) yang dipresentasikan di sini. Saya enggan menyebut lengan tonearm yang dijual seharga $25.400 (LM-09) atau $29.000 (LM-12) sebagai "terjangkau", tetapi mengingat CF1-09 dijual seharga $48.000, CF1-12 dijual seharga $53.000 dan saya senang dengan itu. Mungkin Anda berpikir, "Beralih dari membuat satu lengan tonearm menjadi empat adalah perubahan besar bagi perusahaan yang hanya memiliki satu orang. Mungkin Gomez mematok harga CF1 sangat tinggi sehingga dia tidak perlu membuat banyak atau bahkan tidak sama sekali."
Saya rasa itu tidak mungkin. Saya cukup yakin bahwa siapa pun yang mampu menghabiskan $30.000 untuk sebuah tonearm juga mampu menghabiskan $50.000 jika performanya signifikan dan bahkan semakin baik. (Tolong jangan kirim surat "Bayi Lapar"!)
Lengan SAT yang baru terlihat sangat mirip dengan SAT asli karena memang sangat mirip: lengan asli itu sendiri dirancang dan dibuat dengan baik. Bahkan, kedua lengan 9 inci yang baru ini dapat langsung dipasang sebagai pengganti SAT asli.
Sembari mendesain sistem bantalan yang lebih kuat dan kurang rentan terhadap kerusakan selama pengangkutan, Gomez juga meningkatkan performanya dengan meningkatkan kekakuan keseluruhan dan mengurangi gesekan statis bantalan. Pada kedua lengan baru tersebut, penyangga yang menopang bantalan vertikal menjadi lebih besar.
Lengan-lengan baru ini memiliki cangkang kepala berbahan serat karbon dan aluminium yang didesain ulang dan dapat dilepas – yang berbeda untuk setiap lengan – dengan kekakuan kopling yang lebih tinggi dan aksi rotasi yang lebih halus untuk pengaturan azimut yang lebih presisi. Tabung lengan juga baru. Selongsong polimer dari tabung lengan asli telah dihilangkan, dan serat karbon di bawahnya terlihat. Gomez tidak menjelaskan mengapa dia melakukannya, tetapi mungkin karena sandaran lengan dapat meninggalkan bekas yang tidak sedap dipandang seiring waktu — atau, kemungkinan besar, itu menghasilkan suara yang lebih baik. Bagaimanapun, itu akan memberikan tampilan yang unik pada setiap lengan.
Anda dapat membaca lebih lanjut tentang struktur senjata baru tersebut di AnalogPlanet.com. Berikut yang disampaikan Gomez kepada saya melalui email:
“Tingkat kinerja senjata baru ini bukanlah kebetulan atau produk sampingan dari upaya peningkatan ketahanan, melainkan hasil dari iterasi pengembangan yang cermat dan menuntut, yang terintegrasi secara mulus dengan tujuan awal yang berfokus pada ketahanan.
“Sekali lagi, saya ingin memperjelas bahwa saya tidak sengaja mengurangi performa satu model demi model lain agar sesuai dengan rentang harga/performa – itu bukan gaya saya, dan melakukan hal itu akan membuat saya tidak nyaman. Sebaliknya, saya mencoba menemukan cara untuk meningkatkan performa model teratas. Dalam hal ini, seri CF1 memiliki nilai premium dalam hal performa, eksklusivitas, dan harga.”
LM-09 diproduksi menggunakan teknik konstruksi berbiaya rendah yang baru dikembangkan, dengan bagian penyangga dan bagian logam lainnya terbuat dari aluminium, bukan baja tahan karat seperti lengan aslinya. Massa yang lebih ringan seharusnya membuat LM-09 lebih kompatibel dengan meja putar gantung.
Kemasan, presentasi, dan kesesuaiannya sama dengan lengan SAT asli. Permukaan aluminium yang halus sangat menarik.
Hanya butuh beberapa menit untuk memasangnya dan mendengarkan, lalu mengganti lengan pada meja putar Continuum Caliburn saya dan mereplikasi pengaturannya. Namun, lepaskan ring pelindung dari bantalan horizontal bawah selama pengiriman, pisahkan ujung bantalan dari cangkir safirnya dan ganti cangkir bantalan atas virtual dengan cangkir bantalan atas yang sebenarnya, kencangkan ke ujungnya dan atur preload, sebaiknya dilakukan oleh dealer. Saya melakukannya, tetapi tidak terlalu nyaman.
Saya menggunakan cartridge moving coil Ortofon MC Century, yang telah saya pasang untuk ulasan di edisi September 2018, dan saya sudah sangat mengenal cartridge tersebut saat itu. Namun sebelum itu, saya mendengarkan lagu utama dari album Atlantic Bridge karya Davy Spillane (LP, Tara 3019) dan membuat rekaman 24-bit/96kHz. Album ini menampilkan Spillane pada uilleann pipe dan bass whistle, Béla Fleck pada gitar akustik dan banjo, Jerry Douglas pada Dobro, Eoghan O'Neill pada bass elektrik tanpa fret, dan bodhran Christy Moore, dan lain-lain. Direkam dan di-mix dengan brilian di Lansdowne Studios di Dublin, album ini memiliki bass yang luar biasa, dalam, dan bertenaga, transien yang tergambar dengan baik pada senar – banjo terekam dengan sempurna – dan lebih banyak kenikmatan suara, semuanya tersebar di panggung yang luas. Seseorang harus memposting ulang ini!
Kombinasi antara SAT asli dan Ortofon MC Century menghasilkan salah satu reproduksi rekaman tahun 1987 terbaik yang pernah saya dengar, terutama untuk kekuatan dan kontrol bass-nya. Saya memasang SAT LM-09 baru dan memutar serta merekam lagu tersebut lagi.
Saya mengerti maksud Anda. Jika Anda menyatakannya dengan cara lain: "banyak rekaman LP lama masih terdengar lebih baik daripada banyak rekaman baru", maka saya sepenuhnya setuju dengan Anda.
Ya, telinga saya yang sudah agak tumpul ini mengatakan bahwa banyak piringan hitam LP lama masih terdengar cukup bagus dibandingkan dengan yang baru.
Saya rasa masalahnya ada pada rekaman master, bukan pada tekanannya sendiri. Di masa lalu, tabung vakum adalah satu-satunya elektronik yang tersedia, dan sekarang banyak teknologi digital/solid-state yang digunakan di seluruh proses mikrofon/pencampuran/rekaman master.
Secara sonik, saya menemukan bahwa piringan hitam musik klasik stereo/mono lama yang saya miliki (sekitar 1.000+) terdengar lebih baik pada piringan yang lebih tua (tahun 1960-an) dalam hal keterbukaan, kelapangan, dan realisme. Tak satu pun dari 30+ rekaman saya yang dimaster secara digital terdengar sebagus itu, seperti terkurung dalam sebuah kotak, meskipun semuanya terdengar jernih, bersih, bertenaga, dan secara digital "benar".
Seperti yang baru saja saya posting di Forum Phono di sini, saya pertama kali memutar LP lama dari label Colombian Masters karya Richard Tucker ketika saya pertama kali mendengarkan Orkestra Opera Negara Wina yang dipimpin oleh Pierre Dervaux: aria opera Prancis, saya sangat terkejut. (1960-an?) Saya bahkan mendapati diri saya duduk di tengah 3 baris pertama gedung opera (kursi favorit saya: baris 10-13 tengah). Pertunjukannya terdengar begitu hidup, terbuka, kuat, dan memikat. Wow! Seperti Turner (penduduk asli Brooklyn, NY) bernyanyi tepat di atas saya di podium. Saya belum pernah menikmati pertunjukan langsung seperti ini di rumah sebelumnya.
Saya sudah puluhan tahun tidak membeli piringan hitam, tetapi saya tetap harus mengatakan bahwa kualitas cetakan lama tidak pernah sebagus dulu. (Tentu saja ada pengecualian, mungkin itulah sebabnya HP lama membatasi diri pada Vintage Living Presence).
Tuan Kasim tampaknya telah membeli mesin cetak yang tersedia dan sedang membangun kembali sebanyak mungkin. Dia menjual piringan hitam barunya seharga $30 hingga $100 per buah.
Mengoleksi vinyl sekarang menjadi hobi yang sangat mahal! (Koleksi Koetsu saya dari tahun 1980-an tidak pernah murah, awalnya dijual seharga $1.000).
Saya telah menggunakan telinga dan pikiran saya untuk menikmati vinyl tanpa menguras rekening bank saya!
Mungkin ini tautan yang diharapkan: “https://swedishat.com/SAT%209%22%20vs%2012%22%20paper.pdf”