ลูกกลิ้งที่ติดอยู่กับแขนคันโยกจะมีรูปร่างใกล้กับเส้นผ่านศูนย์กลางภายนอกของชิ้นส่วนที่กำลังหมุน องค์ประกอบเครื่องมือพื้นฐานที่จำเป็นสำหรับการปั่นส่วนใหญ่ ได้แก่ แกน แกนที่ยึดโลหะ ลูกกลิ้งและแขนคันโยกที่สร้างชิ้นส่วนขึ้นมา และเครื่องมือแต่ง ภาพ: Toledo Metal Spinning Company
วิวัฒนาการของกลุ่มผลิตภัณฑ์ของ Toledo Metal Spinning Co. อาจไม่ใช่เรื่องปกติ แต่ก็ไม่ได้มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวในโรงงานขึ้นรูปและประกอบโลหะ ร้านค้าที่ตั้งอยู่ในเมืองโทเลโด รัฐโอไฮโอ เริ่มผลิตชิ้นส่วนตามสั่งและเริ่มเป็นที่รู้จักในการผลิตผลิตภัณฑ์ประเภทต่างๆ และเมื่อความต้องการเพิ่มขึ้น ก็ได้เปิดตัวผลิตภัณฑ์มาตรฐานหลายรายการตามการกำหนดค่ายอดนิยม
การรวมงานผลิตตามสั่งและงานผลิตตามสต็อกเข้าด้วยกันช่วยสร้างสมดุลให้กับปริมาณสินค้าในร้านค้า การทำงานซ้ำซ้อนยังเปิดประตูสู่การใช้หุ่นยนต์และระบบอัตโนมัติประเภทอื่นๆ รายได้และกำไรเพิ่มขึ้น และดูเหมือนว่าโลกจะดำเนินต่อไปได้ดี
แต่ธุรกิจจะเติบโตเร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้หรือไม่? ผู้บริหารของร้านค้าที่มีพนักงาน 45 คนรู้ดีว่าองค์กรมีศักยภาพอีกมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพวกเขาเห็นว่าวิศวกรฝ่ายขายใช้เวลาในแต่ละวันอย่างไร แม้ว่า TMS จะนำเสนอผลิตภัณฑ์หลายกลุ่ม แต่ก็ไม่สามารถนำผลิตภัณฑ์จำนวนมากออกจากคลังสินค้าสินค้าสำเร็จรูปแล้วจัดส่งได้ ผลิตภัณฑ์เหล่านี้ได้รับการกำหนดค่าให้สั่งซื้อ ซึ่งหมายความว่าวิศวกรฝ่ายขายต้องใช้เวลาเตรียมเอกสารสำหรับการสั่งซื้อถังเป็นจำนวนมาก โดยระบุปลอกหุ้มที่นี่ และอุปกรณ์เสริมหรือน้ำยาขัดเงาที่เฉพาะเจาะจงที่นี่
จริงๆ แล้ว TMS มีข้อจำกัดทางด้านวิศวกรรม และเพื่อกำจัดข้อจำกัดดังกล่าว ในปีนี้ บริษัทจึงได้เปิดตัวระบบกำหนดค่าผลิตภัณฑ์ขึ้นมา ซึ่งเป็นซอฟต์แวร์ที่ออกแบบเองโดยใช้ SolidWorks ช่วยให้ลูกค้าสามารถกำหนดค่าผลิตภัณฑ์ของตนเองและรับใบเสนอราคาทางออนไลน์ได้ ระบบอัตโนมัติของส่วนหน้าหน้าร้านนี้ควรจะทำให้การประมวลผลคำสั่งซื้อง่ายขึ้น และที่สำคัญที่สุด คือ ช่วยให้วิศวกรฝ่ายขายสามารถจัดการงานที่กำหนดเองได้มากขึ้นโดยไม่มีค่าใช้จ่าย กล่าวโดยสรุป เครื่องมือนี้ควรช่วยปรับปรุงประสิทธิภาพของการเสนอราคาและวิศวกรรม ซึ่งเป็นสิ่งที่ดี ท้ายที่สุดแล้ว ยิ่งการออกแบบและการเสนอราคามีประสิทธิภาพน้อยเท่าไร ร้านค้าก็จะเติบโตได้ยากขึ้นเท่านั้น
ประวัติของ TMS ย้อนกลับไปในช่วงปี ค.ศ. 1920 และมีผู้ย้ายถิ่นฐานชาวเยอรมันชื่อ Rudolph Bruehner เขาเป็นเจ้าของบริษัทตั้งแต่ปี ค.ศ. 1929 ถึงปี ค.ศ. 1964 โดยจ้างช่างกลึงโลหะที่มีทักษะซึ่งมีประสบการณ์หลายปีในการทำงานกับเครื่องกลึงและคันโยก ทำให้กระบวนการกลึงโลหะสมบูรณ์แบบ เครื่องกลึงจะหมุนชิ้นงานเปล่า และช่างกลึงโลหะจะใช้คันโยกกดลูกกลิ้งให้แนบกับชิ้นงาน ทำให้ชิ้นงานขึ้นรูปติดกับแกนหมุน
ในที่สุด TMS ก็ได้ขยายกิจการไปสู่การขึ้นรูปลึก โดยผลิตชิ้นส่วนปั๊ม รวมไปถึงพรีฟอร์มสำหรับการปั่น เครื่องยืดจะเจาะพรีฟอร์มและติดตั้งบนเครื่องกลึงหมุน การเริ่มต้นด้วยพรีฟอร์มแทนแผ่นเปล่าแบบแบน ทำให้สามารถปั่นวัสดุให้มีความลึกที่มากขึ้นและมีเส้นผ่านศูนย์กลางที่เล็กลงได้
ปัจจุบัน TMS ยังคงเป็นธุรกิจครอบครัว แต่ไม่ใช่ธุรกิจครอบครัวของ Bruehner บริษัทเปลี่ยนมือในปี พ.ศ. 2507 เมื่อ Bruehner ขายให้กับ Ken และ Bill Fankauser ซึ่งไม่ใช่คนงานแผ่นโลหะตลอดชีวิตจากประเทศเดิม แต่เป็นวิศวกรและนักบัญชี Eric Fankhauser ลูกชายของ Ken ซึ่งปัจจุบันเป็นรองประธานของ TMS เป็นคนเล่าเรื่องนี้
“ตอนที่ฉันยังเป็นนักบัญชีรุ่นเยาว์ พ่อของฉันได้บัญชี [TMS] จากเพื่อนที่ทำงานในบริษัทบัญชี Ernst and Ernst พ่อของฉันตรวจสอบบัญชีโรงงานและบริษัทต่างๆ และเขาทำได้ดีมาก รูดี้ให้เช็คมูลค่า 100 ดอลลาร์แก่พ่อของฉัน เรื่องนี้ทำให้พ่อของฉันลำบากใจ หากพ่อของฉันนำเช็คไปขึ้นเงิน มันจะถือเป็นการขัดกันทางผลประโยชน์ ดังนั้นเขาจึงไปหาหุ้นส่วนของ Ernst and Ernst และถามว่าต้องทำอย่างไร และพวกเขาบอกให้พ่อส่งเช็คที่รับรองให้กับหุ้นส่วน เขาก็ทำตาม และเมื่อเช็คผ่าน รูดี้ก็เสียใจมากที่เห็นว่าพ่อของฉันได้รับการรับรองจากบริษัท เขาโทรหาพ่อของฉันที่สำนักงานและบอกว่าเขาเสียใจที่พ่อของฉันไม่เก็บเงินไว้ พ่อของฉันอธิบายให้เขาฟังว่ามันเป็นความขัดแย้งทางผลประโยชน์
“รูดี้คิดเรื่องนี้และในที่สุดก็พูดว่า 'คุณเป็นคนแบบที่ฉันอยากได้เป็นเจ้าของบริษัทนี้ คุณสนใจจะซื้อมันไหม?
Ken Fankhauser คิดเรื่องนี้แล้วโทรหา Bill น้องชายของเขา ซึ่งขณะนั้นเป็นวิศวกรด้านอวกาศที่บริษัท Boeing ในซีแอตเทิล Eric เล่าว่า “ลุง Bill ของผมบินไปดูบริษัทและตัดสินใจซื้อกิจการ ที่เหลือก็เป็นเรื่องราวในอดีต”
ในปีนี้ โปรแกรมกำหนดค่าผลิตภัณฑ์ออนไลน์สำหรับกำหนดค่าผลิตภัณฑ์ให้ตรงตามคำสั่งซื้อสำหรับ TMS หลายระบบช่วยปรับกระบวนการทำงานให้มีประสิทธิภาพยิ่งขึ้นและปรับปรุงประสบการณ์ของลูกค้า
เมื่อ Ken และ Bill ซื้อ TMS ในช่วงทศวรรษ 1960 พวกเขาเป็นเจ้าของร้านที่เต็มไปด้วยเครื่องจักรขับเคลื่อนด้วยสายพานแบบวินเทจ แต่เครื่องจักรเหล่านี้มาในยุคที่การปั่นโลหะ (และเครื่องจักรการผลิตโดยทั่วไป) กำลังเปลี่ยนจากการทำงานด้วยมือมาเป็นการควบคุมแบบตั้งโปรแกรมได้
ในช่วงทศวรรษ 1960 ทั้งคู่ได้ซื้อเครื่องกลึงแบบโรตารีขับเคลื่อนด้วยสเตนซิลยี่ห้อ Leifeld ซึ่งมีลักษณะคล้ายกับเครื่องปั๊มแบบขับเคลื่อนด้วยสเตนซิลรุ่นเก่า คนควบคุมจะบังคับจอยสติ๊กที่ขับเคลื่อนสไตลัสบนเทมเพลตที่มีรูปร่างเป็นชิ้นส่วนหมุน “นี่คือจุดเริ่มต้นของระบบอัตโนมัติของ TMS” Craig น้องชายของ Eric ซึ่งปัจจุบันเป็นรองประธานฝ่ายขายของ TMS กล่าว
เทคโนโลยีของบริษัทได้ก้าวหน้าผ่านเครื่องกลึงแบบโรตารีขับเคลื่อนด้วยเทมเพลตหลายประเภท ซึ่งสุดท้ายได้กลายมาเป็นเครื่องจักรที่ควบคุมด้วยคอมพิวเตอร์ซึ่งโรงงานต่างๆ ใช้ในปัจจุบัน อย่างไรก็ตาม ยังมีหลายๆ แง่มุมของการปั่นโลหะที่ทำให้กระบวนการนี้แตกต่างจากกระบวนการอื่นๆ ประการแรก แม้แต่ระบบที่ทันสมัยที่สุดก็ไม่สามารถทำงานได้สำเร็จโดยผู้ที่ไม่รู้พื้นฐานของการปั่นโลหะ
Eric กล่าวว่า “คุณไม่สามารถใส่ช่องว่างแล้วให้เครื่องหมุนชิ้นส่วนโดยอัตโนมัติตามแบบได้” และเสริมว่าผู้ปฏิบัติงานจำเป็นต้องสร้างโปรแกรมชิ้นส่วนใหม่โดยการควบคุมจอยสติ๊กที่ปรับตำแหน่งลูกกลิ้งระหว่างการผลิตในการทำงาน โดยปกติแล้วจะต้องดำเนินการหลายรอบ แต่ก็สามารถทำได้เพียงครั้งเดียว เช่น ในการขึ้นรูปด้วยการเฉือน ซึ่งวัสดุสามารถทำให้บางลง (หรือ “เฉือน”) เหลือครึ่งหนึ่งของความหนา โลหะเองจะ “เติบโต” หรือยืดออกในทิศทางของการหมุน
“โลหะแต่ละประเภทมีความแตกต่างกัน และโลหะชนิดเดียวกันก็มีความแตกต่างกันด้วย เช่น ความแข็งและความแข็งแรงในการดึง” เครกกล่าว “ไม่เพียงเท่านั้น โลหะยังร้อนขึ้นขณะหมุน และความร้อนดังกล่าวจะถูกถ่ายเทไปยังเครื่องมือ เมื่อเหล็กร้อนขึ้น เหล็กก็จะขยายตัว ปัจจัยต่างๆ เหล่านี้ทำให้ผู้ปฏิบัติงานที่มีทักษะต้องคอยจับตาดูงาน”
พนักงานของ TMS ได้ติดตามงานดังกล่าวมาเป็นเวลา 67 ปี “เขาชื่ออัล” เอริกกล่าว “และเขาเกษียณเมื่ออายุ 86 ปี” อัลเริ่มต้นเมื่อเครื่องกลึงของร้านยังทำงานบนสายพานที่ติดอยู่กับเพลาเหนือศีรษะ เขาเกษียณจากร้านที่มีเครื่องกลึงแบบตั้งโปรแกรมได้รุ่นล่าสุด
ปัจจุบัน ทางโรงงานมีพนักงานบางคนที่ทำงานกับบริษัทมาเป็นเวลานานกว่า 30 ปี บางคนก็อายุมากกว่า 20 ปี และพนักงานที่ผ่านการฝึกอบรมเกี่ยวกับกระบวนการปั่นด้ายก็ทำงานทั้งในกระบวนการแบบใช้มือและแบบอัตโนมัติ หากโรงงานจำเป็นต้องผลิตชิ้นส่วนปั่นด้ายชิ้นเดียวง่ายๆ การที่ช่างปั่นด้ายจะเริ่มใช้เครื่องกลึงแบบใช้มือก็ยังถือเป็นเรื่องสมเหตุสมผล
อย่างไรก็ตาม บริษัทยังคงนำระบบอัตโนมัติมาใช้เป็นประจำ ซึ่งเห็นได้จากการใช้หุ่นยนต์ในการเจียรและขัดเงา “เรามีหุ่นยนต์สามตัวที่ทำหน้าที่ขัดเงาภายในบริษัท” Eric กล่าว “หุ่นยนต์สองตัวได้รับการออกแบบมาเพื่อขัดเงาในแกนแนวตั้งและอีกตัวหนึ่งได้รับการออกแบบมาเพื่อขัดเงาในแกนแนวนอน”
ร้านนี้จ้างวิศวกรหุ่นยนต์ที่สอนให้หุ่นยนต์แต่ละตัวเจียรรูปทรงเฉพาะโดยใช้เครื่องมือสายรัดนิ้ว (แบบ Dynabrade) เช่นเดียวกับเครื่องเจียรสายพานอื่นๆ การเขียนโปรแกรมหุ่นยนต์ถือเป็นเรื่องละเอียดอ่อน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาถึงความละเอียดที่แตกต่างกัน จำนวนครั้งที่ผ่าน และแรงกดที่แตกต่างกันที่หุ่นยนต์ใช้
บริษัทยังคงจ้างพนักงานที่ทำการขัดเงาด้วยมือ โดยเฉพาะงานสั่งทำพิเศษ นอกจากนี้ ยังจ้างช่างเชื่อมที่ทำการเชื่อมแบบเส้นรอบวงและแบบตะเข็บ รวมทั้งช่างเชื่อมที่ใช้เครื่องไสไม้ ซึ่งเป็นกระบวนการที่ไม่เพียงแต่ช่วยปรับปรุงคุณภาพของการเชื่อมเท่านั้น แต่ยังช่วยเสริมการหมุนอีกด้วย ลูกกลิ้งของเครื่องผ่านผิวจะช่วยเสริมความแข็งแรงและทำให้รอยเชื่อมแบนราบ ซึ่งช่วยรักษาความสม่ำเสมอของกระบวนการเมื่อจำเป็นต้องมีการหมุนครั้งต่อไป
TMS เป็นร้านเครื่องจักรล้วนๆ จนกระทั่งปี 1988 เมื่อบริษัทได้พัฒนาสายการผลิตมาตรฐานของถังทรงกรวย “เราพบว่า โดยเฉพาะในอุตสาหกรรมพลาสติก เราได้รับคำขอเกี่ยวกับราคาถังทรงกรวยที่แตกต่างกันไปเพียงเล็กน้อยเท่านั้น—8 นิ้วที่นี่ 1 ใน 4 นิ้วที่นั่น” Eric กล่าว “ดังนั้นเราจึงเริ่มต้นด้วยถังทรงกรวยขนาด 24 นิ้วที่มีมุม 60 องศา พัฒนากระบวนการปั่นยืด [ดึงพรีฟอร์มให้ลึกแล้วปั่น] สำหรับถังนั้น และสร้างสายการผลิตจากตรงนั้น” เรามีถังทรงกรวยหลายขนาด เราผลิตได้ครั้งละประมาณ 50 ถึง 100 ถัง ซึ่งหมายความว่าเราไม่ต้องจ่ายค่าอุปกรณ์ราคาแพง และลูกค้าไม่ต้องจ่ายเงินสำหรับเครื่องมือ เพียงแค่วางอยู่บนชั้นวางและเราสามารถจัดส่งได้ในวันถัดไป หรือเราสามารถทำงานพิเศษ เช่น ใส่ปลอกหุ้มหรือปลอกคอ หรือกระจกมองตำแหน่ง ซึ่งทั้งหมดนี้เกี่ยวข้องกับการจัดการเสริมบางอย่าง”
สายผลิตภัณฑ์อีกสายหนึ่งเรียกว่า สายการทำความสะอาด ซึ่งประกอบไปด้วยถังขยะสแตนเลสหลากหลายประเภท แนวคิดของผลิตภัณฑ์นี้มาจากทั่วทุกแห่ง รวมไปถึงอุตสาหกรรมการล้างรถ
Eric กล่าวว่า “เราผลิตโดมเครื่องดูดฝุ่นสำหรับล้างรถจำนวนมาก และเราต้องการถอดโดมนั้นออกแล้วทำอย่างอื่นด้วย เรามีสิทธิบัตรการออกแบบ CleanLine และเราขายมาได้ 20 ปีแล้ว” ส่วนล่างของภาชนะเหล่านี้จะถูกดึง ตัวเครื่องจะถูกรีดและเชื่อม โดมด้านบนจะถูกดึง ตามด้วยการจีบ ซึ่งเป็นกระบวนการหมุนที่สร้างขอบม้วนบนชิ้นงาน ซึ่งคล้ายกับซี่โครงเสริมแรง
ผลิตภัณฑ์ Hoppers และ Clean Line มีจำหน่ายในระดับ "มาตรฐาน" ที่แตกต่างกัน ภายในบริษัทกำหนดให้ "ผลิตภัณฑ์มาตรฐาน" เป็นผลิตภัณฑ์ที่สามารถหยิบออกจากชั้นวางและจัดส่งได้ แต่บริษัทก็มี "ผลิตภัณฑ์มาตรฐานที่กำหนดเอง" เช่นกัน ซึ่งผลิตบางส่วนจากสต็อกแล้วกำหนดค่าตามคำสั่งซื้อ นี่คือจุดที่โปรแกรมกำหนดค่าผลิตภัณฑ์ที่ใช้ซอฟต์แวร์มีบทบาทสำคัญ
Maggie Shaffer ผู้จัดการฝ่ายการตลาดที่เป็นผู้นำโปรแกรมตัวกำหนดค่า กล่าวว่า “เราต้องการให้ลูกค้าเห็นผลิตภัณฑ์และการกำหนดค่า หน้าแปลนการติดตั้ง และการตกแต่งที่พวกเขาต้องการจริงๆ เราต้องการให้ลูกค้าสามารถเข้าใจผลิตภัณฑ์ได้อย่างง่ายดาย”
ในเวลาที่เขียนนี้ โปรแกรมกำหนดค่าจะแสดงการกำหนดค่าผลิตภัณฑ์พร้อมตัวเลือกที่เลือกไว้ และให้ราคา 24 ชั่วโมง (เช่นเดียวกับผู้ผลิตหลายราย TMS อาจคงราคาไว้ได้นานกว่านี้ในอดีต แต่ไม่สามารถทำได้ในขณะนี้ เนื่องจากราคาของวัสดุที่ผันผวนและความพร้อมใช้งาน) บริษัทหวังที่จะเพิ่มความสามารถในการประมวลผลการชำระเงินในอนาคต
ในปัจจุบัน ลูกค้าจะโทรติดต่อร้านค้าเพื่อดำเนินการตามคำสั่งซื้อของพวกเขา แต่แทนที่จะใช้เวลาหลายวันหรือหลายสัปดาห์ในการสร้าง จัดระเบียบ และขออนุมัติแบบร่าง (บ่อยครั้งต้องรอนานเกินไปในกล่องจดหมายที่ล้นออกมา) วิศวกร TMS สามารถสร้างแบบร่างได้ด้วยการคลิกเพียงไม่กี่ครั้ง จากนั้นจึงส่งข้อมูลไปยังเวิร์กช็อปได้ในทันที
จากมุมมองของลูกค้า การปรับปรุงเครื่องจักรปั่นโลหะ หรือแม้แต่การเจียรและขัดด้วยหุ่นยนต์อาจมองไม่เห็นเลย อย่างไรก็ตาม ตัวกำหนดค่าผลิตภัณฑ์เป็นการปรับปรุงที่ลูกค้าสามารถมองเห็นได้ ช่วยปรับปรุงประสบการณ์การซื้อของพวกเขา และประหยัดเวลาในการประมวลผลคำสั่งซื้อของ TMS ได้หลายวันหรือหลายสัปดาห์ นับว่าเป็นการผสมผสานที่ไม่เลวเลย
Tim Heston บรรณาธิการอาวุโสของ The FABRICATOR ได้ครอบคลุมอุตสาหกรรมการผลิตโลหะมาตั้งแต่ปี 1998 โดยเริ่มต้นอาชีพของเขาด้วยนิตยสาร Welding Magazine ของ American Welding Society นับแต่นั้นเป็นต้นมา เขาได้ครอบคลุมกระบวนการผลิตโลหะทุกประเภท ตั้งแต่การปั๊ม การดัด และการตัด ไปจนถึงการเจียรและขัดเงา เขาเข้าร่วมทีมงานของ The FABRICATOR ในเดือนตุลาคม 2007
FABRICATOR เป็นนิตยสารชั้นนำด้านอุตสาหกรรมการขึ้นรูปและการผลิตโลหะในอเมริกาเหนือ นิตยสารดังกล่าวนำเสนอข่าวสาร บทความทางเทคนิค และประวัติกรณีศึกษาที่ช่วยให้ผู้ผลิตสามารถทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น FABRICATOR ให้บริการอุตสาหกรรมมาตั้งแต่ปี 1970
ตอนนี้คุณสามารถเข้าถึง The FABRICATOR ฉบับดิจิทัลได้อย่างเต็มรูปแบบ และเข้าถึงแหล่งข้อมูลอุตสาหกรรมที่มีคุณค่าได้อย่างง่ายดาย
ตอนนี้สามารถเข้าถึงฉบับดิจิทัลของ The Tube & Pipe Journal ได้อย่างสมบูรณ์แล้ว ซึ่งช่วยให้เข้าถึงแหล่งข้อมูลที่มีค่าของอุตสาหกรรมได้อย่างง่ายดาย
เพลิดเพลินกับการเข้าถึง STAMPING Journal ฉบับดิจิทัลอย่างเต็มรูปแบบ ซึ่งนำเสนอความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีล่าสุด แนวทางปฏิบัติที่ดีที่สุด และข่าวสารอุตสาหกรรมสำหรับตลาดการปั๊มโลหะ
ตอนนี้คุณสามารถเข้าถึง The Fabricator en Español ฉบับดิจิทัลได้อย่างเต็มรูปแบบ ทำให้เข้าถึงแหล่งข้อมูลที่มีค่าของอุตสาหกรรมได้อย่างง่ายดาย