Recentment, quan Marc Gomez, cap de Swedish Analog Technologies (SAT, nota a peu de pàgina 1), va anunciar dos nous braços per substituir el seu braç SAT original, alguns lectors es van indignar o es van deixar portar per una broma: "Per què no ho va fer bé ni una vegada? Una vegada?"
Els productes evolucionen amb el temps i després es llancen segons un calendari (cotxes, normalment a la tardor) o quan els dissenyadors-fabricants pensen que estan "a punt": cites que fan por perquè alguns somiadors mai van pensar que ho estarien. Els dissenys estan a punt i, per tant, mai els llancen al públic, o publiquen la V2 un mes després de la V1, cosa que molesta els clients, en comptes de deixar que els refinaments i les millores s'acumulin amb el temps i lliurar la V2 un any o dos més tard.
Pel que fa al SAT, el braç que vaig revisar, del qual em vaig enamorar i que vaig comprar no va aparèixer de sobte en forma final. Gomez em va ensenyar la primera versió al High End de Munic, i fa un any es va sentir a punt d'enviar-me una ressenya. Després de la publicació del comentari, al número 1 del juliol de 2015, per a la meva sorpresa, vaig trobar un comentari anterior del 2013 en línia sobre un SAT molt més sofisticat fet completament de fibra de carboni, inclòs el suport del rodament. (La meva mostra de ressenya tenia un suport de rodament d'acer inoxidable.) En aquell moment, Gomez només fabricava SAT per encàrrec, encara no era el que jo anomenaria un fabricant.
Quan vaig mirar el braç SAT, costava 28.000 dòlars. Malgrat l'alt preu, que va continuar augmentant amb el temps, Gomez va acabar venent unes 70 armes SAT abans de suspendre la producció. És el "Millor Braç del Món?", com pregunta el títol d'aquella columna? L'interrogant és important: com sé que és "el millor"? No he sentit a parlar de cap altre competidor, inclosos Vertere Acoustics Reference i Acoustical Systems Axiom.
Després de publicar la ressenya i assentar-se la pols, vaig rebre molts missatges de lectors que acabaven de comprar el braç basant-se en la meva ressenya. El seu entusiasme i satisfacció van ser constants, un alleujament per a mi. Cap comprador em va enviar un correu electrònic queixant-se del SAT.
Gómez va aprendre algunes lliçons difícils durant la producció del braç original, inclòs el fet que per molt acuradament que el va embalar, el transportista va fer tot el possible per trencar-lo. Va fer alguns canvis operatius durant la producció, com ara la millora del sistema de contrapès i l'embalat del rodament horitzontal superior per separat per a la instal·lació al camp per evitar danys per vibracions (tot i que Gómez em diu que això només ha passat una vegada). Això últim és més fàcil de dir que de fer: requereix un nou suport de rodament parcialment dividit i una eina per precarregar amb precisió els rodaments al camp.
Però ha estat fent altres millores tot el temps, així que a finals de l'any passat Gomez va deixar de produir el braç SAT original i el va substituir per dos braços nous, cadascun de 9 polzades i 12 polzades de llarg. Gomez, que no és cap aficionat (nota al peu 2), té un màster en enginyeria mecànica i ciència de materials, i no ha renunciat a la seva afirmació que, en igualtat de condicions, un braç de 9 polzades permet que l'agulla del cartutx es comporti a la ranura. Millor, produeix millors resultats. Sona millor que els braços de 12 polzades (nota al peu 3). Tanmateix, alguns clients volen braços de 12 polzades i, en alguns casos (per exemple, suports posteriors per a tocadiscos de les Forces Aèries), només un braç de 12 polzades està bé. Què? Algú va comprar realment dues armes SAT? Sí.
Els dos (o quatre) models nous que es presenten aquí són l'LM-09 (i l'LM-12) i el CF1-09 (i el CF1-12). Detesto descriure els braços que es venen per 25.400 dòlars (LM-09) o 29.000 dòlars (LM-12) com a "assequibles", però tenint en compte que el CF1-09 es ven per 48.000 dòlars, el CF1-12 es ven per 53.000 dòlars i n'estic content. Potser esteu pensant: "Passar de fabricar un braç a quatre és un canvi enorme per a una empresa d'un sol home. Potser Gomez està posant un preu tan alt al CF1 que no n'ha de fabricar molts o cap".
No hi comptaria. Estic força segur que qualsevol que es pugui permetre gastar 30.000 dòlars en un braç també pot gastar-ne 50.000 si el seu rendiment és significatiu i fins i tot millora. (Si us plau, no escriviu cartes dient "Bebè afamat"!)
Els nous braços del SAT s'assemblen molt als del SAT original perquè són molt similars: el braç original en si està ben dissenyat i ben executat. De fet, els dos nous braços de 9″ són substituts directes del SAT original.
Tot i dissenyar un sistema de rodaments més fort i menys susceptible a danys durant el transport, Gomez també millora el seu rendiment augmentant la rigidesa general i reduint la fricció estàtica del rodament. En els dos braços nous, el jou que suporta els rodaments verticals s'ha fet més gran.
Els nous braços presenten carcasses de capçal de fibra de carboni i alumini redissenyades i extraïbles, que són diferents per a cada braç, amb una major rigidesa d'acoblament i una acció de rotació més suau per a un ajust d'azimut més precís. Els tubs dels braços també són nous. S'han omès les mànigues de polímer dels tubs dels braços originals i la fibra de carboni que hi ha a sota és visible. Gómez no va explicar per què ho va fer, però potser és perquè el reposabraços pot deixar marques antiestètiques amb el temps o, més probablement, perquè fa que el so sigui millor. Sigui com sigui, donarà a cada braç un aspecte únic.
Podeu llegir més informació sobre la nova estructura d'armes a AnalogPlanet.com. Això és el que em va dir Gomez en un correu electrònic:
"El nivell de rendiment de la nova arma no és accidental ni un subproducte del treball realitzat per millorar la robustesa, sinó que és el resultat d'iteracions de desenvolupament reflexives i exigents que s'integren perfectament amb els objectius originals basats en la robustesa."
«Un cop més, vull deixar clar que no estic reduint intencionadament el rendiment d'un model a favor d'altres per adaptar-lo al rang de preu/rendiment; no és el meu estil, i fer-ho em faria sentir incòmode. En canvi, intento trobar una manera de millorar el rendiment del model superior. En aquest cas, la sèrie CF1 té una prima en termes de rendiment, exclusivitat i preu.»
L'LM-09 es fabrica utilitzant una tècnica de construcció de baix cost recentment desenvolupada, amb el seu jou i altres parts metàl·liques fetes d'alumini, en lloc d'acer inoxidable com el braç original. La massa reduïda hauria de fer que l'LM-09 sigui més compatible amb els tocadiscos penjants.
L'embalatge, la presentació i l'ajust són els mateixos que els del braç SAT original. La superfície llisa de l'alumini és molt atractiva.
Només va trigar uns minuts a posar-lo i escoltar com canviaven els braços del meu tocadiscos Continuum Caliburn i replicar la configuració. Tanmateix, durant l'enviament, traieu una volandera protectora del rodament horitzontal inferior, separeu la punta del rodament de la seva copa de safir i substituïu la copa del rodament superior virtual per la copa del rodament superior real, fixeu-la a la punta i configureu la precàrrega; és millor que ho faci el distribuïdor. Ho vaig fer, però no va ser gaire còmode.
Vaig fer servir la càpsula de bobina mòbil MC Century d'Ortofon, que havia instal·lat per a la seva ressenya al número de setembre de 2018, i en aquell moment ja la coneixia bé. Però abans d'això, vaig escoltar la cançó principal d'Atlantic Bridge (LP, Tara 3019) de Davy Spillane i vaig fer una gravació de 24 bits/96 kHz. Hi participen Spillane a la uilleann pipe i el bass whistle, Béla Fleck a la guitarra acústica i el banjo, Jerry Douglas al dobro, Eoghan O'Neill al baix elèctric sense trasts i el bodhran Christy Moore, entre altres. Enregistrat i mesclat de manera brillant als estudis Lansdowne de Dublín, l'àlbum té uns baixos increïbles, profunds i amb força, transitoris ben dibuixats a les cordes (els banjos estan perfectament capturats) i més gaudi sonor, tot repartit en un escenari enorme. Algú hauria de tornar a publicar això!
La combinació del SAT original i l'Ortofon MC Century és una de les millors reproduccions de la gravació de 1987 que he sentit mai, sobretot per la potència i el control dels greus. Vaig posar un SAT LM-09 nou i vaig reproduir i gravar la pista de nou.
Entenc el que vols dir. Si ho dius d'una altra manera: "molts supressors de LP antics encara sonen millor que molts de nous", aleshores estic totalment d'acord amb tu.
Sí, les meves orelles entelades em diuen que moltes premses de LP velles encara sonen força bé en comparació amb les noves.
Crec que és un problema amb l'enregistrament màster, no amb la pressió en si. En el passat, les vàlvules de buit eren l'única electrònica disponible, i ara hi ha molta tecnologia digital/d'estat sòlid que s'utilitza a tot el procés d'enregistrament de micròfon/mescla/màster.
Sònicament, trobo que aquells vells LP de música clàssica estèreo/mono que tinc (uns 1.000 o més) sonen millor en els més antics (dels anys 60) pel que fa a OBERTURA, amplitud i realisme. Cap dels meus més de 30 discos masteritzats digitalment sonava tan bé, com si estigués confinat a una caixa, tot i que tots sonaven clars, nets, amb força i digitalment "correctes".
Com acabo de publicar al fòrum Phono aquí, vaig tocar per primera vegada un antic LP de segell colombià Masters de Richard Tucker quan vaig tocar amb l'Orquestra de l'Òpera Estatal de Viena dirigida per Pierre Dervaux per primera vegada: ària d'òpera francesa, em va sorprendre gratament (dècada del 1960?). De fet, em vaig trobar assegut al centre de les 3 primeres files de la sala d'òpera (el meu seient preferit: files 10-13 central). L'actuació sona tan vívida, oberta, potent i atractiva. Ostres! Com Turner (natural de Brooklyn, Nova York) cantant just a sobre meu al podi. Mai abans havia gaudit tant d'una actuació en directe a casa.
Fa dècades que no compro un disc de vinil, però tot i així he de dir que la premsa antiga mai va ser tan bona. (Hi ha excepcions, és clar, i probablement és per això que l'antiga HP es limitava a Vintage Living Presence).
Sembla que el Sr. Kasim ha comprat la impremta disponible i l'està reconstruint tant com pot. Ven els seus discos de vinil nous per entre 30 i 100 dòlars cadascun.
El vinil ara és una afició molt cara! (El meu Koetsus dels anys 80 mai va ser barat, originalment es venia per 1.000 dòlars).
He fet servir les orelles i el cap per gaudir del vinil sense arruïnar-me!
Potser aquest és l'enllaç esperat: “https://swedishat.com/SAT%209%22%20vs%2012%22%20paper.pdf”