Ваљак причвршћен за полугу је обликован близу спољашњег пречника ротирајућег дела. Основни елементи алата потребни за већину операција предења укључују трн, пратилац који држи метал, ваљке и полуге које чине део и алат за обрађивање. Слика: Toledo Metal Spinning Company.
Еволуција производног портфолија компаније Toledo Metal Spinning Co. можда није типична, али није ни јединствена у области обликовања и израде метала. Продавница са седиштем у Толеду, Охајо, почела је да прави комаде по мери и постала је позната по производњи одређених врста производа. Како је потражња расла, уведено је неколико стандардних производа заснованих на популарним конфигурацијама.
Комбиновање посла по наруџбини и производње на лагер помаже у балансирању оптерећења продавница. Дуплирање посла такође отвара врата роботици и другим врстама аутоматизације. Приходи и профит су порасли, а чинило се да свет добро иде.
Али да ли посао расте што је брже могуће? Руководиоци продавнице са 45 запослених знали су да организација има већи потенцијал, посебно када су видели како продајни инжењери проводе своје дане. Иако ТМС нуди више производних линија, многи производи се не могу једноставно узети из залиха готових производа и послати. Они су конфигурисани по наруџбини. То значи да продајни инжењери проводе много времена припремајући папирологију за поруџбине из бункера, наводећи овде чауре, а овде специфичну додатну опрему или средства за полирање.
ТМС заправо има инжењерско ограничење, и да би га се решила, компанија је ове године увела систем за конфигурацију производа. Прилагођени софтвер дизајниран на бази SolidWorks-а омогућава купцима да конфигуришу сопствене производе и добијају понуде онлајн. Ова аутоматизација фронт-офиса требало би да поједностави обраду поруџбина и, што је најважније, да омогући продајним инжењерима да бесплатно обављају више прилагођених радова. Укратко, алат би требало да помогне у побољшању ефикасности понуда и инжењеринга, што је добра ствар. На крају крајева, што је инжењеринг и понуде мање ефикасни, то је продавници теже да расте.
Историја ТМС-а датира из 1920-их и немачког имигранта по имену Рудолф Брунер. Он је био власник компаније од 1929. до 1964. године, запошљавајући веште металне предиваче са дугогодишњим искуством у раду са струговима и полугама, усавршавајући процес предива. Струг ротира бланк, а метални предивач користи полугу да притисне ваљке уз радни предмет, чинећи да се он обликује уз трн.
ТМС се временом проширио на дубоко цртање, производећи штанцане делове као и претформе за обраду у обликовању. Затезач буши претформу и монтира је на ротациони струг. Почетак са претформом уместо равног бланко омогућава обраду материјала на веће дубине и мање пречнике.
Данас је ТМС и даље породични бизнис, али није породични бизнис компаније Брунер. Компанија је променила власника 1964. године, када ју је Брунер продао Кену и Билу Фанкаузеру, који нису били доживотни радници у лимарству из старе земље, већ инжењеру и рачуновођи. Кенов син, Ерик Фанкхаузер, сада потпредседник ТМС-а, прича причу.
„Као млади рачуновођа, мој тата је добио [TMS] рачун од пријатеља који је радио у рачуноводственој фирми Ернст и Ернст. Мој тата је ревидирао фабрике и компаније и одлично је урадио посао, Руди је дао... Послао је чек на 100 долара. То је довело мог тату у невољу. Ако би уновчио тај чек, то би био сукоб интереса. Зато је отишао код партнера Ернста и Ернста и питао шта да ради, а они су му рекли да одобри чек партнеру. Урадио је то и када је чек одобрен, Руди је био јако узнемирен када је видео да је одобрен компанији. Позвао је мог тату у своју канцеларију и рекао му да је узнемирен. Није задржао новац. Мој отац му је објаснио да је то сукоб интереса.“
„Руди је размислио о томе и коначно рекао: 'Ти си онаква особа каква бих волео да поседујем ову компанију. Да ли си заинтересован да је купиш?'“
Кен Фанкхаузер је размислио о томе, а затим је позвао свог брата Била, који је тада био ваздухопловни инжењер у Боингу у Сијетлу. Како се Ерик сећа, „Мој ујак Бил је долетео и погледао компанију и одлучили су да је купе. Остало је историја.“
Ове године, онлајн конфигуратор производа за конфигурисање производа по наруџбини за више TMS система помогао је у поједностављивању токова рада и побољшању корисничког искуства.
Када су Кен и Бил купили ТМС 1960-их, поседовали су радњу пуну старинских машина са каишним погоном. Али оне такође долазе у време када се метално предење (и производне машине уопште) пребацује са ручног на програмабилно управљање.
Шездесетих година прошлог века, пар је купио Лајфелд ротациони струг са шаблонским погоном, отприлике сличан старој преси за бушење са шаблонским погоном. Оператор манипулише џојстиком који покреће оловку на шаблону у облику ротирајућег дела. „Ово је почетак аутоматизације ТМС-а“, рекао је Ериков брат, Крејг, који је сада потпредседник продаје у ТМС-у.
Технологија компаније је напредовала кроз различите типове ротационих стругова са шаблонским погоном, што је кулминирало у машинама са рачунарским управљањем које фабрике данас користе. Ипак, неколико аспеката металног предива га разликује од других процеса. Прво, чак ни најмодерније системе не може успешно да користи неко ко не познаје основе предива.
„Не можете само да ставите бланк и да машина аутоматски ротира део на основу цртежа“, рекао је Ерик, додајући да оператери морају да креирају нове програме за делове манипулишући џојстиком који подешава положај ваљка током производње кроз рад. Обично се то ради у више пролаза, али може се урадити и само једном, као што је операција обликовања смицањем, где се материјал може истањити (или „смицати“) на половину своје дебљине. Сам метал „расте“ или се издужује у смеру ротације.
„Свака врста метала је другачија, а постоје разлике чак и унутар истог метала, укључујући тврдоћу и затезну чврстоћу“, рекао је Крејг. „Не само то, метал се загрева док се окреће, а та топлота се затим преноси на алат. Како се челик загрева, он се шири. Све ове варијабле значе да вешти оператери морају да прате посао.“
Запослени у ТМС-у прати рад већ 67 година. „Звао се Ал“, рекао је Ерик, „и пензионисао се тек са 86 година.“ Ал је почео када је струг радио са каишем причвршћеним за вратило изнад главе. Пензионисао се из радионице са најновијим програмабилним спинерима.
Данас, фабрика има неке запослене који су у компанији више од 30 година, друге више од 20 година, а они који су обучени за процес предива раде и у ручним и у аутоматизованим процесима. Ако радионица треба да произведе неке једноставне, појединачне делове за предиво, и даље има смисла да предивач покрене ручни струг.
Ипак, компанија активно усваја аутоматизацију, што доказује употреба роботике у брушењу и полирању. „Имамо три робота који обављају полирање у кући“, рекао је Ерик. „Два од њих су дизајнирана за полирање по вертикалној оси, а један по хоризонталној оси.“
Радионица запошљава инжењера роботике који учи сваког робота да бруси одређене облике користећи алате са тракастим каишем (типа Dynabrade), као и разне друге тракасте брусилице. Програмирање робота је деликатна ствар, посебно имајући у виду различите гранулације, број пролаза и различите притиске које робот примењује.
Компанија и даље запошљава људе који се баве ручним полирањем, посебно радом по наруџбини. Такође запошљава завариваче који обављају кружно и шавно заваривање, као и завариваче који раде на блањалицама, процес који не само да побољшава квалитет завара већ и допуњује ротацију. Ваљци машине за провлачење коже ојачавају и спљошћавају заварени зрнац, што помаже у одржавању конзистентности процеса када су потребне накнадне ротације.
ТМС је била чисто машинска радионица до 1988. године, када је компанија развила стандардну линију конусних левкова. „Схватили смо да ћемо, посебно у индустрији пластике, добијати различите захтеве за цене левкова који би се само мало разликовали - осам инча овде, четврт инча тамо“, рекао је Ерик. „Зато смо почели са конусним левком од 24 инча са углом од 60 степени, развили процес истезања и предивирања [дубоко извлачење предформе, а затим предивирање] за њега и одатле изградили производну линију.“ Имали смо неколико величина левкова, производимо око 50 до 100 одједном. То значи да немамо скупе поставке за амортизацију и купци не морају да плаћају алате. Само је на полици и можемо га испоручити следећег дана. Или можемо да обавимо неки додатни посао, као што је постављање феруле или огрлице, или видног стакла, што све укључује неке помоћне манипулације.“
Још једна производна линија, названа Линија за чишћење, укључује низ контејнера за отпад од нерђајућег челика. Идеја за овај производ долази из свих крајева, из индустрије прања аутомобила.
„Правимо много купола за вакуумске машине за прање аутомобила“, рекао је Ерик, „и желели смо да скинемо ту куполу и да са њом урадимо нешто друго. Имамо патент за дизајн на CleanLine и продали смо га 20 година.“ Дна ових посуда се извлаче, тело се ваља и заварује, горња купола се извлачи, након чега следи кримповање, ротациони процес који ствара ваљану ивицу на радном предмету, слично ојачаним ребрима.
Производи Hoppers и Clean Line доступни су у различитим нивоима „стандарда“. Интерно, компанија дефинише „стандардни производ“ као онај који се може узети са полице и послати. Али опет, компанија такође има „стандардне прилагођене производе“, који се делимично израђују са залиха, а затим конфигуришу по наруџбини. Ту софтверски конфигуратори производа играју кључну улогу.
„Заиста желимо да наши купци виде производ и конфигурацију, монтажне прирубнице и завршну обраду коју траже“, рекла је Меги Шафер, менаџерка маркетинга која води програм конфигуратора. „Желимо да купци буду у стању да интуитивно разумеју производ.“
У време писања овог текста, конфигуратор приказује конфигурацију производа са одабраним опцијама и даје цену за 24 сата. (Као и многи произвођачи, TMS је могао дуже да држи своје цене у прошлости, али сада не може, због нестабилних цена материјала и доступности.) Компанија се нада да ће у будућности додати капацитет за обраду плаћања.
Тренутно, купци зову продавницу да би испунили своје поруџбине. Али уместо да проводе дане или чак недеље генеришући, организујући и добијајући одобрења за цртеже (често предуго чекајући у препуном пријемном сандучету), ТМС инжењери могу да генеришу цртеже са само неколико кликова, а затим одмах пошаљу информације у радионицу.
Из перспективе купца, побољшања машина за предење метала или чак роботског брушења и полирања могу бити потпуно невидљива. Међутим, конфигуратор производа је побољшање које купци могу видети. Побољшава њихово искуство куповине и штеди ТМС-у дане или чак недеље времена обраде поруџбина. То није лоша комбинација.
Тим Хестон, виши уредник часописа „The FABRICATOR“, прати индустрију обраде метала од 1998. године, започевши каријеру у часопису „Welding Magazine“ Америчког друштва за заваривање. Од тада је пратио све процесе обраде метала, од штанцања, савијања и сечења до брушења и полирања. Придружио се особљу часописа „The FABRICATOR“ у октобру 2007. године.
FABRICATOR је водећи часопис у Северној Америци за индустрију обликовања и прераде метала. Часопис пружа вести, техничке чланке и примере из праксе који омогућавају произвођачима да ефикасније обављају свој посао. FABRICATOR служи индустрији од 1970. године.
Сада са потпуним приступом дигиталном издању часописа The FABRICATOR, лаким приступом вредним индустријским ресурсима.
Дигитално издање часописа „The Tube & Pipe Journal“ је сада потпуно доступно, пружајући лак приступ вредним индустријским ресурсима.
Уживајте у пуном приступу дигиталном издању часописа STAMPING Journal, који пружа најновија технолошка достигнућа, најбоље праксе и вести из индустрије за тржиште штанцања метала.
Сада са потпуним приступом дигиталном издању часописа The Fabricator en Español, лаким приступом вредним индустријским ресурсима.