Nota de l'editor: Anualment. Mining Engineering publica Industrial Minerals Review. Hi ha diverses persones que han invertit molt de temps desenvolupant el material d'aquest número, alhora que fan la seva pròpia feina. Gràcies als editors de l'Annual Review of Industrial Minerals, al president i vicepresident del Comitè Tècnic de la Divisió de Minerals i Àrids Industrials i als autors dels perfils individuals de les mercaderies.
Rajesh Raitani és membre SME de Cytec Industries Inc. i presideix el Comitè Tècnic de la Divisió de Minerals i Àrids Industrials.
La seva ajuda va fer possible el número d'Industrial Minerals d'aquest juliol. En nom dels meus lectors, els editors els ho agraeixen.
Quatre empreses – HC Spinks Clay Co., Inc., Imerys, Old Hickory Clay Co. i Unimin Corp. – van extreure argila en quatre estats el 2013. Segons dades preliminars, la producció és d'1 tona mètrica (1,1 milions de tones curtes) amb un valor estimat de 47 milions de dòlars. La producció va augmentar un 3% respecte als 973 quirats (1,1 milions de tones curtes) del 2012, valorats en 45,1 milions de dòlars. Tennessee és el principal productor, representant el 64% de la producció nacional, seguit de Texas, Mississipí i Kentucky. Al voltant del 67% de la producció total d'argila en bola és per flotació d'aire, el 22% és argila gruixuda o triturada i l'11% és pasta d'aigua.
El 2013, els productors nacionals d'argila de boles van vendre argila als següents mercats: rajoles de ceràmica per a terres i parets (44%); exportacions (21%); aparells sanitaris (18%); ceràmica diversa (9%); per ús final el 2012, modalitat i mercat actual, farcits, extensors i aglutinants i usos no especificats (4% cadascun). Altres mercats representen menys de l'1% de l'argila de boles restant venuda o utilitzada. Les vendes declarades per a la fabricació de fibra de vidre o la majoria de les aplicacions de farcit, farcit i aglutinant probablement siguin principalment argila de caolí extreta o comprada pels productors d'argila de boles.
Segons una enquesta preliminar dels productors nacionals d'argila bolística, el preu mitjà de l'argila bolística nacional va ser d'uns 47 dòlars EUA/t (43 dòlars/t) el 2013, en comparació amb els 46 dòlars EUA/t (42 dòlars/t) el 2012. Els preus unitaris de l'argila bolística d'exportació i importació van ser de 126 dòlars/t (114 dòlars/st) i 373 dòlars/t (338 dòlars/st) respectivament el 2013, en comparació amb els 62 dòlars/t (56 dòlars/st) i 314 dòlars/t (285 dòlars/st) el 2013 el 2012, respectivament. El preu unitari de la majoria de les exportacions a granel va augmentar el 2013, i els enviaments d'exportacions de baix tonatge i alt valor es van duplicar el 2013 en comparació amb el 2012, cosa que va fer que les exportacions mitjanes dobléssin el seu valor. Dos enviaments de baix tonatge i alt valor el 2013 van explicar l'augment del valor de les importacions.
Segons l'Oficina del Cens dels Estats Units, el 2013 es van importar 4.681 tones (516 tones) d'argila de boles, valorades en 174.000 dòlars, en comparació amb les 436 tones (481 tones) valorades en 137.000 dòlars del 2012. La major part de l'argila de boles es va importar del Regne Unit. L'Oficina del Cens dels EUA va informar que les exportacions del 2013 van ser de 52,2 quirats (57.500 tones curtes) per valor de 6,6 milions de dòlars, en comparació amb els 74 quirats (81.600 tones) del 2012, valorades en 4,58 milions de dòlars. Les principals destinacions de l'argila de boles exportada són Bèlgica, els principals centres de transbord europeus, Veneçuela i Nicaragua. Aquests tres països capturen el 58% de les exportacions d'argila de boles dels EUA. Els productors nord-americans solen reportar de dues a tres vegades més exportacions que l'Oficina del Cens dels EUA. Segons les estadístiques de comerç d'importació publicades pel Ministeri d'Economia mexicà, les exportacions d'argila de boles de tonatge considerable enviades des dels Estats Units a Mèxic es poden classificar com a caolí.
Les perspectives per a la indústria de l'argila bol·litzada són de creixement de les vendes a mesura que l'economia dels EUA continua recuperant-se de la recessió. El 2013, les activitats de construcció comercial i residencial van ser crítiques per a les vendes d'argila bol·litzada a causa del seu ús en la fabricació de rajoles ceràmiques i sanitaris. L'Oficina del Cens dels EUA va informar de 923.000 inicis d'habitatges privats el 2013, en comparació amb els 781.000 inicis del 2012, un augment del 18%. El valor dels edificis residencials i no residencials completats el 2013 va augmentar un 5% fins als 898.000 milions de dòlars, des dels 857.000 milions de dòlars del 2012. A més, els problemes d'execució hipotecària s'estan resolent en moltes parts dels Estats Units, cosa que redueix el nombre d'habitatges buits al mercat. Malgrat aquestes millores, els inicis d'habitatges encara es troben per sota dels nivells previs a la recessió.
Les vendes nacionals d'argila de boles també es veuen afectades per les importacions de productes a base d'argila de boles, com ara rajoles i aparells sanitaris. El 2013, el nombre de rajoles importades va disminuir de 62,1 milions de dòlars en 5,86 metres quadrats (63,1 milions de peus quadrats) el 2012 a 5,58 metres quadrats (60,1 milions de peus quadrats) per un valor de 64,7 milions de dòlars. Principals fonts de rajoles segons el codi de la llista aranzelària harmonitzada 6907.10.00, 6908.10.10, 6908.10.20, 6908.10.50 En ordre descendent de volum, Xina (22%); Mèxic (21%); Itàlia i Turquia (10% cadascun); Brasil (7%); Colòmbia, Perú i Espanya (5% cadascun). Les importacions d'articles sanitaris van augmentar de 25,2 milions el 2012 a 29,7 milions el 2013. La Xina va representar 14,7 milions (49%) de les importacions d'articles sanitaris dels EUA el 2013, i Mèxic 11,6 milions (39%). Les importacions de rajoles ceràmiques i articles sanitaris Els productors d'argila de boles de Mèxic presten menys atenció als productors nacionals d'argila de boles que als de la Xina, ja que els productors nord-americans són els principals proveïdors d'argila de boles a la indústria ceràmica mexicana. L'augment de l'activitat de la construcció suggereix que el creixement de les vendes nacionals d'argila de boles el 2014 pot ser aproximadament el mateix que el 2013.*
Gairebé tota la bauxita que es consumeix als Estats Units s'importa. Alabama, Arkansas i Geòrgia produeixen petites quantitats de bauxita i argila de bauxita per a usos no metal·lúrgics.
Les importacions de bauxita de grau metal·lúrgic (seca gruixuda) van ascendir a 9,8 tones mètriques (10,1 milions de tones estàndard) el 2013, una disminució del 5% respecte a les importacions del 2012. Jamaica (48%). Guinea (26%) i Brasil (25%) van ser els principals proveïdors dels EUA el 2013. El 2013 es va importar bauxita calcinada de grau refractari de 131 quirats (144.400 tones curtes), un augment del 58% interanual.
Les importacions de bauxita calcinada de grau refractari van augmentar en comparació amb el 2012, cosa que va provocar la reposició d'inventaris, ja que les exportacions de productes refractaris a base de bauxita van disminuir en comparació amb el 2012. La producció nacional d'acer, que és el principal ús dels productes refractaris a base de bauxita, va caure al voltant d'un 2% el 2013, en comparació amb la producció del 2012. La Xina (49%) i Guyana (44%) són les principals fonts d'importacions de bauxita calcinada de grau refractari dels EUA.
Les importacions de bauxita calcinada de grau no refractari van ascendir a un total de 455 quirats (501.500 tones curtes) el 2013, un augment del 40% respecte a les importacions del 2012. El creixement es va atribuir a l'augment de l'ús de bauxita en el ciment, la indústria petroliera com a apuntalant per a la fracturació hidràulica i els fabricants d'acer. Guyana (38%), Austràlia (28%) i Brasil (20%) van ser les principals fonts.
El 2013, els Estats Units van exportar bauxita calcinada de grau refractari de 9 quirats (9.900 st), un augment del 40% respecte a les exportacions del 2012, amb el Canadà (72%) i Mèxic (7%) com a principals destinacions. El 2013, els Estats Units van exportar una quantitat insignificant de bauxita calcinada de grau no refractari, en comparació amb aproximadament 13 quilotones (14.300 tones curtes) el 2012. Les exportacions de bauxita seca gruixuda van ascendir a gairebé 4.000 tones (4.400 tones curtes), una disminució del 59% respecte a les exportacions del 2012, amb el Canadà (82%) com a principal destinació.
La producció nacional d'alúmina es va estimar en 4,1 tones mètriques (4,6 milions de tones curtes) el 2013, un 7% menys que el 2012. La disminució es va deure a una menor producció a la refineria de Burnside, Los Angeles, d'Ormet Corp., amb una capacitat de 540 t/any (595.000 tones curtes). Dos terços de la seva capacitat es van tancar a l'agost i el terç restant a l'octubre. La refineria es va vendre a Almatis GmbH i es va reiniciar a mitjans de desembre.
Les importacions totals d'alúmina el 2013 van ser de 2,05 tones mètriques (2,26 milions de tones estàndard), un augment del 8% respecte a les importacions d'alúmina del 2012. Austràlia (37%), Surinam (35%) i Brasil (12%) van ser les principals fonts. Les exportacions totals d'alúmina el 2013 van ser de 2,25 tones mètriques (2,48 milions de tones estàndard), un augment del 27% respecte a les exportacions del 2012. Entre elles, Canadà (35%), Egipte (17%) i Islàndia (13%) són les principals destinacions.
El consum total de bauxita nacional (sobre una base equivalent en cru sec) el 2013 es va estimar en 9,8 mt (10,1 milions de tones estàndard), un 2% més que el 2012. D'aquestes, aproximadament 8,8 tones mètriques (9,1 milions de tones estàndard) es van utilitzar per produir alúmina, un 6% menys que l'any anterior. Altres usos de la bauxita inclouen la fabricació d'abrasius, ciment, productes químics i refractaris, així com en la indústria petroliera, la producció d'acer i el tractament d'aigües.
El consum total d'alúmina de la indústria de l'alumini el 2013 va ser de 3,89 tones mètriques (4,29 milions de tones estàndard), una disminució del 6% respecte al 2012. El 2013, altres indústries dels Estats Units van consumir unes 490 quilotones (540.000 tones estàndard) d'alúmina, una disminució del 16% respecte a les quantitats del 2012. Altres usos de l'alúmina inclouen abrasius, ciment, ceràmica i productes químics.
Els preus de la bauxita importada i exportada varien segons la font, la destinació i el grau. Els preus unitaris de la bauxita calcinada de grau refractari importada de les principals fonts el 2013 van ser de 813 $/t (737 $/st) del Brasil (un 5% més), 480 $/t (435 $/st) de la Xina (una lleugera baixada) i 441 $/t (400 $/st) de Guyana (una lleugera baixada).
Els preus de la bauxita calcinada de grau no refractari importada de les principals fonts van oscil·lar entre els 56 $/t (51 $/st) a Austràlia (un 20% menys) i els 65 $/t (59 $/st) a Grècia (un 12% més) el 2013. El preu mitjà de la bauxita seca i en brut importada el 2013 va ser de 30 $/t (27 $/st), un 7% més alt que el 2012. El preu mitjà de l'alúmina importada el 2013 va ser de 396 $/t (359 $/st), un 3% més baix que el 2012. El preu mitjà de l'alúmina exportada des dels EUA va caure un 11% fins a 400 $ el 2013 en comparació amb els preus del 2012/t (363 $/st).
Els preus de l'alumini van continuar el 2013 fins al primer trimestre del 2014. Els baixos preus de l'alumini i els elevats costos de l'electricitat s'esmenten com els motius del tancament d'una foneria d'alumini primari nacional el 2013 i de l'anunci del tancament d'una altra foneria d'alumini primari el primer trimestre del 2014. Nova Energia A finals del 2013 i principis del 2014, els propietaris de tres foneries d'alumini primari i els proveïdors d'energia van arribar a acords de subministrament d'energia. Tanmateix, els propietaris de dues altres foneries estan intentant negociar acords d'energia per reduir els preus de l'electricitat.
Tot i que els preus de l'alumini s'han estabilitzat durant el primer trimestre del 2014, la demanda d'alúmina dependrà de nous acords de subministrament elèctric amb algunes foneries. Si bé els preus del gas natural dels EUA han continuat augmentant durant l'últim any, s'espera que els preus relativament baixos continuïn proporcionant avantatges de costos a les refineries d'alúmina nacionals el 2014.
Es preveu que les importacions de bauxita calcinada de grau refractari depenguin de la producció d'acer, però és probable que la substitució de l'acer per alumini pels fabricants d'automòbils que busquen millorar l'eficiència del combustible redueixi la demanda d'acer i productes refractaris per a la fabricació d'acer. Es preveu que el consum de bauxita calcinada de grau no refractari augmenti el 2014, ja que la indústria del petroli la continua utilitzant per a abrasius, ciment i fracturació hidràulica.*
El 2013, la indústria de la bentonita es va mantenir sense canvis respecte al 2012. La producció i les vendes totals dels EUA van ser de 4,95 tones mètriques (5,4 milions de columnes), en comparació amb les 4,98 tones mètriques (5,5 milions de columnes) del 2012. La producció de bentonita expandida està dominada per Wyoming, seguida d'Utah i Montana, Texas, Califòrnia, Oregon, Nevada i Colorado. El 2011, la recuperació de la recessió dels EUA i mundial (2007-2009) semblava estar en gran part completa. Tanmateix, la producció d'habitatges i els usos relacionats amb la construcció de bentonita finalment comencen a recuperar-se. A Amèrica del Nord (EUA i Canadà), la bentonita sòdica inflada domina la bentonita càlcica no inflada, representant més del 97% del mercat global de la bentonita. La producció de bentonita no expandida es produeix a Alabama, Mississippi, Arizona, Califòrnia i Nevada. Els principals usos de la bentonita no expansiva són els aglutinants de sorra de foneria, el tractament d'aigua i la filtració.
A tot el món, el principal productor de bentonita activada per sodi és Grècia, la Xina, Egipte i l'Índia. AMCOL (anteriorment American Colloid Co.) continua sent el principal productor de bentonita de sodi amb una quota de mercat d'aproximadament el 40%, mentre que BPM Minerals LLC (una filial de Halliburton) té una quota de mercat dels EUA d'aproximadament el 30%. Altres grans productors de bentonita de sodi són MI-LLC, Black Hills Bentonite i Wyo-Ben. Cap nou productor de bentonita va iniciar la construcció el 2013. Wyo-Ben Inc. va obrir una nova mina prop de Thermopolis, Wyoming. Es preveu que les reserves del dipòsit durin almenys de 10 a 20 anys. Els costos de les matèries primeres es van mantenir estables, mentre que les taxes de càrrega de camions es van mantenir sense canvis el 2013.
La bentonita de grau de perforació per a la perforació i recuperació de petroli i gas va ser el major ús de bentonita expandida el 2013, produint aproximadament 1,15 tones mètriques (1,26 milions de tones curtes). El nombre de plataformes actives va continuar augmentant el 2013, confirmant el retorn de la perforació de petroli i gas. En particular, la perforació horitzontal per a la producció de pissarra és una aplicació important de la bentonita.
El mercat d'absorbents de residus per a mascotes endurits és el segon mercat més gran de bentonita expandida granular. Tot i que les hordes de sorra per a mascotes van arribar a 1,24 tones mètriques (1,36 milions de tones mètriques) el 2005, ha fluctuat entre 1,05 i 1,08 tones mètriques (1,15 i 1,19 milions de tones mètriques) al llarg dels anys, amb un mercat d'unes 1,05 tones mètriques (1,15 milions de tones mètriques) el 2013 (mt).
Els grànuls de mineral de ferro per a bentonita expandida van ser el tercer mercat més gran, creixent fins a 550 quilotones (606.000 tones curtes) el 2013 a mesura que augmentava la demanda d'acer per a la producció d'automòbils i maquinària pesada dels EUA.
Des del 2011, la quantitat mitjana de bentonita expandida utilitzada com a aglutinant en sorra de fosa per a acer i altres metalls supera els 500 quirats (550.000 tones curtes). La invenció de nous productes no ha tingut un impacte significatiu en aquests quatre grans mercats de bentonita expandida granular i en pols.
El mercat de la bentonita per a aplicacions d'enginyeria civil, classificat per separat des del 2005, era de 175 quirats (192.000 tones curtes), cosa que indica que el mercat va començar a recuperar-se de la recessió del 2008. El mercat de la bentonita per a la impermeabilització i el segellat va continuar creixent amb la indústria de la construcció després de la recessió dels EUA, arribant als 150 quirats (165.000 tones curtes) el 2013. El mercat d'altres bentonites expandides petites per a adhesius, pinsos, farcits i altres aplicacions generalment no s'ha recuperat de la recessió del 2008.
Un petit segment del mercat de la bentonita està especialitzat en la clarificació de begudes i vins i productes d'organoargila. AMCOL, Southern Clay Products, Sud Chemie i Elementis Specialties Inc. estan perseguint el mercat dels nanocompostos de bentonita. Elementis va ampliar la seva planta d'hectorita a Newbury Springs, Califòrnia, durant un període de diversos anys, duplicant la seva capacitat anterior i fent-la més eficient energèticament. Elementis continua desenvolupant productes d'organoargila de menor cost com ara Bentone 910, Bentone 920 i Bentone 990 per a fluids de perforació a base de petroli.
Des de la recessió mundial del 2008, el tipus de canvi del dòlar nord-americà ha ajudat a augmentar les exportacions de bentonita. El 2013, els productors nacionals de bentonita van informar d'exportacions de 950 quirats (1,05 milions de tones curtes) de bentonita per a fangs de perforació, aglutinants de sorra de fosa i altres mercats diversos. Es va importar una petita quantitat de bentonita del Canadà. 2013.1 Mèxic i Grècia
El bismut és un element més pesant que està químicament relacionat amb l'antimoni. És un subproducte de l'extracció de plom i tungstè, i en menor mesura del coure i l'estany. L'antimoni és un element químic més lleuger. És un subproducte de l'extracció de metalls com el plom, la plata i l'or. L'ús principal del bismut i l'antimoni és com a compost.
Els compostos de bismut i antimoni i els usos no metàl·lics relacionats representen la major part del consum d'aquests elements químics. Rarament s'utilitzen com a metall o aliatge.
El grup d'ús final més gran del bismut és el grup químic, que inclou productes farmacèutics com ara Pepto Bismol (subsalicilat de bismut), cosmètics oculars amb efecte nacrat (oxiclorur de bismut), catalitzadors i altres usos químics com ara pintures (groc de vanadat de bismut).
El següent grup d'ús final més important del bismut és el grup d'additius metal·lúrgics, la composició del qual impedeix la cristal·lització del grafit a partir d'acer fos sobresaturat de carboni, promou el mecanitzat lliure d'acer, coure i alumini, i promou un recobriment uniforme en la galvanització. Per a totes les aplicacions d'aquest grup d'additius, el bismut no actua com a agent d'aliatge, sinó que actua com a catalitzador que impedeix, promou o produeix certes reaccions o propietats. L'acer només necessita un 0,1% de bismut o seleni per a una bona maquinabilitat. En comparació amb aquests grups d'ús final, el grup d'aliatges de bismut només representa una petita quantitat de bismut i s'utilitza en aliatges fusibles, altres aliatges de baix punt de fusió i municions.
L'ús més important de l'antimoni és com a retardant de flama, principalment en el tractament de plàstics, adhesius i tèxtils. L'òxid d'antimoni té un paper especial com a extintor de radicals lliures en fase gasosa en retardants de flama, en diversos materials halogenats importants utilitzats com a retardants de flama.
Una altra classe de productes no metàl·lics s'utilitza principalment en pigments i vidre (inclosa la ceràmica). L'òxid d'antimoni en la majoria de vidres i ceràmiques actua com a opacificant, però l'antimoni en vidres especials els pot clarificar. El grup de plom i aliatges d'antimoni consisteix principalment en plom d'antimoni utilitzat en bateries d'automòbils de gasolina.
La reciclabilitat va des de gairebé impossible (bismut en medicaments per a l'estómac i cosmètics perquè està completament dispers) fins a una dificultat reduïda, com ara l'antimoni en retardants de flama, additius metal·lúrgics i bismut en galvanització, antimoni en vidre. Bismut en additius i catalitzadors. La manera més fàcil, senzilla i econòmica de reciclar bismut en aliatges fusibles i altres aliatges i antimoni en plaques de plom i antimoni de bateries.
Les importacions de bismut metàl·lic dels EUA es van mantenir pràcticament sense canvis el 2012 i el 2013, amb 1.699 tones (1.872 tones curtes) i 1.708 tones (1.882 tones curtes). L'òxid d'antimoni, el més importat per volum, va ser de 20,7 quirats (22.800 tones curtes) (total) el 2012 i de 21,9 quirats (24.100 tones) el 2013, un lleuger augment. Dos mesos de dades del 2014 suggereixen que aquest patró continua. L'Servei Geològic dels Estats Units (USGS) ja no publica la seva enquesta trimestral de consum de bismut.
El consum final anual total de bismut als Estats Units el 2011 (última publicació) va ser de 222 tones (245 tones) per al grup d'additius metal·lúrgics i de 54 tones (59 tones) per als aliatges de bismut. La resta és principalment per a productes químics, 6681 (736 tones).
El consum aparent d'antimoni de l'USGS als Estats Units va ser de 21,7 quirats (23.900 tones curtes) el 2012 i de 24 quirats (26.500 tones curtes) el 2013.
A falta de la majoria de dades, els resultats del 2013 per al bismut van mostrar pocs canvis. Pel que fa a l'antimoni, si s'examinen dades limitades, el consum del 2013 hauria de ser al voltant d'un 10% superior al del 2012. El 2014, sembla probable que el bismut es mantingui sense canvis i que l'antimoni disminueixi lleugerament.
Quatre minerals representen el 90% dels borats utilitzats per la indústria a tot el món: borat de sodi, estany de calci i potassi; borat de calci, estearat de calci; i borat de calci i sodi, colemanita. El bòrax és una substància cristal·lina blanca coneguda químicament com a tetraborat de sodi decahidrat, que es produeix de manera natural a l'estany mineral. L'àcid bòric és un sòlid cristal·lí incolor que es ven en graus tècnics, amb prescripció estatal i de qualitat especial en forma granular o en pols, sovint com a àcid bòric anhidre. Els dipòsits de borat estan associats amb l'activitat volcànica i els climes àrids, amb els dipòsits econòmicament viables més grans al desert de Mojave dels EUA, a prop del bor. CA, cinturó alpí del sud d'Àsia, cinturó andí de Sud-amèrica. La qualitat d'un recurs o reserva es mesura normalment en termes del seu contingut equivalent de triòxid de bor (B,O,).
La producció de minerals i compostos de bor als EUA el 2013 va augmentar lleugerament respecte al 2012; es conserven els totals per evitar la divulgació de dades propietat de l'empresa. Dues empreses del sud de Califòrnia produeixen minerals de bor, principalment borat de sodi. Rio Tinto Borax, una filial de propietat total de Rio Tinto Minerals pic, amb seu al Regne Unit, extreu roca central i estany-calci mitjançant mètodes de mineria a cel obert a les seves operacions a Boron, Califòrnia. Aquests minerals es processen en productes d'àcid bòric o borat de sodi a les refineries properes a la mina i s'envien per ferrocarril o camió a clients d'Amèrica del Nord o es venen internacionalment a través del port de Los Angeles. Els borats especialitzats, com ara productes agrícoles, conservants de la fusta i ignífugs, es produeixen a Wilmington, Califòrnia, a la planta de Borax. Searles Valley Minerals, Inc. (SVM) produeix bòrax i àcid bòric a partir de salmorres de borat de potassi i sodi a les seves instal·lacions de Searles Lake, prop de Trôna, Califòrnia. A les plantes de Trôna i Westend de SVM, aquestes salmorres es refinen en bòrax anhidre, decahidratat i pentahidratat.
Els minerals i productes químics de bor es consumeixen principalment al centre-nord i a l'est dels Estats Units. Els patrons de distribució estimats dels compostos de bor consumits als Estats Units el 2013 van ser vidre i ceràmica, 80%; sabons, detergents i lleixius, 4%; agricultura, 4%; esmalts i vidris, 3% i altres usos, 9%. El bor s'utilitza en el vidre com a additiu per reduir l'expansió tèrmica; millorar la resistència, la resistència química i la durabilitat; i proporcionar resistència a les vibracions, les altes temperatures i els xocs tèrmics. L'aïllament i la fibra de vidre tèxtil són el major ús individual dels borats a nivell mundial.
El bor és el micronutrient més utilitzat en l'agricultura, principalment per promoure la producció de llavors. Els fertilitzants de bor es deriven principalment del bòrax i la monetita, que es poden administrar per aspersió o aigua de reg a causa de la seva alta solubilitat en aigua.
Les exportacions de borat de sodi dels EUA van ser de 650 kt (716.000 st) el 2013, un lleuger augment respecte a les 646 kt (712.000 st) del 2012. Les exportacions d'àcid bòric es van mantenir sense canvis en 190 kt (209.000 st). El valor unitari de les exportacions d'àcid bòric va augmentar de 816 $/t (740 $/st) el 2012 a 910 $/t (740 $/st) el 2013. El principal receptor de les exportacions d'àcid bòric el 2013 va ser Corea del Sud, que representa el 20%. Les importacions d'àcid bòric el 2013 van ser de 53 quilotones (59.000 tones), aproximadament un 4% menys que el 2012. Aproximadament el 64% de l'àcid bòric importat el 2013 va procedir de Turquia. El valor unitari de les importacions d'àcid bòric el 2013 va ser de 687 $/t (623 $/st), en comparació amb 782 dòlars/1 (709 dòlars/unitat) el 2012.
Turquia i els Estats Units van liderar la producció mundial de borat el 2013. Si no es té en compte la producció dels EUA, el pes total mundial de borat es va estimar en 4,9 tones mètriques (5,4 milions de tones curtes) el 2013, un augment de l'11% respecte al 2012.
L'Argentina és un important productor de mineral de bor a Sud-amèrica. El recent augment de la producció de borat a l'Argentina, especialment d'àcid bòric, es deu en gran part a l'augment de la demanda de borats de les indústries ceràmica i del vidre a Àsia i Amèrica del Nord.