लीवर आर्म से जुड़ा रोलर घूर्णनशील भाग के बाहरी व्यास के निकट आकार का होता है। अधिकांश कताई कार्यों के लिए आवश्यक बुनियादी उपकरण तत्वों में मैंड्रेल, धातु को पकड़ने वाला फॉलोअर, भाग को आकार देने वाले रोलर और लीवर आर्म, और ड्रेसिंग टूल शामिल हैं। चित्र: टोलेडो मेटल स्पिनिंग कंपनी।
टोलेडो मेटल स्पिनिंग कंपनी के उत्पाद पोर्टफोलियो का विकास शायद सामान्य न हो, लेकिन धातु निर्माण और फैब्रिकेशन के क्षेत्र में यह अनोखा नहीं है। ओहियो के टोलेडो स्थित इस स्टोर ने कस्टम उत्पाद बनाना शुरू किया और कुछ खास प्रकार के उत्पादों के उत्पादन के लिए प्रसिद्ध हो गया। जैसे-जैसे मांग बढ़ी, इसने लोकप्रिय डिज़ाइनों पर आधारित कई मानक उत्पाद पेश किए।
ऑर्डर के अनुसार उत्पादन और स्टॉक के अनुसार उत्पादन के कार्यों को संयोजित करने से स्टोर के भार को संतुलित करने में मदद मिलती है। कार्य की पुनरावृत्ति से रोबोटिक्स और अन्य प्रकार के स्वचालन के लिए भी रास्ते खुलते हैं। राजस्व और लाभ में वृद्धि हुई, और दुनिया में सब कुछ ठीक-ठाक चल रहा था।
लेकिन क्या कारोबार अपनी पूरी क्षमता से बढ़ रहा है? 45 कर्मचारियों वाले इस स्टोर के प्रमुख जानते थे कि संगठन में और भी अधिक क्षमता है, खासकर जब उन्होंने देखा कि बिक्री इंजीनियर अपना दिन कैसे बिताते हैं। हालांकि टीएमएस कई उत्पाद श्रृंखलाएं पेश करता है, लेकिन कई उत्पादों को तैयार माल के भंडार से सीधे निकालकर भेजा नहीं जा सकता। उन्हें ऑर्डर के अनुसार तैयार किया जाता है। इसका मतलब है कि बिक्री इंजीनियर हॉपर ऑर्डर के लिए कागजी कार्रवाई तैयार करने में काफी समय व्यतीत करते हैं, जिसमें फेरूल और विशिष्ट सहायक उपकरण या पॉलिश निर्दिष्ट करना शामिल है।
दरअसल, TMS में इंजीनियरिंग संबंधी कुछ कमियां हैं, और उन्हें दूर करने के लिए कंपनी ने इस साल एक प्रोडक्ट कॉन्फ़िगरेशन सिस्टम शुरू किया है। SolidWorks पर आधारित कस्टम सॉफ्टवेयर ग्राहकों को अपने प्रोडक्ट्स को कॉन्फ़िगर करने और ऑनलाइन कोटेशन प्राप्त करने की सुविधा देता है। यह फ्रंट-ऑफिस ऑटोमेशन ऑर्डर प्रोसेसिंग को सरल बनाएगा और सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि इससे सेल्स इंजीनियर बिना किसी अतिरिक्त शुल्क के अधिक कस्टम काम कर सकेंगे। संक्षेप में, यह टूल कोटेशन और इंजीनियरिंग दक्षता को बेहतर बनाने में मदद करेगा, जो कि एक अच्छी बात है। आखिरकार, इंजीनियरिंग और कोटेशन जितनी कम कुशल होगी, स्टोर का विकास उतना ही कठिन होगा।
टीएमएस का इतिहास 1920 के दशक से जुड़ा है और इसकी शुरुआत रुडोल्फ ब्रूनर नामक एक जर्मन अप्रवासी से हुई थी। उन्होंने 1929 से 1964 तक कंपनी का स्वामित्व संभाला और कुशल धातु कताई करने वालों को नियुक्त किया, जिन्हें खराद और लीवर के साथ काम करने का वर्षों का अनुभव था और जिन्होंने कताई प्रक्रिया को परिपूर्ण बनाया था। खराद मशीन धातु के टुकड़े को घुमाती है, और धातु कताई करने वाला एक लीवर का उपयोग करके रोलर्स को वर्कपीस पर दबाता है, जिससे वर्कपीस मैंड्रेल के अनुरूप आकार लेता है।
टीएमएस ने धीरे-धीरे डीप ड्राइंग में विस्तार किया और स्टैम्प्ड पार्ट्स के साथ-साथ स्पिनिंग के लिए प्रीफॉर्म का उत्पादन शुरू किया। एक स्ट्रेचर प्रीफॉर्म को पंच करता है और उसे रोटरी लेथ पर माउंट करता है। फ्लैट ब्लैंक के बजाय प्रीफॉर्म से शुरू करने से मटेरियल को अधिक गहराई और छोटे व्यास में स्पिन किया जा सकता है।
आज भी टीएमएस एक पारिवारिक व्यवसाय है, लेकिन यह ब्रूहनर परिवार का व्यवसाय नहीं है। कंपनी का स्वामित्व 1964 में बदल गया, जब ब्रूहनर ने इसे केन और बिल फैंकाउसर को बेच दिया, जो पुराने देश से आए आजीवन शीट मेटल वर्कर नहीं थे, बल्कि एक इंजीनियर और एक अकाउंटेंट थे। केन के बेटे, एरिक फैंकाउसर, जो अब टीएमएस के उपाध्यक्ष हैं, इस कहानी को बताते हैं।
“एक युवा लेखाकार के रूप में, मेरे पिताजी को अर्न्स्ट एंड अर्न्स्ट लेखा फर्म में काम करने वाले एक मित्र से [टीएमएस] खाता मिला। मेरे पिताजी कारखानों और कंपनियों का ऑडिट करते थे और उन्होंने बहुत अच्छा काम किया। रूडी ने उन्हें 100 डॉलर का चेक भेजा। इससे मेरे पिताजी दुविधा में पड़ गए। अगर वे उस चेक को भुना लेते, तो यह हितों का टकराव होता। इसलिए वे अर्न्स्ट एंड अर्न्स्ट के साझेदारों के पास गए और पूछा कि क्या करना चाहिए, और उन्होंने उन्हें चेक को किसी साझेदार के नाम पर एंडोर्स करने के लिए कहा। उन्होंने ऐसा किया और जब चेक क्लियर हुआ तो रूडी कंपनी के नाम पर एंडोर्समेंट देखकर बहुत नाराज हुए। उन्होंने मेरे पिताजी को अपने कार्यालय में बुलाया और बताया कि वे इस बात से नाराज हैं कि उन्होंने पैसा अपने पास नहीं रखा। मेरे पिताजी ने उन्हें समझाया कि यह हितों का टकराव है।”
रूडी ने इस बारे में सोचा और अंत में कहा, 'आप उस तरह के व्यक्ति हैं जिनके स्वामित्व में मैं इस कंपनी को रखना चाहता हूं। क्या आप इसे खरीदने में रुचि रखते हैं?'
केन फैंकहॉसर ने इस बारे में सोचा, फिर अपने भाई बिल को फोन किया, जो उस समय सिएटल में बोइंग में एयरोस्पेस इंजीनियर थे। जैसा कि एरिक याद करते हैं, "मेरे चाचा बिल आए और कंपनी को देखा और उन्होंने इसे खरीदने का फैसला किया। बाकी सब इतिहास है।"
इस वर्ष, कई टीएमएस के लिए ऑर्डर के अनुसार उत्पादों को कॉन्फ़िगर करने के लिए एक ऑनलाइन उत्पाद कॉन्फ़िगरेटर ने वर्कफ़्लो को सुव्यवस्थित करने और ग्राहक अनुभव को बेहतर बनाने में मदद की है।
जब केन और बिल ने 1960 के दशक में टीएमएस को खरीदा, तो उनके पास पुरानी बेल्ट-चालित मशीनों से भरी एक दुकान थी। लेकिन वे ऐसे समय में भी आए जब धातु कताई (और सामान्य रूप से विनिर्माण मशीनरी) मैनुअल संचालन से प्रोग्रामेबल नियंत्रण की ओर बढ़ रही थी।
1960 के दशक में, इस जोड़ी ने एक लीफिल्ड स्टेंसिल-चालित रोटरी खराद मशीन खरीदी, जो मोटे तौर पर एक पुरानी स्टेंसिल-चालित पंच प्रेस के समान थी। ऑपरेटर एक जॉयस्टिक का उपयोग करता है जो घूमने वाले हिस्से के आकार के टेम्पलेट पर स्टाइलस को चलाता है। एरिक के भाई क्रेग, जो अब टीएमएस के बिक्री उपाध्यक्ष हैं, ने कहा, "यह टीएमएस स्वचालन की शुरुआत थी।"
कंपनी की तकनीक विभिन्न प्रकार के टेम्पलेट-चालित रोटरी खराद मशीनों के माध्यम से विकसित हुई, और अंततः उन कंप्यूटर-नियंत्रित मशीनों तक पहुंची जिनका उपयोग आज कारखाने करते हैं। फिर भी, धातु कताई के कई पहलू इसे अन्य प्रक्रियाओं से अलग करते हैं। सबसे पहले, यहां तक ​​कि सबसे आधुनिक प्रणालियों को भी वह व्यक्ति सफलतापूर्वक नहीं चला सकता है जिसे कताई की मूल बातें नहीं पता हों।
“आप सिर्फ एक खाली हिस्सा रखकर मशीन को ड्राइंग के आधार पर स्वचालित रूप से पार्ट को घुमाने के लिए नहीं कह सकते,” एरिक ने कहा, और आगे बताया कि ऑपरेटरों को निर्माण के दौरान रोलर की स्थिति को समायोजित करने वाले जॉयस्टिक का उपयोग करके नए पार्ट प्रोग्राम बनाने की आवश्यकता होती है। यह आमतौर पर कई चरणों में किया जाता है, लेकिन इसे केवल एक बार भी किया जा सकता है, जैसे कि शियर फॉर्मिंग ऑपरेशन में, जहां सामग्री को उसकी मोटाई के आधे तक पतला (या “शियर”) किया जा सकता है। धातु स्वयं घूर्णन की दिशा में “बढ़ती” या लंबी होती है।
“हर प्रकार की धातु अलग होती है, और एक ही धातु में भी कई अंतर होते हैं, जिनमें कठोरता और तन्यता शक्ति शामिल हैं,” क्रेग ने कहा। “इतना ही नहीं, धातु घूमते समय गर्म हो जाती है, और वह गर्मी उपकरण में स्थानांतरित हो जाती है। स्टील के गर्म होने से वह फैलता है। इन सभी कारकों को देखते हुए, कुशल ऑपरेटरों को काम पर लगातार नज़र रखनी चाहिए।”
टीएमएस के एक कर्मचारी ने 67 वर्षों तक इस काम में अपना योगदान दिया। एरिक ने बताया, "उनका नाम अल था और वे 86 वर्ष की आयु तक सेवानिवृत्त नहीं हुए।" अल ने तब काम शुरू किया था जब वर्कशॉप की खराद मशीन एक ओवरहेड शाफ्ट से जुड़ी बेल्ट के सहारे चलती थी। वे एक ऐसी वर्कशॉप से ​​सेवानिवृत्त हुए जहाँ आधुनिक प्रोग्रामेबल स्पिनर लगे हुए थे।
आज कारखाने में कुछ कर्मचारी 30 वर्षों से अधिक समय से कंपनी के साथ हैं, कुछ 20 वर्षों से अधिक समय से, और कताई प्रक्रिया में प्रशिक्षित लोग मैनुअल और स्वचालित दोनों प्रक्रियाओं में काम करते हैं। यदि कार्यशाला को कुछ सरल, एक बार बनने वाले कताई पुर्जों का उत्पादन करने की आवश्यकता होती है, तो भी कताई करने वाले के लिए मैनुअल खराद मशीन शुरू करना समझदारी भरा कदम होता है।
फिर भी, कंपनी स्वचालन को सक्रिय रूप से अपना रही है, जैसा कि पीसने और पॉलिश करने में रोबोटिक्स के उपयोग से स्पष्ट होता है। एरिक ने कहा, "हमारे पास पॉलिशिंग के लिए तीन रोबोट हैं। इनमें से दो ऊर्ध्वाधर अक्ष पर पॉलिश करने के लिए डिज़ाइन किए गए हैं और एक क्षैतिज अक्ष पर।"
इस कार्यशाला में एक रोबोटिक्स इंजीनियर कार्यरत है जो प्रत्येक रोबोट को फिंगर-स्ट्रैप (डायनाब्रेड-प्रकार) उपकरणों के साथ-साथ विभिन्न अन्य बेल्ट ग्राइंडर का उपयोग करके विशिष्ट आकृतियों को पीसना सिखाता है। रोबोट को प्रोग्राम करना एक नाजुक मामला है, खासकर इसमें शामिल विभिन्न बारीकियों, पास की संख्या और रोबोट द्वारा लगाए जाने वाले विभिन्न दबावों को देखते हुए।
कंपनी में अभी भी हाथ से पॉलिश करने वाले कर्मचारी कार्यरत हैं, खासकर कस्टम काम के लिए। इसमें परिधि और सीम वेल्डिंग करने वाले वेल्डर, साथ ही प्लानर चलाने वाले वेल्डर भी शामिल हैं, जो न केवल वेल्ड की गुणवत्ता में सुधार करते हैं बल्कि रोटेशन में भी सहायक होते हैं। स्किन पासर के रोलर वेल्ड बीड को मजबूत और समतल करते हैं, जिससे बाद के रोटेशन के दौरान प्रक्रिया में एकरूपता बनाए रखने में मदद मिलती है।
1988 तक टीएमएस एक विशुद्ध मशीन शॉप थी, जब कंपनी ने शंक्वाकार हॉपर की एक मानक श्रृंखला विकसित की। एरिक ने कहा, "हमने महसूस किया कि, विशेष रूप से प्लास्टिक उद्योग में, हमें हॉपर की कीमतों के लिए अलग-अलग अनुरोध प्राप्त होते थे जो केवल मामूली रूप से भिन्न होते थे—यहां आठ इंच, वहां चौथाई इंच।" "इसलिए हमने 60 डिग्री के कोण वाले 24 इंच के शंक्वाकार हॉपर से शुरुआत की, इसके लिए स्ट्रेच स्पिनिंग प्रक्रिया (प्रीफॉर्म को डीप ड्रॉ करना, फिर स्पिन करना) विकसित की, और वहीं से उत्पाद श्रृंखला का निर्माण किया।" हमारे पास कई आकार के दस हॉपर थे, हम एक बार में लगभग 50 से 100 का उत्पादन करते थे। इसका मतलब है कि हमें महंगे सेटअपों का खर्च नहीं उठाना पड़ता और ग्राहकों को उपकरणों के लिए भुगतान नहीं करना पड़ता। यह सीधे स्टॉक में उपलब्ध होता है और हम इसे अगले दिन भेज सकते हैं। या हम कुछ अतिरिक्त काम भी कर सकते हैं, जैसे फेरूल या कॉलर लगाना, या साइट ग्लास लगाना, इन सभी में कुछ सहायक हेरफेर शामिल होते हैं।"
क्लीनिंग लाइन नामक एक अन्य उत्पाद श्रृंखला में स्टेनलेस स्टील के कचरा कंटेनरों की एक श्रृंखला शामिल है। इस उत्पाद का विचार कार धुलाई उद्योग सहित कई जगहों से आया है।
“हम बहुत सारे कार वॉश वैक्यूम डोम बनाते हैं,” एरिक ने कहा, “और हम उस डोम को हटाकर उसका कुछ और उपयोग करना चाहते थे। क्लीनलाइन पर हमारा डिज़ाइन पेटेंट है और हम इसे 20 वर्षों से बेच रहे हैं।” इन बर्तनों के निचले हिस्से को खींचा जाता है, बॉडी को रोल करके वेल्ड किया जाता है, फिर ऊपरी डोम को खींचा जाता है, जिसके बाद क्रिम्पिंग की जाती है, जो एक घूर्णी प्रक्रिया है जिससे वर्कपीस पर एक घुमावदार किनारा बनता है, जो प्रबलित पसलियों के समान होता है।
हॉपर और क्लीन लाइन उत्पाद विभिन्न स्तरों के "मानक" में उपलब्ध हैं। कंपनी आंतरिक रूप से "मानक उत्पाद" को ऐसे उत्पाद के रूप में परिभाषित करती है जिसे सीधे खरीदकर भेजा जा सकता है। लेकिन कंपनी के पास "मानक कस्टम उत्पाद" भी हैं, जो आंशिक रूप से स्टॉक से बनाए जाते हैं और फिर ऑर्डर के अनुसार कॉन्फ़िगर किए जाते हैं। यहीं पर सॉफ्टवेयर-आधारित उत्पाद कॉन्फ़िगरेटर महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं।
"हम वास्तव में चाहते हैं कि हमारे ग्राहक उत्पाद को देखें और कॉन्फ़िगरेशन, माउंटिंग फ्लैंज और फिनिशिंग को देखें जिनकी वे मांग कर रहे हैं," कॉन्फ़िगरेशन प्रोग्राम का नेतृत्व कर रही मार्केटिंग मैनेजर मैगी शेफ़र ने कहा। "हम चाहते हैं कि ग्राहक उत्पाद को सहज रूप से समझ सकें।"
इस लेख को लिखते समय, कॉन्फ़िगरेटर चयनित विकल्पों के साथ उत्पाद कॉन्फ़िगरेशन प्रदर्शित करता है और 24 घंटे की कीमत बताता है। (कई निर्माताओं की तरह, टीएमएस पहले अपनी कीमतों को अधिक समय तक स्थिर रख सकता था, लेकिन अस्थिर सामग्री कीमतों और उपलब्धता के कारण अब ऐसा नहीं कर सकता।) कंपनी भविष्य में भुगतान प्रसंस्करण क्षमता जोड़ने की उम्मीद करती है।
अभी तक, ग्राहक अपने ऑर्डर पूरे करवाने के लिए स्टोर पर कॉल करते हैं। लेकिन ड्राइंग बनाने, व्यवस्थित करने और अनुमोदन प्राप्त करने में दिन या सप्ताह बिताने के बजाय (अक्सर भरे हुए इनबॉक्स में बहुत लंबा इंतजार करने के बजाय), टीएमएस इंजीनियर कुछ ही क्लिक में ड्राइंग बना सकते हैं और फिर तुरंत कार्यशाला को जानकारी भेज सकते हैं।
ग्राहक के दृष्टिकोण से, धातु कताई मशीनरी या यहां तक ​​कि रोबोटिक ग्राइंडिंग और पॉलिशिंग में सुधार पूरी तरह से अदृश्य हो सकते हैं। हालांकि, उत्पाद कॉन्फ़िगरेटर एक ऐसा सुधार है जिसे ग्राहक देख सकते हैं। यह उनके खरीदारी अनुभव को बेहतर बनाता है और टीएमएस को ऑर्डर प्रोसेसिंग में कई दिन या सप्ताह का समय बचाता है। यह एक अच्छा संयोजन है।
टिम हेस्टन, द फैब्रिकेटर के वरिष्ठ संपादक हैं, और 1998 से धातु निर्माण उद्योग को कवर कर रहे हैं। उन्होंने अपने करियर की शुरुआत अमेरिकन वेल्डिंग सोसाइटी की वेल्डिंग पत्रिका से की थी। तब से, उन्होंने स्टैम्पिंग, बेंडिंग और कटिंग से लेकर ग्राइंडिंग और पॉलिशिंग तक सभी धातु निर्माण प्रक्रियाओं को कवर किया है। वे अक्टूबर 2007 में द फैब्रिकेटर के स्टाफ में शामिल हुए।
फैब्रिकेटर उत्तरी अमेरिका की प्रमुख धातु निर्माण और फैब्रिकेशन उद्योग पत्रिका है। यह पत्रिका समाचार, तकनीकी लेख और केस स्टडी प्रदान करती है जो निर्माताओं को अपना काम अधिक कुशलता से करने में सक्षम बनाती है। फैब्रिकेटर 1970 से इस उद्योग को अपनी सेवाएं दे रही है।
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