เมื่อไม่นานนี้ เมื่อ Marc Gomez หัวหน้าบริษัท Swedish Analog Technologies (SAT, เชิงอรรถ 1) ได้ประกาศเปิดตัวโทนอาร์มใหม่ 2 รุ่นที่จะมาแทนที่โทนอาร์ม SAT รุ่นเดิมของเขา ผู้อ่านบางคนก็รู้สึกไม่พอใจหรือแสดงความคิดเห็นแบบหลอกลวงว่า "ทำไมเขาถึงไม่ทำสิ่งที่ถูกต้องสักครั้ง ทั้งที่ถึงเวลาแล้วหรือ"
ผลิตภัณฑ์จะพัฒนาไปตามกาลเวลาแล้วจึงวางจำหน่ายตามกำหนดการ (รถยนต์ มักจะเป็นในช่วงฤดูใบไม้ร่วง) หรือเมื่อผู้ออกแบบและผู้ผลิตคิดว่า "พร้อม" แล้ว - คำพูดที่น่ากลัวเพราะนักฝันบางคนไม่เคยคิดว่าพร้อมแล้ว การออกแบบนั้นพร้อมแล้วจึงไม่เคยวางจำหน่ายสู่สาธารณะ หรือวางจำหน่าย V2 หนึ่งเดือนหลังจาก V1 ทำให้ลูกค้าไม่พอใจ แทนที่จะปล่อยให้การปรับแต่งและการปรับปรุงสะสมขึ้นตามกาลเวลาและส่งมอบ V2 หนึ่งหรือสองปีให้หลัง
ในส่วนของ SAT นั้น โทนอาร์มที่ผมได้ทำการรีวิวแล้วหลงรักและซื้อมานั้นไม่ได้มาในรูปแบบที่สมบูรณ์ทันที Gomez ได้แสดงให้ผมดูรุ่นต้นแบบที่งาน High End ในมิวนิก และเมื่อปีที่แล้วเขาก็รู้สึกพร้อมที่จะส่งรีวิวมาให้ผมแล้ว หลังจากที่ความคิดเห็นดังกล่าวถูกตีพิมพ์ลงในนิตยสารฉบับที่ 1 ของเดือนกรกฎาคม 2558 ผมก็รู้สึกประหลาดใจเมื่อพบความคิดเห็นทางออนไลน์จากปี 2556 เกี่ยวกับ SAT ที่ซับซ้อนกว่ามาก ซึ่งทำจากแขนคาร์บอนไฟเบอร์ทั้งหมด รวมถึงขายึดลูกปืนด้วย (ตัวอย่างที่ผมนำมารีวิวนั้นมีขายึดลูกปืนที่ทำจากสเตนเลสสตีล) ในขณะนั้น Gomez กำลังทำ SAT ตามคำสั่งซื้อ ซึ่งยังไม่ใช่สิ่งที่ผมเรียกว่าเป็นผู้ผลิต
เมื่อผมดูที่แขน SAT พบว่ามีราคา 28,000 ดอลลาร์ แม้ว่าราคาจะสูง - ซึ่งยังคงเพิ่มขึ้นตามกาลเวลา - ในที่สุดโกเมซก็สามารถขายอาวุธ SAT ได้ประมาณ 70 ชิ้น ก่อนที่จะระงับการผลิต นี่คือ "โทนอาร์มที่ดีที่สุดในโลก" ตามที่หัวข้อคอลัมน์นี้ถามหรือไม่ เครื่องหมายคำถามมีความสำคัญ: ฉันจะรู้ได้อย่างไรว่ามันเป็น "ดีที่สุด" ฉันไม่เคยได้ยินเกี่ยวกับผู้เข้าแข่งขันรายอื่นๆ รวมถึง Vertere Acoustics Reference และ Acoustical Systems Axiom)
หลังจากที่บทวิจารณ์ได้รับการเผยแพร่และเรื่องราวเริ่มจางลง ฉันได้รับข้อความมากมายจากผู้อ่านที่เพิ่งซื้อแขนโดยอิงจากบทวิจารณ์ของฉัน ความกระตือรือร้นและความพึงพอใจของพวกเขาสม่ำเสมอ ซึ่งทำให้ฉันโล่งใจ ไม่มีผู้ซื้อรายใดส่งอีเมลมาบ่นเกี่ยวกับ SAT กับฉันเลย
โกเมซได้เรียนรู้บทเรียนที่ยากลำบากบางบทระหว่างการผลิตแขนกลดั้งเดิม รวมทั้งข้อเท็จจริงที่ว่าไม่ว่าเขาจะบรรจุมันอย่างระมัดระวังเพียงใด ผู้จัดส่งก็พยายามอย่างเต็มที่เพื่อทำให้มันพัง เขาได้เปลี่ยนแปลงการทำงานบางอย่างระหว่างการผลิต รวมถึงการปรับปรุงระบบน้ำหนักถ่วง และบรรจุตลับลูกปืนแนวนอนส่วนบนแยกต่างหากสำหรับการติดตั้งในพื้นที่ เพื่อหลีกเลี่ยงความเสียหายจากการสั่นสะเทือน (แม้ว่าโกเมซจะบอกฉันว่าสิ่งนี้เกิดขึ้นเพียงครั้งเดียวก็ตาม) อย่างหลังนั้นพูดได้ง่ายกว่าทำจริง เนื่องจากต้องใช้ตัวยึดตลับลูกปืนแบบใหม่ที่แยกบางส่วน และเครื่องมือสำหรับโหลดตลับลูกปืนล่วงหน้าในพื้นที่อย่างแม่นยำ
แต่เขาได้ทำการปรับปรุงอื่นๆ ตลอดเวลา ดังนั้นปลายปีที่แล้ว Gomez จึงหยุดการผลิตแขน SAT ดั้งเดิมและแทนที่ด้วยแขนใหม่สองแขน ซึ่งแต่ละแขนมีความยาว 9 นิ้วและ 12 นิ้ว Gomez ไม่ใช่คนเจ้ากี้เจ้าการ (เชิงอรรถ 2) มีปริญญาโทด้านวิศวกรรมเครื่องกลและวัสดุศาสตร์ และยังคงยืนกรานว่าหากปัจจัยอื่นๆ เท่ากัน โทนอาร์มขนาด 9 นิ้วจะทำให้สไตลัสของตลับหมึกทำงานตามร่องได้ ดีกว่า ให้ผลลัพธ์ที่ดีกว่า เสียงดีกว่าแขนขนาด 12 นิ้ว (เชิงอรรถ 3) อย่างไรก็ตาม ลูกค้าบางรายต้องการแขนขนาด 12 นิ้ว และในบางกรณี (เช่น ขาตั้งด้านหลังสำหรับเครื่องเล่นแผ่นเสียงของกองทัพอากาศ) แขนขนาด 12 นิ้วเท่านั้นจึงจะโอเค อะไรนะ? มีใครซื้ออาวุธ SAT สองชิ้นไปจริงๆ เหรอ? ใช่
รุ่นใหม่สอง (หรือสี่) รุ่นคือ LM-09 (และ LM-12) และ CF1-09 (และ CF1-12) ที่นำเสนอที่นี่ ฉันเกลียดที่จะอธิบายโทนอาร์มที่ขายในราคา 25,400 ดอลลาร์ (LM-09) หรือ 29,000 ดอลลาร์ (LM-12) ว่าเป็น "ราคาเอื้อมถึง" แต่เมื่อพิจารณาว่า CF1-09 ขายในราคา 48,000 ดอลลาร์ CF1-12 จึงขายในราคา 53,000 ดอลลาร์ และฉันก็พอใจกับมัน บางทีคุณอาจกำลังคิดว่า "การเปลี่ยนจากการผลิตโทนอาร์มหนึ่งตัวเป็นสี่ตัวเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่สำหรับบริษัทที่มีคนคนเดียว อาจเป็นไปได้ที่ Gomez กำลังกำหนดราคา CF1 ไว้สูงมากจนเขาไม่จำเป็นต้องผลิตหลายตัวหรือผลิตเลย"
ผมไม่นับเรื่องนั้นหรอก ผมค่อนข้างแน่ใจว่าใครก็ตามที่สามารถจ่ายเงิน 30,000 เหรียญเพื่อซื้อโทนอาร์มได้ ก็สามารถจ่ายเงิน 50,000 เหรียญได้เช่นกัน หากว่ามันมีประสิทธิภาพที่ดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด (กรุณาอย่าเขียนจดหมายว่า “Hungry Baby”)
แขนใหม่ของ SAT นั้นดูคล้ายคลึงกับ SAT รุ่นเดิมมาก เนื่องจากมีความคล้ายคลึงกันมาก แขนเดิมนั้นได้รับการออกแบบและประดิษฐ์ขึ้นมาได้อย่างดี อันที่จริง แขนใหม่ขนาด 9 นิ้วทั้งสองข้างนั้นเป็นแขนทดแทนของ SAT รุ่นเดิม
ขณะเดียวกันก็ออกแบบระบบตลับลูกปืนที่แข็งแกร่งขึ้นซึ่งมีแนวโน้มเกิดความเสียหายระหว่างการขนส่งน้อยลง Gomez ยังปรับปรุงประสิทธิภาพด้วยการเพิ่มความแข็งโดยรวมและลดแรงเสียดทานสถิตของตลับลูกปืนอีกด้วย ในแขนใหม่ทั้งสองข้างนี้ แอกที่รองรับตลับลูกปืนแนวตั้งมีขนาดใหญ่ขึ้น
แขนใหม่มีการออกแบบใหม่โดยใช้คาร์บอนไฟเบอร์ที่ถอดออกได้และหัวอลูมิเนียม ซึ่งแตกต่างกันไปตามแขนแต่ละข้าง โดยมีความแข็งของการจับคู่ที่สูงขึ้นและการหมุนที่ราบรื่นยิ่งขึ้นเพื่อการตั้งค่าทิศทางที่แม่นยำยิ่งขึ้น ท่อแขนก็เป็นแบบใหม่เช่นกัน ปลอกโพลีเมอร์ของท่อแขนเดิมถูกละทิ้ง และคาร์บอนไฟเบอร์ที่อยู่ด้านล่างก็ยังมองเห็นได้ โกเมซไม่ได้อธิบายว่าทำไมเขาถึงทำแบบนั้น แต่บางทีอาจเป็นเพราะที่วางแขนอาจทิ้งรอยที่ไม่สวยงามไว้ตามกาลเวลา หรือมีความเป็นไปได้มากกว่านั้นก็คือทำให้มีเสียงที่ดีขึ้น ไม่ว่าจะด้วยวิธีใดก็ตาม มันจะทำให้แขนแต่ละข้างมีรูปลักษณ์ที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัว
คุณสามารถอ่านเพิ่มเติมเกี่ยวกับโครงสร้างอาวุธใหม่ได้ที่ AnalogPlanet.com นี่คือสิ่งที่ Gomez บอกฉันในอีเมล:
“ระดับประสิทธิภาพของอาวุธใหม่นี้ไม่ได้เกิดขึ้นโดยบังเอิญหรือเป็นผลพลอยได้จากการทำงานเพื่อปรับปรุงความทนทาน แต่เป็นผลจากการพัฒนาที่รอบคอบและท้าทายซึ่งบูรณาการกับเป้าหมายเดิมที่ขับเคลื่อนด้วยความทนทานได้อย่างลงตัว”
“อีกครั้ง ผมต้องการชี้แจงให้ชัดเจนว่าผมไม่ได้ตั้งใจลดประสิทธิภาพของรุ่นหนึ่งลงเพื่อให้รุ่นอื่นๆ เหมาะสมกับช่วงราคา/ประสิทธิภาพ นั่นไม่ใช่สไตล์ของผม และการทำเช่นนั้นจะทำให้ผมไม่สบายใจ ในทางกลับกัน ผมพยายามหาวิธีปรับปรุงประสิทธิภาพของรุ่นท็อป ในกรณีนี้ ซีรีส์ CF1 มีราคาที่สูงกว่าในแง่ของประสิทธิภาพ ความพิเศษ และราคา
LM-09 ผลิตโดยใช้เทคนิคการก่อสร้างต้นทุนต่ำที่พัฒนาขึ้นใหม่ โดยที่แอกและชิ้นส่วนโลหะอื่นๆ ทำจากอะลูมิเนียม แทนที่จะเป็นสแตนเลสเหมือนแขนดั้งเดิม มวลที่ลดลงควรทำให้ LM-09 เข้ากันได้กับเครื่องเล่นแผ่นเสียงแบบแขวนมากขึ้น
บรรจุภัณฑ์ การนำเสนอ และการประกอบเป็นแบบเดียวกับแขน SAT ดั้งเดิม พื้นผิวอลูมิเนียมเรียบดูสวยงามน่าดึงดูดมาก
ใช้เวลาเพียงไม่กี่นาทีในการใส่และฟังการสลับแขนบนเครื่องเล่นแผ่นเสียง Continuum Caliburn ของฉันและจำลองการตั้งค่า อย่างไรก็ตาม ให้ถอดแหวนป้องกันออกจากตลับลูกปืนแนวนอนด้านล่าง ในระหว่างการขนส่ง ให้แยกปลายตลับลูกปืนออกจากถ้วยแซฟไฟร์ และเปลี่ยนถ้วยตลับลูกปืนด้านบนเสมือนจริงด้วยถ้วยตลับลูกปืนด้านบนจริง ยึดเข้ากับปลายตลับลูกปืน และตั้งค่าพรีโหลด ซึ่งวิธีที่ดีที่สุดคือให้ตัวแทนจำหน่ายทำ ฉันทำแล้ว แต่ไม่ค่อยสะดวกสบายนัก
ฉันใช้ตลับหมึก MC Century Moving Coil ของ Ortofon ที่ฉันติดตั้งไว้เพื่อรีวิวในฉบับเดือนกันยายน 2018 และฉันก็รู้จักตลับหมึกนั้นดีแล้วในตอนนั้น แต่ก่อนหน้านั้น ฉันได้ฟังเพลงไตเติ้ลของอัลบั้ม Atlantic Bridge (LP, Tara 3019) ของ Davy Spillane และได้ทำการบันทึกเสียงในรูปแบบ 24 บิต/96kHz โดยมี Spillane เล่นท่อ uilleann และเบสวิสเซิล, Béla Fleck เล่นกีตาร์อะคูสติกและแบนโจ, Jerry Douglas เล่น Dobro, Eoghan O'Neill เล่นกีตาร์เบสไฟฟ้าแบบไม่มีเฟรต และ Bodhran Christy Moore และอื่นๆ อัลบั้มนี้ได้รับการบันทึกและมิกซ์อย่างยอดเยี่ยมที่ Lansdowne Studios ในดับลิน โดยมีเบสที่น่าทึ่ง ทุ้มลึก และหนักแน่น เสียงชั่วคราวที่ดึงมาอย่างดีบนสาย - แบนโจถูกจับภาพได้อย่างสมบูรณ์แบบ - และความสนุกสนานของเสียงที่มากขึ้น ซึ่งกระจายอยู่บนเวทีขนาดใหญ่ ใครสักคนควรโพสต์สิ่งนี้อีกครั้ง!
การผสมผสานระหว่าง SAT ต้นฉบับและ Ortofon MC Century ถือเป็นการผลิตซ้ำการบันทึกเสียงปี 1987 ที่ดีที่สุดเท่าที่ฉันเคยได้ยินมา โดยเฉพาะอย่างยิ่งในด้านพลังเบสและการควบคุม ฉันใส่ SAT LM-09 ใหม่ แล้วเล่นและบันทึกแทร็กดังกล่าวอีกครั้ง
ฉันเข้าใจสิ่งที่คุณหมายถึง หากคุณพูดอีกอย่างหนึ่งว่า "แผ่นเสียงเก่า ๆ หลายแผ่นยังคงฟังดูดีกว่าแผ่นใหม่ ๆ หลายแผ่น" ฉันก็เห็นด้วยกับคุณอย่างยิ่ง
ใช่แล้ว หูของฉันที่มัวหมองบอกฉันว่าแท่นกดแผ่นเสียง LP เก่าๆ หลายแท่นยังคงให้เสียงที่ดีเมื่อเทียบกับแท่นกดแผ่นใหม่ๆ
ฉันคิดว่าเป็นปัญหาที่การบันทึกต้นฉบับ ไม่ใช่ที่แรงดันโดยตรง ในอดีต หลอดสุญญากาศเป็นอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์เพียงชนิดเดียวที่มีจำหน่าย แต่ปัจจุบันมีเทคโนโลยีดิจิทัล/โซลิดสเตตจำนวนมากที่ใช้กับไมโครโฟน/มิกซ์เสียง/การบันทึกต้นฉบับ
เมื่อพิจารณาจากเสียงแล้ว ฉันพบว่าแผ่นเสียงคลาสสิกแบบสเตอริโอ/โมโนเก่าๆ ที่ฉันฟัง (ประมาณ 1,000 กว่าแผ่น) ฟังดูดีกว่าในแผ่นเก่าๆ (ยุค 1960) ในแง่ของความเปิดกว้าง ความโปร่งสบาย และความสมจริง แผ่นเสียงที่ฉันฟังด้วยมาสเตอร์แบบดิจิทัลกว่า 30 แผ่น ไม่มีแผ่นไหนเลยที่ฟังดูดีเหมือนถูกจำกัดอยู่ในกล่อง ถึงแม้ว่าทุกแผ่นจะฟังดูชัดเจน สะอาด มีพลัง และ "ถูกต้อง" ในระบบดิจิทัลก็ตาม
ตามที่ฉันเพิ่งโพสต์ใน Phono Forum ที่นี่ ฉันเล่น LP เก่าของค่าย Colombian Masters ของ Richard Tucker เป็นครั้งแรก เมื่อฉันเล่น Vienna State Opera Orchestra ซึ่งมี Pierre Dervaux เป็นผู้ควบคุมวงเป็นครั้งแรก อารีอาโอเปร่าฝรั่งเศส ฉันรู้สึกประหลาดใจอย่างยิ่ง (ยุค 1960?) ฉันพบว่าตัวเองนั่งอยู่ตรงกลาง 3 แถวแรกของห้องโอเอรา (ที่นั่งที่ฉันชอบ: แถวกลาง 10-13) การแสดงฟังดูมีชีวิตชีวา เปิดกว้าง ทรงพลัง และดึงดูดใจมาก ว้าว! เหมือนกับเทิร์นเนอร์ (คนพื้นเมืองจากบรู๊คลิน นิวยอร์ก) ร้องเพลงอยู่เหนือฉันบนโพเดียม ฉันไม่เคยมีประสบการณ์การแสดงสดที่สนุกสนานขนาดนี้ที่บ้านมาก่อน
ฉันไม่ได้ซื้อแผ่นเสียงไวนิลมาหลายสิบปีแล้ว แต่ฉันก็ยังต้องบอกว่าเครื่องพิมพ์รุ่นเก่าไม่เคยดีเลย (แน่นอนว่ามีข้อยกเว้น ซึ่งอาจเป็นสาเหตุที่เครื่องพิมพ์ HP รุ่นเก่าจำกัดตัวเองให้เหลือแค่ Vintage Living Presence)
ดูเหมือนว่านายคาซิมได้ซื้อโรงพิมพ์ที่มีอยู่และกำลังซ่อมแซมอยู่เท่าที่จะทำได้ เขาขายแผ่นเสียงไวนิลใหม่ของเขาในราคาแผ่นละ 30 ถึง 100 เหรียญสหรัฐ
ไวนิลกลายเป็นงานอดิเรกที่มีราคาแพงมากในปัจจุบัน! (Koetsus ปี 1980 ของฉันไม่เคยถูกเลย โดยเดิมทีขายอยู่ที่ 1,000 ดอลลาร์)
ฉันใช้หูและหัวของฉันเพื่อเพลิดเพลินไปกับแผ่นไวนิลโดยไม่ต้องเสียเงินมาก!
บางทีนี่อาจเป็นลิงก์ที่คาดหวัง: “https://swedishat.com/SAT%209%22%20vs%2012%22%20paper.pdf”