Recent, când Marc Gomez, șeful Swedish Analog Technologies (SAT, nota 1), a anunțat două brațe noi care să înlocuiască brațul său original SAT, unii cititori au fost indignați sau s-au dedat la o farsă: „De ce nu a făcut-o corect nici măcar o dată? Și niciodată?”
Produsele evoluează în timp și apoi sunt lansate conform unui program (mașinile, de obicei toamna) sau atunci când designerii-producătorii cred că sunt „gata” – citate înfiorătoare, pentru că unii visători nu au crezut niciodată că sunt. Design-urile sunt gata și, prin urmare, nu le lansează niciodată publicului sau lansează V2 la o lună după V1, dezamăgește clienții, în loc să lași rafinările și îmbunătățirile să se acumuleze în timp și să livrezi V2 un an sau doi mai târziu.
În ceea ce privește SAT-ul, brațul pe care l-am analizat, de care m-am îndrăgostit și pe care l-am cumpărat nu a apărut brusc în formă finalizată. Gomez mi-a arătat versiunea inițială la High End din München, iar acum un an s-a simțit pregătit să-mi trimită o recenzie. După publicarea comentariului, în numărul 1 din iulie 2015, spre surprinderea mea, am găsit online un comentariu anterior din 2013 despre un SAT mult mai sofisticat, fabricat în întregime din fibră de carbon, inclusiv suportul de rulment. (Modelul meu de analiză avea un suport de rulment din oțel inoxidabil.) La acea vreme, Gomez fabrica doar SAT la comandă, nu era încă ceea ce aș numi un producător.
Când m-am uitat la brațul SAT, acesta costa 28.000 de dolari. În ciuda prețului ridicat - care a continuat să crească în timp - Gomez a vândut în cele din urmă aproximativ 70 de brațe SAT înainte de a suspenda producția. Este „Cel mai bun braț din lume?”, așa cum întreabă titlul acelei rubrici? Semnul de întrebare este important: de unde știu că este „cel mai bun”? Nu am auzit de alți concurenți, inclusiv Vertere Acoustics Reference și Acoustical Systems Axiom.
După ce recenzia a fost publicată și s-a așezat praful, am primit o mulțime de mesaje de la cititori care tocmai au cumpărat brațul pe baza recenziei mele. Entuziasmul și satisfacția lor au fost constante – o ușurare pentru mine. Niciun cumpărător nu mi-a trimis e-mailuri în care să se plângă de testul SAT.
Gomez a învățat niște lecții dificile în timpul producției brațului original, inclusiv faptul că, indiferent cât de atent l-a ambalat, transportatorul a făcut tot posibilul să-l deterioreze. A făcut câteva modificări operaționale în timpul producției, inclusiv îmbunătățirea sistemului de contragreutate și ambalarea separată a rulmentului orizontal superior pentru instalarea pe teren, pentru a evita deteriorarea cauzată de vibrații (deși Gomez îmi spune că acest lucru s-a întâmplat o singură dată). Ultima variantă este mai ușor de spus decât de făcut: necesită un suport de rulment nou, parțial divizat, și o unealtă pentru preîncărcarea precisă a rulmenților pe teren.
Dar a făcut mereu alte îmbunătățiri, așa că la sfârșitul anului trecut, Gomez a întrerupt producția brațului SAT original și l-a înlocuit cu două brațe noi, fiecare având lungimea de 23,6 cm și, respectiv, 30,8 cm. Gomez, care nu este un expert în tehnica de chitară (nota de subsol 2), are o diplomă de master în inginerie mecanică și știința materialelor și nu a renunțat la afirmația sa conform căreia, în condiții egale, un braț de 23,8 cm permite stylus-ului cartușului să se comporte în canelură. Sună mai bine, produce rezultate mai bune și sună mai bine decât brațele de 30,8 cm (nota de subsol 3). Cu toate acestea, unii clienți își doresc brațe de 30,8 cm, iar în unele cazuri (de exemplu, suporturi spate pentru platane Air Force), doar 30,8 cm este suficient. Un braț este suficient. Ce? A cumpărat cineva chiar două pistoale SAT? Da.
Cele două (sau patru) modele noi prezentate aici sunt LM-09 (și LM-12) și CF1-09 (și CF1-12). Nu-mi place să descriu brațele care se vând cu 25.400 USD (LM-09) sau 29.000 USD (LM-12) drept „accesibile”, dar având în vedere că CF1-09 se vinde cu 48.000 USD, CF1-12 se vinde cu 53.000 USD și sunt mulțumit de el. Poate vă gândiți: „Trecerea de la fabricarea unui singur braț la patru este o schimbare uriașă pentru o companie cu un singur om. Poate că Gomez prețul CF1 este atât de mare încât nu trebuie să producă multe sau niciunul dintre ele.”
Nu m-aș baza pe asta. Sunt destul de sigur că oricine își permite să cheltuiască 30.000 de dolari pe un braț poate cheltui și 50.000 de dolari dacă acesta are performanțe semnificative și chiar se îmbunătățește. (Vă rog să nu scrieți scrisori de genul „Copilule flămând”!)
Noile brațe ale modelului SAT arată foarte asemănător cu cele ale modelului SAT original, deoarece sunt foarte asemănătoare: brațul original în sine este bine proiectat și bine executat. De fapt, ambele brațe noi de 9″ sunt înlocuitori drop-in pentru modelul SAT original.
Deși a proiectat un sistem de rulmenți mai puternic, mai puțin susceptibil la deteriorări în timpul transportului, Gomez îmbunătățește și performanța acestuia prin creșterea rigidității generale și reducerea frecării statice a rulmentului. În ambele brațe noi, furca care susține rulmenții verticali a devenit mai mare.
Noile brațe sunt prevăzute cu carcase detașabile și reproiectate din fibră de carbon și aluminiu – diferite pentru fiecare braț – cu o rigiditate mai mare a cuplajului și o acțiune de rotație mai lină pentru o setare mai precisă a azimutului. Tuburile brațelor sunt, de asemenea, noi. Manșoanele polimerice ale tuburilor originale ale brațelor au fost omise, iar fibra de carbon de dedesubt este vizibilă. Gomez nu a explicat de ce a făcut-o, dar poate pentru că cotiera poate lăsa urme inestetice în timp – sau, mai probabil, pentru că produce un sunet mai bun. În orice caz, acest lucru va oferi fiecărui braț un aspect unic.
Puteți citi mai multe despre noua structură a armei pe AnalogPlanet.com. Iată ce mi-a spus Gomez într-un e-mail:
„Nivelul de performanță al noii arme nu este accidental sau un produs secundar al muncii depuse pentru îmbunătățirea robusteții, ci este rezultatul unor iterații de dezvoltare atent gândite și exigente care se integrează perfect cu obiectivele inițiale axate pe robustețe.”
„Din nou, vreau să clarific faptul că nu reduc intenționat performanța unui model în favoarea altora pentru a se potrivi intervalului preț/performanță – nu este stilul meu și m-ar face să mă simt inconfortabil. În schimb, încerc să găsesc o modalitate de a îmbunătăți performanța modelului de top. În acest caz, seria CF1 are un avantaj în ceea ce privește performanța, exclusivitatea și prețul.”
LM-09 este fabricat folosind o tehnică de construcție low-cost recent dezvoltată, cu furca și alte piese metalice din aluminiu, în loc de oțel inoxidabil, precum brațul original. Masa redusă ar trebui să facă LM-09 mai compatibil cu platanele suspendate.
Ambalajul, prezentarea și potrivirea sunt aceleași ca la brațul SAT original. Suprafața netedă a aluminiului este foarte atractivă.
Mi-a luat doar câteva minute să-l montez și să ascult cum schimb brațele platanului meu Continuum Caliburn și să reproduc setările. Totuși, scoateți o șaibă de protecție de pe rulmentul orizontal inferior în timpul transportului, separați vârful rulmentului de cupa sa de safir și înlocuiți cupa superioară virtuală a rulmentului cu cupa superioară reală a rulmentului, fixați-o pe vârf și setați preîncărcarea; cel mai bine este să o faceți de către dealer. Am făcut-o, dar nu a fost foarte confortabil.
Am folosit cartușul cu bobina mobilă MC Century de la Ortofon, pe care îl instalasem pentru recenzie în numărul din septembrie 2018 și cunoșteam bine cartușul până atunci. Dar înainte de asta, am ascultat piesa care dă titlul albumului Atlantic Bridge (LP, Tara 3019) de Davy Spillane și am făcut o înregistrare pe 24 de biți/96 kHz. Îi prezintă pe Spillane la uilleann pipe și bass whistle, Béla Fleck la chitară acustică și banjo, Jerry Douglas la dobro, Eoghan O'Neill la bas electric fără freturi și bodhran Christy Moore și alții. Înregistrat și mixat excelent la studiourile Lansdowne din Dublin, albumul are un bas uimitor, profund și puternic, tranzienți bine desenați pe corzi - banjo-urile sunt perfect surprinse - și mai multă plăcere a sunetului, toate răspândite pe o scenă imensă. Cineva ar trebui să reposteze asta!
Combinația dintre SAT-ul original și Ortofon MC Century este una dintre cele mai bune reproduceri ale înregistrării din 1987 pe care le-am auzit vreodată, în special pentru puterea și controlul basului. Am pus un nou SAT LM-09 și am ascultat și am înregistrat piesa din nou.
Înțeleg ce vrei să spui. Dacă o spui altfel: „multe supresoare LP vechi sună încă mai bine decât multe altele noi”, atunci sunt total de acord cu tine.
Da, urechile mele pătate îmi spun că multe prese vechi de LP-uri încă sună destul de bine în comparație cu cele noi.
Cred că e o problemă cu înregistrarea master, nu cu presiunea în sine. În trecut, tuburile vidate erau singurele componente electronice disponibile, iar acum există o mulțime de tehnologii digitale/în stare solidă folosite în timpul înregistrării la microfon/mixaj/master.
Din punct de vedere sonic, constat că acele LP-uri vechi de muzică clasică stereo/mono pe care le primesc (în jur de 1.000+) sună mai bine pe cele mai vechi (anii 1960) în ceea ce privește DESCHIDEREA, aerisirea și realismul. Niciunul dintre cele peste 30 de discuri masterizate digital ale mele nu a sunat atât de bine, ca și cum aș fi fost închis într-o cutie, chiar dacă toate sunau clar, curat, puternic și „corect” digital.
După cum tocmai am postat pe forumul Phono, am ascultat pentru prima dată un LP vechi de la casa de discuri Colombian Masters de Richard Tucker când am cântat pentru prima dată alături de Orchestra Operei de Stat din Viena, dirijată de Pierre Dervaux: o arie de operă franceză, am fost plăcut surprins (anii 1960?). M-am trezit stând în centrul primelor 3 rânduri ale sălii de spectacole (locul meu preferat: rândurile 10-13, centru). Interpretarea sună atât de viu, deschis, puternic și captivant. Uau! Ca Turner (originar din Brooklyn, NY) cântând chiar deasupra mea pe podium. Nu am mai avut niciodată o asemenea plăcere a interpretării live acasă.
Nu am mai cumpărat un disc de vinil de zeci de ani, dar tot trebuie să spun că vechea presă nu a fost niciodată atât de bună. (Există excepții, desigur, motiv pentru care vechea HP se limita la Vintage Living Presence).
Se pare că domnul Kasim a cumpărat presa de tipografie disponibilă și o reconstruiește cât mai mult posibil. Își vinde discurile de vinil noi cu 30 până la 100 de dolari bucata.
Vinilul este acum un hobby foarte scump! (Koetsus-ul meu din anii 1980 nu a fost niciodată ieftin, vânzându-se inițial cu 1.000 de dolari).
Mi-am folosit urechile și capul ca să mă bucur de vinil fără să-mi stric contul în bancă!
Poate că acesta este linkul așteptat: „https://swedishat.com/SAT%209%22%20vs%2012%22%20paper.pdf”