Nota del editor: Anualmente, Ingeniería minera presenta Industrial Minerals Review. Hay varias personas que han invertido mucho tiempo en desarrollar el material para esta edición, al mismo tiempo que realizan su propio trabajo. Gracias a los editores de la Revisión anual de minerales industriales, al presidente y vicepresidente del Comité técnico de la División de minerales industriales y agregados, y a los autores de los perfiles de productos individuales.
Rajesh Raitani es miembro de la SME de Cytec Industries Inc. y preside el Comité Técnico de la División de Minerales Industriales y Agregados.
Su ayuda hizo posible la publicación de la edición de julio de Industrial Minerals. En nombre de mis lectores, los editores les agradecen.
Cuatro empresas (HC Spinks Clay Co., Inc., Imerys, Old Hickory Clay Co. y Unimin Corp.) extrajeron arcilla esférica en cuatro estados en 2013. Según datos preliminares, la producción es de 1 tonelada métrica (1,1 millones de toneladas cortas) con un valor estimado de 47 millones de dólares. La producción aumentó un 3 por ciento desde los 973 quilates (1,1 millones de toneladas cortas) en 2012, valorados en 45,1 millones de dólares. Tennessee es el principal productor, representando el 64% de la producción nacional, seguido de Texas, Mississippi y Kentucky. Alrededor del 67% de la producción total de arcilla esférica es flotación por aire, el 22% es arcilla gruesa o triturada y el 11% es suspensión de agua.
En 2013, los productores nacionales de arcilla plástica vendieron arcilla a los siguientes mercados: baldosas cerámicas para pisos y paredes (44%); exportaciones (21%); artículos sanitarios (18%); cerámicas diversas (9%); por uso final en 2012, modo y mercado actual, rellenos, extensores y aglutinantes y usos no especificados (4% cada uno). Otros mercados representan menos del 1% de la arcilla plástica restante vendida o utilizada. Es probable que las ventas informadas para la fabricación de fibra de vidrio o la mayoría de las aplicaciones de relleno, aglutinante y relleno sean principalmente arcilla de caolín extraída o comprada por los productores de arcilla plástica.
Según una encuesta preliminar de productores nacionales de arcilla esférica, el precio promedio de la arcilla esférica nacional fue de alrededor de US$47/t ($43/t) en 2013, en comparación con US$46/t ($42/t) en 2012. Los precios unitarios de la arcilla esférica de exportación e importación fueron de $126/t ($114/t) y $373/t ($338/t) respectivamente en 2013, en comparación con $62/t ($56/t) y $314/t ($285/t) en 2013 ) en 2012, respectivamente. El precio unitario de la mayoría de las exportaciones a granel aumentó en 2013, y los envíos de exportaciones de bajo tonelaje y alto valor se duplicaron en 2013 en comparación con 2012, lo que resultó en que las exportaciones promedio duplicaran su valor. Dos envíos de bajo tonelaje y alto valor en 2013 explicaron el aumento del valor de las importaciones.
Según la Oficina del Censo de Estados Unidos, en 2013 se importaron 4.681 toneladas (516 toneladas) de arcilla plástica, por un valor de 174.000 dólares, en comparación con 436 toneladas (481 toneladas) por un valor de 137.000 dólares en 2012. La mayor parte de la arcilla plástica se importó del Reino Unido. La Oficina del Censo de Estados Unidos informó que las exportaciones en 2013 fueron de 52,2 quilates (57.500 toneladas cortas) por un valor de 6,6 millones de dólares, en comparación con 74 quilates (81.600 toneladas) en 2012, valoradas en 4,58 millones de dólares. Los principales destinos de la arcilla plástica exportada son, en orden descendente, Bélgica, los principales centros de transbordo europeos, Venezuela y Nicaragua. Estos tres países capturan el 58 por ciento de las exportaciones estadounidenses de arcilla plástica. Los productores estadounidenses suelen reportar entre dos y tres veces más exportaciones que la Oficina del Censo de Estados Unidos. Según las estadísticas de comercio de importación publicadas por el Ministerio de Economía de México, las exportaciones de arcilla plástica de tonelaje considerable enviadas desde Estados Unidos a México pueden clasificarse como caolín.
La perspectiva para la industria de la arcilla esférica es de crecimiento de ventas a medida que la economía estadounidense continúa recuperándose de la recesión. En 2013, las actividades de construcción comercial y residencial fueron fundamentales para las ventas de arcilla esférica debido a su uso en la fabricación de baldosas cerámicas y artículos sanitarios. La Oficina del Censo de EE. UU. informó que se iniciaron 923 000 unidades de vivienda privadas en 2013, en comparación con 781 000 inicios en 2012, un aumento del 18 por ciento. El valor de los edificios residenciales y no residenciales completados en 2013 aumentó un 5 por ciento a $ 898 mil millones de $ 857 mil millones en 2012. Además, los problemas de ejecución hipotecaria se están resolviendo en muchas partes de los Estados Unidos, lo que reduce el número de viviendas vacías en el mercado. A pesar de estas mejoras, los inicios de construcción de viviendas aún están por debajo de los niveles previos a la recesión.
Las ventas nacionales de arcilla en bolas también se ven afectadas por las importaciones de productos basados ​​en arcilla en bolas, como baldosas y artículos sanitarios. En 2013, el número de baldosas importadas disminuyó de $ 62,1 millones en 5,86 metros cuadrados (63,1 millones de pies cuadrados) en 2012 a 5,58 metros cuadrados (60,1 millones de pies cuadrados) por un valor de $ 64,7 millones. Principales fuentes de baldosas según el código de la Lista arancelaria armonizada 6907.10.00, 6908.10.10, 6908.10.20, 6908.10.50 En orden descendente de volumen, China (22%); México (21%); Italia y Turquía (10% cada uno); Brasil (7%); Colombia, Perú y España (5% cada uno). Las importaciones de artículos sanitarios aumentaron de 25,2 millones en 2012 a 29,7 millones en 2013. China representó 14,7 millones (49%) de las importaciones de artículos sanitarios de EE. UU. en 2013, y México 11,6 millones (39%). Importaciones de baldosas cerámicas y artículos sanitarios. Los productores de arcilla esférica de México prestan menos atención a los productores nacionales de arcilla esférica que los de China, ya que los productores estadounidenses son los principales proveedores de arcilla esférica para la industria cerámica mexicana. El aumento en la actividad de la construcción sugiere que el crecimiento de las ventas nacionales de arcilla esférica en 2014 puede ser aproximadamente el mismo que en 2013.*
Casi toda la bauxita que se consume en Estados Unidos es importada. Alabama, Arkansas y Georgia producen pequeñas cantidades de bauxita y arcilla de bauxita para usos no metalúrgicos.
Las importaciones de bauxita de grado metalúrgico (gruesa seca) totalizaron 9,8 toneladas métricas (10,1 millones de toneladas estándar) en 2013, una disminución del 5% con respecto a las importaciones de 2012. Jamaica (48%). Guinea (26%) y Brasil (25%) fueron los principales proveedores de los EE. UU. en 2013. En 2013, se importó bauxita calcinada de grado refractario de 131 quilates (144.400 toneladas cortas), un aumento del 58% año con año.
Las importaciones de bauxita calcinada de grado refractario aumentaron en comparación con 2012, lo que llevó a la reposición de inventarios ya que las exportaciones de productos refractarios a base de bauxita disminuyeron en comparación con 2012. La producción nacional de acero, que es el principal uso de los productos refractarios a base de bauxita, cayó alrededor de un 2% en 2013, en comparación con la producción de 2012. China (49%) y Guyana (44%) son las principales fuentes de las importaciones de bauxita calcinada de grado refractario de los EE. UU.
Las importaciones de bauxita calcinada de grado no refractario totalizaron 455 quilates (501.500 toneladas cortas) en 2013, un aumento del 40% respecto de las importaciones de 2012. El crecimiento se atribuyó al mayor uso de bauxita en el cemento, la industria petrolera como soporte para la fracturación hidráulica y los fabricantes de acero. Guyana (38%), Australia (28%) y Brasil (20%) fueron las principales fuentes.
En 2013, Estados Unidos exportó bauxita calcinada de grado refractario de 9 quilates (9900 st), un aumento del 40% respecto de las exportaciones de 2012, siendo Canadá (72%) y México (7%) los principales destinos. En 2013, Estados Unidos exportó una cantidad insignificante de bauxita calcinada de grado no refractario, en comparación con aproximadamente 13 kilotones (14 300 toneladas cortas) en 2012. Las exportaciones de bauxita seca gruesa totalizaron casi 4000 toneladas (4400 toneladas cortas), una disminución del 59% respecto de las exportaciones de 2012, siendo Canadá (82%) el principal destino.
La producción nacional de alúmina se estimó en 4,1 toneladas métricas (4,6 millones de toneladas cortas) en 2013, un 7% menos que en 2012. La disminución se debió a una menor producción en la refinería Burnside de 540 t/a (595.000 toneladas cortas) de Ormet Corp. en Los Ángeles. Dos tercios de su capacidad se cerraron en agosto y el tercio restante en octubre. La refinería se vendió a Almatis GmbH y volvió a funcionar a mediados de diciembre.
Las importaciones totales de alúmina en 2013 fueron de 2,05 toneladas métricas (2,26 millones de toneladas estándar), un aumento del 8% sobre las importaciones de alúmina de 2012. Australia (37%), Surinam (35%) y Brasil (12%) fueron las principales fuentes. Las exportaciones totales de alúmina en 2013 fueron de 2,25 toneladas métricas (2,48 millones de toneladas estándar), un aumento del 27% sobre las exportaciones de 2012. Entre ellos, Canadá (35%), Egipto (17%) e Islandia (13%) son los principales destinos.
El consumo interno total de bauxita (sobre la base de equivalente seco crudo) en 2013 se estimó en 9,8 millones de toneladas (10,1 millones de toneladas estándar), un 2% más que en 2012. De esta cantidad, aproximadamente 8,8 toneladas métricas (9,1 millones de toneladas estándar) se utilizaron para producir alúmina, un 6% menos que el año anterior. Otros usos de la bauxita incluyen la fabricación de abrasivos, cemento, productos químicos y refractarios, así como en la industria petrolera, la producción de acero y el tratamiento de agua.
El consumo doméstico total de alúmina de la industria del aluminio en 2013 fue de 3,89 toneladas métricas (4,29 millones de toneladas estándar), una disminución del 6% respecto de 2012. En 2013, otras industrias en los Estados Unidos consumieron alrededor de 490 kilotones (540.000 toneladas estándar) de alúmina, una disminución del 16% respecto de las cantidades de 2012. Otros usos de la alúmina incluyen abrasivos, cemento, cerámica y productos químicos.
Los precios de la bauxita importada y exportada varían según la fuente, el destino y el grado. Los precios unitarios de la bauxita calcinada de grado refractario importada de las principales fuentes en 2013 fueron de $813/t ($737/tc) de Brasil (un aumento del 5%) y $480/t ($435/tc) de China (una ligera disminución) y $441 It ($400/tc) de Guyana (una ligera disminución).
Los precios de la bauxita calcinada de grado no refractario importada de las principales fuentes oscilaron entre $56/t ($51/tc) en Australia (bajada del 20%) y $65/t ($59/tc) en Grecia (subida del 12%) en 2013. El precio promedio de la bauxita seca bruta importada en 2013 fue de $30/t ($27/tc), un 7% más alto que en 2012. El precio promedio de la alúmina importada en 2013 fue de $396/t ($359/tc), un 3% más bajo que en 2012. El precio promedio de la alúmina exportada desde los EE. UU. cayó un 11% a $400 en 2013 en comparación con los precios de 2012/t ($363/tc).
Los precios del aluminio continuaron en 2013 hasta el primer trimestre de 2014. Los bajos precios del aluminio y los altos costos de la electricidad se citan como las razones para el cierre de una fundición primaria de aluminio nacional en 2013 y el anuncio del cierre de otra fundición primaria de aluminio en el primer trimestre de 2014. Nueva Energía A finales de 2013 y principios de 2014, los propietarios de tres fundiciones primarias de aluminio y los proveedores de energía llegaron a acuerdos de suministro de energía. Sin embargo, los propietarios de otras dos fundiciones están tratando de negociar acuerdos de energía para reducir los precios de la electricidad.
Aunque los precios del aluminio se han estabilizado en el primer trimestre de 2014, la demanda de alúmina dependerá de nuevos acuerdos de suministro de energía con algunas fundiciones. Si bien los precios del gas natural en EE. UU. han seguido aumentando durante el año pasado, se espera que los precios relativamente bajos sigan brindando ventajas de costos a las refinerías de alúmina nacionales en 2014.
Se espera que las importaciones de bauxita calcinada de grado refractario dependan de la producción de acero, pero el reemplazo del acero por aluminio por parte de los fabricantes de automóviles que buscan mejorar la eficiencia del combustible probablemente reducirá la demanda de acero y productos refractarios para la fabricación de acero. Se espera que el consumo de bauxita calcinada de grado no refractario aumente en 2014 a medida que la industria petrolera la utilice más para abrasivos, cemento y fracturación hidráulica.*
En 2013, la industria de la bentonita se mantuvo sin cambios desde 2012. La producción y las ventas totales en EE. UU. fueron de 4,95 toneladas métricas (5,4 millones de columnas), en comparación con las 4,98 toneladas métricas (5,5 millones de columnas) de 2012. La producción de bentonita expandida está dominada por Wyoming, seguido de Utah y Montana, Texas, California, Oregón, Nevada y Colorado. Para 2011, la recuperación de la recesión estadounidense y mundial (2007-2009) parecía estar prácticamente completa. Sin embargo, la producción de viviendas y los usos relacionados con la construcción de bentonita finalmente están comenzando a recuperarse. En América del Norte (EE. UU. y Canadá), la bentonita sódica hinchada domina la bentonita cálcica no hinchada, representando más del 97 % del mercado general de bentonita. La producción de bentonita no expandida se produce en Alabama, Misisipi, Arizona, California y Nevada. Los principales usos de la bentonita no expandible son los aglutinantes de arena de fundición, el tratamiento de agua y filtración.
A nivel mundial, el principal productor de bentonita activada por sodio es Grecia, China, Egipto e India. AMCOL (anteriormente American Colloid Co.) sigue siendo el principal productor de bentonita sódica con alrededor del 40% de la participación de mercado, mientras que BPM Minerals LLC (una subsidiaria de Halliburton) tiene alrededor del 30% de la participación de mercado en EE. UU. Otros productores importantes de bentonita sódica son MI-LLC, Black Hills Bentonite y Wyo-Ben. Ningún nuevo productor de bentonita comenzó la construcción en 2013. Wyo-Ben Inc. abrió una nueva mina cerca de Thermopolis, Wyoming. Se espera que las reservas del depósito duren al menos 10 a 20 años. Los costos de la materia prima se mantuvieron estables, mientras que las tarifas de carga de camiones se mantuvieron sin cambios en 2013.
La bentonita de grado de perforación para la perforación y recuperación de petróleo y gas fue el mayor uso de bentonita expandida en 2013, produciendo aproximadamente 1,15 toneladas métricas (1,26 millones de toneladas cortas). El número de plataformas activas continuó aumentando en 2013, lo que confirma el regreso de la perforación de petróleo y gas. En particular, la perforación horizontal para la producción de esquisto es una aplicación importante de la bentonita.
El mercado de absorbentes de desechos de mascotas apelmazados es el segundo mercado más grande para la bentonita expandida granular. Aunque las hordas de arena para mascotas alcanzaron 1,24 toneladas métricas (1,36 millones de toneladas métricas) en 2005, ha fluctuado entre 1,05 y 1,08 toneladas métricas (1,15 y 1,19 millones de toneladas métricas) a lo largo de los años, con un mercado de alrededor de 1,05 toneladas métricas (1,15 millones de toneladas métricas) en 2013 (mt).
Los pellets de mineral de hierro para bentonita expandida fueron el tercer mercado más grande, creciendo a 550 kilotones (606.000 toneladas cortas) en 2013, a medida que aumentó la demanda de acero para la producción de automóviles y equipos pesados ​​en Estados Unidos.
Desde 2011, la cantidad promedio de bentonita expandida utilizada como aglutinante en arena de fundición para acero y otros metales supera los 500 quilates (550.000 toneladas cortas). La invención de nuevos productos no ha impactado significativamente estos cuatro grandes mercados de bentonita expandida granular y en polvo.
El mercado de bentonita para aplicaciones de ingeniería civil, clasificado por separado a partir de 2005, fue de 175 quilates (192.000 toneladas cortas), lo que indica que el mercado comenzó a recuperarse de la recesión de 2008. El mercado de bentonita para impermeabilización y sellado continuó creciendo con la industria de la construcción después de la recesión de EE. UU., alcanzando los 150 quilates (165.000 toneladas cortas) en 2013. El mercado de otras bentonitas expandidas pequeñas para adhesivos, alimentos para animales, rellenos y cargas, y otras aplicaciones en general no se ha recuperado de la recesión de 2008.
Un pequeño segmento del mercado de bentonita se especializa en la clarificación de bebidas y vinos y en productos de arcilla orgánica. AMCOL, Southern Clay Products, Sud Chemie y Elementis Specialties Inc. están buscando el mercado de nanocompuestos de bentonita. Elementis expandió su planta de hectorita en Newbury Springs, California, durante un período de varios años, duplicando su capacidad anterior y haciéndola más eficiente energéticamente. Elementis continúa desarrollando productos de arcilla orgánica de menor costo, como Bentone 910, Bentone 920 y Bentone 990 para fluidos de perforación a base de petróleo.
Desde la recesión mundial de 2008, el tipo de cambio del dólar estadounidense ha ayudado a aumentar las exportaciones de bentonita. En 2013, los productores nacionales de bentonita informaron exportaciones de 950 quilates (1,05 millones de toneladas cortas) de bentonita para lodos de perforación, aglutinantes de arena de fundición y otros mercados diversos. Se importó una pequeña cantidad de bentonita de Canadá. 2013.1 México y Grecia
El bismuto es un elemento más pesado que está químicamente relacionado con el antimonio. Es un subproducto de la extracción de plomo y tungsteno, y en menor medida de cobre y estaño. El antimonio es un elemento químico más ligero. Es un subproducto de la extracción de metales como el plomo, la plata y el oro. El uso principal del bismuto y el antimonio es como compuesto.
Los compuestos de bismuto y antimonio y los usos no metálicos relacionados representan la mayor parte del consumo de estos elementos químicos. Rara vez se utilizan como metal o aleación.
El mayor grupo de uso final del bismuto es el grupo químico, que incluye productos farmacéuticos como Pepto Bismol (subsalicilato de bismuto), cosméticos para ojos con efecto perlado (oxicloruro de bismuto), catalizadores y otros usos químicos como pinturas (amarillo de vanadato de bismuto).
El siguiente grupo de uso final más importante para el bismuto es el grupo de aditivos metalúrgicos, cuya composición previene la cristalización del grafito del acero fundido sobresaturado de carbono, promueve el mecanizado libre de acero, cobre y aluminio y promueve un recubrimiento uniforme en la galvanización. Para todas las aplicaciones de este grupo de aditivos, el bismuto no actúa como un agente de aleación, sino que actúa como un catalizador que previene, promueve o produce ciertas reacciones o propiedades. El acero necesita solo un 0,1% de bismuto o selenio para una buena maquinabilidad. En comparación con estos grupos de uso final, el grupo de aleación de bismuto representa solo una pequeña cantidad de bismuto y se utiliza en aleaciones fusibles, otras aleaciones de bajo punto de fusión y municiones.
El uso más importante del antimonio es como retardante de llama, principalmente en el tratamiento de plásticos, adhesivos y textiles. El óxido de antimonio tiene un papel especial como extintor de radicales libres en fase gaseosa en retardantes de llama, en varios materiales halogenados importantes utilizados como retardantes de llama.
Otra clase de productos no metálicos se utiliza principalmente en pigmentos y vidrio (incluida la cerámica). El óxido de antimonio en la mayoría de los vidrios y cerámicas actúa como opacificante, pero el antimonio en los vidrios especiales puede clarificarlos. El grupo de antimonio, plomo y aleaciones consiste principalmente en antimonio, plomo utilizado en baterías de automóviles que funcionan con gasolina.
La reciclabilidad varía desde casi imposible (bismuto en medicamentos estomacales y cosméticos, debido a su completa dispersión) hasta de menor dificultad, como el antimonio en retardantes de llama, aditivos metalúrgicos, bismuto en galvanización, antimonio en vidrio, bismuto en aditivos y catalizadores. La forma más sencilla y económica de reciclar bismuto en aleaciones fusibles y otras aleaciones, y antimonio en placas de plomo y antimonio para baterías.
Las importaciones estadounidenses de bismuto metálico se mantuvieron prácticamente sin cambios en 2012 y 2013, en 1.699 toneladas (1.872 toneladas cortas) y 1.708 toneladas (1.882 toneladas cortas). El óxido de antimonio, el más importado por volumen, fue de 20,7 quilates (22.800 toneladas cortas) (total) en 2012 y 21,9 quilates (24.100 toneladas) en 2013, un ligero aumento. Dos meses de datos de 2014 sugieren que este patrón continúa. El Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) ya no publica su encuesta trimestral sobre el consumo de bismuto.
El total de uso final anual de bismuto consumido en los Estados Unidos en 2011 (último publicado) fue de 222 toneladas (245 toneladas) para el grupo de aditivos metalúrgicos y 54 toneladas (59 toneladas) para aleaciones de bismuto. El resto corresponde principalmente a productos químicos, 6681 (736 toneladas cortas).
El consumo aparente de antimonio por parte del USGS en Estados Unidos fue de 21,7 quilates (23.900 toneladas cortas) en 2012 y de 24 quilates (26.500 toneladas cortas) en 2013.
En ausencia de la mayoría de los datos, los resultados de 2013 para el bismuto se mantuvieron prácticamente sin cambios. Para el antimonio, examinando datos limitados, el consumo en 2013 debería ser alrededor de un 10% más alto que en 2012. En 2014, es probable que el bismuto se mantenga sin cambios y el antimonio disminuya ligeramente.
Cuatro minerales representan el 90 por ciento de los boratos utilizados por la industria en todo el mundo: borato de sodio, estaño de calcio y potasio; borato de calcio, estearato de calcio; y borato de sodio y calcio, colemanita. El bórax es una sustancia cristalina blanca conocida químicamente como tetraborato de sodio decahidratado, que se produce naturalmente en el estaño mineral. El ácido bórico es un sólido cristalino incoloro que se vende en grados técnicos, de prescripción estatal y de calidad especial en forma granular o en polvo, más a menudo como ácido bórico anhidro. Los depósitos de borato están asociados con la actividad volcánica y los climas áridos, con los depósitos económicamente viables más grandes en el desierto de Mojave de EE. UU. cerca de boro. CA, Cinturón Alpino del Sur de Asia, Cinturón Andino de Sudamérica. La calidad de un recurso o reserva generalmente se mide en términos de su contenido equivalente de trióxido de boro (B,0,).
La producción estadounidense de minerales y compuestos de boro aumentó ligeramente en 2013 respecto de 2012; Los totales se conservan para evitar la divulgación de datos de propiedad de la empresa. Dos empresas en el sur de California producen minerales de boro, principalmente borato de sodio. Rio Tinto Borax, una subsidiaria de propiedad absoluta de Rio Tinto Minerals pic con sede en el Reino Unido, extrae roca de núcleo y estaño-calcio a través de métodos de minería a cielo abierto en sus operaciones en Boron, California. Estos minerales se procesan en productos de ácido bórico o borato de sodio en refinerías cerca de la mina y se envían por ferrocarril o camión a clientes en América del Norte o se venden internacionalmente a través del Puerto de Los Ángeles. Los boratos especiales, como productos agrícolas, conservantes de madera y retardantes de llama, se producen en Wilmington, CA, en Borax. Searles Valley Minerals, Inc. (SVM) produce bórax y ácido bórico a partir de salmueras de borato de potasio y sodio en sus instalaciones de Searles Lake cerca de Trôna, California. En las plantas de SVM en Trôna y Westend, estas salmueras se refinan en bórax anhidro, decahidratado y pentahidratado.
Los minerales y productos químicos de boro se consumen principalmente en el centro norte y este de Estados Unidos. Los patrones de distribución estimados para los compuestos de boro consumidos en Estados Unidos en 2013 fueron: vidrio y cerámica, 80%; jabones, detergentes y blanqueadores, 4%; agricultura, 4%; esmaltes y vidriados, 3% y otros usos, 9%. El boro se utiliza en el vidrio como aditivo para reducir la expansión térmica; mejorar la resistencia, la resistencia química y la durabilidad; y proporcionar resistencia a la vibración, las altas temperaturas y el choque térmico. El aislamiento y la fibra de vidrio textil son los usos individuales más grandes de los boratos a nivel mundial.
El boro es el micronutriente más utilizado en la agricultura, principalmente para promover la producción de semillas. Los fertilizantes de boro se derivan principalmente del bórax y la monetita, que pueden administrarse por aspersión o agua de riego debido a su alta solubilidad en agua.
Las exportaciones estadounidenses de borato de sodio fueron de 650 kt (716.000 toneladas cortas) en 2013, un ligero aumento respecto a las 646 kt (712.000 toneladas cortas) de 2012. Las exportaciones de ácido bórico se mantuvieron sin cambios en 190 kt (209.000 toneladas cortas). El valor unitario de las exportaciones de ácido bórico aumentó de 816 $/t (740 $/t) en 2012 a 910 $/t (740 $/t) en 2013. El principal destinatario de las exportaciones de ácido bórico en 2013 fue Corea del Sur, con un 20 %. Las importaciones de ácido bórico en 2013 fueron de 53 kilotones (59.000 toneladas), aproximadamente un 4 % menos que en 2012. Alrededor del 64 % del ácido bórico importado en 2013 provino de Turquía. El valor unitario de las importaciones de ácido bórico en 2013 fue de 687 $/t. ($623/t), frente a $782/1 ($709/t) en 2012.
Turquía y Estados Unidos lideraron la producción mundial de borato en 2013. Excluyendo la producción estadounidense, el peso total mundial de borato se estimó en 4,9 toneladas métricas (5,4 millones de toneladas cortas) en 2013, un aumento del 11 por ciento respecto de 2012.
Argentina es un importante productor de mineral de boro en América del Sur. El reciente aumento de la producción de borato en Argentina, especialmente de ácido bórico, se debe en gran medida a la mayor demanda de boratos de las industrias de cerámica y vidrio en Asia y América del Norte.