Toen Marc Gomez, hoofd van Swedish Analog Technologies (SAT, voetnoot 1), onlangs twee nieuwe toonarmen aankondigde ter vervanging van zijn oorspronkelijke SAT-toonarm, waren sommige lezers verontwaardigd of begonnen ze te hoaxen: "Waarom deed hij het nou niet meteen goed? Tijd?"
Producten evolueren in de loop van de tijd en worden vervolgens volgens een schema uitgebracht (auto's, meestal in de herfst) of wanneer ontwerpers/fabrikanten denken dat ze "klaar" zijn - enge citaten omdat sommige dromers nooit dachten dat ze dat waren. De ontwerpen zijn klaar en worden daarom nooit openbaar gemaakt, of brengen V2 een maand na V1 uit, om klanten te irriteren, in plaats van te wachten tot er in de loop van de tijd verbeteringen en verfijningen worden doorgevoerd en V2 een jaar of twee later wordt uitgebracht.
Wat de SAT betreft: de toonarm die ik heb gereviewd, waar ik verliefd op werd en die ik heb gekocht, verscheen niet zomaar ineens in zijn definitieve vorm. Gomez liet me de eerste versie zien op de High End in München, en een jaar geleden vond hij het tijd om me een review te sturen. Nadat de reactie was gepubliceerd in nummer 1 van juli 2015, vond ik tot mijn verbazing online een eerdere reactie uit 2013 over een veel geavanceerdere SAT die geheel uit koolstofvezel was vervaardigd, inclusief lagerbeugel. (Mijn reviewexemplaar had een lagerbeugel van roestvrij staal.) Gomez maakte de SAT destijds alleen op bestelling en was nog geen fabrikant.
Toen ik de SAT-arm bekeek, kostte hij $ 28.000. Ondanks de hoge prijs – die in de loop der tijd bleef stijgen – verkocht Gomez uiteindelijk zo'n 70 SAT-wapens voordat hij de productie ervan stopzette. Is dit de "beste toonarm ter wereld?", zoals de titel van die column luidt? Het vraagteken is belangrijk: hoe weet ik dat het "de beste" is? Ik heb nog geen andere kanshebbers gehoord, zelfs Vertere Acoustics Reference en Acoustical Systems Axiom niet.
Nadat de recensie was gepubliceerd en alles weer normaal was, kreeg ik een hoop berichten van lezers die de arm op basis van mijn recensie hadden gekocht. Hun enthousiasme en tevredenheid waren constant – een opluchting voor mij. Geen enkele koper heeft me gemaild met klachten over de SAT.
Gomez leerde een aantal harde lessen tijdens de productie van de originele arm. Zo ging de transporteur er altijd alles aan doen om de arm kapot te maken, hoe zorgvuldig hij hem ook inpakte. Tijdens de productie voerde hij een aantal operationele wijzigingen door, waaronder het verbeteren van het contragewichtsysteem en het apart verpakken van het bovenste horizontale lager voor installatie in het veld om schade door trillingen te voorkomen (hoewel Gomez me vertelt dat dit maar één keer is gebeurd). Dat laatste is makkelijker gezegd dan gedaan: er is een nieuwe, gedeeltelijk gespleten lagerbeugel nodig en een gereedschap om de lagers ter plaatse nauwkeurig voor te spannen.
Maar hij heeft voortdurend andere verbeteringen aangebracht, dus eind vorig jaar stopte Gomez met de productie van de originele SAT-arm en verving deze door twee nieuwe armen van elk 9 inch en 12 inch lang. Gomez, geen pottenkijker (voetnoot 2), heeft een masterdiploma in werktuigbouwkunde en materiaalkunde en is nog steeds van mening dat, alle andere zaken gelijkblijvend, een 9 inch toonarm ervoor zorgt dat de naald van het element zich in de groef gedraagt. Beter, levert betere resultaten op. Klinkt beter dan 12 inch armen (voetnoot 3). Sommige klanten willen echter 12 inch armen en in sommige gevallen (bijvoorbeeld achtermontages voor draaitafels van de luchtmacht) is alleen een 12 inch arm voldoende. Wat? Heeft iemand daadwerkelijk twee SAT-wapens gekocht? Ja.
De twee (of vier) nieuwe modellen zijn de LM-09 (en LM-12) en de CF1-09 (en CF1-12) die hier worden gepresenteerd. Ik vind het vervelend om toonarmen die voor $ 25.400 (LM-09) of $ 29.000 (LM-12) worden verkocht, als "betaalbaar" te omschrijven, maar aangezien de CF1-09 voor $ 48.000 wordt verkocht, kost de CF1-12 $ 53.000 en ben ik daar tevreden mee. Misschien denk je: "Van één toonarm naar vier is een enorme verandering voor een eenmanszaak. Misschien zet Gomez de prijs van de CF1 zo hoog dat hij er niet veel of helemaal geen hoeft te maken."
Ik zou daar niet op rekenen. Ik ben er vrij zeker van dat iedereen die het zich kan veroorloven om $ 30.000 uit te geven aan een toonarm, ook $ 50.000 kan uitgeven als de prestaties ervan uitstekend zijn of zelfs nog beter worden. (Schrijf alsjeblieft geen "Hungry Baby"-brieven!)
De nieuwe armen van de SAT lijken erg op de originele SAT omdat ze erg op elkaar lijken: de originele arm zelf is goed ontworpen en goed uitgevoerd. Beide nieuwe 9″ armen zijn zelfs drop-in vervangingen voor de originele SAT.
Gomez ontwierp niet alleen een sterker lagersysteem dat minder gevoelig is voor schade tijdens transport, maar verbeterde ook de prestaties door de algehele stijfheid te verhogen en de statische wrijving van het lager te verminderen. In beide nieuwe armen is het juk dat de verticale lagers ondersteunt, groter geworden.
De nieuwe armen zijn voorzien van opnieuw ontworpen, verwijderbare kopschalen van koolstofvezel en aluminium – die voor elke arm anders zijn – met een hogere koppelingsstijfheid en soepelere rotatiebeweging voor een nauwkeurigere azimutinstelling. De armbuizen zijn ook nieuw. De polymeerhulzen van de originele armbuizen zijn weggelaten en de koolstofvezel eronder is zichtbaar. Gomez legde niet uit waarom hij dit deed, maar misschien is het omdat de armsteun na verloop van tijd lelijke vlekken kan achterlaten – of, waarschijnlijker, omdat het zorgt voor een beter geluid. Hoe dan ook, het geeft elke arm een ​​unieke uitstraling.
U kunt meer lezen over de nieuwe wapenstructuur op AnalogPlanet.com. Dit is wat Gomez mij in een e-mail vertelde:
“Het prestatieniveau van het nieuwe wapen is niet toevallig of een bijproduct van het werk dat is verricht om de robuustheid te verbeteren, maar is het resultaat van doordachte en veeleisende ontwikkelingsiteraties die naadloos integreren met de oorspronkelijke, op robuustheid gerichte doelen.
Nogmaals, ik wil duidelijk maken dat ik niet opzettelijk de prestaties van één model verlaag ten gunste van andere om binnen het prijs-prestatiebereik te passen – dat is niet mijn stijl, en dat zou me ongemakkelijk maken. In plaats daarvan probeer ik een manier te vinden om de prestaties van het topmodel te verbeteren. In dit geval heeft de CF1-serie een premium qua prestaties, exclusiviteit en prijskaartje.
De LM-09 wordt gefabriceerd met behulp van een nieuw ontwikkelde, goedkope constructietechniek. Het juk en andere metalen onderdelen zijn gemaakt van aluminium in plaats van roestvrij staal, zoals de originele arm. Door het kleinere gewicht is de LM-09 beter geschikt voor hangende draaitafels.
Verpakking, presentatie en pasvorm zijn gelijk aan die van de originele SAT-arm. Het gladde aluminium oppervlak ziet er zeer aantrekkelijk uit.
Het duurde maar een paar minuten om hem te monteren en de armen van mijn Continuum Caliburn-draaitafel te verwisselen en de instellingen te reproduceren. Verwijder echter wel een beschermring van het onderste horizontale lager, scheid tijdens het transport de punt van het lager van de saffiercup en vervang de virtuele bovenste lagercup door de daadwerkelijke bovenste lagercup, bevestig deze aan de punt en stel de voorspanning in. Het beste kunt u dit door de dealer laten doen. Ik heb dat gedaan, maar het was niet erg comfortabel.
Ik gebruikte Ortofons MC Century Moving Coil Cartridge, die ik had geïnstalleerd voor een recensie in de uitgave van september 2018, en ik kende de cartridge toen al goed. Maar daarvoor luisterde ik naar de titeltrack van Davy Spillane's Atlantic Bridge (LP, Tara 3019) en maakte een 24-bit/96kHz-opname. Hierop zijn Spillane te horen op uilleann pipe en basfluit, Béla Fleck op akoestische gitaar en banjo, Jerry Douglas op dobro, Eoghan O'Neill op fretloze elektrische bas en Bodhran Christy Moore, et al. Briljant opgenomen en gemixt in Lansdowne Studios in Dublin, heeft het album een ​​geweldige, diepe, krachtige bas, goed getekende transiënten op de snaren - de banjo's zijn perfect vastgelegd - en nog veel meer geluidsgenot, allemaal verspreid over een enorm podium. Iemand zou dit opnieuw moeten posten!
De combinatie van de originele SAT en Ortofon MC Century is een van de beste reproducties van de opname uit 1987 die ik ooit heb gehoord, vooral vanwege de baskracht en -controle. Ik zette een nieuwe SAT LM-09 op en speelde en nam de track opnieuw af.
Ik begrijp wat je bedoelt. Als je het anders verwoordt: "veel oude LP-onderdrukkingen klinken nog steeds beter dan veel nieuwe", dan ben ik het helemaal met je eens.
Ja, mijn doffe oren vertellen mij dat veel oude LP-persen nog steeds behoorlijk goed klinken vergeleken met nieuwe.
Ik denk dat het een probleem is met de master-opname, en niet met de druk zelf. Vroeger waren vacuümbuizen de enige beschikbare elektronica, maar tegenwoordig wordt er veel digitale/solid-state-technologie gebruikt bij de microfoon/mix/master-opname.
Qua geluid vind ik dat die oude stereo/mono klassieke muziek LP's die ik heb (meer dan 1000) beter klinken op oudere exemplaren (uit de jaren 60) in termen van OPENheid, luchtigheid en realisme. Geen van mijn meer dan 30 digitaal gemasterde platen klonk zo goed, alsof ik opgesloten zat in een doos, ook al klonken ze allemaal helder, schoon, krachtig en digitaal 'correct'.
Zoals ik net op het Phono Forum postte, draaide ik voor het eerst een oude LP van Richard Tucker van het Colombiaanse Masters label toen ik voor het eerst speelde met het Orkest van de Wiener Staatsoper onder leiding van Pierre Dervaux: een Franse opera-aria. Ik was aangenaam verrast (jaren 60?). Ik zat zelfs in het midden van de eerste drie rijen van de operazaal (mijn favoriete plek: rij 10-13 in het midden). De uitvoering klinkt zo levendig, open, krachtig en meeslepend. Wauw! Het was alsof Turner (geboren in Brooklyn, New York) recht boven me op het podium stond te zingen. Ik heb nog nooit zo genoten van een liveoptreden thuis.
Ik heb al tientallen jaren geen vinylplaat meer gekocht, maar ik moet toch bekennen dat de oude pers nooit zo goed was. (Er zijn natuurlijk uitzonderingen, wat waarschijnlijk de reden is dat de oude HP zich beperkte tot Vintage Living Presence.)
Het lijkt erop dat de heer Kasim de beschikbare drukpers heeft gekocht en dat hij deze zo veel mogelijk herbouwt. Hij verkoopt zijn nieuwe vinylplaten voor $ 30 tot $ 100 per stuk.
Vinyl is tegenwoordig een hele dure hobby! (Mijn Koetsus uit de jaren 80 waren nooit goedkoop, maar kostten oorspronkelijk $ 1.000).
Ik heb met mijn oren en mijn hoofd van vinyl genoten zonder dat het me teveel geld kostte!
Misschien is dit de verwachte link: “https://swedishat.com/SAT%209%22%20vs%2012%22%20paper.pdf”