편집자 주: Mining Engineering은 매년 산업 광물 리뷰를 발행합니다. 이 특집호를 위해 많은 시간을 투자해 주신 여러 분들께 감사드립니다. 특히 산업 광물 연례 리뷰 편집진, 산업 광물 및 골재 부문 기술 위원회 위원장 및 부위원장, 그리고 각 광물 품목 프로필 작성자분들께 감사드립니다.
라제시 라이타니는 사이텍 인더스트리즈(Cytec Industries Inc.)의 중소기업 회원이며, 산업 광물 및 골재 부문의 기술 위원회 위원장을 맡고 있습니다.
그분들의 도움 덕분에 이번 7월호 산업광물 특집호를 발행할 수 있었습니다. 독자 여러분을 대신하여 편집진은 그분들께 감사의 말씀을 전합니다.
HC Spinks Clay Co., Inc., Imerys, Old Hickory Clay Co., Unimin Corp. 등 4개 회사가 2013년에 4개 주에서 볼클레이를 채굴했습니다. 예비 데이터에 따르면 생산량은 1미터톤(110만 숏톤)이며 추정 가치는 4,700만 달러입니다. 생산량은 2012년 973캐럿(110만 숏톤), 가치 4,510만 달러에서 3% 증가했습니다. 테네시주가 국내 생산량의 64%를 차지하는 최대 생산지이며, 텍사스, 미시시피, 켄터키주가 그 뒤를 잇습니다. 전체 볼클레이 생산량의 약 67%는 공기 부상법, 22%는 조립 또는 분쇄 점토, 11%는 수성 슬러리 방식입니다.
2013년 국내 볼클레이 생산업체들은 다음과 같은 시장에 볼클레이를 판매했습니다. 세라믹 바닥 및 벽 타일(44%), 수출(21%), 위생 도기(18%), 기타 세라믹 제품(9%). 2012년 기준 최종 용도별 분포는 충전제, 증량제 및 결합제, 그리고 미지정 용도(각 4%)입니다. 기타 시장은 판매 또는 사용된 볼클레이의 1% 미만을 차지합니다. 유리섬유 제조 또는 대부분의 충전제, 증량제 및 결합제 용도로 보고된 판매량은 주로 볼클레이 생산업체가 채굴하거나 구매한 카올린 점토일 가능성이 높습니다.
국내 볼클레이 생산업체를 대상으로 한 예비 조사에 따르면, 2013년 국내 볼클레이 평균 가격은 톤당 약 47달러(43달러)로, 2012년의 46달러(42달러)에 비해 소폭 상승했습니다. 2013년 수출입 볼클레이 단가는 각각 톤당 126달러(114달러)와 373달러(338달러)였으며, 이는 2012년의 62달러(56달러)와 314달러(285달러)에 비해 높아진 수치입니다. 2013년에는 대부분의 대량 수출 단가가 상승했고, 소량 고가 수출 물량은 2012년 대비 두 배로 증가하여 평균 수출액도 두 배로 늘어났습니다. 2013년 수입액 증가는 소량 고가 수출 물량 두 건에 기인한 것으로 분석됩니다.
미국 인구조사국에 따르면 2013년에는 4,681톤(516톤)의 볼클레이가 수입되었으며, 그 가치는 174,000달러에 달했습니다. 이는 2012년의 436톤(481톤), 가치 137,000달러와 비교됩니다. 볼클레이의 대부분은 영국에서 수입되었습니다. 미국 인구조사국에 따르면 2013년 볼클레이 수출량은 52.2캐럿(57,500톤)으로 660만 달러의 가치를 지녔으며, 이는 2012년의 74캐럿(81,600톤)과 458만 달러에 비해 감소한 수치입니다. 볼클레이 수출의 주요 목적지는 벨기에, 주요 유럽 환적 센터, 베네수엘라, 니카라과 순입니다. 이 세 나라가 미국 볼클레이 수출량의 58%를 차지합니다. 미국 생산자들은 일반적으로 미국 인구조사국이 발표한 수출량보다 2~3배 많은 수치를 보고합니다. 멕시코 경제부가 발표한 수입 무역 통계에 따르면 미국에서 멕시코로 수출되는 상당한 양의 볼클레이는 카올린으로 분류될 수 있습니다.
미국 경제가 불황에서 회복세를 이어감에 따라 볼클레이 산업의 전망은 매출 성장입니다. 2013년에는 세라믹 타일과 위생 도기 제조에 사용되는 볼클레이의 특성상 상업용 및 주거용 건설 활동이 매출에 매우 중요한 역할을 했습니다. 미국 인구조사국에 따르면 2013년 민간 주택 착공 건수는 92만 3천 건으로 2012년의 78만 1천 건에 비해 18% 증가했습니다. 2013년 완공된 주거용 및 비주거용 건물의 총 가치는 2012년의 8,570억 달러에서 5% 증가한 8,980억 달러를 기록했습니다. 또한 미국 여러 지역에서 주택 압류 문제가 해결되면서 시장에 나와 있는 공실 주택 수가 감소하고 있습니다. 이러한 개선에도 불구하고 주택 착공 건수는 여전히 불황 이전 수준에는 미치지 못하고 있습니다.
타일 ​​및 위생도기와 같은 볼클레이 기반 제품의 수입은 국내 볼클레이 판매에도 영향을 미칩니다. 2013년 타일 수입량은 2012년 586만 제곱미터(6,310만 제곱피트)에 6,210만 달러에서 558만 제곱미터(6,010만 제곱피트)에 6,470만 달러로 감소했습니다. 관세분류표(Harmonized Tariff Schedule) 코드 6907.10.00, 6908.10.10, 6908.10.20, 6908.10.50에 따른 주요 타일 수입국은 수입량 순으로 중국(22%), 멕시코(21%), 이탈리아와 터키(각 10%), 브라질(7%)입니다. 콜롬비아, 페루, 스페인(각 5%)이 주요 수입국입니다. 위생도기 수입량은 2012년 2,520만 개에서 2013년 2,970만 개로 증가했습니다. 2013년 미국 위생도기 수입량의 49%는 중국이, 39%는 멕시코가 차지했습니다. 멕시코의 점토 생산업체들은 미국산 점토가 멕시코 도자기 산업의 주요 공급업체이기 때문에 중국산 점토 생산업체보다 자국산 점토 생산업체에 더 많은 관심을 기울입니다. 건설 활동 증가로 인해 2014년 미국산 점토 판매량 증가율은 2013년과 비슷한 수준일 것으로 예상됩니다.*
미국에서 소비되는 보크사이트는 거의 전량 수입됩니다. 앨라배마, 아칸소, 조지아 주에서는 비야금 용도로 소량의 보크사이트와 보크사이트 점토가 생산됩니다.
2013년 야금용 보크사이트(건조 조립) 수입량은 총 9.8톤(표준톤 1,010만 톤)으로 2012년 대비 5% 감소했습니다. 2013년 미국에 보크사이트를 가장 많이 공급한 국가는 자메이카(48%), 기니(26%), 브라질(25%)이었습니다. 2013년에는 내화물 등급 소성 보크사이트(131캐럿, 144,400톤)가 수입되어 전년 대비 58% 증가했습니다.
내화용 소성 보크사이트 수입량은 2012년 대비 증가하여 재고가 보충되었지만, 보크사이트 기반 내화물 제품 수출량은 2012년 대비 감소했습니다. 보크사이트 기반 내화물 제품의 주요 용도인 국내 철강 생산량은 2013년에 2012년 대비 약 2% 감소했습니다. 미국 내화용 소성 보크사이트 수입의 주요 공급원은 중국(49%)과 가이아나(44%)입니다.
2013년 비내화 등급 소성 보크사이트 수입량은 총 455캐럿(501,500톤)으로 2012년 대비 40% 증가했습니다. 이러한 증가는 시멘트, 석유 산업에서 수압 파쇄용 지지제로 사용되는 보크사이트, 그리고 철강 제조업체에서의 보크사이트 사용량 증가에 기인합니다. 주요 수입국은 가이아나(38%), 호주(28%), 브라질(20%)이었습니다.
2013년 미국은 9캐럿(9,900톤) 내화 등급 소성 보크사이트를 수출했는데, 이는 2012년 수출량 대비 40% 증가한 수치이며, 주요 수출 대상국은 캐나다(72%)와 멕시코(7%)였습니다. 2013년 미국은 비내화 등급 소성 보크사이트를 극히 소량 수출했는데, 이는 2012년의 약 13킬로톤(14,300톤)에 비해 크게 감소한 수치입니다. 조립 건조 보크사이트 수출량은 총 4,000톤(4,400톤)으로 2012년 수출량 대비 59% 감소했으며, 주요 수출 대상국은 캐나다(82%)였습니다.
2013년 국내 알루미나 생산량은 4.1톤(460만 숏톤)으로 추산되었으며, 이는 2012년 대비 7% 감소한 수치입니다. 이러한 감소는 오멧(Ormet Corp.)의 연간 생산량 540톤(59만 5천 숏톤) 규모의 로스앤젤레스 번사이드 정제소의 생산량 감소 때문입니다. 해당 정제소는 8월에 생산 능력의 3분의 2가, 10월에 나머지 3분의 1이 가동 중단되었습니다. 이후 알마티스(Almatis GmbH)에 매각되어 12월 중순에 재가동되었습니다.
2013년 알루미나 총 수입량은 205만 톤(표준톤 226만 톤)으로 2012년 대비 8% 증가했습니다. 주요 수입국은 호주(37%), 수리남(35%), 브라질(12%)이었습니다. 2013년 알루미나 총 수출량은 225만 톤(표준톤 248만 톤)으로 2012년 대비 27% 증가했습니다. 주요 수출 대상국은 캐나다(35%), 이집트(17%), 아이슬란드(13%)였습니다.
2013년 국내 보크사이트 총 소비량(건조 원유 환산 기준)은 980만 톤(표준톤 1,010만 톤)으로 추산되었으며, 이는 2012년 대비 2% 증가한 수치입니다. 이 중 약 880만 톤(표준톤 910만 톤)은 알루미나 생산에 사용되었으며, 이는 전년 대비 6% 감소한 수치입니다. 보크사이트는 연마재, 시멘트, 화학제품, 내화물 제조뿐 아니라 석유 산업, 철강 생산, 수처리 등 다양한 분야에 활용됩니다.
2013년 알루미늄 산업의 국내 알루미나 총 소비량은 389만 톤(표준톤 429만 톤)으로 2012년 대비 6% 감소했습니다. 같은 해 미국의 기타 산업 부문에서는 약 49만 킬로톤(표준톤 54만 톤)의 알루미나가 소비되었으며, 이는 2012년 대비 16% 감소한 수치입니다. 알루미나는 연마재, 시멘트, 세라믹, 화학 제품 등에도 사용됩니다.
수입 및 수출 보크사이트 가격은 원산지, 목적지 및 등급에 따라 다릅니다. 2013년 주요 산지에서 수입된 내화 등급 소성 보크사이트의 단가는 브라질산이 톤당 813달러(스톤당 737달러, 5% 상승), 중국산이 톤당 480달러(스톤당 435달러, 소폭 하락), 가이아나산이 톤당 441달러(스톤당 400달러, 소폭 하락)였습니다.
주요 산지에서 수입된 비내화 등급 소성 보크사이트 가격은 2013년 호주에서 톤당 56달러(스톤당 51달러, 20% 하락)에서 그리스에서 톤당 65달러(스톤당 59달러, 12% 상승)까지 다양했습니다. 2013년 수입 조건조 보크사이트 평균 가격은 톤당 30달러(스톤당 27달러)로 2012년보다 7% 높았습니다. 2013년 수입 알루미나 평균 가격은 톤당 396달러(스톤당 359달러)로 2012년보다 3% 낮았습니다. 미국에서 수출된 알루미나 평균 가격은 2013년 톤당 400달러(스톤당 363달러)로 2012년 대비 11% 하락했습니다.
2013년부터 2014년 1분기까지 알루미늄 가격은 낮은 수준을 유지했습니다. 낮은 알루미늄 가격과 높은 전기 요금은 2013년 국내 알루미늄 제련소 한 곳의 폐쇄와 2014년 1분기 또 다른 제련소의 폐쇄 발표의 주요 원인으로 꼽힙니다. 2013년 말과 2014년 초, 세 곳의 알루미늄 제련소 소유주와 전력 공급업체는 전력 공급 계약을 체결했습니다. 그러나 나머지 두 제련소 소유주는 전기 요금 인하를 위해 전력 공급 계약 협상을 진행 중입니다.
2014년 1분기 알루미늄 가격은 안정세를 보였지만, 알루미나 수요는 일부 제련소와의 새로운 전력 공급 계약에 따라 달라질 것입니다. 지난 한 해 동안 미국의 천연가스 가격은 지속적으로 상승했지만, 2014년에도 상대적으로 낮은 가격이 유지되어 국내 알루미나 정제업체들이 비용 우위를 확보할 것으로 예상됩니다.
내화 등급 소성 보크사이트 수입은 철강 생산량에 따라 달라질 것으로 예상되지만, 연비 향상을 위해 자동차 제조업체들이 철강 대신 알루미늄을 사용함에 따라 철강 및 제철용 내화 제품 수요가 감소할 가능성이 높습니다. 비내화 등급 소성 보크사이트의 소비는 석유 산업에서 연마제, 시멘트 및 수압 파쇄에 대한 사용량이 증가함에 따라 2014년에 증가할 것으로 예상됩니다.*
2013년 벤토나이트 산업은 2012년과 변동이 없었습니다. 미국 전체 생산 및 판매량은 495만 톤(540만 컬럼)으로, 2012년의 498만 톤(550만 컬럼)과 거의 동일했습니다. 팽창 벤토나이트 생산은 와이오밍주가 주도하고 있으며, 유타주, 몬태나주, 텍사스주, 캘리포니아주, 오리건주, 네바다주, 콜로라도주가 그 뒤를 잇습니다. 2011년에는 미국과 세계 경제 불황(2007-2009년)에서 상당 부분 회복된 것으로 보였습니다. 그러나 주택 건설 및 관련 벤토나이트 건설 용도가 이제 막 회복되기 시작했습니다. 북미(미국과 캐나다)에서는 팽창 나트륨 벤토나이트가 비팽창 칼슘 벤토나이트를 압도하며 전체 벤토나이트 시장의 97% 이상을 차지합니다. 비팽창 벤토나이트는 앨라배마주, 미시시피주, 애리조나주, 캘리포니아주, 네바다주에서 생산됩니다. 비팽창 벤토나이트의 주요 용도는 다음과 같습니다. 벤토나이트는 주조용 모래 결합제, 수처리 및 여과에 사용됩니다.
전 세계적으로 활성 나트륨 벤토나이트의 주요 생산국은 그리스입니다. 중국, 이집트, 인도도 주요 생산국입니다. AMCOL(구 American Colloid Co.)은 약 40%의 시장 점유율로 활성 나트륨 벤토나이트 생산을 선도하고 있으며, BPM Minerals LLC(Halliburton 자회사)는 미국 시장에서 약 30%의 점유율을 차지하고 있습니다. 그 외 주요 활성 나트륨 벤토나이트 생산업체로는 MI-LLC, Black Hills Bentonite, Wyo-Ben 등이 있습니다. 2013년에는 새로운 벤토나이트 생산업체의 건설 착공은 없었습니다. Wyo-Ben Inc.는 와이오밍주 서모폴리스 인근에 새로운 광산을 개설했습니다. 해당 광산의 매장량은 최소 10~20년 동안 채굴 가능할 것으로 예상됩니다. 원자재 비용은 안정세를 유지했으며, 트럭 운송료는 2013년에 변동이 없었습니다.
2013년 팽창 벤토나이트의 가장 큰 용도는 석유 및 가스 시추 및 회수용 시추 등급 벤토나이트였으며, 약 115만 톤(126만 쇼트톤)이 생산되었습니다. 2013년에도 가동 중인 시추 장비 수는 계속 증가하여 석유 및 가스 시추 활동의 회복세를 보여주었습니다. 특히 셰일 생산을 위한 수평 시추는 벤토나이트의 주요 응용 분야입니다.
굳어진 반려동물 배설물 흡수제 시장은 과립형 팽창 벤토나이트의 두 번째로 큰 시장입니다. 반려동물 모래 발생량은 2005년에 124만 톤(136만 톤)에 달했지만, 이후 몇 년 동안 105만 톤에서 108만 톤(115만 톤에서 119만 톤) 사이를 오르내렸으며, 2013년에는 약 105만 톤(115만 톤) 규모였습니다.
팽창 벤토나이트용 철광석 펠릿은 세 번째로 큰 시장으로, 미국 자동차 및 중장비 생산에 필요한 철강 수요 증가에 힘입어 2013년에는 550킬로톤(606,000숏톤)까지 성장했습니다.
2011년 이후 철강 및 기타 금속 주조용 모래의 결합제로 사용되는 팽창 벤토나이트의 평균 사용량은 500캐럿(55만 톤)을 초과합니다. 신제품 개발에도 불구하고 이러한 네 가지 대형 과립형 및 분말형 팽창 벤토나이트 시장에는 큰 영향을 미치지 못했습니다.
2005년부터 토목 공학 용도의 벤토나이트 시장은 별도로 분류되어 175캐럿(192,000톤) 규모를 기록했는데, 이는 2008년 경기 침체에서 회복되기 시작했음을 나타냅니다. 방수 및 밀봉용 벤토나이트 시장은 미국 경기 침체 이후 건설 산업의 성장과 함께 지속적으로 성장하여 2013년에는 150캐럿(165,000톤)에 이르렀습니다. 접착제, 동물 사료, 충전재 및 기타 용도에 사용되는 기타 소형 팽창 벤토나이트 시장은 일반적으로 2008년 경기 침체에서 회복되지 못했습니다.
벤토나이트 시장의 일부는 음료 및 와인 정제와 유기점토 제품에 특화되어 있습니다. AMCOL, Southern Clay Products, Sud Chemie 및 Elementis Specialties Inc.는 벤토나이트 나노복합재 시장을 공략하고 있습니다. Elementis는 캘리포니아주 뉴베리 스프링스에 있는 헥토라이트 공장을 수년에 걸쳐 확장하여 기존 생산 능력을 두 배로 늘리고 에너지 효율을 높였습니다. Elementis는 석유 기반 시추 유체용으로 Bentone 910, Bentone 920 및 Bentone 990과 같은 저비용 유기점토 제품 개발을 지속하고 있습니다.
2008년 세계 경제 불황 이후 미국 달러 환율 상승은 벤토나이트 수출 증가에 기여했습니다. 2013년 국내 벤토나이트 생산업체들은 시추 진흙, 주조 모래 결합제 및 기타 여러 시장에 950캐럿(105만 숏톤)의 벤토나이트를 수출했다고 보고했습니다. 소량의 벤토나이트는 캐나다에서 수입되었으며, 멕시코와 그리스에서도 수입되었습니다.
비스무트는 안티몬과 화학적으로 유사한 무거운 원소입니다. 납과 텅스텐 추출의 부산물이며, 소량의 구리와 주석 추출에서도 생성됩니다. 안티몬은 화학적으로 가벼운 원소입니다. 납, 은, 금과 같은 금속 추출의 부산물로 얻어집니다. 비스무트와 안티몬은 주로 화합물 형태로 사용됩니다.
비스무트와 안티몬 화합물 및 관련 비금속 용도가 이러한 화학 원소 소비량의 대부분을 차지합니다. 금속이나 합금으로는 거의 사용되지 않습니다.
비스무트의 가장 큰 최종 용도 그룹은 화학 분야이며, 여기에는 펩토 비스몰(비스무트 서브살리실레이트)과 같은 의약품, 진주광택 효과가 있는 눈 화장품(비스무트 옥시클로라이드), 촉매, 그리고 페인트(비스무트 바나데이트 옐로우)와 같은 기타 화학 용도가 포함됩니다.
비스무트의 두 번째로 중요한 최종 용도 그룹은 야금 첨가제 그룹입니다. 이 그룹은 탄소 과포화 용융강에서 흑연 결정화를 방지하고, 강철, 구리 및 알루미늄의 가공성을 향상시키며, 아연 도금 시 균일한 코팅을 촉진합니다. 이 첨가제 그룹의 모든 용도에서 비스무트는 합금제가 아니라 특정 반응이나 특성을 방지, 촉진 또는 생성하는 촉매 역할을 합니다. 강철의 우수한 가공성을 위해서는 비스무트 또는 셀레늄이 0.1%만 필요합니다. 이러한 최종 용도 그룹에 비해 비스무트 합금 그룹은 비스무트 사용량이 매우 적으며 용융 합금, 기타 저융점 합금 및 탄약에 사용됩니다.
안티몬의 가장 큰 용도는 난연제로, 주로 플라스틱, 접착제 및 섬유 처리에 사용됩니다. 안티몬 산화물은 다양한 주요 할로겐화 난연제에서 기체상 자유 라디칼 소거제로서 특별한 역할을 합니다.
또 다른 종류의 비금속 제품은 주로 안료와 유리(세라믹 포함)에 사용됩니다. 대부분의 유리와 세라믹에서 산화안티몬은 불투명화제로 작용하지만, 특수 유리에 함유된 안티몬은 투명도를 높여줍니다. 안티몬 납 및 합금 그룹은 주로 가솔린 자동차 배터리에 사용되는 안티몬 납으로 구성됩니다.
비스무트의 재활용성은 거의 불가능한 경우(위장약 및 화장품에 함유된 비스무트는 완전히 분산됨)부터 난연제, 야금 첨가제, 아연 도금, 유리 첨가제 및 촉매에 함유된 안티몬처럼 재활용 난이도가 낮은 경우까지 다양합니다. 비스무트를 재활용하는 가장 쉽고 저렴한 방법은 용융 합금 및 기타 합금에 함유된 안티몬과 배터리용 안티몬 납판을 이용하는 것입니다.
미국의 비스무트 금속 수입량은 2012년과 2013년에 각각 1,699톤(1,872숏톤)과 1,708톤(1,882숏톤)으로 거의 변동이 없었습니다. 수입량 기준으로 가장 많은 양을 차지하는 산화안티몬은 2012년에 20.7캐럿(22,800숏톤)(총량)이었고, 2013년에는 21.9캐럿(24,100톤)으로 소폭 증가했습니다. 2014년 두 달간의 데이터는 이러한 추세가 지속되고 있음을 시사합니다. 미국 지질조사국(USGS)은 더 이상 분기별 비스무트 소비량 조사를 발표하지 않습니다.
2011년(최신 발표) 미국의 연간 비스무트 소비 최종 사용량 총량은 야금 첨가제 그룹의 경우 222톤(245톤), 비스무트 합금의 경우 54톤(59톤)이었습니다. 나머지는 주로 화학 물질에 사용되었으며, 6681톤(736톤)입니다.
미국 지질조사국(USGS)에 따르면 2012년 미국의 안티몬 소비량은 21.7캐럿(23,900톤)이었고, 2013년에는 24캐럿(26,500톤)이었다.
대부분의 데이터가 부족한 상황에서 비스무트의 2013년 결과는 큰 변화가 없었습니다. 안티몬의 경우, 제한적인 데이터를 분석해 보면 2013년 소비량은 2012년보다 약 10% 증가했을 것으로 예상됩니다. 2014년에는 비스무트는 변동이 없을 것으로 보이며, 안티몬은 소폭 감소할 것으로 전망됩니다.
전 세계 산업에서 사용되는 붕산염의 90%는 4가지 광물, 즉 붕산나트륨, 주석칼슘, 칼륨; 붕산칼슘, 스테아르산칼슘; 그리고 붕산나트륨칼슘, 콜레마나이트로 구성됩니다. 붕사는 화학적으로 십수화물 사붕산나트륨으로 알려진 백색 결정성 물질로, 주석 광물에서 자연적으로 발생합니다. 붕산은 무색의 결정성 고체로, 과립 또는 분말 형태로 공업용, 주정부 처방용, 특수 품질 등급으로 판매되며, 대부분 무수 붕산입니다. 붕산염 광상은 화산 활동 및 건조 기후와 관련이 있으며, 경제적으로 가장 큰 광상은 미국 모하비 사막의 캘리포니아, 남아시아의 알프스 지대, 남미의 안데스 지대 근처에 있습니다. 자원 또는 매장량의 품질은 일반적으로 삼산화붕소(B₃O₄) 등가 함량으로 측정됩니다.
2013년 미국의 붕소 광물 및 화합물 생산량은 2012년보다 소폭 증가했습니다. 회사 기밀 정보 공개를 방지하기 위해 총계는 유지됩니다. 남부 캘리포니아에는 주로 붕산나트륨과 같은 붕소 광물을 생산하는 두 회사가 있습니다. 영국에 본사를 둔 리오 틴토 미네랄스(Rio Tinto Minerals)의 완전 자회사인 리오 틴토 보락스(Rio Tinto Borax)는 캘리포니아 보론에 있는 사업장에서 노천 채굴 방식을 통해 코어 암석과 주석-칼슘을 채굴합니다. 이 광물들은 광산 근처 정제소에서 붕산 또는 붕산나트륨 제품으로 가공되어 철도나 트럭으로 북미 고객에게 운송되거나 로스앤젤레스 항을 통해 국제적으로 판매됩니다. 농업용, 목재 방부제 및 난연제 제품과 같은 특수 붕산염은 캘리포니아 윌밍턴에 있는 보락스 공장에서 생산됩니다. 설즈 밸리 미네랄스(Searles Valley Minerals, Inc., SVM)는 캘리포니아 트로나 근처에 있는 설즈 레이크 시설에서 붕산칼륨 및 붕산나트륨 염수로부터 붕사와 붕산을 생산합니다. SVM의 트로나 및 웨스트엔드 공장에서는 이러한 염수를 무수 붕사, 십수화물 붕사 및 오수화물 붕사로 정제합니다.
붕소 광물과 화학 물질은 주로 미국 중북부와 동부 지역에서 소비됩니다. 2013년 미국에서 소비된 붕소 화합물의 추정 분포 패턴은 유리 및 세라믹 80%, 비누, 세제 및 표백제 4%, 농업 4%, 에나멜 및 유약 3%, 기타 용도 9%였습니다. 붕소는 유리에 첨가제로 사용되어 열팽창을 줄이고, 강도, 내화학성 및 내구성을 향상시키며, 진동, 고온 및 열충격에 대한 저항성을 제공합니다. 단열재와 섬유 유리는 전 세계적으로 붕산염의 가장 큰 단일 용도입니다.
붕소는 농업에서 가장 널리 사용되는 미량 영양소로, 주로 종자 생산 촉진에 사용됩니다. 붕소 비료는 주로 붕사와 모네타이트에서 추출되며, 수용성이 높아 분무 또는 관개수를 통해 공급할 수 있습니다.
2013년 미국의 붕산나트륨 수출량은 650킬로톤(716,000톤)으로 2012년의 646킬로톤(712,000톤)보다 소폭 증가했습니다. 붕산 수출량은 190킬로톤(209,000톤)으로 변동이 없었습니다. 붕산 수출 단가는 2012년 톤당 816달러(740달러)에서 2013년 톤당 910달러(740달러)로 상승했습니다. 2013년 붕산 수출의 주요 수입국은 한국으로 전체 수출량의 20%를 차지했습니다. 2013년 붕산 수입량은 53킬로톤(59,000톤)으로 2012년보다 약 4% 감소했습니다. 2013년 붕산 수입량의 약 64%는 터키에서 들어왔습니다. 2013년 붕산 수입 단가는 톤당 687달러였습니다. 개당 가격은 623달러로, 2012년의 782달러(개당 709달러)에서 상승했습니다.
2013년에는 터키와 미국이 세계 붕산염 생산을 주도했습니다. 미국 생산량을 제외하면 2013년 전 세계 붕산염 총량은 490만 톤(540만 쇼트톤)으로 추산되며, 이는 2012년보다 11% 증가한 수치입니다.
아르헨티나는 남미의 주요 붕소 광석 생산국입니다. 최근 아르헨티나의 붕산염 생산량, 특히 붕산 생산량 증가는 아시아와 북미의 세라믹 및 유리 산업에서 붕산염 수요가 증가한 데 기인합니다.