Anmerkung der Redaktion: Jährlich erscheint in Mining Engineering die „Industrial Minerals Review“. Mehrere Personen haben viel Zeit in die Aufbereitung der Inhalte für diese Ausgabe investiert und gleichzeitig ihren eigenen Forschungsarbeiten nachgegangen. Ein herzliches Dankeschön an die Herausgeber der „Annual Review of Industrial Minerals“, den Vorsitzenden und stellvertretenden Vorsitzenden des Technischen Komitees der Abteilung „Industrial Minerals and Aggregates“ sowie an die Autoren der einzelnen Rohstoffprofile.
Rajesh Raitani ist Mitglied des KMU-Bereichs von Cytec Industries Inc. und Vorsitzender des Technischen Komitees der Abteilung für Industrieminerale und Zuschlagstoffe.
Dank ihrer Hilfe konnte die Juli-Ausgabe zum Thema Industrieminerale erscheinen. Im Namen meiner Leser bedanken sich die Herausgeber bei ihnen.
Vier Unternehmen – HC Spinks Clay Co., Inc., Imerys, Old Hickory Clay Co. und Unimin Corp. – bauten 2013 in vier US-Bundesstaaten Ball Clay ab. Vorläufigen Daten zufolge betrug die Produktion 1 Tonne (1,1 Millionen Short Tons) mit einem geschätzten Wert von 47 Millionen US-Dollar. Die Produktion stieg um 3 Prozent gegenüber 973 Karat (1,1 Millionen Short Tons) im Jahr 2012 mit einem Wert von 45,1 Millionen US-Dollar. Tennessee ist mit 64 % der Inlandsproduktion der führende Produzent, gefolgt von Texas, Mississippi und Kentucky. Rund 67 % der gesamten Ball-Clay-Produktion entfallen auf die Luftflotation, 22 % auf groben oder gebrochenen Ton und 11 % auf Wassersuspension.
Im Jahr 2013 verkauften inländische Ball Clay-Produzenten Ton an folgende Märkte: Keramikfliesen für Boden und Wand (44 %); Exporte (21 %); Sanitärkeramik (18 %); sonstige Keramik (9 %); nach Endverwendung im Jahr 2012: Verwendung als Füllstoff, Streckmittel und Bindemittel sowie sonstige Verwendungen (jeweils 4 %). Andere Märkte machten weniger als 1 % des restlichen verkauften oder verwendeten Ball Clay aus. Die für die Herstellung von Glasfaser oder die meisten Anwendungen als Füllstoff, Streckmittel und Bindemittel gemeldeten Verkäufe beziehen sich wahrscheinlich hauptsächlich auf Kaolin, das von Ball Clay-Produzenten abgebaut oder zugekauft wurde.
Laut einer ersten Umfrage unter inländischen Ball Clay-Produzenten lag der Durchschnittspreis für heimischen Ball Clay im Jahr 2013 bei rund 47 US-Dollar/Tonne (43 US-Dollar/Tonne), verglichen mit 46 US-Dollar/Tonne (42 US-Dollar/Tonne) im Jahr 2012. Die Stückpreise für Export- und Import-Ball Clay betrugen 2013 126 US-Dollar/Tonne (114 US-Dollar/Tonne) bzw. 373 US-Dollar/Tonne (338 US-Dollar/Tonne), verglichen mit 62 US-Dollar/Tonne (56 US-Dollar/Tonne) bzw. 314 US-Dollar/Tonne (285 US-Dollar/Tonne) im Jahr 2012. Die Stückpreise der meisten Massenexporte stiegen 2013, und die Lieferungen von Exporten mit geringem Volumen und hohem Wert verdoppelten sich im Vergleich zu 2012, was zu einer Verdopplung des durchschnittlichen Exportwerts führte. Zwei Lieferungen mit geringem Volumen und hohem Wert im Jahr 2013 trugen maßgeblich zum Anstieg des Importwerts bei.
Nach Angaben des US Census Bureau wurden im Jahr 2013 4.681 Tonnen (516 Tonnen) Ball Clay im Wert von 174.000 US-Dollar importiert, verglichen mit 436 Tonnen (481 Tonnen) im Wert von 137.000 US-Dollar im Jahr 2012. Der Großteil des Ball Clay wurde aus Großbritannien importiert. Das US-amerikanische Census Bureau berichtete, dass die Exporte im Jahr 2013 52,2 Karat (57.500 Short Tons) im Wert von 6,6 Millionen US-Dollar betrugen, verglichen mit 74 Karat (81.600 Tonnen) im Jahr 2012 im Wert von 4,58 Millionen US-Dollar. Die wichtigsten Exportländer für Ball Clay sind Belgien, wichtige europäische Umschlagzentren, Venezuela und Nicaragua. Diese drei Länder vereinen 58 Prozent der US-amerikanischen Ball-Clay-Exporte auf sich. US-amerikanische Produzenten melden in der Regel zwei- bis dreimal so hohe Exportzahlen wie das US Census Bureau. Laut den vom mexikanischen Wirtschaftsministerium veröffentlichten Importstatistiken können die beträchtlichen Mengen an Ball Clay, die von den Vereinigten Staaten nach Mexiko exportiert werden, als Kaolin klassifiziert werden.
Die Aussichten für die Ball Clay-Industrie sind positiv, da sich die US-Wirtschaft weiterhin von der Rezession erholt. Im Jahr 2013 waren der Gewerbe- und Wohnungsbau aufgrund der Verwendung von Ball Clay in der Herstellung von Keramikfliesen und Sanitärkeramik entscheidend für den Absatz. Das US Census Bureau meldete 2013 923.000 Baubeginne von privaten Wohneinheiten, verglichen mit 781.000 im Jahr 2012 – ein Anstieg um 18 Prozent. Der Wert der 2013 fertiggestellten Wohn- und Nichtwohngebäude stieg um 5 Prozent auf 898 Milliarden US-Dollar, gegenüber 857 Milliarden US-Dollar im Jahr 2012. Zudem werden in vielen Teilen der USA Zwangsversteigerungen beigelegt, wodurch die Zahl leerstehender Häuser auf dem Markt sinkt. Trotz dieser Verbesserungen liegen die Baubeginne weiterhin unter dem Niveau vor der Rezession.
Der Inlandsabsatz von Ball Clay wird auch durch Importe von Ball-Clay-Produkten wie Fliesen und Sanitärkeramik beeinflusst. Im Jahr 2013 sank die Anzahl der importierten Fliesen von 62,1 Millionen US-Dollar für 5,86 Millionen Quadratmeter (63,1 Millionen Quadratfuß) im Jahr 2012 auf 5,58 Millionen Quadratmeter (60,1 Millionen Quadratfuß) im Wert von 64,7 Millionen US-Dollar. Die wichtigsten Herkunftsländer für Fliesen gemäß den Codes 6907.10.00, 6908.10.10, 6908.10.20 und 6908.10.50 des Harmonisierten Systems sind in absteigender Reihenfolge des Volumens: China (22 %); Mexiko (21 %); Italien und Türkei (jeweils 10 %); Brasilien (7 %). Kolumbien, Peru und Spanien (jeweils 5 %). Die Importe von Sanitärkeramik stiegen von 25,2 Millionen Stück im Jahr 2012 auf 29,7 Millionen Stück im Jahr 2013. China war 2013 mit 14,7 Millionen Stück (49 %) und Mexiko mit 11,6 Millionen Stück (39 %) für die US-amerikanischen Sanitärkeramikimporte verantwortlich. Mexikanische Hersteller von Ball Clay schenken inländischen Ball-Clay-Produzenten weniger Aufmerksamkeit als chinesischen, da US-amerikanische Hersteller die Hauptlieferanten von Ball Clay für die mexikanische Keramikindustrie sind. Die zunehmende Bautätigkeit lässt vermuten, dass das Wachstum der inländischen Ball-Clay-Verkäufe im Jahr 2014 in etwa dem von 2013 entsprechen könnte.*
Fast das gesamte in den Vereinigten Staaten verbrauchte Bauxit wird importiert. Alabama, Arkansas und Georgia produzieren geringe Mengen an Bauxit und Bauxitton für nichtmetallurgische Zwecke.
Die Importe von Bauxit in metallurgischer Qualität (grob, trocken) beliefen sich 2013 auf insgesamt 9,8 Millionen Tonnen (10,1 Millionen Standardtonnen), ein Rückgang von 5 % gegenüber den Importen von 2012. Jamaika (48 %), Guinea (26 %) und Brasilien (25 %) waren 2013 die wichtigsten Lieferanten in die USA. Im Jahr 2013 wurden 131 Karat (144.400 Short Tons) feuerfester, kalzinierter Bauxit importiert, ein Anstieg von 58 % gegenüber dem Vorjahr.
Die Importe von feuerfestem, kalziniertem Bauxit stiegen gegenüber 2012, was zu einer Auffüllung der Lagerbestände führte, da die Exporte von feuerfesten Produkten auf Bauxitbasis gegenüber 2012 zurückgingen. Die heimische Stahlproduktion, der Hauptabnehmer von feuerfesten Produkten auf Bauxitbasis, sank 2013 gegenüber 2012 um etwa 2 %. China (49 %) und Guyana (44 %) sind die Hauptlieferanten von feuerfestem, kalziniertem Bauxit für die USA.
Die Importe von nicht-feuerfestem, kalziniertem Bauxit beliefen sich 2013 auf insgesamt 455 Karat (501.500 Short Tons), ein Anstieg um 40 % gegenüber den Importen von 2012. Dieses Wachstum ist auf die verstärkte Verwendung von Bauxit in der Zementindustrie, in der Ölindustrie als Stützmittel beim hydraulischen Fracking sowie bei Stahlherstellern zurückzuführen. Guyana (38 %), Australien (28 %) und Brasilien (20 %) waren die wichtigsten Herkunftsländer.
Im Jahr 2013 exportierten die Vereinigten Staaten 9-karätiges (9.900 st) feuerfestes, kalziniertes Bauxit, was einem Anstieg von 40 % gegenüber 2012 entspricht. Hauptabnehmer waren Kanada (72 %) und Mexiko (7 %). Die Exportmenge an nicht-feuerfestem, kalziniertem Bauxit war 2013 vernachlässigbar gering, verglichen mit rund 13 Kilotonnen (14.300 Short Tons) im Jahr 2012. Die Exporte von grobem, trockenem Bauxit beliefen sich auf knapp 4.000 Tonnen (4.400 Short Tons), ein Rückgang von 59 % gegenüber 2012. Hauptabnehmer war auch hier Kanada (82 %).
Die heimische Aluminiumoxidproduktion wurde 2013 auf 4,1 Millionen Tonnen (4,6 Millionen Short Tons) geschätzt, ein Rückgang von 7 % gegenüber 2012. Dieser Rückgang war auf die geringere Produktion der Ormet Corp. Raffinerie in Burnside, Los Angeles, mit einer Jahreskapazität von 540 Tonnen (595.000 Short Tons) zurückzuführen. Zwei Drittel der Kapazität wurden im August und das verbleibende Drittel im Oktober stillgelegt. Die Raffinerie wurde an die Almatis GmbH verkauft und Mitte Dezember wieder in Betrieb genommen.
Die gesamten Aluminiumoxidimporte beliefen sich 2013 auf 2,05 Millionen Tonnen (2,26 Millionen Normtonnen), ein Anstieg von 8 % gegenüber 2012. Australien (37 %), Suriname (35 %) und Brasilien (12 %) waren die wichtigsten Herkunftsländer. Die gesamten Aluminiumoxidexporte lagen 2013 bei 2,25 Millionen Tonnen (2,48 Millionen Normtonnen), ein Anstieg von 27 % gegenüber 2012. Kanada (35 %), Ägypten (17 %) und Island (13 %) waren die wichtigsten Abnehmerländer.
Der gesamte inländische Bauxitverbrauch (bezogen auf Rohöl-Trockengewicht) wurde 2013 auf 9,8 Mio. Tonnen (10,1 Mio. Normtonnen) geschätzt, 2 % mehr als 2012. Davon wurden etwa 8,8 Mio. Tonnen (9,1 Mio. Normtonnen) zur Aluminiumoxidherstellung verwendet, 6 % weniger als im Vorjahr. Weitere Verwendungszwecke von Bauxit sind die Herstellung von Schleifmitteln, Zement, Chemikalien und Feuerfestmaterialien sowie die Erdölindustrie, die Stahlproduktion und die Wasseraufbereitung.
Der gesamte Inlandsverbrauch von Aluminiumoxid in der Aluminiumindustrie betrug 2013 3,89 Millionen Tonnen (4,29 Millionen Normtonnen), ein Rückgang von 6 % gegenüber 2012. Andere Industrien in den Vereinigten Staaten verbrauchten 2013 rund 490 Kilotonnen (540.000 Normtonnen) Aluminiumoxid, ein Rückgang von 16 % gegenüber 2012. Weitere Verwendungszwecke von Aluminiumoxid sind Schleifmittel, Zement, Keramik und Chemikalien.
Die Preise für importiertes und exportiertes Bauxit variieren je nach Herkunft, Bestimmungsort und Qualität. Die Stückpreise für importiertes feuerfestes, kalziniertes Bauxit aus wichtigen Herkunftsländern lagen 2013 bei 813 $/t (737 $/st) aus Brasilien (plus 5 %), bei 480 $/t (435 $/st) aus China (leicht gesunken) und bei 441 $/t (400 $/st) aus Guyana (leicht gesunken).
Die Preise für nicht-feuerfestes, kalziniertes Bauxit aus wichtigen Importländern lagen 2013 zwischen 56 $/t (51 $/st) in Australien (minus 20 %) und 65 $/t (59 $/st) in Griechenland (plus 12 %). Der Durchschnittspreis für importiertes, rohes, trockenes Bauxit betrug 2013 30 $/t (27 $/st) und lag damit 7 % über dem Wert von 2012. Der Durchschnittspreis für importiertes Aluminiumoxid lag 2013 bei 396 $/t (359 $/st) und damit 3 % unter dem Wert von 2012. Der Durchschnittspreis für aus den USA exportiertes Aluminiumoxid sank 2013 um 11 % auf 400 $/t (363 $/st) im Vergleich zu 2012.
Die Aluminiumpreise blieben 2013 bis zum ersten Quartal 2014 niedrig. Niedrige Aluminiumpreise und hohe Stromkosten werden als Gründe für die Stilllegung einer inländischen Primäraluminiumhütte im Jahr 2013 und die Ankündigung der Schließung einer weiteren Primäraluminiumhütte im ersten Quartal 2014 genannt. Ende 2013 und Anfang 2014 schlossen die Betreiber von drei Primäraluminiumhütten und Stromversorgern Stromlieferverträge ab. Die Betreiber zweier weiterer Hütten versuchen jedoch, Stromverträge mit niedrigeren Preisen auszuhandeln.
Obwohl sich die Aluminiumpreise im ersten Quartal 2014 stabilisiert haben, wird die Nachfrage nach Aluminiumoxid von neuen Stromlieferverträgen mit einigen Hüttenwerken abhängen. Während die US-Erdgaspreise im vergangenen Jahr weiter gestiegen sind, dürften die relativ niedrigen Preise den inländischen Aluminiumoxidraffinerien auch 2014 weiterhin Kostenvorteile verschaffen.
Die Importe von feuerfestem, kalziniertem Bauxit werden voraussichtlich von der Stahlproduktion abhängen. Der Ersatz von Stahl durch Aluminium durch Automobilhersteller zur Verbesserung der Kraftstoffeffizienz dürfte jedoch die Nachfrage nach Stahl und feuerfesten Produkten für die Stahlherstellung verringern. Der Verbrauch von nicht feuerfestem, kalziniertem Bauxit wird 2014 voraussichtlich steigen, da die Erdölindustrie ihn verstärkt für Schleifmittel, Zement und hydraulisches Fracking einsetzt.*
Im Jahr 2013 blieb die Bentonitindustrie gegenüber 2012 unverändert. Die Gesamtproduktion und der Absatz in den USA beliefen sich auf 4,95 Millionen Tonnen (5,4 Millionen Säulen), verglichen mit 4,98 Millionen Tonnen (5,5 Millionen Säulen) im Jahr 2012. Die Produktion von expandiertem Bentonit wird von Wyoming dominiert, gefolgt von Utah und Montana. Texas, Kalifornien, Oregon, Nevada und Colorado sind weitere wichtige Produktionsstandorte. Bis 2011 schien die Erholung von der Rezession in den USA und weltweit (2007–2009) weitgehend abgeschlossen. Allerdings erholten sich die Bauwirtschaft und die damit verbundenen Anwendungen von Bentonit im Bauwesen allmählich. In Nordamerika (USA und Kanada) dominiert gequollener Natriumbentonit den nicht gequollenen Calciumbentonit und macht über 97 % des gesamten Bentonitmarktes aus. Nicht expandierter Bentonit wird in Alabama, Mississippi, Arizona, Kalifornien und Nevada produziert. Hauptanwendungsgebiet von nicht expandiertem Bentonit ist Gießereisand. Bindemittel, Wasseraufbereitung und Filtration.
Weltweit ist Griechenland der Hauptproduzent von Natrium-aktiviertem Bentonit. Weitere wichtige Produzenten sind China, Ägypten und Indien. AMCOL (ehemals American Colloid Co.) ist mit einem Marktanteil von rund 40 % weiterhin der führende Natrium-Bentonit-Produzent, während BPM Minerals LLC (eine Tochtergesellschaft von Halliburton) einen US-Marktanteil von etwa 30 % hält. Zu den weiteren bedeutenden Natrium-Bentonit-Produzenten zählen MI-LLC, Black Hills Bentonite und Wyo-Ben. Im Jahr 2013 wurde kein neues Bentonit-Bergwerk eröffnet. Wyo-Ben Inc. eröffnete jedoch eine neue Mine in der Nähe von Thermopolis, Wyoming. Die Reserven der Lagerstätte werden voraussichtlich mindestens 10 bis 20 Jahre reichen. Die Rohstoffkosten blieben stabil, während die Lkw-Frachtraten im Jahr 2013 unverändert blieben.
Bohrbentonit für die Öl- und Gasförderung war 2013 der größte Anwendungsbereich von expandiertem Bentonit mit einer Produktionsmenge von rund 1,15 Millionen Tonnen (1,26 Millionen Short Tons). Die Anzahl der aktiven Bohranlagen stieg 2013 weiter an und bestätigte damit die Rückkehr der Öl- und Gasförderung. Insbesondere die Horizontalbohrung zur Schiefergasgewinnung ist eine wichtige Anwendung von Bentonit.
Der Markt für Absorptionsmittel gegen verkrustete Haustierabfälle ist der zweitgrößte Markt für granuliertes expandiertes Bentonit. Obwohl die Menge an Haustierstreu im Jahr 2005 1,24 Millionen Tonnen erreichte, schwankte sie im Laufe der Jahre zwischen 1,05 und 1,08 Millionen Tonnen, wobei der Markt im Jahr 2013 bei etwa 1,05 Millionen Tonnen lag.
Eisenerzpellets für expandiertes Bentonit waren der drittgrößte Markt und wuchsen im Jahr 2013 auf 550 Kilotonnen (606.000 Short Tons), da die Nachfrage nach Stahl für die US-amerikanische Automobil- und Schwermaschinenproduktion zunahm.
Seit 2011 übersteigt die durchschnittliche Menge an expandiertem Bentonit, die als Bindemittel in Gießereisand für Stahl und andere Metalle verwendet wird, 500 Karat (550.000 Short Tons). Die Entwicklung neuer Produkte hat diese vier großen Märkte für körniges und pulverförmiges expandiertes Bentonit nicht wesentlich beeinflusst.
Der Markt für Bentonit für Tiefbauanwendungen, der seit 2005 separat ausgewiesen wird, umfasste 175 Karat (192.000 Short Tons), was auf eine beginnende Erholung des Marktes von der Rezession 2008 hindeutet. Der Markt für Bentonit zur Abdichtung und Versiegelung wuchs nach der US-Rezession parallel zur Bauindustrie weiter und erreichte 2013 ein Volumen von 150 Karat (165.000 Short Tons). Der Markt für andere kleine expandierte Bentonite für Klebstoffe, Tierfutter, Füllstoffe und weitere Anwendungen hat sich im Allgemeinen noch nicht von der Rezession 2008 erholt.
Ein kleiner Teil des Bentonitmarktes ist auf die Klärung von Getränken und Wein sowie auf organische Tonprodukte spezialisiert. AMCOL, Southern Clay Products, Süd Chemie und Elementis Specialties Inc. sind im Markt für Bentonit-Nanokomposite aktiv. Elementis hat sein Hectoritwerk in Newbury Springs, Kalifornien, über mehrere Jahre hinweg erweitert, die Kapazität verdoppelt und die Energieeffizienz gesteigert. Elementis entwickelt weiterhin kostengünstigere organische Tonprodukte wie Bentone 910, Bentone 920 und Bentone 990 für Bohrflüssigkeiten auf Erdölbasis.
Seit der globalen Rezession 2008 hat der Wechselkurs des US-Dollars zu einem Anstieg der Bentonit-Exporte beigetragen. 2013 meldeten inländische Bentonitproduzenten Exporte von 950 Karat (1,05 Millionen Short Tons) Bentonit für Bohrschlamm, Gießereisandbinder und andere diverse Märkte. Eine geringe Menge Bentonit wurde aus Kanada importiert. 2013.1 Mexiko und Griechenland
Bismut ist ein schwereres Element und chemisch mit Antimon verwandt. Es entsteht als Nebenprodukt bei der Gewinnung von Blei und Wolfram sowie in geringerem Maße von Kupfer und Zinn. Antimon ist ein leichteres chemisches Element und entsteht als Nebenprodukt bei der Gewinnung von Metallen wie Blei, Silber und Gold. Bismut und Antimon werden hauptsächlich als Verbindungen verwendet.
Bismut- und Antimonverbindungen sowie deren nichtmetallische Verwendung machen den größten Teil des Verbrauchs dieser chemischen Elemente aus. Selten werden sie als Metall oder Legierung verwendet.
Die größte Endverwendungsgruppe für Bismut ist die chemische Gruppe, zu der Arzneimittel wie Pepto Bismol (Bismutsubsalicylat), Augenkosmetika mit Perlglanzeffekt (Bismutoxychlorid), Katalysatoren und andere chemische Anwendungen wie Farben (Bismutvanadatgelb) gehören.
Die nächstwichtigste Anwendungsgruppe für Bismut sind metallurgische Additive. Ihre Zusammensetzung verhindert die Kristallisation von Graphit aus kohlenstoffübersättigtem, flüssigem Stahl, fördert die freie Zerspanbarkeit von Stahl, Kupfer und Aluminium und sorgt für eine gleichmäßige Beschichtung beim Verzinken. In allen Anwendungen dieser Additivgruppe wirkt Bismut nicht als Legierungsbestandteil, sondern als Katalysator, der bestimmte Reaktionen oder Eigenschaften verhindert, fördert oder hervorruft. Stahl benötigt nur 0,1 % Bismut oder Selen für eine gute Zerspanbarkeit. Im Vergleich zu diesen Anwendungsgruppen macht die Gruppe der Bismutlegierungen nur eine geringe Menge Bismut aus und wird in Schmelzlegierungen, anderen niedrigschmelzenden Legierungen und Munition verwendet.
Antimon wird am häufigsten als Flammschutzmittel eingesetzt, vor allem bei der Behandlung von Kunststoffen, Klebstoffen und Textilien. Antimonoxid spielt eine besondere Rolle als Radikalfänger in der Gasphase von Flammschutzmitteln, und zwar in verschiedenen wichtigen halogenierten Materialien, die als Flammschutzmittel verwendet werden.
Eine weitere Gruppe nichtmetallischer Produkte findet hauptsächlich Verwendung in Pigmenten und Glas (einschließlich Keramik). Antimonoxid dient in den meisten Gläsern und Keramiken als Trübungsmittel, während Antimon in Spezialgläsern zur Aufhellung beiträgt. Die Gruppe der Antimon-Blei-Legierungen umfasst vor allem Antimon-Blei, das in benzinbetriebenen Autobatterien eingesetzt wird.
Die Recyclingfähigkeit reicht von nahezu unmöglich (Bismut in Magenmedikamenten und Kosmetika, da es vollständig dispergiert ist) bis hin zu deutlich einfacher, wie beispielsweise bei Antimon in Flammschutzmitteln, metallurgischen Additiven und beim Verzinken sowie in Glasadditiven und Katalysatoren. Die einfachste und kostengünstigste Methode zum Recycling von Bismut in Schmelzlegierungen und anderen Legierungen sowie von Antimon in Batterie-Antimon-Bleiplatten ist die Wiederverwertung.
Die US-Importe von Wismutmetall blieben 2012 und 2013 mit 1.699 Tonnen (1.872 Short Tons) bzw. 1.708 Tonnen (1.882 Short Tons) weitgehend unverändert. Antimonoxid, das mengenmäßig am häufigsten importierte Metall, lag 2012 bei 20,7 Karat (22.800 Short Tons) und 2013 bei 21,9 Karat (24.100 Tonnen), was einem leichten Anstieg entspricht. Die Daten der ersten zwei Monate des Jahres 2014 deuten darauf hin, dass sich dieser Trend fortsetzt. Der United States Geological Survey (USGS) veröffentlicht seine vierteljährliche Wismutverbrauchsstudie nicht mehr.
Der jährliche Endverbrauch von Wismut in den Vereinigten Staaten betrug 2011 (zuletzt veröffentlicht) 222 Tonnen (245 Tonnen) für metallurgische Zusatzstoffe und 54 Tonnen (59 Tonnen) für Wismutlegierungen. Der Rest entfällt hauptsächlich auf Chemikalien, 6681 Tonnen (736 Tonnen).
Der von USGS ermittelte Antimonverbrauch in den Vereinigten Staaten betrug im Jahr 2012 21,7 Karat (23.900 Short Tons) und im Jahr 2013 24 Karat (26.500 Short Tons).
Mangels zahlreicher Daten blieben die Ergebnisse für Wismut im Jahr 2013 weitgehend unverändert. Bei Antimon dürfte der Verbrauch im Jahr 2013, basierend auf den wenigen verfügbaren Daten, etwa 10 % höher gewesen sein als im Jahr 2012. Für 2014 ist mit einem unveränderten Verbrauch bei Wismut und einem leichten Rückgang bei Antimon zu rechnen.
Vier Mineralien machen 90 Prozent der weltweit in der Industrie verwendeten Borate aus: Natriumborat (Calcium-Zinn-Kaliumborat), Calciumborat (Calciumstearat) und Calcium-Natriumborat (Colemanit). Borax ist eine weiße, kristalline Substanz, chemisch bekannt als Natriumtetraborat-Decahydrat, die natürlich im Mineral Zinn vorkommt. Borsäure ist ein farbloser, kristalliner Feststoff, der in technischen, staatlich vorgeschriebenen und speziellen Qualitäten als Granulat oder Pulver, meist als wasserfreie Borsäure, verkauft wird. Boratvorkommen sind mit vulkanischer Aktivität und ariden Klimazonen verbunden. Die größten wirtschaftlich nutzbaren Vorkommen befinden sich in der Mojave-Wüste in den USA, nahe dem Bor-Gebiet in Kalifornien, im alpinen Gürtel Südasiens und im Andengürtel Südamerikas. Die Qualität einer Ressource oder Reserve wird üblicherweise anhand ihres Bortrioxid-Äquivalentgehalts (B₃O₄) gemessen.
Die US-Produktion von Bor-Mineralien und -Verbindungen stieg 2013 gegenüber 2012 leicht an; Die Gesamtzahlen werden beibehalten, um die Offenlegung firmeneigener Daten zu vermeiden. Zwei Unternehmen in Südkalifornien produzieren Bor-Mineralien, hauptsächlich Natriumborat. Rio Tinto Borax, eine hundertprozentige Tochtergesellschaft des britischen Unternehmens Rio Tinto Minerals, gewinnt in seinem Bergwerk in Boron, Kalifornien, Gesteinskerne und Zinn-Calcium im Tagebau. Diese Mineralien werden in Raffinerien in der Nähe der Mine zu Borsäure oder Natriumborat verarbeitet und per Bahn oder Lkw an Kunden in Nordamerika transportiert oder über den Hafen von Los Angeles international verkauft. Spezialborate, beispielsweise für die Landwirtschaft, als Holzschutzmittel und Flammschutzmittel, werden in Wilmington, Kalifornien, im Boraxwerk hergestellt. Searles Valley Minerals, Inc. (SVM) produziert Borax und Borsäure aus Kalium- und Natriumborat-Sole in seinem Werk am Searles Lake bei Trôna, Kalifornien. In den SVM-Werken in Trôna und Westend werden diese Solen zu wasserfreiem Borax, Borax-Decahydrat und Borax-Pentahydrat raffiniert.
Borhaltige Mineralien und Chemikalien werden hauptsächlich im nördlichen Zentralgebiet und im Osten der USA verbraucht. Die geschätzte Verteilung der in den USA im Jahr 2013 verbrauchten Borverbindungen war wie folgt: Glas und Keramik (80 %), Seifen, Waschmittel und Bleichmittel (4 %), Landwirtschaft (4 %), Emaille und Glasuren (3 %) sowie sonstige Anwendungen (9 %). Bor wird in Glas als Zusatzstoff verwendet, um die Wärmeausdehnung zu reduzieren, die Festigkeit, chemische Beständigkeit und Haltbarkeit zu verbessern sowie die Beständigkeit gegen Vibrationen, hohe Temperaturen und Temperaturschocks zu erhöhen. Dämmstoffe und Glasfasertextilien sind weltweit die größten Einzelanwendungen von Boraten.
Bor ist das am weitesten verbreitete Mikronährstoff in der Landwirtschaft, vor allem zur Förderung der Saatgutproduktion. Bor-Düngemittel werden hauptsächlich aus Borax und Monetit gewonnen, die aufgrund ihrer hohen Wasserlöslichkeit durch Sprühen oder Bewässerungswasser ausgebracht werden können.
Die US-amerikanischen Natriumborat-Exporte beliefen sich 2013 auf 650 kt (716.000 st), ein leichter Anstieg gegenüber 646 kt (712.000 st) im Jahr 2012. Die Exporte von Borsäure blieben mit 190 kt (209.000 st) unverändert. Der Exportpreis für Borsäure stieg von 816 US-Dollar/t (740 US-Dollar/st) im Jahr 2012 auf 910 US-Dollar/t (740 US-Dollar/st) im Jahr 2013. Hauptabnehmer der Borsäure-Exporte war 2013 Südkorea mit einem Anteil von 20 Prozent. Die Borsäure-Importe lagen 2013 bei 53 Kilotonnen (59.000 Tonnen) und damit rund 4 % niedriger als im Vorjahr. Etwa 64 % der importierten Borsäure stammten 2013 aus der Türkei. Der Importpreis für Borsäure betrug 2013 687 US-Dollar/t. (623 $/Stück), gegenüber 782 $/Stück (709 $/Stück) im Jahr 2012.
Die Türkei und die Vereinigten Staaten waren 2013 die führenden Länder in der Boratproduktion weltweit. Ohne die US-Produktion wurde das weltweite Boratgewicht im Jahr 2013 auf 4,9 Millionen Tonnen (5,4 Millionen Short Tons) geschätzt, ein Anstieg um 11 Prozent gegenüber 2012.
Argentinien ist ein bedeutender Produzent von Borerz in Südamerika. Der jüngste Anstieg der Boratproduktion in Argentinien, insbesondere von Borsäure, ist größtenteils auf die gestiegene Nachfrage nach Boraten aus der Keramik- und Glasindustrie in Asien und Nordamerika zurückzuführen.