Recientemente, cuando Marc Gómez, director de Swedish Analog Technologies (SAT, nota al pie 1), anunció dos nuevos brazos fonocaptores para reemplazar su brazo fonocaptor SAT original, algunos lectores se indignaron o cayeron en la trampa: "¿Por qué no lo hizo bien una vez? ¿Una vez?".
Los productos evolucionan con el tiempo y luego se lanzan de acuerdo a un cronograma (los automóviles, generalmente en otoño) o cuando los diseñadores-fabricantes piensan que están "listos": citas aterradoras porque algunos soñadores nunca pensaron que lo estaban. Los diseños están listos y, por lo tanto, nunca los lanzan al público, o lanzan la V2 un mes después de la V1, molestando a los clientes, en lugar de dejar que los refinamientos y las mejoras se acumulen con el tiempo y entregar la V2 uno o dos años después.
En lo que respecta al SAT, el brazo que revisé, del que me enamoré y compré no apareció de repente en su forma final. Gómez me mostró la versión inicial en el High End de Múnich, y hace un año se sintió listo para enviarme una reseña. Después de que se publicara el comentario, en el número 1 de julio de 2015, para mi sorpresa, encontré un comentario anterior de 2013 en línea sobre un SAT mucho más sofisticado hecho completamente de brazo de fibra de carbono, incluido el soporte de cojinetes. (Mi muestra de revisión tenía un soporte de cojinetes hecho de acero inoxidable). En ese momento, Gómez solo fabricaba SAT por pedido, todavía no era lo que yo llamaría un fabricante.
Cuando revisé el brazo SAT, costaba $28,000. A pesar del alto precio, que siguió subiendo con el tiempo, Gomez finalmente vendió unos 70 brazos SAT antes de suspender la producción. ¿Es el "Mejor brazo del mundo", como pregunta el título de esa columna? La pregunta es importante: ¿cómo sé que es "el mejor"? No he oído hablar de otros contendientes, incluyendo Vertere Acoustics Reference y Acoustical Systems Axiom.
Después de que se publicó la reseña y se calmó el polvo, recibí muchos mensajes de lectores que habían comprado el brazo basándose en mi reseña. Su entusiasmo y satisfacción fueron constantes, un alivio para mí. Ningún comprador me envió un correo electrónico quejándose del SAT.
Gómez aprendió algunas lecciones difíciles durante la producción del brazo original, incluido el hecho de que sin importar cuán cuidadosamente lo embalara, el transportista hacía todo lo posible para romperlo. Hizo algunos cambios operativos durante la producción, incluida la mejora del sistema de contrapeso y el embalaje del cojinete horizontal superior por separado para la instalación en campo para evitar daños por vibración (aunque Gómez me dice que esto solo sucedió una vez). Esto último es más fácil decirlo que hacerlo: requiere un nuevo soporte de cojinete parcialmente dividido y una herramienta para precargar con precisión los cojinetes en el campo.
Pero ha estado haciendo otras mejoras todo el tiempo, así que a finales del año pasado Gomez descontinuó la producción del brazo SAT original y lo reemplazó con dos brazos nuevos, cada uno de 9 y 12 pulgadas de largo. Gomez, que no es ningún potchkier (nota al pie 2), tiene una maestría en ingeniería mecánica y ciencia de los materiales, y no ha renunciado a su afirmación de que, en igualdad de condiciones, un brazo de 9″ permite que la aguja del cartucho se comporte mejor en la ranura, produce mejores resultados y suena mejor que los brazos de 12″ (nota al pie 3). Sin embargo, algunos clientes quieren brazos de 12″, y en algunos casos (por ejemplo, montajes traseros para tocadiscos Air Force), solo un brazo de 12 pulgadas está bien. ¿Qué? ¿Alguien realmente compró dos armas SAT? Sí.
Los dos (o cuatro) nuevos modelos que se presentan aquí son el LM-09 (y el LM-12) y el CF1-09 (y el CF1-12). No me gusta describir los brazos que se venden por $25,400 (LM-09) o $29,000 (LM-12) como "asequibles", pero considerando que el CF1-09 se vende por $48,000, el CF1-12 se vende por $53,000 y estoy contento. Quizás esté pensando: "Pasar de fabricar un brazo a cuatro es un cambio enorme para una empresa unipersonal. Quizás Gomez le está poniendo un precio tan alto al CF1 que no tiene que fabricar muchos o ninguno".
Yo no contaría con eso. Estoy bastante seguro de que cualquiera que pueda gastar $30,000 en un brazo también puede gastar $50,000 si funciona de manera significativa e incluso mejora. (¡Por favor, no escriban cartas de "Bebé hambriento"!)
Los nuevos brazos del SAT se parecen mucho a los del SAT original porque son muy similares: el brazo original en sí está bien diseñado y bien ejecutado. De hecho, ambos nuevos brazos de 9″ son reemplazos directos del SAT original.
Al diseñar un sistema de cojinetes más fuerte y menos susceptible a sufrir daños durante el transporte, Gómez también mejora su rendimiento aumentando la rigidez general y reduciendo la fricción estática de los cojinetes. En ambos brazos nuevos, el yugo que soporta los cojinetes verticales se ha vuelto más grande.
Los nuevos brazos cuentan con carcasas de cabeza de aluminio y fibra de carbono rediseñadas y removibles (que son diferentes para cada brazo), con mayor rigidez de acoplamiento y una acción de rotación más suave para un ajuste de azimut más preciso. Los tubos de los brazos también son nuevos. Se han omitido las mangas de polímero de los tubos de los brazos originales y la fibra de carbono debajo es visible. Gómez no explicó por qué lo hizo, pero tal vez sea porque el apoyabrazos puede dejar marcas antiestéticas con el tiempo o, más probablemente, porque produce un mejor sonido. De cualquier manera, le dará a cada brazo un aspecto único.
Puedes leer más sobre la nueva estructura de armas en AnalogPlanet.com. Esto es lo que me dijo Gómez en un correo electrónico:
“El nivel de rendimiento de la nueva arma no es accidental ni un subproducto del trabajo realizado para mejorar la robustez, sino que es el resultado de iteraciones de desarrollo reflexivas y exigentes que se integran perfectamente con los objetivos originales impulsados ​​por la robustez.
De nuevo, quiero aclarar que no estoy reduciendo intencionalmente el rendimiento de un modelo en favor de otros para ajustarme al rango de precio/rendimiento; ese no es mi estilo y hacerlo me incomodaría. En cambio, intento encontrar la manera de mejorar el rendimiento del modelo tope de gama. En este caso, la serie CF1 ofrece una ventaja en términos de rendimiento, exclusividad y precio.
El LM-09 está fabricado utilizando una técnica de construcción de bajo costo recientemente desarrollada, con su yugo y otras partes metálicas hechas de aluminio, en lugar de acero inoxidable como el brazo original. La masa reducida debería hacer que el LM-09 sea más compatible con los tocadiscos colgantes.
El embalaje, la presentación y el ajuste son los mismos que el brazo SAT original. La superficie lisa del aluminio es muy atractiva.
Solo tomó unos minutos colocarlo y escuchar cómo cambiar los brazos en mi tocadiscos Continuum Caliburn y replicar las configuraciones. Sin embargo, quitar una arandela protectora del cojinete horizontal inferior, durante el envío, separar la punta del cojinete de su copa de zafiro y reemplazar la copa del cojinete superior virtual con la copa del cojinete superior real, fijarla a la punta y configurar la precarga, es mejor que lo haga el distribuidor. Yo lo hice, pero no fue muy cómodo.
Utilicé el cartucho de bobina móvil MC Century de Ortofon, que había instalado para su revisión en la edición de septiembre de 2018, y para entonces conocía bien el cartucho. Pero antes de eso, escuché la canción principal de Atlantic Bridge (LP, Tara 3019) de Davy Spillane e hice una grabación de 24 bits/96 kHz. Presenta a Spillane en la flauta uilleann y el silbato bajo, Béla Fleck en la guitarra acústica y el banjo, Jerry Douglas en el dobro, Eoghan O'Neill en el bajo eléctrico sin trastes y el bodhran Christy Moore, et al. Grabado y mezclado de forma brillante en Lansdowne Studios en Dublín, el álbum tiene unos bajos asombrosos, profundos y contundentes, transitorios bien dibujados en las cuerdas (los banjos están perfectamente capturados) y más disfrute del sonido, todo ello repartido en un enorme escenario. ¡Alguien debería volver a publicar esto!
La combinación del SAT original y el Ortofon MC Century es una de las mejores reproducciones de la grabación de 1987 que he escuchado, especialmente por su potencia y control de graves. Puse un nuevo SAT LM-09 y volví a reproducir y grabar la pista.
Entiendo lo que quieres decir. Si lo planteas de otra forma: “muchas supresiones LP antiguas todavía suenan mejor que muchas nuevas”, entonces estoy totalmente de acuerdo contigo.
Sí, mis oídos empañados me dicen que muchas prensas de LP antiguas todavía suenan bastante bien en comparación con las nuevas.
Creo que es un problema con la grabación maestra, no con la presión en sí. En el pasado, los tubos de vacío eran los únicos dispositivos electrónicos disponibles, y ahora se utiliza mucha tecnología digital/de estado sólido en toda la grabación del micrófono/mezcla/maestro.
En términos sonoros, encuentro que esos viejos LP de música clásica estéreo/mono que consigo (alrededor de 1000+) suenan mejor en los más antiguos (años 1960) en términos de APERTURA, ligereza y realismo. Ninguno de mis más de 30 discos masterizados digitalmente sonaba tan bien, como si estuvieran confinados en una caja, aunque todos sonaban claros, limpios, contundentes y digitalmente "correctos".
Como acabo de publicar en el Phono Forum aquí, escuché por primera vez un viejo LP del sello Colombian Masters de Richard Tucker cuando toqué por primera vez en la Orquesta de la Ópera Estatal de Viena dirigida por Pierre Dervaux: aria de ópera francesa, me llevé una grata sorpresa (¿años 60?). De hecho, me encontré sentado en el centro de las primeras 3 filas de la ópera (mi asiento favorito: filas 10 a 13 en el centro). La interpretación suena tan vívida, abierta, poderosa y cautivadora. ¡Guau! Como Turner (un nativo de Brooklyn, Nueva York) cantando justo encima de mí en el podio. Nunca antes había disfrutado tanto de una actuación en vivo en casa.
No he comprado un disco de vinilo en décadas, pero aún así debo decir que la prensa antigua nunca fue tan buena. (Hay excepciones, por supuesto, lo que probablemente explica por qué la antigua HP se limitaba a Vintage Living Presence).
El Sr. Kasim parece haber comprado la imprenta disponible y está reconstruyéndola lo más posible. Vende sus discos de vinilo nuevos entre 30 y 100 dólares cada uno.
¡El vinilo es ahora un hobby muy caro! (Mi Koetsus de los años 80 nunca fue barato; originalmente se vendía por 1.000 dólares).
¡He usado mis oídos y mi cabeza para disfrutar del vinilo sin arruinarme!
Quizás este sea el enlace esperado: “https://swedishat.com/SAT%209%22%20vs%2012%22%20paper.pdf”