Als Marc Gomez, Chef von Swedish Analog Technologies (SAT, Fußnote 1), kürzlich zwei neue Tonarme als Ersatz für seinen ursprünglichen SAT-Tonarm ankündigte, waren einige Leser empört oder beteiligten sich an einem Scherz: „Warum hat er es nicht gleich richtig gemacht? Zeit?“
Produkte entwickeln sich im Laufe der Zeit weiter und werden dann nach einem Zeitplan (Autos in der Regel im Herbst) oder dann veröffentlicht, wenn die Designer und Hersteller sie für „fertig“ halten – ein beängstigendes Zitat, denn manche Visionäre haben das nie so gesehen. Die Designs sind fertig und werden daher nie veröffentlicht, oder man bringt V2 einen Monat nach V1 heraus, verärgert die Kunden, anstatt Verbesserungen und Verfeinerungen über einen längeren Zeitraum anzusammeln und V2 ein oder zwei Jahre später zu liefern.
Was den SAT angeht: Der Tonarm, den ich testete, in den ich mich verliebte und den ich schließlich kaufte, tauchte nicht plötzlich in seiner endgültigen Form auf. Gomez zeigte mir die frühe Version auf der High End in München, und vor einem Jahr war er bereit, mir einen Testbericht zu schicken. Nachdem dieser in der Juli-Ausgabe 2015 (Nr. 1) veröffentlicht worden war, fand ich zu meiner Überraschung online einen älteren Kommentar aus dem Jahr 2013 über einen deutlich ausgefeilteren SAT, dessen Tonarm komplett aus Kohlefaser gefertigt war, inklusive Lagerhalterung. (Mein Testgerät hatte eine Lagerhalterung aus Edelstahl.) Damals fertigte Gomez den SAT noch auf Bestellung an und war noch kein Hersteller, wie ich es nennen würde.
Als ich mir den SAT-Tonarm ansah, kostete er 28.000 Dollar. Trotz des hohen Preises – der im Laufe der Zeit weiter stieg – verkaufte Gomez schließlich etwa 70 SAT-Tonarme, bevor er die Produktion einstellte. Ist er der „Beste Tonarm der Welt“, wie der Titel der Kolumne fragt? Das Fragezeichen ist wichtig: Woher weiß ich, dass er „der Beste“ ist? Mir sind keine anderen Konkurrenten bekannt, darunter Vertere Acoustics Reference und Acoustical Systems Axiom.
Nachdem der Testbericht veröffentlicht war und sich die Aufregung gelegt hatte, erhielt ich zahlreiche Nachrichten von Lesern, die den Arm aufgrund meines Berichts gekauft hatten. Ihre Begeisterung und Zufriedenheit waren durchweg positiv – eine große Erleichterung für mich. Kein einziger Käufer beschwerte sich per E-Mail über die SAT-Werte.
Gomez musste bei der Produktion des ersten Tonarms einige schmerzhafte Erfahrungen machen. Unter anderem stellte er fest, dass der Spediteur ihn trotz sorgfältigster Verpackung absichtlich beschädigte. Er nahm daraufhin einige betriebliche Änderungen vor, darunter die Verbesserung des Gegengewichtsystems und die separate Verpackung des oberen horizontalen Lagers für die Montage vor Ort, um Schäden durch Vibrationen zu vermeiden (wobei Gomez mir versichert, dass dies bisher nur einmal vorgekommen ist). Letzteres ist leichter gesagt als getan: Es erfordert eine neue, teilweise geteilte Lagerhalterung und ein Werkzeug zur präzisen Vorspannung der Lager vor Ort.
Aber er hat ständig weitere Verbesserungen vorgenommen, sodass Gomez Ende letzten Jahres die Produktion des ursprünglichen SAT-Tonarms einstellte und ihn durch zwei neue Tonarme mit 9 bzw. 12 Zoll Länge ersetzte. Gomez, kein Tüftler (Fußnote 2), hat einen Master-Abschluss in Maschinenbau und Materialwissenschaften und hält weiterhin daran fest, dass ein 9-Zoll-Tonarm – unter sonst gleichen Bedingungen – dem Abtaststift des Tonabnehmers ein besseres Laufverhalten in der Rille ermöglicht, bessere Ergebnisse liefert und besser klingt als 12-Zoll-Tonarme (Fußnote 3). Einige Kunden wünschen sich jedoch 12-Zoll-Tonarme, und in manchen Fällen (z. B. bei rückseitigen Halterungen für Air-Force-Plattenspieler) ist nur ein 12-Zoll-Tonarm ausreichend. Was? Hat tatsächlich jemand zwei SAT-Tonarme gekauft? Ja.
Die beiden (oder vier) neuen Modelle sind der LM-09 (und LM-12) sowie der CF1-09 (und CF1-12), die hier vorgestellt werden. Ich bezeichne Tonarme, die 25.400 $ (LM-09) oder 29.000 $ (LM-12) kosten, nur ungern als „erschwinglich“. Angesichts der Tatsache, dass der CF1-09 für 48.000 $ und der CF1-12 für 53.000 $ verkauft wird, bin ich damit aber zufrieden. Vielleicht denken Sie jetzt: „Von einem Tonarm auf vier zu erweitern, ist ein enormer Schritt für ein Ein-Mann-Unternehmen. Vielleicht setzt Gomez den Preis für den CF1 so hoch an, dass er gar keine oder nur wenige davon produzieren muss.“
Darauf würde ich nicht wetten. Ich bin mir ziemlich sicher, dass jeder, der sich 30.000 Dollar für einen Tonarm leisten kann, auch 50.000 Dollar ausgeben kann, wenn er deutlich besser ist und sich sogar noch verbessert. (Bitte keine Briefe mit dem Betreff „Hungriges Baby“!)
Die neuen Tonarme des SAT sehen dem Original-SAT sehr ähnlich, weil sie ihm sehr ähnlich sind: Der Original-Tonarm selbst ist gut konstruiert und hochwertig verarbeitet. Tatsächlich sind beide neuen 9-Zoll-Tonarme direkte Ersatzteile für den Original-SAT.
Gomez entwickelte ein robusteres Lagersystem, das weniger anfällig für Transportschäden ist, und verbesserte dessen Leistung durch eine höhere Gesamtsteifigkeit und eine geringere statische Reibung. Bei beiden neuen Armen wurde die Gabel, die die vertikalen Lager stützt, vergrößert.
Die neuen Tonarme verfügen über neu gestaltete, abnehmbare Headshells aus Kohlefaser und Aluminium – die für jeden Tonarm unterschiedlich sind – mit höherer Kopplungssteifigkeit und leichtgängigerer Rotation für eine präzisere Azimut-Einstellung. Auch die Tonarmrohre sind neu. Die Polymerhülsen der ursprünglichen Tonarmrohre wurden entfernt, sodass die darunterliegende Kohlefaser sichtbar ist. Gomez erklärte nicht, warum er dies getan hat, aber vielleicht liegt es daran, dass die Armauflage mit der Zeit unschöne Abdrücke hinterlassen kann – oder, wahrscheinlicher, es sorgt für einen besseren Klang. So oder so erhält jeder Tonarm dadurch ein einzigartiges Aussehen.
Mehr über die neue Waffenstruktur erfahren Sie auf AnalogPlanet.com. Folgendes teilte mir Gomez in einer E-Mail mit:
„Das Leistungsniveau der neuen Waffe ist kein Zufall und kein Nebenprodukt der Bemühungen um eine verbesserte Robustheit, sondern das Ergebnis durchdachter und anspruchsvoller Entwicklungsiterationen, die sich nahtlos in die ursprünglichen, auf Robustheit ausgerichteten Ziele einfügen.“
„Ich möchte nochmals klarstellen, dass ich die Leistung eines Modells nicht absichtlich zugunsten anderer reduziere, um das Preis-Leistungs-Verhältnis anzupassen – das entspricht nicht meiner Vorgehensweise und würde mir unangenehm sein. Stattdessen versuche ich, die Leistung des Topmodells zu verbessern. Die CF1-Serie zeichnet sich in diesem Fall durch Premium-Leistung, Exklusivität und einen entsprechenden Preis aus.“
Der LM-09 wird in einem neu entwickelten, kostengünstigen Fertigungsverfahren hergestellt. Sein Joch und andere Metallteile bestehen aus Aluminium anstatt wie beim Originaltonarm aus Edelstahl. Durch die geringere Masse ist der LM-09 besser mit hängenden Plattenspielern kompatibel.
Verpackung, Präsentation und Passform entsprechen dem Original-SAT-Arm. Die glatte Oberfläche des Aluminiums ist sehr ansprechend.
Es dauerte nur wenige Minuten, den Tonarm an meinem Continuum Caliburn Plattenspieler einzubauen und die Einstellungen zu übernehmen. Allerdings sollte man die Schutzscheibe vom unteren horizontalen Lager entfernen, die beim Transport beschädigt wurde, die Lagerspitze von der Saphirkappe trennen und die virtuelle obere Lagerkappe durch die tatsächliche ersetzen, diese an der Spitze befestigen und die Vorspannung einstellen. Das sollte man am besten vom Händler machen lassen. Ich habe es zwar selbst gemacht, aber es war nicht sehr komfortabel.
Ich verwendete den Ortofon MC Century Moving Coil Tonabnehmer, den ich bereits für einen Testbericht in der Septemberausgabe 2018 installiert hatte und mit dem ich damals schon gut vertraut war. Zuvor hörte ich mir jedoch den Titeltrack von Davy Spillanes „Atlantic Bridge“ (LP, Tara 3019) an und erstellte eine 24-Bit/96-kHz-Aufnahme. Auf dem Album spielen Spillane Uilleann Pipe und Bass Whistle, Béla Fleck Akustikgitarre und Banjo, Jerry Douglas Dobro, Eoghan O’Neill Fretless-E-Bass und Bodhrán, Christy Moore u. a. Das Album, brillant aufgenommen und abgemischt in den Lansdowne Studios in Dublin, besticht durch einen erstaunlichen, tiefen und druckvollen Bass, präzise differenzierte Transienten der Streicher – die Banjos sind perfekt eingefangen – und ein Klangerlebnis der Extraklasse. Jemand sollte das unbedingt teilen!
Die Kombination aus dem originalen SAT und dem Ortofon MC Century ist eine der besten Wiedergaben der Aufnahme von 1987, die ich je gehört habe, insbesondere was die Basskraft und -kontrolle angeht. Ich habe einen neuen SAT LM-09 angeschlossen und den Titel erneut abgespielt und aufgenommen.
Ich verstehe, was Sie meinen. Wenn Sie es anders formulieren: „Viele alte LP-Unterdrückungen klingen immer noch besser als viele neue“, dann stimme ich Ihnen vollkommen zu.
Ja, meine abgenutzten Ohren sagen mir, dass viele uralte LP-Pressungen im Vergleich zu neuen immer noch ziemlich gut klingen.
Ich glaube, das Problem liegt eher an der Masteraufnahme als am Druck selbst. Früher waren Vakuumröhren die einzigen verfügbaren elektronischen Bauteile, heute wird bei Mikrofonierung, Mischung und Masteraufnahme viel digitale/Halbleitertechnik eingesetzt.
Klanglich finde ich, dass die alten Stereo/Mono-LPs klassischer Musik, die ich besitze (über 1000), auf älteren Exemplaren (aus den 1960er Jahren) in puncto Offenheit, Luftigkeit und Realismus besser klingen. Keine meiner über 30 digital gemasterten Platten klang so gut, als wäre ich in einer Kiste eingesperrt, obwohl sie alle klar, sauber, druckvoll und digital „korrekt“ klangen.
Wie ich gerade im Phono-Forum geschrieben habe, hörte ich zum ersten Mal eine alte LP von Richard Tucker vom Label Colombian Masters, als ich zum ersten Mal das Orchester der Wiener Staatsoper unter der Leitung von Pierre Dervaux hörte: eine französische Opernarie. Ich war angenehm überrascht (1960er Jahre?). Ich saß tatsächlich mitten in den ersten drei Reihen des Opernhauses (mein Lieblingsplatz: Reihe 10-13, Mitte). Die Aufführung klang so lebendig, offen, kraftvoll und mitreißend. Wow! Als ob Turner (eigentlich aus Brooklyn, New York) direkt über mir auf dem Podium sänge. So ein Live-Erlebnis habe ich zu Hause noch nie genossen.
Ich habe seit Jahrzehnten keine Schallplatte mehr gekauft, aber ich muss trotzdem sagen, dass die alte Pressung nie wirklich gut war. (Natürlich gibt es Ausnahmen, was wahrscheinlich der Grund dafür ist, dass sich der alte HP auf Vintage Living Presence beschränkte).
Herr Kasim scheint die vorhandene Druckmaschine gekauft zu haben und baut sie so weit wie möglich wieder auf. Er verkauft seine neuen Vinyl-Schallplatten für 30 bis 100 Dollar pro Stück.
Vinyl ist heutzutage ein sehr teures Hobby! (Meine Koetsus-Platten aus den 1980er Jahren waren nie billig, sie wurden ursprünglich für 1000 Dollar verkauft).
Ich habe meine Ohren und meinen Verstand benutzt, um Vinyl zu genießen, ohne dabei mein Bankkonto zu sprengen!
Vielleicht ist dies der erwartete Link: „https://swedishat.com/SAT%209%22%20vs%2012%22%20paper.pdf“