Di recente, quando Marc Gomez, a capo della Swedish Analog Technologies (SAT, nota 1), ha annunciato l'uscita di due nuovi bracci per sostituire il suo braccio SAT originale, alcuni lettori si sono indignati o hanno inventato una bufala: "Perché non l'ha fatto bene una volta? La volta buona?"
I prodotti si evolvono nel tempo e poi vengono rilasciati secondo un programma (le automobili, di solito in autunno) o quando i progettisti-produttori pensano che siano "pronti" - citazioni spaventose perché alcuni sognatori non hanno mai pensato di esserlo. I progetti sono pronti e quindi non vengono mai rilasciati al pubblico, oppure rilasciano la V2 un mese dopo la V1, irritando i clienti, invece di lasciare che perfezionamenti e miglioramenti si accumulino nel tempo e consegnare la V2 un anno o due dopo.
Per quanto riguarda il SAT, il braccio che ho recensito, di cui mi sono innamorato e che ho acquistato non è apparso all'improvviso nella sua forma definitiva. Gomez mi ha mostrato la prima versione all'High End di Monaco e un anno fa si è sentito pronto a inviarmi una recensione. Dopo la pubblicazione del commento, nel numero 1 di luglio 2015, con mia sorpresa, ho trovato online un commento precedente del 2013 su un SAT molto più sofisticato, realizzato interamente in fibra di carbonio, inclusa la staffa del cuscinetto. (Il mio esemplare di recensione aveva una staffa del cuscinetto in acciaio inossidabile.) All'epoca, Gomez produceva il SAT solo su ordinazione, non era ancora quello che definirei un produttore.
Quando ho guardato il braccio SAT, costava 28.000 dollari. Nonostante il prezzo elevato, che ha continuato a salire nel tempo, Gomez alla fine ha venduto circa 70 bracci SAT prima di sospenderne la produzione. È il "miglior braccio al mondo?", come chiede il titolo di quell'articolo? Il punto interrogativo è importante: come faccio a sapere che è "il migliore"? Non ho sentito parlare di altri contendenti, inclusi Vertere Acoustics Reference e Acoustical Systems Axiom.
Dopo che la recensione è stata pubblicata e la situazione si è calmata, ho ricevuto molti messaggi da lettori che avevano appena acquistato il braccio basandosi sulla mia recensione. Il loro entusiasmo e la loro soddisfazione erano costanti, un sollievo per me. Nessun acquirente mi ha inviato un'e-mail lamentandosi del SAT.
Gomez imparò alcune dure lezioni durante la produzione del braccio originale, incluso il fatto che, indipendentemente da quanto attentamente lo avesse imballato, lo spedizioniere faceva di tutto per romperlo. Apportò alcune modifiche operative durante la produzione, tra cui il miglioramento del sistema di contrappeso e l'imballaggio separato del cuscinetto orizzontale superiore per l'installazione sul campo, per evitare danni dovuti alle vibrazioni (anche se Gomez mi dice che ciò è accaduto solo una volta). Quest'ultima cosa è più facile a dirsi che a farsi: richiede una nuova staffa del cuscinetto parzialmente divisa e un attrezzo per precaricare con precisione i cuscinetti sul campo.
Ma ha apportato altri miglioramenti costantemente, così alla fine dell'anno scorso Gomez ha interrotto la produzione del braccio SAT originale e lo ha sostituito con due nuovi bracci, ciascuno lungo 9 pollici e 12 pollici. Gomez, non un pettegolo (nota 2), ha una laurea magistrale in ingegneria meccanica e scienza dei materiali e non ha rinunciato alla sua affermazione che, a parità di altre condizioni, un braccio da 9 pollici consente allo stilo della testina di comportarsi meglio nel solco, produce risultati migliori e suona meglio dei bracci da 12 pollici (nota 3). Tuttavia, alcuni clienti desiderano bracci da 12 pollici e, in alcuni casi (ad esempio, supporti posteriori per giradischi dell'Air Force), va bene solo un braccio da 12 pollici. Cosa? Qualcuno ha davvero comprato due bracci SAT? Sì.
I due (o quattro) nuovi modelli presentati qui sono l'LM-09 (e l'LM-12) e il CF1-09 (e il CF1-12). Detesto definire "accessibili" i bracci che costano 25.400 dollari (LM-09) o 29.000 dollari (LM-12), ma considerando che il CF1-09 costa 48.000 dollari, il CF1-12 costa 53.000 dollari e ne sono soddisfatto. Forse state pensando: "Passare dalla produzione di un solo braccio a quattro è un cambiamento enorme per un'azienda gestita da una sola persona. Forse Gomez sta fissando un prezzo così alto per il CF1 da non doverne produrre molti o nessuno".
Non ci conterei. Sono abbastanza certo che chiunque possa permettersi di spendere 30.000 dollari per un braccio, possa anche spenderne 50.000 se le sue prestazioni migliorassero in modo significativo e addirittura migliorassero. (Per favore, non scrivete lettere con la scritta "Hungry Baby"!)
I nuovi bracci del SAT sono molto simili al SAT originale perché sono molto simili: il braccio originale è ben progettato e ben realizzato. Infatti, entrambi i nuovi bracci da 9" sono sostituti perfetti del SAT originale.
Oltre a progettare un sistema di cuscinetti più resistente e meno soggetto a danni durante il trasporto, Gomez ne ha anche migliorato le prestazioni aumentando la rigidità complessiva e riducendo l'attrito statico del cuscinetto. In entrambi i nuovi bracci, il giogo che supporta i cuscinetti verticali è diventato più grande.
I nuovi bracci sono dotati di gusci di testina in fibra di carbonio e alluminio riprogettati e rimovibili, diversi per ogni braccio, con una maggiore rigidità di accoppiamento e un'azione di rotazione più fluida per un'impostazione dell'azimut più precisa. Anche i tubi del braccio sono nuovi. I manicotti in polimero dei tubi del braccio originali sono stati omessi e la fibra di carbonio sottostante è visibile. Gomez non ha spiegato perché l'ha fatto, ma forse perché il poggiabraccio può lasciare segni antiestetici nel tempo, o, più probabilmente, contribuisce a un suono migliore. In entrambi i casi, darà a ogni braccio un aspetto unico.
Potete leggere di più sulla nuova struttura dell'arma su AnalogPlanet.com. Ecco cosa mi ha detto Gomez in una email:
"Il livello di prestazioni della nuova arma non è casuale né un sottoprodotto del lavoro svolto per migliorarne la robustezza, ma è il risultato di iterazioni di sviluppo ponderate e impegnative che si integrano perfettamente con gli obiettivi originali orientati alla robustezza.
"Ribadisco che non sto intenzionalmente riducendo le prestazioni di un modello a favore di altri per adattarmi al rapporto prezzo/prestazioni: non è nel mio stile e farlo mi metterebbe a disagio. Piuttosto, sto cercando un modo per migliorare le prestazioni del modello di punta. In questo caso, la serie CF1 offre un vantaggio in termini di prestazioni, esclusività e prezzo.
L'LM-09 è prodotto utilizzando una tecnica di costruzione a basso costo di nuova concezione, con il giogo e le altre parti metalliche realizzate in alluminio anziché in acciaio inossidabile come il braccio originale. La massa ridotta dovrebbe rendere l'LM-09 più compatibile con i giradischi sospesi.
Imballaggio, presentazione e vestibilità sono gli stessi del braccio SAT originale. La superficie liscia dell'alluminio è molto attraente.
Ci sono voluti solo pochi minuti per montarlo e ascoltarlo, per sostituire i bracci del mio giradischi Continuum Caliburn e replicare le impostazioni. Tuttavia, rimuovere una rondella protettiva dal cuscinetto orizzontale inferiore, durante la spedizione, separare la punta del cuscinetto dalla sua tazza in zaffiro e sostituire la tazza virtuale del cuscinetto superiore con quella effettiva, fissarla alla punta e impostare il precarico, è meglio che venga fatto dal rivenditore. L'ho fatto, ma non è stato molto comodo.
Ho utilizzato la testina a bobina mobile MC Century della Ortofon, che avevo installato per la recensione nel numero di settembre 2018, e a quel tempo conoscevo bene la testina. Ma prima di allora, ho ascoltato la traccia che dà il titolo all'album Atlantic Bridge di Davy Spillane (LP, Tara 3019) e ho fatto una registrazione a 24 bit/96 kHz. Presenta Spillane alla uilleann horn e al bass whistle, Béla Fleck alla chitarra acustica e al banjo, Jerry Douglas al dobro, Eoghan O'Neill al basso elettrico fretless e il bodhran Christy Moore, et al. Registrato e mixato in modo brillante ai Lansdowne Studios di Dublino, l'album ha bassi sorprendenti, profondi e incisivi, transienti ben definiti sulle corde (i banjo sono catturati alla perfezione) e altro piacere sonoro, il tutto distribuito su un palco enorme. Qualcuno dovrebbe ripubblicarlo!
La combinazione del SAT originale e dell'Ortofon MC Century è una delle migliori riproduzioni della registrazione del 1987 che abbia mai sentito, soprattutto per la potenza e il controllo dei bassi. Ho montato un nuovo SAT LM-09 e ho riprodotto e registrato la traccia.
Capisco cosa intendi. Se lo metti in un altro modo: "molte vecchie soppressioni di LP suonano ancora meglio di molte nuove", allora sono completamente d'accordo con te.
Sì, le mie orecchie annerite mi dicono che molte vecchie stampe di LP suonano ancora piuttosto bene rispetto a quelle nuove.
Penso che il problema sia nella registrazione master, non nella pressione in sé. In passato, le valvole erano gli unici componenti elettronici disponibili, mentre ora si utilizza molta tecnologia digitale/a stato solido nella registrazione del microfono/mixaggio/master.
Dal punto di vista sonoro, trovo che quei vecchi LP stereo/mono di musica classica che possiedo (circa 1.000+) suonino meglio su quelli più vecchi (degli anni '60) in termini di APERTURA, ariosità e realismo. Nessuno dei miei oltre 30 dischi masterizzati digitalmente suonava così bene, come se fossi confinato in una scatola, anche se suonavano tutti chiari, puliti, incisivi e digitalmente "corretti".
Come ho appena scritto sul Phono Forum qui, ho suonato per la prima volta un vecchio LP della Colombian Masters di Richard Tucker quando ho suonato per la prima volta con l'Orchestra dell'Opera di Stato di Vienna diretta da Pierre Dervaux: aria d'opera francese, sono rimasto piacevolmente sorpreso (anni '60?). Mi sono ritrovato seduto al centro delle prime 3 file del teatro (il mio posto preferito: file 10-13 al centro). L'esibizione è così vivida, aperta, potente e coinvolgente. Wow! Come Turner (nativo di Brooklyn, NY) che canta proprio sopra di me sul podio. Non mi era mai capitato di assistere a un'esibizione dal vivo così piacevole a casa.
Non compro un disco in vinile da decenni, ma devo dire che la vecchia stampa non è mai stata così buona. (Ci sono delle eccezioni, ovviamente, ed è probabilmente per questo che la vecchia HP si limitava a Vintage Living Presence).
Sembra che il signor Kasim abbia acquistato la macchina da stampa disponibile e stia ricostruendo il più possibile. Vende i suoi nuovi dischi in vinile a prezzi compresi tra 30 e 100 dollari l'uno.
Il vinile è ormai un hobby molto costoso! (Il mio Koetsu degli anni '80 non è mai stato a buon mercato: inizialmente veniva venduto a 1.000 dollari).
Ho usato le mie orecchie e la mia testa per ascoltare il vinile senza prosciugare il mio conto in banca!
Forse questo è il link previsto: “https://swedishat.com/SAT%209%22%20vs%2012%22%20paper.pdf”