Récemment, lorsque Marc Gomez, directeur de Swedish Analog Technologies (SAT, note de bas de page 1), a annoncé deux nouveaux bras de lecture pour remplacer son bras de lecture SAT d'origine, certains lecteurs ont été indignés, ou se sont laissés aller à un canular : « Pourquoi n'a-t-il pas fait les choses correctement une fois ? Une fois ? »
Les produits évoluent au fil du temps et sont ensuite commercialisés selon un calendrier (les voitures, généralement à l'automne) ou lorsque les concepteurs-fabricants pensent qu'ils sont « prêts » - des citations effrayantes car certains rêveurs n'ont jamais pensé qu'ils l'étaient. Les designs sont prêts et ne les publient donc jamais au public, ou publient la V2 un mois après la V1, ce qui énerve les clients, au lieu de laisser les améliorations et les raffinements s'accumuler au fil du temps et de livrer la V2 un an ou deux plus tard.
En ce qui concerne le SAT, le bras de lecture que j'ai examiné, dont je suis tombé amoureux et que j'ai acheté n'est pas apparu soudainement sous une forme finalisée. Gomez m'a montré la première itération au High End de Munich, et il y a un an, il s'est senti prêt à m'envoyer une critique. Après la publication du commentaire, dans le numéro 1 de juillet 2015, à ma grande surprise, j'ai trouvé en ligne un commentaire antérieur de 2013 sur un SAT beaucoup plus sophistiqué, entièrement fabriqué en fibre de carbone, avec support de palier (mon échantillon d'examen avait un support de palier en acier inoxydable). À l'époque, Gomez fabriquait simplement du SAT sur commande, pas encore ce que j'appellerais un fabricant.
Quand j'ai regardé le bras SAT, il coûtait 28 000 $. Malgré son prix élevé, qui n'a cessé d'augmenter au fil du temps, Gomez a finalement vendu environ 70 bras SAT avant d'en suspendre la production. Est-ce le « meilleur bras de lecture au monde », comme le demande le titre de cette chronique ? La question est importante : comment savoir si c'est « le meilleur » ? Je n'ai entendu parler d'aucun autre concurrent, notamment Vertere Acoustics Reference et Acoustical Systems Axiom.
Après la publication de la critique et une fois la poussière retombée, j'ai reçu de nombreux messages de lecteurs qui venaient d'acheter le bras sur la base de ma critique. Leur enthousiasme et leur satisfaction étaient constants - un soulagement pour moi. Pas un seul acheteur ne m'a envoyé d'e-mail pour se plaindre du SAT.
Gomez a appris de dures leçons lors de la production du bras d'origine, notamment le fait que peu importe le soin avec lequel il l'a emballé, l'expéditeur a fait tout son possible pour le casser. Il a apporté quelques modifications opérationnelles pendant la production, notamment en améliorant le système de contrepoids et en emballant le palier horizontal supérieur séparément pour l'installation sur le terrain afin d'éviter les dommages causés par les vibrations (bien que Gomez me dise que cela ne s'est produit qu'une seule fois). Ce dernier est plus facile à dire qu'à faire : il nécessite un nouveau support de palier partiellement divisé et un outil pour précharger avec précision les paliers sur le terrain.
Mais il a apporté d'autres améliorations tout le temps, si bien qu'à la fin de l'année dernière, Gomez a arrêté la production du bras SAT d'origine et l'a remplacé par deux nouveaux bras, chacun mesurant 9 pouces et 12 pouces de longueur. Gomez, qui n'est pas un potchkier (note de bas de page 2), est titulaire d'une maîtrise en génie mécanique et en science des matériaux, et n'a pas renoncé à son affirmation selon laquelle, toutes choses étant égales par ailleurs, un bras de lecture de 9 pouces permet au stylet de la cellule de se comporter dans le sillon. Mieux, produit de meilleurs résultats. Sonne mieux que les bras de 12 pouces (note de bas de page 3). Cependant, certains clients veulent des bras de 12 pouces, et dans certains cas (par exemple, les supports arrière pour les platines de l'Air Force), seul un bras de 12 pouces convient. Quoi ? Quelqu'un a-t-il vraiment acheté deux armes SAT ? Oui.
Les deux (ou quatre) nouveaux modèles présentés ici sont les LM-09 (et LM-12) et CF1-09 (et CF1-12). Je déteste qualifier d'« abordables » les bras de lecture vendus 25 400 $ (LM-09) ou 29 000 $ (LM-12), mais sachant que le CF1-09 est vendu 48 000 $, le CF1-12 se vend 53 000 $, et j'en suis satisfait. Vous vous dites peut-être : « Passer d'un seul bras de lecture à quatre est un changement radical pour une entreprise unipersonnelle. Gomez fixe peut-être le prix du CF1 à un niveau si élevé qu'il n'a pas besoin d'en fabriquer plusieurs, voire aucun. »
Je ne compterais pas là-dessus. Je suis presque certain que quiconque peut se permettre de dépenser 30 000 $ pour un bras de lecture peut également dépenser 50 000 $ s'il fonctionne de manière significative et s'améliore même. (S'il vous plaît, n'écrivez pas de lettres « Hungry Baby » !)
Les nouveaux bras du SAT ressemblent beaucoup au SAT original car ils sont très similaires : le bras original lui-même est bien conçu et bien exécuté. En fait, les deux nouveaux bras de 9 pouces sont des remplacements directs du SAT original.
Tout en concevant un système de roulement plus solide et moins susceptible d'être endommagé pendant le transport, Gomez améliore également ses performances en augmentant la rigidité globale et en réduisant le frottement statique du roulement. Dans les deux nouveaux bras, le joug qui supporte les roulements verticaux est devenu plus grand.
Les nouveaux bras sont dotés de coques de tête en fibre de carbone et en aluminium redessinées et amovibles - qui sont différentes pour chaque bras - avec une rigidité de couplage plus élevée et une action de rotation plus douce pour un réglage d'azimut plus précis. Les tubes de bras sont également nouveaux. Les manchons en polymère des tubes de bras d'origine ont été omis et la fibre de carbone en dessous est visible. Gomez n'a pas expliqué pourquoi il l'a fait, mais c'est peut-être parce que l'accoudoir peut laisser des marques disgracieuses au fil du temps - ou, plus probablement, qu'il produit un meilleur son. Quoi qu'il en soit, cela donnera à chaque bras un look unique.
Vous pouvez en savoir plus sur la nouvelle structure d'arme sur AnalogPlanet.com. Voici ce que Gomez m'a dit dans un e-mail :
« Le niveau de performance de la nouvelle arme n'est pas accidentel ou le résultat d'un travail effectué pour améliorer la robustesse, mais est le résultat d'itérations de développement réfléchies et exigeantes qui s'intègrent parfaitement aux objectifs initiaux axés sur la robustesse.
Je tiens à préciser que je ne cherche pas intentionnellement à réduire les performances d'un modèle au profit d'autres pour s'adapter à la fourchette de prix/performances. Ce n'est pas mon style et cela me mettrait mal à l'aise. Je cherche plutôt à améliorer les performances du modèle haut de gamme. En l'occurrence, la série CF1 offre un avantage en termes de performances, d'exclusivité et de prix.
Le LM-09 est fabriqué à l'aide d'une nouvelle technique de construction à faible coût, avec son joug et d'autres pièces métalliques en aluminium, plutôt qu'en acier inoxydable comme le bras d'origine. La masse réduite devrait rendre le LM-09 plus compatible avec les platines suspendues.
L'emballage, la présentation et l'ajustement sont les mêmes que le bras SAT d'origine. La surface lisse de l'aluminium est très attrayante.
Il n'a fallu que quelques minutes pour l'installer et écouter pour échanger les bras sur ma platine Continuum Caliburn et reproduire les réglages.Cependant, retirez une rondelle de protection du roulement horizontal inférieur, pendant l'expédition, séparez la pointe du roulement de sa coupelle en saphir et remplacez la coupelle de roulement supérieure virtuelle par la coupelle de roulement supérieure réelle, fixez-la à la pointe et réglez la précharge, il est préférable de le faire par le revendeur.Je l'ai fait, mais ce n'était pas très confortable.
J'ai utilisé la cellule à bobine mobile MC Century d'Ortofon, que j'avais installée pour un test dans le numéro de septembre 2018, et je connaissais bien la cellule à ce moment-là. Mais avant cela, j'ai écouté le morceau titre d'Atlantic Bridge (LP, Tara 3019) de Davy Spillane et j'ai fait un enregistrement 24 bits/96 kHz. Il présente Spillane au uilleann pipe et au sifflet de basse, Béla Fleck à la guitare acoustique et au banjo, Jerry Douglas au Dobro, Eoghan O'Neill à la basse électrique fretless et le bodhran Christy Moore, et al. Enregistré et mixé avec brio aux studios Lansdowne de Dublin, l'album a des basses incroyables, profondes et percutantes, des transitoires bien dessinées sur les cordes - les banjos sont parfaitement capturés - et plus de plaisir sonore, le tout réparti sur une immense scène. Quelqu'un devrait republier ça !
La combinaison du SAT original et de l'Ortofon MC Century est l'une des meilleures reproductions de l'enregistrement de 1987 que j'ai jamais entendu, en particulier pour sa puissance et son contrôle des basses. J'ai mis un nouveau SAT LM-09 et j'ai joué et enregistré à nouveau le morceau.
Je comprends ce que tu veux dire. Si tu le dis autrement : « de nombreuses vieilles suppressions de LP sonnent toujours mieux que de nombreuses nouvelles », alors je suis totalement d’accord avec toi.
Oui, mes oreilles ternies me disent que de nombreuses vieilles presses LP sonnent encore plutôt bien par rapport aux nouvelles.
Je pense que c'est un problème avec l'enregistrement principal, pas avec la pression elle-même. Dans le passé, les tubes à vide étaient les seuls appareils électroniques disponibles, et maintenant, il y a beaucoup de technologie numérique/à semi-conducteurs utilisée dans l'enregistrement du micro/mixage/master.
Sur le plan sonore, je trouve que les vieux vinyles de musique classique stéréo/mono que je reçois (environ 1 000+) sonnent mieux sur les plus anciens (années 1960) en termes d'OUVERTURE, de légèreté et de réalisme. Aucun de mes plus de 30 disques masterisés numériquement ne sonnait aussi bien, comme s'ils étaient confinés dans une boîte, même s'ils sonnaient tous clairs, nets, percutants et numériquement « corrects ».
Comme je viens de le poster sur le Phono Forum ici, j'ai joué pour la première fois un vieux LP du label Colombian Masters de Richard Tucker lorsque j'ai joué pour la première fois avec l'Orchestre de l'Opéra d'État de Vienne dirigé par Pierre Dervaux : air d'opéra français, j'ai été agréablement surpris. (années 1960 ?) En fait, je me suis retrouvé assis au centre des 3 premières rangées de la salle d'opéra (mon siège préféré : rangées 10 à 13 au centre). La performance semble si vivante, ouverte, puissante et engageante. Wow ! Comme Turner (un natif de Brooklyn, NY) chantant juste au-dessus de moi sur le podium. Je n'ai jamais eu un tel plaisir de performance en direct à la maison auparavant.
Je n'ai pas acheté de disque vinyle depuis des décennies, mais je dois quand même dire que l'ancienne presse n'était jamais aussi bonne. (Il y a des exceptions, bien sûr, ce qui explique probablement pourquoi l'ancien HP se limitait à Vintage Living Presence).
M. Kasim semble avoir acheté la presse à imprimer disponible et la reconstruit autant que possible. Il vend ses nouveaux disques vinyles entre 30 et 100 dollars chacun.
Le vinyle est désormais un passe-temps très coûteux ! (Mes Koetsus des années 1980 n'étaient jamais bon marché, se vendant à l'origine à 1 000 $).
J'ai utilisé mes oreilles et ma tête pour profiter du vinyle sans me ruiner !
C'est peut-être le lien attendu : « https://swedishat.com/SAT%209%22%20vs%2012%22%20paper.pdf »