Ролка, прикрепена към лоста, е оформена близо до външния диаметър на въртящата се част. Основните инструменти, необходими за повечето операции по предене, включват дорника, последователя, който държи метала, ролките и лостовите рамена, които образуват частта, и инструмента за обработка. Изображение: Toledo Metal Spinning Company.
Еволюцията на продуктовото портфолио на Toledo Metal Spinning Co. може да не е типична, но не е и уникална в областта на металообработването и производството. Магазинът, базиран в Толедо, Охайо, започва да произвежда изделия по поръчка и става известен с производството на определени видове продукти. С нарастването на търсенето, той въвежда няколко стандартни продукта, базирани на популярни конфигурации.
Комбинирането на работа по поръчка и производство на склад помага за балансиране на натоварването на магазините. Дублирането на работа също така отваря вратата към роботиката и други видове автоматизация. Приходите и печалбите се увеличиха и светът изглеждаше добре.
Но дали бизнесът се разраства възможно най-бързо? Ръководителите на магазина с 45 служители знаеха, че организацията има по-голям потенциал, особено когато видяха как търговските инженери прекарват дните си. Въпреки че TMS предлага множество продуктови линии, много продукти не могат просто да бъдат взети от инвентара на готовата продукция и изпратени. Те са конфигурирани по поръчка. Това означава, че търговските инженери прекарват много време в подготовка на документите за поръчки на бункери, като тук уточняват ферули и тук специфични аксесоари или полиращи средства.
TMS всъщност има инженерно ограничение и за да се отърве от него, тази година компанията въведе система за конфигуриране на продукти. Персонализиран софтуер, проектиран върху SolidWorks, позволява на клиентите да конфигурират свои собствени продукти и да получават оферти онлайн. Тази автоматизация на фронт-офиса би трябвало да опрости обработката на поръчките и, най-важното, да позволи на търговските инженери да се справят с повече персонализирана работа безплатно. Накратко, инструментът би трябвало да помогне за подобряване на ефективността на оферирането и инженеринга, което е добре. В крайна сметка, колкото по-неефективно е инженерингът и оферирането, толкова по-трудно е за един магазин да расте.
Историята на TMS датира от 20-те години на миналия век и от немски имигрант на име Рудолф Брюнер. Той е собственик на компанията от 1929 до 1964 г., като наема квалифицирани металообработващи машини с дългогодишен опит в работата със стругове и лостове, усъвършенствайки процеса на предене. Стругът завърта заготовката, а металообработващата машина използва лост, за да притиска ролките към детайла, оформяйки го спрямо дорника.
TMS в крайна сметка се разшири в дълбоко изтегляне, произвеждайки щамповани части, както и заготовки за струговане. Носач щанцова заготовка и я монтира на ротационен струг. Започването с заготовка, а не с плоска заготовка, позволява материалът да се струговаше на по-голяма дълбочина и по-малки диаметри.
Днес TMS все още е семеен бизнес, но не е семеен бизнес на Брюнер. Компанията сменя собственика си през 1964 г., когато Брюнер я продава на Кен и Бил Фанкаузер, не на доживотни работници с ламарина от старата страна, а на инженер и счетоводител. Синът на Кен, Ерик Фанкаузер, сега вицепрезидент на TMS, разказва историята.
„Като млад счетоводител, баща ми получи сметката [TMS] от приятел, който работеше в счетоводна фирма Ernst and Ernst. Баща ми одитираше фабрики и компании и се справи чудесно, Руди даде... Той изпрати чек за 100 долара. Това постави баща ми в затруднено положение. Ако осребришеше този чек, това щеше да е конфликт на интереси. Затова той отиде при партньорите на Ernst and Ernst и попита какво да прави, а те му казаха да прехвърли чека на партньор. Той го направи и когато чекът беше осребрен, Руди беше много разстроен, като видя, че е прехвърлен на компанията. Той се обади на баща ми в офиса си и му каза, че е разстроен. Той не задържа парите. Баща ми му обясни, че това е конфликт на интереси.“
„Руди се замисли и накрая каза: „Ти си човекът, за когото бих искал да притежавам тази компания. Интересуваш ли се да я купиш?“
Кен Фанкхаузер помислил за това, след което се обадил на брат си Бил, който по това време бил аерокосмически инженер в Boeing в Сиатъл. Както си спомня Ерик, „чичо ми Бил долетял, разгледал компанията и те решили да я купят. Останалото е история.“
Тази година онлайн конфигуратор на продукти за конфигуриране на продукти за поръчка за множество TMS системи спомогна за рационализиране на работните процеси и подобряване на клиентското изживяване.
Когато Кен и Бил купиха TMS през 60-те години на миналия век, те притежаваха магазин, пълен с ретро машини с ремъчно задвижване. Но те се появяват и във време, когато металообработването (и производствените машини като цяло) преминава от ръчно управление към програмируемо.
През 60-те години на миналия век двамата закупили ротационен струг Leifeld, задвижван от шаблон, горе-долу подобен на стара щанцова преса, задвижвана от шаблон. Операторът манипулира джойстик, който задвижва стилуса върху шаблон във формата на въртяща се част. „Това е началото на автоматизацията на TMS“, каза братът на Ерик, Крейг, който сега е вицепрезидент по продажбите на TMS.
Технологията на компанията се развива чрез различни видове ротационни стругове, задвижвани от шаблони, достигайки кулминацията си в компютърно управляваните машини, които фабриките използват днес. Въпреки това, няколко аспекта на металоструговането го отличават от другите процеси. Първо, дори най-модерните системи не могат да бъдат управлявани успешно от някой, който не познава основите на струговането.
„Не можете просто да поставите заготовка и машината автоматично да завърти детайла въз основа на чертежа“, каза Ерик, добавяйки, че операторите трябва да създават нови програми за части, като манипулират джойстик, който регулира позицията на ролката по време на производството. Обикновено това се прави на няколко прохода, но може да се направи и само веднъж, например при операция по формоване чрез срязване, където материалът може да бъде изтънен (или „срязан“) до половината от дебелината си. Самият метал „расте“ или се удължава в посока на въртене.
„Всеки вид метал е различен и има разлики дори в рамките на един и същ метал, включително твърдост и якост на опън“, каза Крейг. „Не само това, металът се нагрява, докато се върти, и тази топлина след това се прехвърля към инструмента. Докато стоманата се нагрява, тя се разширява. Всички тези променливи означават, че квалифицираните оператори трябва да следят работата.“
Служител на TMS следи работата от 67 години. „Казваше се Ал“, каза Ерик, „и се пенсионира едва на 86 години.“ Ал започна, когато стругът в цеха се работеше с ремък, прикрепен към горен вал. Той се пенсионира от цех с най-новите програмируеми центрофуги.
Днес фабриката има служители, които са в компанията повече от 30 години, други - повече от 20 години, а обучените в процеса на предене работят както в ръчен, така и в автоматизиран режим. Ако цехът трябва да произвежда някои прости еднократни предени части, все още има смисъл за предач да започне работа с ръчен струг.
Въпреки това, компанията активно внедрява автоматизацията, както се вижда от използването на роботика при шлайфане и полиране. „Разполагаме с три робота, които извършват полирането“, каза Ерик. „Два от тях са проектирани за полиране по вертикалната ос, а един по хоризонталната.“
В цеха работи инженер по роботика, който обучава всеки робот да шлифова специфични форми, използвайки инструменти с лентови шлифовъчни машини (тип Dynabrade), както и различни други лентови шлифовъчни машини. Програмирането на робот е деликатен въпрос, особено като се имат предвид различните гранули, броят на преминаванията и различните налягания, които роботът прилага.
Компанията все още наема хора, които извършват ръчно полиране, особено по поръчка. Тя също така наема заварчици, които извършват периферно и шевно заваряване, както и заварчици, които работят с рендосващи машини, процес, който не само подобрява качеството на заварката, но и допълва ротацията. Ролките на пасатора за шкурка укрепват и изравняват заваръчния шев, което помага да се поддържа постоянство на процеса, когато са необходими последващи ротации.
TMS беше чисто машинен цех до 1988 г., когато компанията разработи стандартна линия конични бункери. „Осъзнахме, че особено в пластмасовата индустрия, ще получаваме различни заявки за ценообразуване на бункерите, които ще се различават само леко – осем инча тук, четвърт инч там“, каза Ерик. „Затова започнахме с 24-инчов коничен бункер с ъгъл от 60 градуса, разработихме процеса на разтягане и предене [дълбоко изтегляне на преформата, след което предене] за него и изградихме продуктовата линия оттам.“ Имахме няколко размера бункери от десет, произвеждаме около 50 до 100 наведнъж. Това означава, че нямаме скъпи установки за амортизация и клиентите не е нужно да плащат за инструменти. Просто е на рафта и можем да го изпратим на следващия ден. Или можем да свършим допълнителна работа, като например поставяне на ферула или яка, или наблюдателно стъкло, като всички те включват някои спомагателни манипулации.“
Друга продуктова линия, наречена Cleaning Line, включва гама от контейнери за отпадъци от неръждаема стомана. Идеята за този продукт идва отвсякъде, от индустрията за автомивки.
„Произвеждаме много вакуумни куполи за автомивки“, каза Ерик, „и искахме да свалим този купол и да направим нещо друго с него. Имаме патент за дизайн на CleanLine и сме продали 20 години.“ Дъната на тези съдове се изтеглят, тялото се валцува и заварява, горният купол се изтегля, последвано от кримпване, ротационен процес, който създава валцуван ръб на детайла, подобно на подсилените ребра.
Продуктите Hoppers и Clean Line се предлагат в различни нива на „стандартност“. Вътрешно компанията определя „стандартен продукт“ като такъв, който може да бъде свален от рафта и доставен. Но отново, компанията предлага и „стандартни персонализирани продукти“, които са частично изработени от склад и след това конфигурирани по поръчка. Тук ключова роля играят софтуерните конфигуратори на продукти.
„Наистина искаме нашите клиенти да видят продукта и да видят конфигурацията, монтажните фланци и покритията, които искат“, каза Маги Шафър, маркетинг мениджър, ръководещ програмата за конфигуриране. „Искаме клиентите да могат да разберат продукта интуитивно.“
Към момента на писане на това, конфигураторът показва конфигурацията на продукта с избраните опции и дава 24-часова цена. (Подобно на много производители, TMS можеше да задържи цените си по-дълго в миналото, но сега не може, поради нестабилните цени на материалите и наличността им.) Компанията се надява да добави капацитет за обработка на плащания в бъдеще.
Към момента клиентите се обаждат в магазина, за да изпълнят поръчките си. Но вместо да прекарват дни или дори седмици в генериране, организиране и получаване на одобрения за чертежи (често чакайки твърде дълго в препълнена пощенска кутия), инженерите на TMS могат да генерират чертежи само с няколко кликвания и след това да изпратят информацията до сервиза незабавно.
От гледна точка на клиента, подобренията в машините за предене на метал или дори роботизираното шлайфане и полиране може да са напълно невидими. Конфигураторът на продукти обаче е подобрение, което клиентите могат да видят. Той подобрява тяхното пазаруване и спестява на TMS дни или дори седмици време за обработка на поръчките. Не е лоша комбинация.
Тим Хестън, старши редактор в The FABRICATOR, отразява индустрията за металообработване от 1998 г., започвайки кариерата си в списанието Welding Magazine на Американското заваръчно дружество. Оттогава той отразява всички процеси на металообработване - от щамповане, огъване и рязане до шлайфане и полиране. Присъединява се към екипа на The FABRICATOR през октомври 2007 г.
FABRICATOR е водещото списание за металообработваща и преработвателна промишленост в Северна Америка. Списанието предоставя новини, технически статии и истории на случаи, които позволяват на производителите да си вършат работата по-ефективно. FABRICATOR обслужва индустрията от 1970 г.
Сега с пълен достъп до дигиталното издание на The FABRICATOR, лесен достъп до ценни индустриални ресурси.
Дигиталното издание на The Tube & Pipe Journal вече е напълно достъпно, осигурявайки лесен достъп до ценни индустриални ресурси.
Възползвайте се от пълен достъп до дигиталното издание на STAMPING Journal, което предоставя най-новите технологични постижения, най-добри практики и новини от индустрията за пазара на щамповане на метал.
Сега с пълен достъп до дигиталното издание на The Fabricator en Español, лесен достъп до ценни индустриални ресурси.