Nemrégiben, amikor Marc Gomez, a Swedish Analog Technologies (SAT, 1. lábjegyzet) vezetője két új hangkarról számolt be, amelyek az eredeti SAT hangkarját váltják fel, néhány olvasó felháborodott, vagy egy átverésnek adta át magát: „Miért nem csinálta meg egyszer jól? Idővel?”
A termékek idővel fejlődnek, majd egy ütemterv szerint jelennek meg (autók, általában ősszel), vagy akkor, amikor a tervező-gyártók úgy gondolják, hogy „készen” vannak – ijesztő idézetek, mert egyes álmodozók soha nem gondolták volna, hogy készen állnak. A tervek készen vannak, ezért soha nem adják ki őket a nyilvánosságnak, vagy a V2-t egy hónappal az V1 után adják ki, amivel felbosszantják a vásárlókat, ahelyett, hogy hagynák a finomításokat és fejlesztéseket idővel felhalmozódni, és egy-két évvel később elkészítenék a V2-t.
Ami a hangkart (SAT) illeti, a tesztelt, megszerettem és megvettem, és a hangkar nem hirtelen jelent meg végleges formájában. Gomez megmutatta nekem a korai verziót a müncheni High Endben, és egy évvel ezelőtt készen állt arra, hogy írjon nekem egy értékelést. Miután a hozzászólás megjelent a 2015. júliusi 1. számban, meglepetésemre találtam egy korábbi, 2013-as online hozzászólást egy sokkal kifinomultabb SAT-ról, amely teljes egészében szénszálas karból készült, beleértve a csapágykonzolt is. (Az én tesztelt mintámon a csapágykonzol rozsdamentes acélból készült.) Akkoriban Gomez csak megrendelésre gyártott SAT-okat, még nem nevezném gyártónak.
Amikor megnéztem a SAT kart, 28 000 dollárba került. A magas ár ellenére – ami idővel folyamatosan emelkedett – Gomez végül körülbelül 70 SAT fegyvert adott el, mielőtt felfüggesztette a gyártását. Vajon ez a „világ legjobb hangkarja?”, ahogy a rovat címe is kérdezi? A kérdőjel fontos: honnan tudom, hogy ez „a legjobb”? Nem hallottam más versenyzőről, beleértve a Vertere Acoustics Reference-t és az Acoustical Systems Axiom-ot sem.
Miután megjelent a teszt és leülepedett a por, rengeteg üzenetet kaptam az olvasóktól, akik az én tesztem alapján vásárolták meg a kart. Lelkesedésük és elégedettségük töretlen volt – ami megkönnyebbülést jelentett számomra. Egyetlen vásárló sem írt nekem panaszkodó e-mailt a SAT miatt.
Gomez néhány kemény leckét tanult az eredeti kar gyártása során, beleértve azt a tényt is, hogy bármennyire gondosan csomagolta is be, a szállító mindig mindent megtett, hogy összetörje. A gyártás során néhány működési változtatást eszközölt, többek között fejlesztette az ellensúlyrendszert, és a felső vízszintes csapágyat külön csomagolta be a terepi telepítéshez, hogy elkerülje a rezgés okozta károsodást (bár Gomez azt mondja, hogy ez csak egyszer történt meg). Ez utóbbit könnyebb mondani, mint megtenni: új, részben osztott csapágykonzolra és egy szerszámra van szükség a csapágyak pontos előfeszítéséhez a terepen.
De folyamatosan más fejlesztéseket is végzett, így a tavalyi év végén Gomez leállította az eredeti SAT kar gyártását, és két új karral helyettesítette, amelyek mindegyike 9 hüvelyk és 12 hüvelyk hosszú. Gomez, aki nem nagyképűsködő (2. lábjegyzet), gépészmérnöki és anyagtudományi mesterdiplomával rendelkezik, és nem adta fel azt az állítását, hogy minden más tényező változatlansága esetén egy 9 hüvelykes hangkar lehetővé teszi, hogy a hangszedő tűje a horonyban viselkedjen. Jobban, jobb eredményeket produkál. Jobban hangzik, mint a 12 hüvelykes karok (3. lábjegyzet). Egyes vásárlók azonban 12 hüvelykes karokat szeretnének, és bizonyos esetekben (például a légierő lemezjátszóinak hátsó rögzítéseinél) csak a 12 hüvelykes kar megfelelő. Micsoda? Valaki ténylegesen vett két SAT fegyvert? Igen.
A két (vagy négy) új modell az itt bemutatott LM-09 (és LM-12), valamint a CF1-09 (és CF1-12). Nem szívesen nevezném a 25 400 dollárért (LM-09) vagy 29 000 dollárért (LM-12) árusított hangkarokat „megfizethetőnek”, de figyelembe véve, hogy a CF1-09 48 000 dollárért kel el, a CF1-12 53 000 dollárért kel el, és elégedett vagyok vele. Talán azt gondolod: „Egy hangkarról négyre váltani hatalmas váltás egy egyfős cég számára. Talán Gomez olyan magasra árazza a CF1-et, hogy nem kell sokat vagy egyet sem gyártania belőlük.”
Én erre nem számítanék. Meglehetősen biztos vagyok benne, hogy aki megengedheti magának, hogy 30 000 dollárt költsön egy hangkarra, az 50 000 dollárt is el tud költeni, ha jelentősen teljesít, sőt, még jobb is lesz. (Kérlek, ne írjatok „Éhes Baba” leveleket!)
A SAT új karjai nagyon hasonlítanak az eredeti SAT-hoz, mivel azok is nagyon hasonlóak: maga az eredeti kar jól megtervezett és jól kivitelezett. Valójában mindkét új 9 hüvelykes kar az eredeti SAT beépíthető utódja.
Miközben egy erősebb, szállítás közben kevésbé sérülésveszélyes csapágyrendszert terveztek, a Gomez a teljesítményét is javítja az általános merevség növelésével és a csapágy statikus súrlódásának csökkentésével. Mindkét új karban nagyobb lett a függőleges csapágyakat tartó bilincs.
Az új karok újratervezett, kivehető szénszálas és alumínium fejrészekkel rendelkeznek – amelyek karonként eltérőek –, nagyobb csatlakozási merevséggel és simább forgással a pontosabb azimutbeállítás érdekében. A karcsövek is újak. Az eredeti karcsövek polimer hüvelyeit elhagyták, és az alattuk lévő szénszál látható. Gomez nem magyarázta meg, miért tette, de talán azért, mert a kartámasz idővel csúnya nyomokat hagyhat – vagy ami valószínűbb, jobb hangzást biztosít. Akárhogy is, minden karnak egyedi megjelenést kölcsönöz.
Az új fegyverszerkezetről bővebben az AnalogPlanet.com oldalon olvashatsz. Gomez ezt írta nekem egy e-mailben:
„Az új fegyver teljesítményszintje nem véletlenszerű vagy a robusztusság javítására irányuló munka mellékterméke, hanem átgondolt és igényes fejlesztési iterációk eredménye, amelyek zökkenőmentesen integrálódnak az eredeti robusztusság-vezérelt célokkal.”
„Ismét szeretném világossá tenni, hogy nem szándékosan csökkentem az egyik modell teljesítményét mások javára, hogy illeszkedjenek az ár/teljesítmény tartományhoz – ez nem az én stílusom, és ez kellemetlenül érintene. Ehelyett megpróbálok módot találni a csúcsmodell teljesítményének javítására. Ebben az esetben a CF1 sorozat prémium kategóriás teljesítményt, exkluzivitást és árat kínál.”
Az LM-09-et egy újonnan kifejlesztett, alacsony költségű gyártási technikával gyártják, amelynek keretében a bilincs és az egyéb fém alkatrészek alumíniumból készülnek, nem pedig rozsdamentes acélból, mint az eredeti kar. A csökkentett tömegnek köszönhetően az LM-09 kompatibilisebb a függő lemezjátszókkal.
A csomagolás, a kiszerelés és az illeszkedés megegyezik az eredeti SAT karéval. Az alumínium sima felülete nagyon vonzó.
Csak pár perc kellett hozzá, hogy behelyezzem és meghallgassam, ahogy a Continuum Caliburn lemezjátszóm karjait felcserélem és megismétlem a beállításokat. Szállítás közben azonban távolíts el egy védő alátétet az alsó vízszintes csapágyról, válaszd le a csapágy hegyét a zafírcsészéjéről, és cseréld ki a virtuális felső csapágycsészét a tényleges felső csapágycsészére, rögzítsd a hegyhez, és állítsd be az előfeszítést. Ezt a legjobb, ha a kereskedő végzi el. Én megtettem, de nem volt túl kényelmes.
Az Ortofon MC Century mozgótekercses hangszedőjét használtam, amelyet a 2018 szeptemberi számban megjelent teszthez szereltem be, és addigra már jól ismertem a hangszedőt. De előtte meghallgattam Davy Spillane Atlantic Bridge című albumának címadó dalát (LP, Tara 3019), és készítettem egy 24 bites/96 kHz-es felvételt. Spillane sípon és basszussípon, Béla Fleck akusztikus gitáron és bendzsón, Jerry Douglas Dobron, Eoghan O'Neill bund nélküli elektromos basszusgitáron, és bodhran Christy Moore és mások is közreműködnek. A dublini Lansdowne Stúdióban zseniálisan felvett és kevert album lenyűgöző, mély, ütős basszussal, jól megrajzolt tranziensekkel a húrokon – a bendzsók tökéletesen vannak rögzítve – és még több hangélménnyel rendelkezik, mindezt egy hatalmas színpadon elosztva. Valakinek újra kellene posztolnia ezt!
Az eredeti SAT és az Ortofon MC Century kombinációja az 1987-es felvétel egyik legjobb reprodukciója, amit valaha hallottam, különösen a basszusereje és a kontrollja miatt. Feltettem egy új SAT LM-09-et, és újra lejátszottam és felvettem a számot.
Értem, mire gondolsz. Ha másképp fogalmazol: „sok régi LP-szűrő még mindig jobban szól, mint sok új”, akkor teljesen egyetértek veled.
Igen, a kopott fülem azt súgja, hogy sok régi LP-nyomógép még mindig elég jól szól az újakhoz képest.
Szerintem a master felvétellel van a probléma, nem magával a nyomással. Régebben a vákuumcsövek voltak az egyetlen elérhető elektronika, ma már pedig sok digitális/szilárdtest technológiát használnak a mikrofon/keverés/master felvétel során.
Hangzásbelileg úgy találom, hogy azok a régi sztereó/mono klasszikus zenei LP-k, amiket megszerzek (körülbelül 1000+ darab), jobban szólnak a régebbieken (1960-as évekbeliek) a NYITOTTSÁG, a légiesség és a realizmus tekintetében. A több mint 30 digitálisan masterelt lemezem közül egyik sem szólt olyan jól, mintha egy dobozba lett volna zárva, pedig mindegyik tisztán, ütősen és digitálisan „helyesen” szólt.
Ahogy most írtam a Phono Fórumon, először játszottam egy régi kolumbiai Masters kiadós Richard Tucker LP-t, amikor először játszottam a Pierre Dervaux vezényletével működő Bécsi Állami Operaház Zenekarában: egy francia operaáriát, kellemesen meglepődtem. (1960-as évek?) Valójában az operaház első 3 sorának közepén találtam magam (a kedvenc helyem: középen a 10-13. sorok). Az előadás annyira élénknek, nyitottnak, erőteljesnek és magával ragadónak hangzik. Hűha! Mintha Turner (a brooklyni, NY-i születésű) énekelne közvetlenül felettem a pódiumon. Soha nem volt még ilyen élő előadásélményem otthon.
Évtizedek óta nem vettem bakelitlemezt, de azt kell mondanom, hogy a régi nyomdagép sosem volt olyan jó. (Vannak kivételek persze, valószínűleg ezért korlátozta magát a régi HP a Vintage Living Presence-re).
Úgy tűnik, Mr. Kasim megvásárolta a rendelkezésre álló nyomdagépet, és amennyire csak lehet, újjáépíti. Új bakelitlemezeit darabonként 30-100 dollárért árulja.
A bakelit ma már nagyon drága hobbi! (Az 1980-as évekbeli Koetsusaim sosem voltak olcsók, eredetileg 1000 dollárért árulták).
A fülemet és a fejemet használtam, hogy élvezzem a bakelitet anélkül, hogy felemészteném a bankszámlámat!
Talán ez a várt link: „https://swedishat.com/SAT%209%22%20vs%2012%22%20paper.pdf”