लीव्हर आर्मला जोडलेला रोलर फिरणाऱ्या भागाच्या बाह्य व्यासाजवळ आकारलेला असतो. बहुतेक स्पिनिंग प्रक्रियांसाठी आवश्यक असलेल्या मूलभूत साधनांच्या घटकांमध्ये मँड्रेल, धातूला धरून ठेवणारा फॉलोअर, भागाला आकार देणारे रोलर्स आणि लीव्हर आर्म्स, आणि ड्रेसिंग टूल यांचा समावेश होतो. चित्र: टोलेडो मेटल स्पिनिंग कंपनी.
टोलेडो मेटल स्पिनिंग कंपनीच्या उत्पादन श्रेणीचा विकास कदाचित नेहमीसारखा नसेल, पण मेटल फॉर्मिंग आणि फॅब्रिकेशन शॉपच्या क्षेत्रात तो एकमेव नाही. ओहायोच्या टोलेडो येथील या कंपनीने ग्राहकांच्या मागणीनुसार वस्तू बनवण्यास सुरुवात केली आणि विशिष्ट प्रकारची उत्पादने तयार करण्यासाठी ती ओळखली जाऊ लागली. जसजशी मागणी वाढली, तसतसे त्यांनी लोकप्रिय रचनांवर आधारित अनेक प्रमाणित उत्पादने सादर केली.
मागणीनुसार उत्पादन आणि साठ्यानुसार उत्पादन या दोन्ही कामांचे एकत्रीकरण केल्याने दुकानातील कामाचा भार संतुलित ठेवण्यास मदत होते. कामाची पुनरावृत्ती रोबोटिक्स आणि इतर प्रकारच्या स्वयंचलनासाठीही मार्ग खुला करते. महसूल आणि नफा वाढला, आणि जग सुरळीत चालले आहे असे वाटत होते.
पण व्यवसाय शक्य तितक्या वेगाने वाढत आहे का? ४५ कर्मचारी असलेल्या त्या स्टोअरच्या प्रमुखांना माहित होते की संस्थेमध्ये अधिक क्षमता आहे, विशेषतः जेव्हा त्यांनी पाहिले की सेल्स इंजिनिअर्स आपला दिवस कसा घालवतात. जरी टीएमएस अनेक उत्पादन श्रेणी देत ​​असले तरी, अनेक उत्पादने तयार मालाच्या साठ्यातून थेट काढून पाठवता येत नाहीत. ती मागणीनुसार तयार केली जातात. याचा अर्थ असा की, सेल्स इंजिनिअर्स हॉपरच्या ऑर्डरसाठी कागदपत्रे तयार करण्यात, त्यात फेरूल आणि विशिष्ट ॲक्सेसरीज किंवा पॉलिश नमूद करण्यात बराच वेळ घालवतात.
TMS मध्ये खरंतर एक अभियांत्रिकी मर्यादा आहे, आणि ती दूर करण्यासाठी, कंपनीने या वर्षी एक उत्पादन कॉन्फिगरेशन प्रणाली सादर केली आहे. सॉलिडवर्क्सवर आधारित डिझाइन केलेले कस्टम सॉफ्टवेअर ग्राहकांना त्यांची स्वतःची उत्पादने कॉन्फिगर करण्याची आणि ऑनलाइन कोटेशन्स मिळवण्याची सुविधा देते. या फ्रंट-ऑफिस ऑटोमेशनमुळे ऑर्डर प्रक्रिया सोपी होईल आणि सर्वात महत्त्वाचे म्हणजे, सेल्स इंजिनिअर्सना अधिक कस्टम काम विनामूल्य हाताळता येईल. थोडक्यात, या साधनामुळे कोटेशन आणि अभियांत्रिकी कार्यक्षमता सुधारण्यास मदत होईल, जी एक चांगली गोष्ट आहे. कारण, अभियांत्रिकी आणि कोटेशन जितके कमी कार्यक्षम असेल, तितकी दुकानाची वाढ होणे कठीण होते.
TMS चा इतिहास १९२० च्या दशकात रुडॉल्फ ब्रुएनर नावाच्या एका जर्मन स्थलांतरितापर्यंत जातो. १९२९ ते १९६४ पर्यंत ते या कंपनीचे मालक होते. त्यांनी लेथ आणि लिव्हरसोबत काम करण्याचा अनेक वर्षांचा अनुभव असलेल्या कुशल मेटल स्पिनर्सना कामावर ठेवले होते, ज्यांनी स्पिनिंग प्रक्रियेत प्राविण्य मिळवले होते. लेथ ब्लँकला फिरवते आणि मेटल स्पिनर लिव्हरचा वापर करून रोलर्सना वर्कपीसवर दाबतो, ज्यामुळे त्याला मँड्रेलच्या आकारात आणले जाते.
TMS ने कालांतराने डीप ड्रॉइंगमध्ये विस्तार केला, आणि स्टॅम्प केलेले भाग तसेच स्पिनिंगसाठी प्रीफॉर्म्सचे उत्पादन सुरू केले. एक स्ट्रेचर प्रीफॉर्मला पंच करतो आणि त्याला रोटरी लेथवर बसवतो. सपाट ब्लँकऐवजी प्रीफॉर्मपासून सुरुवात केल्यामुळे मटेरियलला अधिक खोलीपर्यंत आणि लहान व्यासापर्यंत स्पिन करणे शक्य होते.
आजही टीएमएस हा एक कौटुंबिक व्यवसाय आहे, पण तो ब्रुहनर कुटुंबाचा व्यवसाय नाही. १९६४ मध्ये कंपनीची मालकी बदलली, जेव्हा ब्रुहनरने ती केन आणि बिल फॅनकाउझर यांना विकली; हे दोघे मूळचे शीट मेटलचे आयुष्यभर काम करणारे कारागीर नसून, एक अभियंता आणि एक लेखापाल होते. केनचा मुलगा, एरिक फॅनकाउझर, जो आता टीएमएसचा उपाध्यक्ष आहे, ही गोष्ट सांगतो.
एक तरुण अकाउंटंट म्हणून, माझ्या वडिलांना अर्न्स्ट अँड अर्न्स्ट अकाउंटिंग फर्ममध्ये काम करणाऱ्या एका मित्राकडून [TMS] अकाउंट मिळालं. माझे वडील कारखाने आणि कंपन्यांचे ऑडिट करायचे आणि ते काम ते उत्तम करायचे. रुडीने १०० डॉलरचा चेक पाठवला. यामुळे माझे वडील अडचणीत आले. जर त्यांनी तो चेक वटवला असता, तर तो हितसंबंधांचा संघर्ष ठरला असता. म्हणून ते अर्न्स्ट अँड अर्न्स्टच्या भागीदारांकडे गेले आणि काय करावे असे विचारले, तेव्हा त्यांनी त्यांना तो चेक एका भागीदाराच्या नावे पृष्ठांकित (Endorsed) करण्यास सांगितले. त्यांनी तसे केले आणि जेव्हा चेक वटला, तेव्हा तो कंपनीच्या नावे पृष्ठांकित केलेला पाहून रुडी खूप नाराज झाला. त्याने माझ्या वडिलांना त्याच्या ऑफिसमध्ये बोलावले आणि सांगितले की त्यांनी पैसे स्वतःकडे न ठेवल्यामुळे तो नाराज आहे. माझ्या वडिलांनी त्याला समजावून सांगितले की हा हितसंबंधांचा संघर्ष होता.
रुडीने विचार केला आणि शेवटी म्हणाला, 'तुम्ही अशा प्रकारचे व्यक्ती आहात की, ही कंपनी माझी असावी असे मला वाटते. तुम्हाला ती विकत घेण्यात रस आहे का?'
केन फॅनखाउझरने त्यावर विचार केला, मग आपला भाऊ बिल याला फोन केला, जो त्यावेळी सिएटलमधील बोईंग कंपनीत एरोस्पेस इंजिनिअर होता. एरिकच्या आठवणीनुसार, “माझे काका बिल विमानाने आले आणि त्यांनी कंपनी पाहिली आणि ती विकत घ्यायचे ठरवले. बाकीचा इतिहास सर्वांना माहीतच आहे.”
या वर्षी, अनेक TMS साठी मागणीनुसार उत्पादने कॉन्फिगर करणाऱ्या ऑनलाइन प्रॉडक्ट कॉन्फिगरेटरने कार्यप्रवाह सुव्यवस्थित करण्यास आणि ग्राहक अनुभव सुधारण्यास मदत केली आहे.
जेव्हा केन आणि बिल यांनी १९६० च्या दशकात टीएमएस विकत घेतले, तेव्हा त्यांच्या दुकानात जुन्या पद्धतीची बेल्ट-चालित यंत्रे होती. पण हे अशा वेळी घडले, जेव्हा मेटल स्पिनिंग (आणि सर्वसाधारणपणे उत्पादन यंत्रसामग्री) हाताने चालवण्याऐवजी प्रोग्राम करण्यायोग्य नियंत्रणाकडे वळत आहे.
१९६० च्या दशकात, त्या दोघांनी एक लीफेल्ड स्टेन्सिल-चालित रोटरी लेथ खरेदी केली, जी साधारणपणे जुन्या स्टेन्सिल-चालित पंच प्रेससारखीच होती. ऑपरेटर एका जॉयस्टिकला हाताळतो, जी फिरणाऱ्या भागाच्या आकाराच्या टेम्पलेटवरील स्टायलसला चालवते. “हीच टीएमएस ऑटोमेशनची सुरुवात आहे,” असे एरिकचा भाऊ क्रेग म्हणाला, जो आता टीएमएसचा विक्री विभागाचा उपाध्यक्ष आहे.
कंपनीचे तंत्रज्ञान विविध प्रकारच्या टेम्पलेट-चालित रोटरी लेथ्समधून प्रगत होत गेले आणि आज कारखान्यांमध्ये वापरल्या जाणाऱ्या संगणक-नियंत्रित यंत्रांमध्ये त्याचा कळस झाला. तरीही, मेटल स्पिनिंगचे अनेक पैलू त्याला इतर प्रक्रियांपेक्षा वेगळे ठरवतात. पहिली गोष्ट म्हणजे, ज्या व्यक्तीला स्पिनिंगची मूलभूत माहिती नाही, ती व्यक्ती अगदी आधुनिक प्रणालीदेखील यशस्वीपणे चालवू शकत नाही.
"तुम्ही फक्त एक कोरा तुकडा ठेवून, ड्रॉइंगनुसार मशीनला तो भाग आपोआप फिरवायला लावू शकत नाही," असे एरिक म्हणाला. त्याने पुढे सांगितले की, ऑपरेटरना उत्पादन प्रक्रियेदरम्यान रोलरची स्थिती समायोजित करणाऱ्या जॉयस्टिकला हाताळून नवीन पार्ट प्रोग्राम तयार करावे लागतात. हे सहसा अनेक फेऱ्यांमध्ये केले जाते, परंतु ते फक्त एकदाच देखील केले जाऊ शकते, जसे की शियर फॉर्मिंग प्रक्रियेमध्ये, जिथे धातूची जाडी निम्मी करण्यासाठी त्याला पातळ (किंवा 'शियर') केले जाऊ शकते. धातू स्वतः फिरण्याच्या दिशेने 'वाढतो' किंवा लांबतो.
"प्रत्येक प्रकारचा धातू वेगळा असतो, आणि एकाच धातूमध्येही कडकपणा आणि ताणशक्ती यांसारखे फरक आढळतात," क्रेग म्हणाले. "इतकेच नाही, तर फिरताना धातू गरम होतो आणि ती उष्णता नंतर अवजाराकडे हस्तांतरित होते. स्टील गरम झाल्यावर प्रसरण पावते. या सर्व बदलत्या घटकांमुळे कुशल ऑपरेटरना कामावर सतत लक्ष ठेवणे आवश्यक असते."
टीएमएसच्या एका कर्मचाऱ्याने ६७ वर्षे हे काम पाहिले आहे. “त्यांचे नाव अल होते,” एरिक म्हणाला, “आणि ते ८६ वर्षांचे होईपर्यंत निवृत्त झाले नाहीत.” जेव्हा दुकानातील लेथ मशीन डोक्यावरील शाफ्टला जोडलेल्या बेल्टने चालत असे, तेव्हा अलने काम सुरू केले. ते अत्याधुनिक प्रोग्रामेबल स्पिनर्स असलेल्या दुकानातून निवृत्त झाले.
आजही, कारखान्यात असे काही कर्मचारी आहेत जे ३० वर्षांहून अधिक काळ कंपनीत आहेत, तर काही २० वर्षांहून अधिक काळ, आणि सूत कातण्याच्या प्रक्रियेत प्रशिक्षित असलेले कर्मचारी हाताने आणि स्वयंचलित अशा दोन्ही प्रक्रियांमध्ये काम करतात. जर दुकानाला काही साधे, एक-एक प्रकारचे सूत कातण्याचे भाग तयार करायचे असतील, तर सूत कातणाऱ्याने हाताने चालणारे लेथ मशीन सुरू करणे अजूनही सोयीचे ठरते.
तरीही, कंपनी ऑटोमेशनचा सक्रियपणे अवलंब करते, हे ग्राइंडिंग आणि पॉलिशिंगमध्ये रोबोटिक्सच्या वापरावरून दिसून येते. “आमच्याकडे पॉलिशिंगसाठी तीन रोबोट आहेत,” एरिक म्हणाला. “त्यापैकी दोन उभ्या अक्षावर आणि एक आडव्या अक्षावर पॉलिशिंगसाठी डिझाइन केलेले आहेत.”
या दुकानात एक रोबोटिक्स अभियंता काम करतो, जो प्रत्येक रोबोटला फिंगर-स्ट्रॅप (डायनाब्रेड-प्रकारची) साधने, तसेच इतर विविध बेल्ट ग्राइंडर वापरून विशिष्ट आकार ग्राइंड करायला शिकवतो. रोबोटला प्रोग्राम करणे हे एक नाजूक काम आहे, विशेषतः त्यात समाविष्ट असलेले विविध सूक्ष्म आकार, फेऱ्यांची संख्या आणि रोबोटद्वारे लावले जाणारे वेगवेगळे दाब लक्षात घेता.
कंपनी अजूनही हाताने पॉलिशिंग करणाऱ्या लोकांना कामावर ठेवते, विशेषतः मागणीनुसार काम करणाऱ्या लोकांना. तसेच, कंपनीमध्ये सरकमफेरेंशियल आणि सीम वेल्डिंग करणारे वेल्डर, आणि प्लॅनर चालवणारे वेल्डरही आहेत. ही एक अशी प्रक्रिया आहे जी केवळ वेल्डची गुणवत्ताच सुधारत नाही, तर रोटेशनला पूरकही ठरते. स्किन पासरचे रोलर्स वेल्ड बीडला मजबूत आणि सपाट करतात, ज्यामुळे नंतरच्या रोटेशनची आवश्यकता असताना प्रक्रियेतील सुसंगतता टिकवून ठेवण्यास मदत होते.
१९८८ पर्यंत टीएमएस (TMS) हे एक पूर्णपणे मशीन शॉप होते, जेव्हा कंपनीने शंकूच्या आकाराच्या हॉपरची एक मानक श्रेणी विकसित केली. एरिक म्हणाले, “आमच्या लक्षात आले की, विशेषतः प्लास्टिक उद्योगात, आम्हाला हॉपरच्या किमतीसाठी वेगवेगळ्या विनंत्या येत असत, ज्यांमध्ये फक्त थोडासा फरक असे—इथे आठ इंच, तिथे पाव इंच.” “म्हणून आम्ही ६०-अंशाच्या कोनासह २४-इंचाच्या शंकूच्या आकाराच्या हॉपरने सुरुवात केली, त्यासाठी स्ट्रेच स्पिनिंग प्रक्रिया [प्रीफॉर्मला डीप ड्रॉ करणे, नंतर स्पिन करणे] विकसित केली आणि तिथून पुढे उत्पादन श्रेणी तयार केली.” आमच्याकडे टेन हॉपरचे अनेक आकार होते, आम्ही एका वेळी सुमारे ५० ते १०० हॉपर तयार करतो. याचा अर्थ असा की, आम्हाला महागड्या सेटअपचा खर्च करावा लागत नाही आणि ग्राहकांना साधनांसाठी पैसे द्यावे लागत नाहीत. ते फक्त शेल्फवर तयार असते आणि आम्ही ते दुसऱ्याच दिवशी पाठवू शकतो. किंवा आम्ही काही अतिरिक्त काम करू शकतो, जसे की फेरूल किंवा कॉलर लावणे, किंवा साईट ग्लास लावणे, या सर्व कामांमध्ये काही अतिरिक्त हाताळणीचा समावेश असतो.”
क्लीनिंग लाइन नावाच्या दुसऱ्या उत्पादन श्रेणीमध्ये स्टेनलेस स्टीलच्या कचरा कंटेनरची एक श्रेणी समाविष्ट आहे. या उत्पादनाची कल्पना कार वॉश उद्योगासारख्या विविध क्षेत्रांमधून आली आहे.
“आम्ही बरेच कार वॉश व्हॅक्यूम डोम बनवतो,” एरिक म्हणाला, “आणि आम्हाला तो डोम काढून त्याचं काहीतरी वेगळं करायचं होतं. आमच्याकडे ‘क्लीनलाइन’चं डिझाइन पेटंट आहे आणि आम्ही २० वर्षांपासून त्याची विक्री करत आहोत.” या भांड्यांचा तळभाग ड्रॉ केला जातो, मुख्य भाग रोल करून वेल्ड केला जातो, वरचा डोम ड्रॉ केला जातो, आणि त्यानंतर क्रिम्पिंग केले जाते. ही एक रोटरी प्रक्रिया आहे, जी वर्कपीसवर एक रोल्ड कडा तयार करते, जी रीइन्फोर्स्ड रिब्ससारखीच असते.
हॉपर आणि क्लीन लाइन उत्पादने “स्टँडर्ड”च्या वेगवेगळ्या स्तरांवर उपलब्ध आहेत. कंपनीच्या अंतर्गत व्याख्येनुसार, “स्टँडर्ड उत्पादन” म्हणजे असे उत्पादन जे शेल्फमधून काढून पाठवले जाऊ शकते. पण त्याचबरोबर, कंपनीकडे “स्टँडर्ड कस्टम उत्पादने” देखील आहेत, जी अंशतः स्टॉकमधून बनवली जातात आणि नंतर मागणीनुसार कॉन्फिगर केली जातात. येथेच सॉफ्टवेअर-आधारित उत्पादन कॉन्फिगरेटर महत्त्वाची भूमिका बजावतात.
"आमच्या ग्राहकांनी उत्पादन पाहावे आणि त्यांना हवे असलेले कॉन्फिगरेशन, माउंटिंग फ्लँजेस आणि फिनिशेस पाहावेत, अशी आमची मनापासून इच्छा आहे," असे कॉन्फिगरेटर प्रोग्रामचे नेतृत्व करणाऱ्या मार्केटिंग मॅनेजर मॅगी शॅफर म्हणाल्या. "ग्राहकांना उत्पादन सहजपणे समजावे, अशी आमची इच्छा आहे."
हे लिहित असताना, कॉन्फिगरेटर निवडलेल्या पर्यायांसह उत्पादनाचे कॉन्फिगरेशन दाखवतो आणि २४-तासांची किंमत देतो. (अनेक उत्पादकांप्रमाणे, टीएमएस पूर्वी आपल्या किमती जास्त काळ टिकवून ठेवू शकत होती, परंतु कच्च्या मालाच्या अस्थिर किमती आणि उपलब्धतेमुळे आता ते शक्य नाही.) कंपनीला भविष्यात पेमेंट प्रोसेसिंगची क्षमता वाढवण्याची आशा आहे.
सध्या, ग्राहक त्यांच्या ऑर्डर पूर्ण करण्यासाठी दुकानात फोन करतात. परंतु, ड्रॉइंग्ज तयार करणे, त्यांची मांडणी करणे आणि त्यांना मंजुरी मिळवणे यासाठी अनेक दिवस किंवा आठवडे घालवण्याऐवजी (आणि अनेकदा भरलेल्या इनबॉक्समध्ये खूप वेळ वाट पाहण्याऐवजी), टीएमएस इंजिनिअर्स फक्त काही क्लिक्समध्ये ड्रॉइंग्ज तयार करू शकतात आणि त्यानंतर तात्काळ वर्कशॉपला माहिती पाठवू शकतात.
ग्राहकांच्या दृष्टिकोनातून, मेटल स्पिनिंग मशिनरी किंवा रोबोटिक ग्राइंडिंग आणि पॉलिशिंगमधील सुधारणा पूर्णपणे अदृश्य असू शकतात. तथापि, प्रॉडक्ट कॉन्फिगरेटर ही एक अशी सुधारणा आहे जी ग्राहकांना दिसते. यामुळे त्यांचा खरेदीचा अनुभव सुधारतो आणि TMS चा ऑर्डर प्रोसेसिंगचा काही दिवसांचा किंवा आठवड्यांचा वेळ वाचतो. हा एक चांगला संयोग आहे.
'द फॅब्रिकेटर'चे वरिष्ठ संपादक टिम हेस्टन यांनी १९९८ पासून मेटल फॅब्रिकेशन उद्योगाचे वार्तांकन केले आहे. त्यांनी आपल्या कारकिर्दीची सुरुवात अमेरिकन वेल्डिंग सोसायटीच्या 'वेल्डिंग मॅगझिन'मधून केली. तेव्हापासून, त्यांनी स्टॅम्पिंग, बेंडिंग आणि कटिंगपासून ते ग्राइंडिंग आणि पॉलिशिंगपर्यंतच्या सर्व मेटल फॅब्रिकेशन प्रक्रियांचे वार्तांकन केले आहे. ते ऑक्टोबर २००७ मध्ये 'द फॅब्रिकेटर'च्या कर्मचारी वर्गात सामील झाले.
फॅब्रिकेटर हे उत्तर अमेरिकेतील मेटल फॉर्मिंग आणि फॅब्रिकेशन उद्योगाचे अग्रगण्य मासिक आहे. हे मासिक बातम्या, तांत्रिक लेख आणि केस स्टडीज पुरवते, ज्यामुळे उत्पादकांना त्यांचे काम अधिक कार्यक्षमतेने करता येते. फॅब्रिकेटर १९७० पासून या उद्योगाला सेवा देत आहे.
आता 'द फॅब्रिकेटर'च्या डिजिटल आवृत्तीमध्ये पूर्ण प्रवेश मिळाल्याने, मौल्यवान उद्योग संसाधनांमध्ये सहज प्रवेश मिळतो.
'द ट्यूब अँड पाईप जर्नल'ची डिजिटल आवृत्ती आता पूर्णपणे उपलब्ध झाली असून, त्यामुळे उद्योगाशी संबंधित मौल्यवान संसाधनांपर्यंत सहज पोहोचता येते.
स्टॅम्पिंग जर्नलच्या डिजिटल आवृत्तीचा पूर्ण प्रवेश मिळवा, जे मेटल स्टॅम्पिंग मार्केटसाठी नवीनतम तांत्रिक प्रगती, सर्वोत्तम पद्धती आणि उद्योगविषयक बातम्या पुरवते.
आता 'द फॅब्रिकेटर एन एस्पॅनॉल'च्या डिजिटल आवृत्तीमध्ये पूर्ण प्रवेश मिळाल्याने, मौल्यवान औद्योगिक संसाधनांमध्ये सहज प्रवेश मिळतो.