หมายเหตุของบรรณาธิการ: เป็นประจำทุกปี Mining Engineering นำเสนอ Industrial Minerals Review มีผู้คนหลายคนที่ลงทุนเวลาอย่างมากในการพัฒนาเนื้อหาสำหรับฉบับนี้ ขณะเดียวกันก็ทำงานของตนเองด้วย ขอขอบคุณบรรณาธิการของ Annual Review of Industrial Minerals ประธานและรองประธานคณะกรรมการเทคนิคของ Industrial Minerals and Aggregates Division และผู้เขียนโปรไฟล์สินค้าแต่ละรายการ
Rajesh Raitani เป็นสมาชิก SME ของ Cytec Industries Inc. และเป็นประธานคณะกรรมการเทคนิคสำหรับแผนกแร่ธาตุและหินผสมอุตสาหกรรม
ความช่วยเหลือของพวกเขาทำให้ฉบับ Industrial Minerals เดือนกรกฎาคมนี้เกิดขึ้นได้ ในนามของผู้อ่าน บรรณาธิการขอขอบคุณพวกเขา
บริษัทสี่แห่ง ได้แก่ HC Spinks Clay Co., Inc., Imerys.Old Hickory Clay Co. และ Unimin Corp. ขุดดินเหนียวทรงกลมในสี่รัฐในปี 2556 ตามข้อมูลเบื้องต้น ผลผลิตอยู่ที่ 1 เมตริกตัน (1.1 ล้านตันสั้น) มูลค่าประมาณ 47 ล้านเหรียญสหรัฐ ผลผลิตเพิ่มขึ้นร้อยละ 3 จาก 973 กะรัต (1.1 ล้านตันสั้น) ในปี 2555 มูลค่า 45.1 ล้านเหรียญสหรัฐ รัฐเทนเนสซีเป็นผู้ผลิตชั้นนำ คิดเป็น 64% ของผลผลิตในประเทศ รองลงมาคือรัฐเท็กซัส รัฐมิสซิสซิปปี้ และรัฐเคนตักกี้ ประมาณ 67% ของผลผลิตดินเหนียวทรงกลมทั้งหมดเป็นดินลอยตัวในอากาศ 22% เป็นดินหยาบหรือดินบด และ 11% เป็นสารละลายน้ำ
ในปี 2556 ผู้ผลิตดินเหนียวรูปลูกบอลในประเทศขายดินเหนียวไปยังตลาดต่อไปนี้: กระเบื้องเซรามิกปูพื้นและผนัง (ร้อยละ 44); ส่งออก (ร้อยละ 21); เครื่องสุขภัณฑ์ (ร้อยละ 18); เซรามิกต่างๆ (ร้อยละ 9); จำแนกตามการใช้งานขั้นสุดท้ายในปี 2555 ตลาดโหมดและตลาดปัจจุบัน สารตัวเติม สารขยาย และสารยึดเกาะ และการใช้งานที่ไม่ระบุ (ร้อยละ 4 แต่ละประเภท) ตลาดอื่นๆ คิดเป็นน้อยกว่า 1% ของดินเหนียวรูปลูกบอลที่เหลือที่ขายหรือใช้ ยอดขายที่รายงานสำหรับการผลิตไฟเบอร์กลาสหรือสารตัวเติม สารตัวเติม และสารยึดเกาะส่วนใหญ่มีแนวโน้มว่าจะเป็นดินขาวคาโอลินเป็นหลักที่ขุดหรือซื้อโดยผู้ผลิตดินเหนียวรูปลูกบอล
ตามการสำรวจเบื้องต้นของผู้ผลิตดินเหนียวบอลในประเทศ ราคาเฉลี่ยของดินเหนียวบอลในประเทศอยู่ที่ประมาณ 47 เหรียญสหรัฐต่อตัน (43 เหรียญสหรัฐต่อตัน) ในปี 2013 เมื่อเทียบกับ 46 เหรียญสหรัฐต่อตัน (42 เหรียญสหรัฐต่อตัน) ในปี 2012 ราคาต่อหน่วยของดินเหนียวบอลสำหรับส่งออกและนำเข้าอยู่ที่ 126 เหรียญสหรัฐต่อตัน (114 เหรียญสหรัฐต่อตัน) และ 373 เหรียญสหรัฐต่อตัน (338 เหรียญสหรัฐต่อตัน) ตามลำดับในปี 2013 เมื่อเทียบกับ 62 เหรียญสหรัฐต่อตัน (56 เหรียญสหรัฐต่อตัน) และ 314 เหรียญสหรัฐต่อตัน (285 เหรียญสหรัฐต่อตัน) ในปี 2013 ตามลำดับ ราคาต่อหน่วยของการส่งออกจำนวนมากส่วนใหญ่เพิ่มขึ้นในปี 2013 และการส่งออกสินค้ามูลค่าสูงที่มีปริมาณตันต่ำเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าในปี 2013 เมื่อเทียบกับปี 2012 ส่งผลให้มูลค่าการส่งออกโดยเฉลี่ยเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า การส่งออกสินค้ามูลค่าสูงที่มีปริมาณตันต่ำสองครั้งในปี 2013 คิดเป็นสัดส่วนที่เพิ่มขึ้นของมูลค่าการนำเข้า
สำนักงานสำมะโนประชากรของสหรัฐอเมริการายงานว่า มีการนำเข้าดินเหนียวบอลจำนวน 4,681 ตัน (516 ตัน) ในปี 2556 มูลค่า 174,000 เหรียญสหรัฐ เมื่อเทียบกับ 436 ตัน (481 ตัน) มูลค่า 137,000 เหรียญสหรัฐในปี 2555 ดินเหนียวบอลส่วนใหญ่นำเข้าจากสหราชอาณาจักร สำนักงานสำมะโนประชากรของสหรัฐฯ รายงานว่าการส่งออกในปี 2556 มีจำนวน 52.2 กะรัต (57,500 ตันสั้น) มูลค่า 6.6 ล้านเหรียญสหรัฐ เมื่อเทียบกับ 74 กะรัต (81,600 ตัน) ในปี 2555 ซึ่งมีมูลค่า 4.58 ล้านเหรียญสหรัฐ จุดหมายปลายทางหลักของดินเหนียวลูกบอลที่ส่งออก ได้แก่ เบลเยียม ศูนย์กลางการขนส่งหลักของยุโรป เวเนซุเอลา และนิการากัว ทั้งสามประเทศนี้ครองส่วนแบ่งการส่งออกดินเหนียวลูกบอลของสหรัฐฯ ร้อยละ 58 โดยทั่วไปผู้ผลิตในสหรัฐฯ รายงานว่าส่งออกมากกว่าสำนักงานสำมะโนประชากรของสหรัฐฯ ถึงสองถึงสามเท่า ตามสถิติการค้านำเข้าที่เผยแพร่โดยกระทรวงเศรษฐกิจของเม็กซิโก การส่งออกดินเหนียวลูกบอลที่มีปริมาณตันใหญ่ที่ส่งจากสหรัฐฯ ไปยังเม็กซิโกสามารถจำแนกได้ว่าเป็นดินขาว
แนวโน้มของอุตสาหกรรมดินเหนียวลูกบอลคือการเติบโตของยอดขายเนื่องจากเศรษฐกิจสหรัฐฯ ยังคงฟื้นตัวจากภาวะเศรษฐกิจถดถอย ในปี 2013 กิจกรรมการก่อสร้างเชิงพาณิชย์และที่อยู่อาศัยมีความสำคัญต่อยอดขายดินเหนียวลูกบอลเนื่องจากใช้ในการผลิตกระเบื้องเซรามิกและเครื่องสุขภัณฑ์ สำนักงานสำมะโนประชากรของสหรัฐฯ รายงานว่ามีการเริ่มก่อสร้างบ้านส่วนบุคคล 923,000 ยูนิตในปี 2013 เมื่อเทียบกับ 781,000 ยูนิตในปี 2012 หรือเพิ่มขึ้นร้อยละ 18 มูลค่าของอาคารที่พักอาศัยและไม่ใช่ที่พักอาศัยที่สร้างเสร็จในปี 2013 เพิ่มขึ้นร้อยละ 5 เป็น 898 พันล้านดอลลาร์ จาก 857 พันล้านดอลลาร์ในปี 2012 นอกจากนี้ ปัญหาการยึดทรัพย์กำลังได้รับการแก้ไขในหลายพื้นที่ของสหรัฐฯ ส่งผลให้จำนวนบ้านว่างเปล่าในตลาดลดลง แม้จะมีการปรับปรุงเหล่านี้ แต่การเริ่มก่อสร้างบ้านยังคงอยู่ต่ำกว่าระดับก่อนภาวะเศรษฐกิจถดถอย
ยอดขายภายในประเทศของดินเหนียวบอลยังได้รับผลกระทบจากการนำเข้าผลิตภัณฑ์ที่ทำจากดินเหนียวบอล เช่น กระเบื้องและเครื่องสุขภัณฑ์ ในปี 2556 จำนวนกระเบื้องนำเข้าลดลงจาก 62.1 ล้านเหรียญสหรัฐในพื้นที่ 5.86 ตารางเมตร (63.1 ล้านตารางฟุต) ในปี 2555 จาก 5.58 ตารางเมตร (60.1 ล้านตารางฟุต) คิดเป็นมูลค่า 64.7 ล้านเหรียญสหรัฐ แหล่งนำเข้ากระเบื้องหลักตามรหัส Harmonized Tariff Schedule 6907.10.00, 6908.10.10, 6908.10.20, 6908.10.50 ตามลำดับปริมาณ ได้แก่ จีน (22%) เม็กซิโก (21%) อิตาลีและตุรกี (10% เท่ากัน); บราซิล (7%) โคลอมเบีย เปรู และสเปน (ร้อยละ 5 เท่ากัน) การนำเข้าเครื่องสุขภัณฑ์เพิ่มขึ้นจาก 25.2 ล้านชิ้นในปี 2012 เป็น 29.7 ล้านชิ้นในปี 2013 จีนคิดเป็น 14.7 ล้านชิ้น (ร้อยละ 49) ของการนำเข้าเครื่องสุขภัณฑ์ของสหรัฐฯ ในปี 2013 และเม็กซิโก 11.6 ล้านชิ้น (ร้อยละ 39) การนำเข้ากระเบื้องเซรามิกและเครื่องสุขภัณฑ์ ผู้ผลิตดินเหนียวบอลล์จากเม็กซิโกให้ความสำคัญกับผู้ผลิตดินเหนียวบอลล์ในประเทศน้อยกว่าผู้ผลิตจากจีน เนื่องจากผู้ผลิตจากสหรัฐฯ เป็นซัพพลายเออร์ดินเหนียวบอลล์หลักให้กับอุตสาหกรรมเซรามิกของเม็กซิโก การเพิ่มขึ้นของกิจกรรมก่อสร้างชี้ให้เห็นว่าการเติบโตของการขายดินเหนียวบอลล์ในประเทศในปี 2014 อาจจะใกล้เคียงกับปี 2013*
บ็อกไซต์เกือบทั้งหมดที่บริโภคในสหรัฐอเมริกาเป็นแร่นำเข้า อลาบามา อาร์คันซอ และจอร์เจีย ผลิตบ็อกไซต์และดินเหนียวบ็อกไซต์ในปริมาณเล็กน้อยสำหรับการใช้งานที่ไม่ใช่โลหะ
การนำเข้าบ็อกไซต์เกรดโลหะวิทยา (แห้งหยาบ) มีจำนวนรวม 9.8 ตันเมตริก (10.1 ล้านตันมาตรฐาน) ในปี 2556 ลดลงร้อยละ 5 จากการนำเข้าในปี 2555 จาเมกา (48%) กินี (26%) และบราซิล (25%) เป็นซัพพลายเออร์รายใหญ่ให้กับสหรัฐอเมริกาในปี 2556 ในปี 2556 มีการนำเข้าบ็อกไซต์เผาเกรดทนไฟน้ำหนัก 131 กะรัต (144,400 ตันสั้น) เพิ่มขึ้นร้อยละ 58 เมื่อเทียบเป็นรายปี
การนำเข้าบ็อกไซต์เผาเกรดทนไฟเพิ่มขึ้นเมื่อเทียบกับปี 2012 ส่งผลให้มีการเติมสินค้าคงคลัง เนื่องจากการส่งออกผลิตภัณฑ์ทนไฟที่ทำจากบ็อกไซต์ลดลงเมื่อเทียบกับปี 2012 การผลิตเหล็กในประเทศ ซึ่งเป็นการใช้งานหลักของผลิตภัณฑ์ทนไฟที่ทำจากบ็อกไซต์ ลดลงประมาณ 2% ในปี 2013 เมื่อเทียบกับการผลิตในปี 2012 จีน (49%) และกายอานา (44%) เป็นแหล่งหลักของการนำเข้าบ็อกไซต์เผาเกรดทนไฟของสหรัฐฯ
การนำเข้าบ็อกไซต์เผาที่ไม่ทนไฟมีทั้งหมด 455 กะรัต (501,500 ตันสั้น) ในปี 2556 เพิ่มขึ้นร้อยละ 40 จากการนำเข้าในปี 2555 การเติบโตดังกล่าวมีสาเหตุมาจากการใช้บ็อกไซต์ในปูนซีเมนต์เพิ่มขึ้น อุตสาหกรรมน้ำมันเป็นวัสดุค้ำยันในการแตกหักด้วยแรงดันน้ำ และผู้ผลิตเหล็ก โดยแหล่งนำเข้าหลักได้แก่ กายอานา (38%) ออสเตรเลีย (28%) และบราซิล (20%)
ในปี 2556 สหรัฐอเมริกาส่งออกบ็อกไซต์เผาเกรดทนไฟน้ำหนัก 9 กะรัต (9,900 สโตน) เพิ่มขึ้นร้อยละ 40 จากการส่งออกในปี 2555 โดยมีแคนาดา (ร้อยละ 72) และเม็กซิโก (ร้อยละ 7) เป็นจุดหมายปลายทางหลักในปี 2556 สหรัฐอเมริกาส่งออกบ็อกไซต์เผาเกรดไม่ทนไฟในปริมาณเล็กน้อย เมื่อเทียบกับประมาณ 13 กิโลตัน (14,300 ตันสั้น) ในปี 2555 การส่งออกบ็อกไซต์แห้งหยาบมีทั้งหมดเกือบ 4,000 ตัน (4,400 ตันสั้น) ลดลงร้อยละ 59 จากการส่งออกในปี 2555 โดยมีแคนาดา (ร้อยละ 82) เป็นจุดหมายปลายทางหลัก
การผลิตอะลูมินาในประเทศประมาณการไว้ที่ 4.1 เมตริกตัน (4.6 ล้านตันสั้น) ในปี 2556 ลดลงร้อยละ 7 จากปี 2555 การลดลงนี้เกิดจากการผลิตที่ลดลงของโรงกลั่น Burnside ในลอสแองเจลิสของบริษัท Ormet Corp. ซึ่งมีกำลังการผลิต 540 ตันต่อปี (595,000 ตัน) โรงกลั่นสองในสามถูกปิดตัวลงในเดือนสิงหาคม และอีกหนึ่งในสามที่เหลือถูกปิดตัวลงในเดือนตุลาคม โรงกลั่นถูกขายให้กับ Almatis GmbH และเริ่มดำเนินการใหม่อีกครั้งในกลางเดือนธันวาคม
ปริมาณการนำเข้าอะลูมินาทั้งหมดในปี 2556 อยู่ที่ 2.05 เมตริกตัน (2.26 ล้านตันมาตรฐาน) เพิ่มขึ้นร้อยละ 8 จากการนำเข้าอะลูมินาในปี 2555 โดยแหล่งที่มาหลักได้แก่ ออสเตรเลีย (37%) ซูรินาม (35%) และบราซิล (12%) ปริมาณการส่งออกอะลูมินาทั้งหมดในปี 2556 อยู่ที่ 2.25 เมตริกตัน (2.48 ล้านตันมาตรฐาน) เพิ่มขึ้นร้อยละ 27 จากการส่งออกในปี 2555 โดยแคนาดา (35%) อียิปต์ (17%) และไอซ์แลนด์ (13%) เป็นจุดหมายปลายทางหลัก
ปริมาณการบริโภคบ็อกไซต์ภายในประเทศทั้งหมด (ในปริมาณเทียบเท่าแร่ดิบแห้ง) ในปี 2556 คาดว่าอยู่ที่ 9.8 ล้านตัน (10.1 ล้านตันมาตรฐาน) เพิ่มขึ้นร้อยละ 2 เมื่อเทียบกับปี 2555 โดยในจำนวนนี้ มีการใช้บ็อกไซต์ประมาณ 8.8 เมตริกตัน (9.1 ล้านตันมาตรฐาน) เพื่อผลิตอะลูมินา ลดลงร้อยละ 6 เมื่อเทียบกับปีก่อน การนำไปใช้ประโยชน์อื่นๆ ของบ็อกไซต์ ได้แก่ การผลิตสารกัดกร่อน ซีเมนต์ สารเคมี และวัสดุทนไฟ ตลอดจนในอุตสาหกรรมน้ำมัน การผลิตเหล็ก และการบำบัดน้ำ
ปริมาณการบริโภคอะลูมินาภายในประเทศทั้งหมดของอุตสาหกรรมอะลูมิเนียมในปี 2556 อยู่ที่ 3.89 เมตริกตัน (4.29 ล้านตันมาตรฐาน) ลดลงร้อยละ 6 จากปี 2555 ในปี 2556 อุตสาหกรรมอื่นๆ ในสหรัฐอเมริกาบริโภคอะลูมินาประมาณ 490 กิโลตัน (540,000 ตันมาตรฐาน) ลดลงร้อยละ 16 จากปริมาณในปี 2555 การใช้งานอะลูมินาอื่นๆ ได้แก่ สารกัดกร่อน ซีเมนต์ เซรามิก และสารเคมี
ราคาของบ็อกไซต์ที่นำเข้าและส่งออกจะแตกต่างกันไปตามแหล่ง ปลายทาง และเกรด ราคาต่อหน่วยของบ็อกไซต์เผาเกรดทนไฟที่นำเข้าจากแหล่งสำคัญในปี 2556 อยู่ที่ 813 เหรียญสหรัฐฯ ต่อตัน (737 เหรียญสหรัฐฯ ต่อตัน) จากบราซิล (เพิ่มขึ้น 5%) และ 480 เหรียญสหรัฐฯ ต่อตัน (435 เหรียญสหรัฐฯ ต่อตัน) จากจีน (ลดลงเล็กน้อย) และ 441 เหรียญสหรัฐฯ ต่อตัน (400 เหรียญสหรัฐฯ ต่อตัน) จากกายอานา (ลดลงเล็กน้อย)
ราคาของบ็อกไซต์เผาที่ไม่ทนไฟที่นำเข้าจากแหล่งสำคัญอยู่ในช่วง 56 เหรียญสหรัฐฯ ต่อตัน (51 เหรียญสหรัฐฯ ต่อตัน) ในออสเตรเลีย (ลดลง 20%) ไปจนถึง 65 เหรียญสหรัฐฯ ต่อตัน (59 เหรียญสหรัฐฯ ต่อตัน) ในกรีซ (เพิ่มขึ้น 12%) ในปี 2556 ราคาเฉลี่ยของบ็อกไซต์แห้งดิบที่นำเข้าในปี 2556 อยู่ที่ 30 เหรียญสหรัฐฯ ต่อตัน (27 เหรียญสหรัฐฯ ต่อตัน) สูงกว่าในปี 2555 ถึง 7% ราคาเฉลี่ยของอะลูมินาที่นำเข้าในปี 2556 อยู่ที่ 396 เหรียญสหรัฐฯ ต่อตัน (359 เหรียญสหรัฐฯ ต่อตัน) ลดลง 3% จากราคาในปี 2555 ถึง 2555 ราคาเฉลี่ยของอะลูมินาที่ส่งออกจากสหรัฐฯ ลดลง 11% เหลือ 400 เหรียญสหรัฐฯ ในปี 2556 เมื่อเทียบกับราคาในปี 2555 ต่อตัน (363 เหรียญสหรัฐฯ ต่อตัน)
ราคาอลูมิเนียมยังคงทรงตัวในปี 2556 จนถึงไตรมาสแรกของปี 2557 ราคาอลูมิเนียมที่ต่ำและต้นทุนไฟฟ้าที่สูงถือเป็นสาเหตุของการปิดตัวของโรงหลอมอลูมิเนียมเบื้องต้นในประเทศแห่งหนึ่งในปี 2556 และการประกาศปิดโรงหลอมอลูมิเนียมเบื้องต้นอีกแห่งหนึ่งในไตรมาสแรกของปี 2557 พลังงานใหม่ ในช่วงปลายปี 2556 และต้นปี 2557 เจ้าของโรงหลอมอลูมิเนียมเบื้องต้นสามแห่งและผู้จัดหาพลังงานได้บรรลุข้อตกลงด้านการจัดหาพลังงาน อย่างไรก็ตาม เจ้าของโรงหลอมอีกสองแห่งกำลังพยายามเจรจาข้อตกลงด้านพลังงานเพื่อลดราคาไฟฟ้า
แม้ว่าราคาอะลูมิเนียมจะคงที่ในไตรมาสแรกของปี 2557 แต่ความต้องการอะลูมินาจะขึ้นอยู่กับข้อตกลงจัดหาพลังงานใหม่กับโรงหลอมบางแห่ง แม้ว่าราคาแก๊สธรรมชาติในสหรัฐฯ ยังคงเพิ่มขึ้นในช่วงปีที่ผ่านมา แต่คาดว่าราคาที่ค่อนข้างต่ำจะยังคงให้ข้อได้เปรียบด้านต้นทุนแก่โรงกลั่นอะลูมินาในประเทศในปี 2557
คาดว่าการนำเข้าบ็อกไซต์เผาเกรดทนไฟจะขึ้นอยู่กับการผลิตเหล็ก แต่การที่ผู้ผลิตยานยนต์หันมาใช้อลูมิเนียมแทนเหล็กเพื่อปรับปรุงประสิทธิภาพการใช้เชื้อเพลิงมีแนวโน้มที่จะทำให้ความต้องการเหล็กและผลิตภัณฑ์ทนไฟสำหรับการผลิตเหล็กลดลง คาดว่าการบริโภคบ็อกไซต์เผาเกรดไม่ทนไฟจะเพิ่มขึ้นในปี 2557 เนื่องจากอุตสาหกรรมปิโตรเลียมจะนำไปใช้สำหรับวัสดุกัดกร่อน ซีเมนต์ และการแตกหักด้วยแรงดันน้ำเพิ่มขึ้น*
ในปี 2013 อุตสาหกรรมเบนโทไนต์ยังคงไม่เปลี่ยนแปลงจากปี 2012 การผลิตและการขายในสหรัฐฯ ทั้งหมดอยู่ที่ 4.95 เมตริกตัน (5.4 ล้านคอลัมน์) เมื่อเทียบกับ 4.98 เมตริกตัน (5.5 ล้านคอลัมน์) ในปี 2012 การผลิตเบนโทไนต์ขยายตัวนั้นครอบงำโดยไวโอมิง ตามด้วยยูทาห์และมอนทานา เท็กซัส แคลิฟอร์เนีย ออริกอน เนวาดา และโคโลราโด ในปี 2011 การฟื้นตัวจากภาวะเศรษฐกิจถดถอยในสหรัฐฯ และทั่วโลก (2007-2009) ดูเหมือนว่าจะเสร็จสิ้นเป็นส่วนใหญ่ อย่างไรก็ตาม การผลิตที่อยู่อาศัยและการใช้เบนโทไนต์ในการก่อสร้างที่เกี่ยวข้องเริ่มฟื้นตัวในที่สุด ในอเมริกาเหนือ (สหรัฐฯ และแคนาดา) เบนโทไนต์โซเดียมบวมครอบงำเบนโทไนต์แคลเซียมที่ไม่บวม คิดเป็นมากกว่า 97% ของตลาดเบนโทไนต์โดยรวม การผลิตเบนโทไนต์ที่ไม่ขยายตัวเกิดขึ้นในอลาบามา มิสซิสซิปปี้ แอริโซนา แคลิฟอร์เนียและเนวาดา การใช้เบนโทไนต์ที่ไม่ขยายตัวหลักๆ คือ ใช้เป็นสารยึดเกาะทรายหล่อ การบำบัดน้ำ และการกรอง
ผู้ผลิตโซเดียมเบนโทไนต์ที่เปิดใช้งานหลักทั่วโลกคือกรีซ จีน อียิปต์ และอินเดีย AMCOL (เดิมชื่อ American Colloid Co.) ยังคงเป็นผู้ผลิตโซเดียมเบนโทไนต์ชั้นนำ โดยมีส่วนแบ่งการตลาดประมาณร้อยละ 40 ในขณะที่ BPM Minerals LLC (บริษัทในเครือ Halliburton) มีส่วนแบ่งการตลาดในสหรัฐฯ ประมาณร้อยละ 30 ผู้ผลิตโซเดียมเบนโทไนต์รายใหญ่รายอื่นๆ ได้แก่ MI-LLC, Black Hills Bentonite และ Wyo-Ben ไม่มีผู้ผลิตเบนโทไนต์รายใหม่รายใดเริ่มการก่อสร้างในปี 2556 Wyo-Ben Inc. ได้เปิดเหมืองแห่งใหม่ใกล้กับเทอร์โมโปลิส รัฐไวโอมิง คาดว่าปริมาณสำรองของแหล่งแร่จะเพียงพอสำหรับใช้งานนานอย่างน้อย 10 ถึง 20 ปี ต้นทุนวัตถุดิบยังคงมีเสถียรภาพ ในขณะที่อัตราการบรรทุกของรถบรรทุกไม่เปลี่ยนแปลงในปี 2556
เบนโทไนต์สำหรับเจาะน้ำมันและก๊าซและการกู้คืนเป็นการใช้เบนโทไนต์ขยายตัวสูงสุดในปี 2556 โดยผลิตได้ประมาณ 1.15 เมตริกตัน (1.26 ล้านตันสั้น) จำนวนแท่นขุดเจาะที่ยังใช้งานอยู่ยังคงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องในปี 2556 ยืนยันถึงการกลับมาของการขุดเจาะน้ำมันและก๊าซ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง การขุดเจาะแนวนอนเพื่อการผลิตหินน้ำมันเป็นการใช้งานเบนโทไนต์ที่สำคัญ
ตลาดสารดูดซับของเสียจากสัตว์เลี้ยงที่เกาะกันแน่นเป็นตลาดที่ใหญ่เป็นอันดับสองสำหรับเบนโทไนต์ขยายตัวแบบเม็ด แม้ว่าปริมาณทรายสัตว์เลี้ยงจะสูงถึง 1.24 เมตริกตัน (1.36 ล้านเมตริกตัน) ในปี 2548 แต่ก็ผันผวนระหว่าง 1.05 ถึง 1.08 เมตริกตัน (1.15 ถึง 1.19 ล้านเมตริกตัน) ตลอดหลายปีที่ผ่านมา โดยตลาดอยู่ที่ประมาณ 1.05 เมตริกตัน (1.15 ล้านเมตริกตัน) ในปี 2556
เม็ดแร่เหล็กสำหรับผลิตเบนโทไนต์ขยายตัวเป็นตลาดที่ใหญ่เป็นอันดับสาม โดยเติบโตเป็น 550 กิโลตัน (606,000 ตันสั้น) ในปี 2556 เนื่องจากความต้องการเหล็กที่เพิ่มขึ้นสำหรับการผลิตยานยนต์และอุปกรณ์หนักในสหรัฐฯ
ตั้งแต่ปี 2011 ปริมาณเฉลี่ยของเบนโทไนต์ขยายตัวที่ใช้เป็นสารยึดเกาะในทรายหล่อสำหรับเหล็กและโลหะอื่นๆ เกิน 500 กะรัต (550,000 ตันสั้น) การประดิษฐ์ผลิตภัณฑ์ใหม่ไม่ได้ส่งผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่อตลาดเบนโทไนต์ขยายตัวที่เป็นเม็ดและผงขนาดใหญ่ทั้งสี่แห่งนี้
ตลาดเบนโทไนต์สำหรับการใช้งานด้านวิศวกรรมโยธา ซึ่งจำแนกแยกจากปีพ.ศ. 2548 อยู่ที่ 175 กะรัต (192,000 ตันสั้น) ซึ่งบ่งชี้ว่าตลาดเริ่มฟื้นตัวจากภาวะเศรษฐกิจถดถอยในปีพ.ศ. 2551 ตลาดเบนโทไนต์กันน้ำและปิดผนึกยังคงเติบโตไปพร้อมกับอุตสาหกรรมการก่อสร้างภายหลังภาวะเศรษฐกิจถดถอยในสหรัฐฯ โดยไปถึง 150 กะรัต (165,000 ตันสั้น) ในปีพ.ศ. 2556 ตลาดเบนโทไนต์ขยายตัวขนาดเล็กอื่นๆ สำหรับกาว อาหารสัตว์ สารตัวเติมและสารตัวเติม และการใช้งานอื่นๆ โดยทั่วไปแล้วยังไม่ฟื้นตัวจากภาวะเศรษฐกิจถดถอยในปีพ.ศ. 2551
กลุ่มเล็กๆ ของตลาดเบนโทไนต์มีความเชี่ยวชาญด้านการปรับสภาพเครื่องดื่มและไวน์และผลิตภัณฑ์ออร์แกโนเคลย์ AMCOL, Southern Clay Products, Sud Chemie และ Elementis Specialties Inc. กำลังบุกเบิกตลาดนาโนคอมโพสิตเบนโทไนต์ Elementis ได้ขยายโรงงานเฮกโตไรต์ที่นิวเบอรีสปริงส์ รัฐแคลิฟอร์เนีย ซึ่งเป็นโรงงานที่ขยายใหญ่ขึ้นเป็นระยะเวลาหลายปี โดยเพิ่มกำลังการผลิตเป็นสองเท่าจากเดิมและทำให้มีประสิทธิภาพด้านพลังงานมากขึ้น Elementis ยังคงพัฒนาผลิตภัณฑ์ออร์แกโนเคลย์ที่มีต้นทุนต่ำ เช่น Bentone 910, Bentone 920 และ Bentone 990 สำหรับของเหลวขุดเจาะแบบใช้น้ำมัน
นับตั้งแต่ภาวะเศรษฐกิจถดถอยทั่วโลกในปี 2551 อัตราแลกเปลี่ยนของเงินดอลลาร์สหรัฐฯ ได้ช่วยกระตุ้นการส่งออกเบนโทไนต์ ในปี 2556 ผู้ผลิตเบนโทไนต์ในประเทศรายงานการส่งออกเบนโทไนต์ 950 กะรัต (1.05 ล้านตันสั้น) สำหรับโคลนขุดเจาะ ทรายหล่อ และตลาดอื่นๆ เบนโทไนต์จำนวนเล็กน้อยนำเข้าจากแคนาดา 2556.1 เม็กซิโกและกรีซ
บิสมัทเป็นธาตุที่หนักกว่าซึ่งเกี่ยวข้องทางเคมีกับแอนติโมนี เป็นผลพลอยได้จากการสกัดตะกั่วและทังสเตน และในระดับที่น้อยกว่าคือทองแดงและดีบุก แอนติโมนีเป็นธาตุทางเคมีที่มีน้ำหนักเบากว่า เป็นผลพลอยได้จากการสกัดโลหะ เช่น ตะกั่ว เงิน และทอง การใช้บิสมัทและแอนติโมนีหลักๆ คือการใช้เป็นสารประกอบ
สารประกอบบิสมัทและแอนติโมนีและการใช้งานที่ไม่ใช่โลหะที่เกี่ยวข้องคิดเป็นส่วนใหญ่ของการบริโภคธาตุเคมีเหล่านี้ ไม่ค่อยได้ใช้เป็นโลหะหรือโลหะผสม
กลุ่มการใช้งานปลายทางที่ใหญ่ที่สุดของบิสมัทคือกลุ่มเคมี ซึ่งรวมถึงผลิตภัณฑ์ยา เช่น เปปโตบิสมอล (บิสมัทซับซาลิไซเลต) เครื่องสำอางสำหรับดวงตาที่มีฤทธิ์เป็นมุก (บิสมัทออกซีคลอไรด์) ตัวเร่งปฏิกิริยา และการใช้สารเคมีอื่นๆ เช่น สี (บิสมัทวานาเดตเหลือง)
กลุ่มการใช้งานปลายทางที่สำคัญที่สุดถัดไปสำหรับบิสมัทคือกลุ่มสารเติมแต่งทางโลหะวิทยา ซึ่งมีองค์ประกอบที่ป้องกันการตกผลึกของกราไฟต์จากเหล็กหลอมเหลวที่มีคาร์บอนอิ่มตัวสูง ส่งเสริมการกลึงเหล็ก ทองแดง และอลูมิเนียมอย่างอิสระ และส่งเสริมการเคลือบที่สม่ำเสมอในงานชุบสังกะสี สำหรับการใช้งานกลุ่มสารเติมแต่งนี้ทั้งหมด บิสมัทจะไม่ทำหน้าที่เป็นตัวผสมโลหะผสม แต่จะทำหน้าที่เป็นตัวเร่งปฏิกิริยาที่ป้องกัน ส่งเสริม หรือก่อให้เกิดปฏิกิริยาหรือคุณสมบัติบางประการ เหล็กต้องการบิสมัทหรือซีลีเนียมเพียง 0.1% เพื่อการตัดเฉือนที่ดี เมื่อเปรียบเทียบกับกลุ่มการใช้งานปลายทางเหล่านี้ กลุ่มโลหะผสมบิสมัทมีบิสมัทในปริมาณเล็กน้อยเท่านั้น และใช้ในโลหะผสมที่หลอมได้ โลหะผสมที่มีจุดหลอมเหลวต่ำอื่นๆ และกระสุน
การใช้งานที่ใหญ่ที่สุดของแอนติโมนีคือเป็นสารหน่วงการติดไฟ โดยเฉพาะในการบำบัดพลาสติก กาว และสิ่งทอ แอนติโมนีออกไซด์มีบทบาทพิเศษในฐานะตัวดับอนุมูลอิสระในสถานะก๊าซในสารหน่วงการติดไฟในวัสดุฮาโลเจนหลักๆ หลายชนิดที่ใช้เป็นสารหน่วงการติดไฟ
ผลิตภัณฑ์ที่ไม่ใช่โลหะอีกประเภทหนึ่งส่วนใหญ่ใช้ในเม็ดสีและแก้ว (รวมถึงเซรามิก) แอนติโมนีออกไซด์ในแก้วและเซรามิกส่วนใหญ่ทำหน้าที่เป็นตัวทำให้ทึบแสง แต่แอนติโมนีในแก้วพิเศษสามารถทำให้ใสขึ้นได้ กลุ่มแอนติโมนี-ตะกั่วและโลหะผสมประกอบด้วยแอนติโมนี-ตะกั่วเป็นหลัก ซึ่งใช้ในแบตเตอรี่รถยนต์ที่ใช้น้ำมันเบนซิน
ความสามารถในการรีไซเคิลมีตั้งแต่แทบจะเป็นไปไม่ได้ (บิสมัทในยาสำหรับกระเพาะอาหารและเครื่องสำอางเพราะมันกระจายตัวได้หมด) ไปจนถึงความยากที่น้อยลง เช่น แอนติโมนีในสารหน่วงไฟ สารเติมแต่งทางโลหะวิทยา และบิสมัทในการชุบสังกะสี แอนติโมนีในแก้ว บิสมัทในสารเติมแต่งและตัวเร่งปฏิกิริยา วิธีที่ง่ายที่สุด ง่ายที่สุด และถูกที่สุดในการรีไซเคิลบิสมัทในโลหะผสมหลอมเหลวและโลหะผสมอื่นๆ และแอนติโมนีในแผ่นตะกั่วแอนติโมนีในแบตเตอรี่
การนำเข้าโลหะบิสมัทของสหรัฐฯ แทบไม่เปลี่ยนแปลงในปี 2555 และ 2556 ที่ 1,699 ตัน (1,872 ตันสั้น) และ 1,708 ตัน (1,882 ตันสั้น) แอนติโมนีออกไซด์ ซึ่งเป็นปริมาณการนำเข้าสูงสุด อยู่ที่ 20.7 กะรัต (22,800 ตันสั้น) (รวม) ในปี 2555 และ 21.9 กะรัต (24,100 ตัน) ในปี 2556 ซึ่งเพิ่มขึ้นเล็กน้อย ข้อมูลสองเดือนของปี 2557 แสดงให้เห็นว่ารูปแบบนี้ยังคงดำเนินต่อไป สำนักงานสำรวจธรณีวิทยาสหรัฐฯ (USGS) ไม่เผยแพร่ผลสำรวจการบริโภคบิสมัทรายไตรมาสอีกต่อไป
ยอดการใช้ปลายทางประจำปี 2554 (เผยแพร่ล่าสุด) สำหรับการบริโภคบิสมัทในสหรัฐอเมริกาอยู่ที่ 222 ตัน (245 ตัน) สำหรับกลุ่มสารเติมแต่งทางโลหะ และ 54 ตัน (59 ตัน) สำหรับโลหะผสมบิสมัท ส่วนที่เหลือเป็นของสารเคมีเป็นหลัก ที่ 6,681 ตัน (736 ตัน)
อัตราการบริโภคแอนติโมนีที่ชัดเจนของ USGS ในสหรัฐอเมริกาอยู่ที่ 21.7 กะรัต (23,900 ตันสั้น) ในปี 2012 และ 24 กะรัต (26,500 ตันสั้น) ในปี 2013
เนื่องจากขาดข้อมูลส่วนใหญ่ ผลการตรวจวัดบิสมัทในปี 2013 จึงแทบไม่มีการเปลี่ยนแปลง สำหรับแอนติโมนี เมื่อตรวจสอบข้อมูลที่มีจำกัด การบริโภคในปี 2013 น่าจะสูงกว่าปี 2012 ประมาณ 10% ในปี 2014 ดูเหมือนว่าบิสมัทน่าจะยังคงไม่เปลี่ยนแปลงและแอนติโมนีจะลดลงเล็กน้อย
แร่ธาตุสี่ชนิดคิดเป็นร้อยละ 90 ของโบเรตที่ใช้ในอุตสาหกรรมทั่วโลก ได้แก่ โซเดียมโบเรต แคลเซียมดีบุก และโพแทสเซียม แคลเซียมโบเรต แคลเซียมสเตียเรต และแคลเซียมโซเดียมโบเรต โคลเมไนต์ โบแรกซ์เป็นสารผลึกสีขาวที่เรียกกันในทางเคมีว่าโซเดียมเทตระโบเรตเดคาไฮเดรต ซึ่งพบตามธรรมชาติในแร่ดีบุก กรดโบริกเป็นของแข็งผลึกไม่มีสี จำหน่ายในเกรดคุณภาพทางเทคนิค ใบสั่งยาของรัฐ และเกรดพิเศษ ในรูปแบบเม็ดหรือผง ส่วนใหญ่มักเป็นกรดโบริกที่ปราศจากน้ำ แหล่งโบเรตมักเกิดจากการระเบิดของภูเขาไฟและสภาพอากาศแห้งแล้ง โดยแหล่งที่มีความสามารถในการทำกำไรทางเศรษฐกิจสูงสุดอยู่ที่ทะเลทรายโมฮาวีของสหรัฐอเมริกา ใกล้กับโบรอน แคลิฟอร์เนีย เขตอัลไพน์ของเอเชียใต้ เขตแอนดีสของอเมริกาใต้ คุณภาพของทรัพยากรหรือสำรองโดยปกติจะวัดจากปริมาณโบรอนไตรออกไซด์ (B,0,) ที่เทียบเท่า
การผลิตแร่และสารประกอบโบรอนของสหรัฐฯ ในปี 2013 เพิ่มขึ้นเล็กน้อยจากปี 2012 ยอดรวมจะถูกเก็บไว้เพื่อหลีกเลี่ยงการเปิดเผยข้อมูลที่เป็นกรรมสิทธิ์ของบริษัท บริษัทสองแห่งในแคลิฟอร์เนียตอนใต้ผลิตแร่โบรอน โดยเฉพาะโซเดียมโบเรต Rio Tinto Borax ซึ่งเป็นบริษัทในเครือของ Rio Tinto Minerals pic ซึ่งมีฐานอยู่ในสหราชอาณาจักร สกัดแกนหินและดีบุกแคลเซียมผ่านวิธีการทำเหมืองแบบเปิดที่โรงงานในเมืองโบรอน รัฐแคลิฟอร์เนีย แร่เหล่านี้จะถูกแปรรูปเป็นกรดโบริกหรือผลิตภัณฑ์โซเดียมโบเรตที่โรงกลั่นใกล้กับเหมือง แล้วจัดส่งโดยรถไฟหรือรถบรรทุกไปยังลูกค้าในอเมริกาเหนือ หรือขายระหว่างประเทศผ่านท่าเรือลอสแองเจลิส โบเรตพิเศษ เช่น ผลิตภัณฑ์ทางการเกษตร สารกันบูดสำหรับไม้ และสารหน่วงการติดไฟ ผลิตขึ้นที่เมืองวิลมิงตัน รัฐแคลิฟอร์เนีย ในโรงงานบอแรกซ์ Searles Valley Minerals, Inc. (SVM) ผลิตบอแรกซ์และกรดโบริกจากน้ำเกลือโพแทสเซียมและโซเดียมโบเรตที่โรงงาน Searles Lake ใกล้กับ Trôna รัฐแคลิฟอร์เนีย ที่โรงงาน Trôna และ Westend ของ SVM น้ำเกลือเหล่านี้จะถูกกลั่นให้บริสุทธิ์เป็นกรดบอริก กรดดีคาไฮเดรต และบอแรกซ์ เพนตะไฮเดรต
แร่และสารเคมีโบรอนถูกบริโภคเป็นหลักในภาคกลางตอนเหนือและภาคตะวันออกของสหรัฐอเมริกา รูปแบบการกระจายโดยประมาณของสารประกอบโบรอนที่บริโภคในสหรัฐอเมริกาในปี 2013 ได้แก่ แก้วและเซรามิก 80% สบู่ ผงซักฟอก และสารฟอกขาว 4% เกษตรกรรม 4% เคลือบเงาและเคลือบเงา 3% และการใช้ประโยชน์อื่นๆ 9% โบรอนใช้ในแก้วเป็นสารเติมแต่งเพื่อลดการขยายตัวเนื่องจากความร้อน เพิ่มความแข็งแรง ทนทานต่อสารเคมี และความทนทาน และเพิ่มความต้านทานต่อการสั่นสะเทือน อุณหภูมิสูง และการช็อกจากความร้อน ฉนวนและไฟเบอร์กลาสสิ่งทอเป็นการใช้งานโบเรตแบบครั้งเดียวที่ใหญ่ที่สุดในโลก
โบรอนเป็นธาตุอาหารรองที่ใช้กันอย่างแพร่หลายที่สุดในภาคเกษตรกรรม โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการส่งเสริมการผลิตเมล็ดพืช ปุ๋ยโบรอนส่วนใหญ่ได้มาจากโบแรกซ์และโมเนไทต์ ซึ่งสามารถส่งมอบได้โดยการฉีดน้ำหรือชลประทาน เนื่องจากมีความสามารถในการละลายน้ำสูง
การส่งออกโซเดียมโบเรตของสหรัฐอเมริกาอยู่ที่ 650 kt (716,000 st) ในปี 2013 เพิ่มขึ้นเล็กน้อยจาก 646 kt (712,000 st) ในปี 2012 การส่งออกกรดบอริกไม่เปลี่ยนแปลงที่ 190 kt (209,000 st) มูลค่าต่อหน่วยของการส่งออกกรดบอริกเพิ่มขึ้นจาก 816 ดอลลาร์/ตัน (740 ดอลลาร์/ตัน) ในปี 2012 เป็น 910 ดอลลาร์/ตัน (740 ดอลลาร์/ตัน) ในปี 2013 ผู้รับหลักของการส่งออกกรดบอริกในปี 2013 คือเกาหลีใต้ คิดเป็น 20 เปอร์เซ็นต์ การนำเข้ากรดบอริกในปี 2013 อยู่ที่ 53 กิโลตัน (59,000 ตัน) ลดลงประมาณ 4 เปอร์เซ็นต์จากปี 2012 กรดบอริกที่นำเข้าประมาณ 64 เปอร์เซ็นต์ในปี 2013 มาจากตุรกี มูลค่าต่อหน่วยของการนำเข้ากรดบอริกในปี 2013 คือ 687 เหรียญสหรัฐฯ ต่อตัน (623 เหรียญสหรัฐฯ ต่อตัน) เพิ่มขึ้นจาก 782 เหรียญสหรัฐฯ ต่อตัน (709 เหรียญสหรัฐฯ ต่อตัน) ในปี 2555
ประเทศตุรกีและสหรัฐอเมริกาเป็นผู้นำโลกในการผลิตโบเรตในปี 2556 หากไม่รวมการผลิตของสหรัฐอเมริกา น้ำหนักโบเรตทั้งหมดของโลกประมาณอยู่ที่ 4.9 เมตริกตัน (5.4 ล้านตันสั้น) ในปี 2556 เพิ่มขึ้นร้อยละ 11 จากปี 2555
อาร์เจนตินาเป็นผู้ผลิตแร่โบรอนรายใหญ่ในอเมริกาใต้ การเพิ่มขึ้นของการผลิตโบเรตในอาร์เจนตินา โดยเฉพาะกรดโบเรต ส่วนใหญ่เป็นผลมาจากความต้องการโบเรตที่เพิ่มขึ้นจากอุตสาหกรรมเซรามิกและแก้วในเอเชียและอเมริกาเหนือ