Recientemente, cuando Marc Gomez, director de Swedish Analog Technologies (SAT, nota al pie 1), anunció dos nuevos brazos de lectura para reemplazar su brazo de lectura SAT original, algunos lectores se indignaron o se dejaron llevar por una broma: "¿Por qué no lo hizo bien a la primera?".
Los productos evolucionan con el tiempo y luego se lanzan según un cronograma (los automóviles, generalmente en otoño) o cuando los diseñadores-fabricantes creen que están "listos" (comillas aterradoras porque algunos soñadores nunca pensaron que lo estaban). Los diseños están listos y, por lo tanto, nunca se lanzan al público, o se lanza la versión 2 un mes después de la versión 1, lo que molesta a los clientes, en lugar de dejar que los refinamientos y las mejoras se acumulen con el tiempo y entregar la versión 2 uno o dos años después.
En lo que respecta al SAT, el brazo de lectura que reseñé, del que me enamoré y que compré no apareció de repente en su versión final. Gómez me mostró la versión preliminar en la feria High End de Múnich, y hace un año se sintió preparado para enviarme una reseña. Después de que se publicara el comentario, en el número 1 de julio de 2015, para mi sorpresa, encontré en línea un comentario anterior de 2013 sobre un SAT mucho más sofisticado, fabricado completamente en fibra de carbono, incluido el soporte del rodamiento. (Mi muestra de reseña tenía un soporte de rodamiento de acero inoxidable). En ese momento, Gómez solo fabricaba SAT por encargo, todavía no era lo que yo llamaría un fabricante.
Cuando vi el brazo SAT, costaba 28.000 dólares. A pesar del alto precio —que siguió subiendo con el tiempo—, Gómez llegó a vender unos 70 brazos SAT antes de suspender la producción. ¿Es el «mejor brazo fonocaptor del mundo», como pregunta el título de esa columna? El signo de interrogación es importante: ¿cómo sé que es «el mejor»? No he oído hablar de ningún otro competidor, incluidos Vertere Acoustics Reference y Acoustical Systems Axiom.
Tras la publicación de la reseña y una vez aclaradas las cosas, recibí muchos mensajes de lectores que acababan de comprar el brazo basándose en mi reseña. Su entusiasmo y satisfacción fueron constantes, lo cual fue un alivio para mí. Ni un solo comprador me envió un correo electrónico quejándose del SAT.
Gómez aprendió algunas lecciones difíciles durante la producción del brazo original, incluyendo el hecho de que, por mucho cuidado que tuviera al embalarlo, el transportista siempre se esforzaba por romperlo. Realizó algunos cambios operativos durante la producción, como mejorar el sistema de contrapeso y embalar el cojinete horizontal superior por separado para su instalación en campo, con el fin de evitar daños por vibración (aunque Gómez me comenta que esto solo ha ocurrido una vez). Esto último es más fácil de decir que de hacer: requiere un nuevo soporte de cojinete parcialmente dividido y una herramienta para precargar con precisión los cojinetes en el campo.
Pero ha estado haciendo otras mejoras todo el tiempo, así que a finales del año pasado Gómez descontinuó la producción del brazo SAT original y lo reemplazó con dos brazos nuevos, cada uno midiendo 9 pulgadas y 12 pulgadas de largo. Gómez, no potchkier (nota al pie 2), tiene una maestría en ingeniería mecánica y ciencia de los materiales, y no ha renunciado a su afirmación de que, en igualdad de condiciones, un brazo de 9″ permite que la aguja del cartucho se comporte mejor en el surco, produce mejores resultados Suena mejor que los brazos de 12″ (nota al pie 3). Sin embargo, algunos clientes quieren brazos de 12″, y en algunos casos (por ejemplo, soportes traseros para tocadiscos Air Force), solo un brazo de 12 pulgadas está bien. ¿Qué? ¿Alguien realmente compró dos armas SAT? Sí.
Los dos (o cuatro) nuevos modelos son el LM-09 (y el LM-12) y el CF1-09 (y el CF1-12) que se presentan aquí. Detesto describir brazos de lectura que se venden por 25.400 dólares (LM-09) o 29.000 dólares (LM-12) como "asequibles", pero considerando que el CF1-09 se vende por 48.000 dólares y el CF1-12 por 53.000 dólares, estoy contento con ello. Tal vez estés pensando: "Pasar de fabricar un brazo de lectura a cuatro es un cambio enorme para una empresa unipersonal. Tal vez Gómez le está poniendo un precio tan alto al CF1 que no tiene que fabricar muchos o ninguno".
Yo no contaría con eso. Estoy bastante seguro de que cualquiera que pueda permitirse gastar 30.000 dólares en un brazo de tocadiscos también puede gastar 50.000 si su rendimiento es significativamente bueno e incluso mejora con el tiempo. (¡Por favor, no escriban cartas de "Bebé hambriento"!)
Los nuevos brazos del SAT se parecen mucho al SAT original porque, de hecho, son muy similares: el brazo original está bien diseñado y bien fabricado. De hecho, ambos brazos nuevos de 9 pulgadas son reemplazos directos para el SAT original.
Al diseñar un sistema de rodamientos más robusto y menos susceptible a sufrir daños durante el transporte, Gómez también mejora su rendimiento aumentando la rigidez general y reduciendo la fricción estática del rodamiento. En ambos brazos nuevos, la horquilla que soporta los rodamientos verticales se ha agrandado.
Los nuevos brazos incorporan carcasas de fibra de carbono y aluminio rediseñadas y extraíbles (diferentes para cada brazo), con mayor rigidez de acoplamiento y un movimiento rotacional más suave para un ajuste de azimut más preciso. Los tubos de los brazos también son nuevos. Se han eliminado las fundas de polímero de los tubos originales, dejando a la vista la fibra de carbono que hay debajo. Gómez no explicó el motivo, pero quizás se deba a que el reposabrazos puede dejar marcas antiestéticas con el tiempo o, más probablemente, a que mejora el sonido. En cualquier caso, le dará a cada brazo un aspecto único.
Puedes leer más sobre la nueva estructura de armas en AnalogPlanet.com. Esto es lo que Gómez me dijo en un correo electrónico:
“El nivel de rendimiento de la nueva arma no es accidental ni un subproducto del trabajo realizado para mejorar su robustez, sino que es el resultado de iteraciones de desarrollo minuciosas y exigentes que se integran a la perfección con los objetivos originales orientados a la robustez.
“Quiero dejar claro que no estoy reduciendo intencionadamente el rendimiento de un modelo en favor de otros para ajustarlo al rango de precio/rendimiento; ese no es mi estilo, y hacerlo me resultaría incómodo. En cambio, estoy intentando encontrar la manera de mejorar el rendimiento del modelo tope de gama. En este caso, la serie CF1 tiene un precio elevado en términos de rendimiento, exclusividad y exclusividad.”
El LM-09 se fabrica utilizando una técnica de construcción de bajo coste de reciente desarrollo, con su horquilla y otras piezas metálicas hechas de aluminio, en lugar de acero inoxidable como el brazo original. La masa reducida debería hacer que el LM-09 sea más compatible con los tocadiscos colgantes.
El embalaje, la presentación y el ajuste son idénticos a los del brazo SAT original. La superficie lisa del aluminio resulta muy atractiva.
Solo me tomó unos minutos colocarlo y escuchar para cambiar los brazos en mi tocadiscos Continuum Caliburn y replicar los ajustes. Sin embargo, retire una arandela protectora del cojinete horizontal inferior, durante el envío, separe la punta del cojinete de su copa de zafiro y reemplace la copa del cojinete superior virtual con la copa del cojinete superior real, fíjela a la punta y ajuste la precarga, es mejor que lo haga el distribuidor. Lo hice, pero no fue muy cómodo.
Usé la cápsula de bobina móvil MC Century de Ortofon, que instalé para la reseña en el número de septiembre de 2018, y ya conocía bien la cápsula. Pero antes de eso, escuché la canción principal de Atlantic Bridge de Davy Spillane (LP, Tara 3019) e hice una grabación de 24 bits/96 kHz. Cuenta con Spillane en la gaita irlandesa y el silbato bajo, Béla Fleck en la guitarra acústica y el banjo, Jerry Douglas en el dobro, Eoghan O'Neill en el bajo eléctrico sin trastes y el bodhrán Christy Moore, entre otros. Grabado y mezclado brillantemente en Lansdowne Studios en Dublín, el álbum tiene unos bajos increíbles, profundos y contundentes, transitorios bien definidos en las cuerdas (los banjos están perfectamente capturados) y más disfrute del sonido, todo extendido en un escenario enorme. ¡Alguien debería volver a publicar esto!
La combinación del SAT original y la cápsula Ortofon MC Century es una de las mejores reproducciones de la grabación de 1987 que he escuchado, especialmente por su potencia y control de graves. Coloqué un nuevo SAT LM-09 y volví a reproducir y grabar la pista.
Entiendo lo que quieres decir. Si lo planteas de otra manera: "muchas supresiones de LP antiguas todavía suenan mejor que muchas nuevas", entonces estoy totalmente de acuerdo contigo.
Sí, mis oídos, ya algo desgastados, me dicen que muchas ediciones antiguas de discos de vinilo todavía suenan bastante bien en comparación con las nuevas.
Creo que el problema reside en la grabación maestra, no en la presión en sí. En el pasado, los tubos de vacío eran los únicos componentes electrónicos disponibles, y ahora se utiliza mucha tecnología digital/de estado sólido en todo el proceso de micrófono/mezcla/grabación maestra.
En cuanto al sonido, encuentro que los viejos LP de música clásica estéreo/mono que tengo (más de 1000) suenan mejor en versiones más antiguas (de la década de 1960) en términos de APERTURA, amplitud y realismo. Ninguno de mis más de 30 discos remasterizados digitalmente sonaba tan bien, como si estuvieran encerrados en una caja, a pesar de que todos sonaban claros, limpios, contundentes y digitalmente "correctos".
Como acabo de publicar en el Phono Forum, escuché por primera vez un antiguo LP del sello Colombian Masters de Richard Tucker cuando escuché por primera vez a la Orquesta de la Ópera Estatal de Viena dirigida por Pierre Dervaux: aria de ópera francesa, y me sorprendió gratamente (¿de los años 60?). De hecho, me encontré sentado en el centro de las primeras 3 filas del teatro (mi asiento favorito: filas 10-13, centro). La interpretación suena tan vívida, abierta, potente y cautivadora. ¡Guau! Como si Turner (originario de Brooklyn, Nueva York) cantara justo encima de mí en el podio. Nunca antes había disfrutado tanto de una actuación en vivo en casa.
No he comprado un disco de vinilo en décadas, pero aún tengo que decir que la antigua prensa nunca fue tan buena. (Hay excepciones, por supuesto, que es probablemente la razón por la que la antigua HP se limitó a Vintage Living Presence).
El señor Kasim parece haber comprado la imprenta disponible y la está reconstruyendo en la medida de lo posible. Vende sus discos de vinilo nuevos por entre 30 y 100 dólares cada uno.
¡El vinilo es ahora un hobby muy caro! (Mis Koetsus de los años 80 nunca fueron baratos, originalmente se vendían por 1000 dólares).
¡He usado mis oídos y mi cabeza para disfrutar del vinilo sin arruinarme!
Quizás este sea el enlace esperado: “https://swedishat.com/SAT%209%22%20vs%2012%22%20paper.pdf”