Nota do editor: Anualmente. Mining Engineering publica Industrial Minerals Review. Hai varias persoas que investiron moito tempo no desenvolvemento do material para este número, á vez que realizan o seu propio traballo. Grazas aos editores de Annual Review of Industrial Minerals, ao presidente e vicepresidente do Comité Técnico da División de Minerais e Agregados Industriais e aos autores dos perfís individuais de produtos básicos.
Rajesh Raitani é membro SME de Cytec Industries Inc. e preside o Comité Técnico da División de Minerais e Áridos Industriais.
A súa axuda fixo posible o número de Minerais Industriais deste mes de xullo. En nome dos meus lectores, os editores agradécenlles.
Catro empresas (HC Spinks Clay Co., Inc., Imerys, Old Hickory Clay Co. e Unimin Corp.) extraeron arxila en catro estados en 2013. Segundo datos preliminares, a produción é de 1 tonelada métrica (1,1 millóns de toneladas curtas) cun valor estimado de 47 millóns de dólares. A produción aumentou un 3 por cento desde os 973 quilates (1,1 millóns de toneladas curtas) en 2012, valorados en 45,1 millóns de dólares. Tennessee é o principal produtor, representando o 64 % da produción nacional, seguido de Texas, Mississippi e Kentucky. Preto do 67 % da produción total de arxila en bólas é flotación por aire, o 22 % é arxila grosa ou triturada e o 11 % é suspensión de auga.
En 2013, os produtores nacionais de arxila de boles venderon arxila aos seguintes mercados: baldosas cerámicas para pisos e paredes (44 %); exportacións (21 %); artigos sanitarios (18 %); cerámica miscelánea (9 %); por uso final en 2012, modo e mercado actual, recheos, extensores e aglutinantes e usos non especificados (4 % cada un). Outros mercados representan menos do 1 % da arxila de boles restante vendida ou utilizada. É probable que as vendas declaradas para a fabricación de fibra de vidro ou a maioría das aplicacións de recheo, aglutinante e recheo sexan principalmente de arxila de caolín extraída ou comprada por produtores de arxila de boles.
Segundo unha enquisa preliminar entre os produtores nacionais de arxila bolística, o prezo medio desta arxila bolística nacional roldaba os 47 USD/t (43 USD/t) en 2013, en comparación cos 46 USD/t (42 USD/t) en 2012. Os prezos unitarios da arxila bolística de exportación e importación foron de 126 USD/t (114 USD/t) e 373 USD/t (338 USD/t) respectivamente en 2013, en comparación cos 62 USD/t (56 USD/t) e 314 USD/t (285 USD/t) en 2013 en 2012, respectivamente. O prezo unitario da maioría das exportacións a granel aumentou en 2013, e os envíos de exportacións de baixa tonelaxe e alto valor duplicáronse en 2013 en comparación con 2012, o que provocou que as exportacións medias duplicasen o seu valor. Dous envíos de baixa tonelaxe e alto valor en 2013 explicaron o aumento do valor das importacións.
Segundo a Oficina do Censo dos Estados Unidos, importáronse 4.681 toneladas (516 toneladas) de arxila de bolas en 2013, cun valor de 174.000 dólares, en comparación coas 436 toneladas (481 toneladas) cun valor de 137.000 dólares en 2012. A maior parte da arxila de bolas importouse do Reino Unido. A Oficina do Censo dos Estados Unidos informou que as exportacións en 2013 foron de 52,2 quilates (57.500 toneladas curtas) por un valor de 6,6 millóns de dólares, en comparación cos 74 quilates (81.600 toneladas) en 2012, cun valor de 4,58 millóns de dólares. Os principais destinos da arxila de bolas exportada son Bélxica, os principais centros de transbordo europeos, Venezuela e Nicaragua. Estes tres países captan o 58 por cento das exportacións de arxila de bolas dos Estados Unidos. Os produtores estadounidenses adoitan declarar de dúas a tres veces máis exportacións que a Oficina do Censo dos Estados Unidos. Segundo as estatísticas de comercio de importación publicadas polo Ministerio de Economía mexicano, as exportacións de arxila de bolas de considerable tonelaxe enviadas desde os Estados Unidos a México poden clasificarse como caolín.
As perspectivas para a industria da arxila bola son de crecemento das vendas a medida que a economía dos Estados Unidos continúa a recuperarse da recesión. En 2013, as actividades de construción comercial e residencial foron fundamentais para as vendas de arxila bola debido ao seu uso na fabricación de baldosas cerámicas e artigos sanitarios. A Oficina do Censo dos Estados Unidos informou de 923.000 inicios de vivendas privadas en 2013, en comparación cos 781.000 inicios en 2012, un aumento do 18 por cento. O valor dos edificios residenciais e non residenciais completados en 2013 aumentou un 5 por cento ata os 898.000 millóns de dólares, fronte aos 857.000 millóns de dólares en 2012. Ademais, os problemas de execución hipotecaria están a resolverse en moitas partes dos Estados Unidos, o que reduce o número de vivendas baleiras no mercado. A pesar destas melloras, os inicios de vivendas aínda están por debaixo dos niveis previos á recesión.
As vendas nacionais de arxila de bolas tamén se ven afectadas polas importacións de produtos a base de arxila de bolas, como azulexos e artigos sanitarios. En 2013, o número de azulexos importados diminuíu de 62,1 millóns de dólares en 5,86 metros cadrados (63,1 millóns de pés cadrados) en 2012 a 5,58 metros cadrados (60,1 millóns de pés cadrados) por un valor de 64,7 millóns de dólares. Principais fontes de azulexos segundo o código 6907.10.00, 6908.10.10, 6908.10.20, 6908.10.50 na orde decrecente de volume, China (22 %); México (21 %); Italia e Turquía (10 % cada unha); Brasil (7 %); Colombia, Perú e España (5 % cada unha). As importacións de artigos sanitarios aumentaron de 25,2 millóns en 2012 a 29,7 millóns en 2013. China representou 14,7 millóns (49 %) das importacións de artigos sanitarios dos Estados Unidos en 2013 e México 11,6 millóns (39 %). As importacións de baldosas cerámicas e artigos sanitarios Os produtores de arxila de bolas de México prestan menos atención aos produtores nacionais de arxila de bolas que aos de China, xa que os produtores estadounidenses son os principais provedores de arxila de bolas para a industria cerámica mexicana. O aumento da actividade da construción suxire que o crecemento das vendas nacionais de arxila de bolas en 2014 pode ser aproximadamente o mesmo que en 2013.*
Case toda a bauxita que se consume nos Estados Unidos é importada. Alabama, Arkansas e Xeorxia producen pequenas cantidades de bauxita e arxila de bauxita para usos non metalúrxicos.
As importacións de bauxita de grao metalúrxico (seca grosa) totalizaron 9,8 toneladas métricas (10,1 millóns de toneladas estándar) en 2013, o que supón unha diminución do 5 % con respecto ás importacións de 2012. Xamaica (48 %). Guinea (26 %) e Brasil (25 %) foron os principais provedores dos Estados Unidos en 2013. En 2013, importouse bauxita calcinada de grao refractario de 131 quilates (144 400 toneladas curtas), o que supón un aumento do 58 % interanual.
As importacións de bauxita calcinada de grao refractario aumentaron en comparación con 2012, o que levou á reposición de inventarios xa que as exportacións de produtos refractarios a base de bauxita diminuíron en comparación con 2012. A produción nacional de aceiro, que é o principal uso dos produtos refractarios a base de bauxita, caeu aproximadamente un 2 % en 2013, en comparación coa produción de 2012. China (49 %) e Güiana (44 %) son as principais fontes de importacións de bauxita calcinada de grao refractario dos Estados Unidos.
As importacións de bauxita calcinada de grao non refractario totalizaron 455 quilates (501 500 toneladas curtas) en 2013, un aumento do 40 % con respecto ás importacións de 2012. O crecemento atribuíuse ao maior uso de bauxita no cemento, á industria petroleira como apuntalante para a fracturación hidráulica e aos fabricantes de aceiro. As principais fontes foron Güiana (38 %), Australia (28 %) e Brasil (20 %).
En 2013, os Estados Unidos exportaron bauxita calcinada de grao refractario de 9 quilates (9.900 unidades), un aumento do 40 % con respecto ás exportacións de 2012, sendo o Canadá (72 %) e México (7 %) os principais destinos. En 2013, os Estados Unidos exportaron unha cantidade insignificante de bauxita calcinada de grao non refractario, en comparación con aproximadamente 13 quilotoneladas (14.300 toneladas curtas) en 2012. As exportacións de bauxita grosa seca totalizaron case 4.000 toneladas (4.400 toneladas curtas), unha diminución do 59 % con respecto ás exportacións de 2012, sendo o Canadá (82 %) o principal destino.
A produción nacional de alúmina estimouse en 4,1 toneladas métricas (4,6 millóns de toneladas curtas) en 2013, un 7 % menos que en 2012. O descenso debeuse á menor produción na refinería de Burnside, Os Ánxeles, de Ormet Corp., cunha capacidade de 540 t/ano (595.000 toneladas métricas). Dous terzos da súa capacidade pecháronse en agosto e o terzo restante en outubro. A refinería vendeuse a Almatis GmbH e volveuse a poñer en marcha a mediados de decembro.
As importacións totais de alúmina en 2013 foron de 2,05 toneladas métricas (2,26 millóns de toneladas estándar), un aumento do 8 % con respecto ás importacións de alúmina de 2012. Australia (37 %), Suriname (35 %) e Brasil (12 %) foron as principais fontes. As exportacións totais de alúmina en 2013 foron de 2,25 toneladas métricas (2,48 millóns de toneladas estándar), un aumento do 27 % con respecto ás exportacións de 2012. Entre eles, Canadá (35 %), Exipto (17 %) e Islandia (13 %) son os principais destinos.
O consumo nacional total de bauxita (sobre unha base equivalente en petróleo seco) en 2013 estimouse en 9,8 toneladas métricas (10,1 millóns de toneladas estándar), un 2 % máis que en 2012. Destas, aproximadamente 8,8 toneladas métricas (9,1 millóns de toneladas estándar) utilizáronse para producir alúmina, un 6 % menos que o ano anterior. Outros usos da bauxita inclúen a fabricación de abrasivos, cemento, produtos químicos e refractarios, así como na industria petroleira, a produción de aceiro e o tratamento de augas.
O consumo total de alúmina na industria do aluminio en 2013 foi de 3,89 toneladas métricas (4,29 millóns de toneladas estándar), o que supón unha diminución do 6 % con respecto a 2012. En 2013, outras industrias dos Estados Unidos consumiron unhas 490 quilotoneladas (540 000 toneladas estándar) de alúmina, o que supón unha diminución do 16 % con respecto ás cantidades de 2012. Outros usos da alúmina inclúen abrasivos, cemento, cerámica e produtos químicos.
Os prezos da bauxita importada e exportada varían segundo a orixe, o destino e o grao. Os prezos unitarios da bauxita calcinada de grao refractario importada das principais fontes en 2013 foron de 813 $/t (737 $/tonelada) procedente do Brasil (un aumento do 5 %), 480 $/t (435 $/tonelada) procedente da China (unha lixeira baixada) e 441 $/t (400 $/tonelada) procedente de Güiana (unha lixeira baixada).
Os prezos da bauxita calcinada de grao non refractario importada das principais fontes oscilaron entre os 56 $/t (51 $/st) en Australia (unha baixada do 20 %) e os 65 $/t (59 $/st) en Grecia (un aumento do 12 %) en 2013. O prezo medio da bauxita seca en bruto importada en 2013 foi de 30 $/t (27 $/st), un 7 % máis alto que en 2012. O prezo medio da alúmina importada en 2013 foi de 396 $/t (359 $/st), un 3 % máis baixo que en 2012. O prezo medio da alúmina exportada desde os Estados Unidos caeu un 11 % ata os 400 $ en 2013 en comparación cos prezos de 2012/t (363 $/st).
Os prezos do aluminio continuaron en 2013 ata o primeiro trimestre de 2014. Os baixos prezos do aluminio e os altos custos da electricidade cítanse como as razóns do peche dunha fundición de aluminio primario nacional en 2013 e do anuncio do peche doutra fundición de aluminio primario no primeiro trimestre de 2014. Nova Enerxía A finais de 2013 e principios de 2014, os propietarios de tres fundicións de aluminio primario e os provedores de enerxía chegaron a acordos de subministración de enerxía. Non obstante, os propietarios doutras dúas fundicións están a tentar negociar acordos de subministración de enerxía para baixar os prezos da electricidade.
Aínda que os prezos do aluminio se estabilizaron no primeiro trimestre de 2014, a demanda de alúmina dependerá de novos acordos de subministración de enerxía con algunhas fundicións. Aínda que os prezos do gas natural nos Estados Unidos seguiron subindo durante o último ano, espérase que os prezos relativamente baixos sigan proporcionando vantaxes de custos ás refinerías nacionais de alúmina en 2014.
Espérase que as importacións de bauxita calcinada de grao refractario dependan da produción de aceiro, pero é probable que a substitución do aceiro por aluminio por parte dos fabricantes de automóbiles que buscan mellorar a eficiencia do combustible reduza a demanda de aceiro e produtos refractarios para a fabricación de aceiro. Espérase que o consumo de bauxita calcinada de grao non refractario aumente en 2014, xa que a industria do petróleo a utilizará aínda máis para abrasivos, cemento e fracturación hidráulica.*
En 2013, a industria da bentonita mantívose sen cambios desde 2012. A produción e as vendas totais nos Estados Unidos foron de 4,95 toneladas métricas (5,4 millóns de columnas), en comparación coas 4,98 toneladas métricas (5,5 millóns de columnas) en 2012. A produción de bentonita expandida está dominada por Wyoming, seguida de Utah e Montana, Texas, California, Oregón, Nevada e Colorado. En 2011, a recuperación da recesión estadounidense e mundial (2007-2009) parecía estar en gran parte completa. Non obstante, a produción de vivendas e os usos relacionados coa construción de bentonita están a comezar a recuperarse finalmente. En América do Norte (Estados Unidos e Canadá), a bentonita sódica inchada domina a bentonita cálcica non inchada, representando máis do 97 % do mercado global de bentonita. A produción de bentonita non expandida ten lugar en Alabama, Mississippi, Arizona, California e Nevada. Os principais usos da bentonita non expansiva son os aglutinantes de area de fundición, o tratamento de augas e a filtración.
A nivel mundial, o principal produtor de bentonita activada por sodio é Grecia, China, Exipto e a India. AMCOL (anteriormente American Colloid Co.) segue sendo o principal produtor de bentonita sódica cunha cota de mercado de arredor do 40 %, mentres que BPM Minerals LLC (unha filial de Halliburton) ten unha cota de mercado de arredor do 30 % nos Estados Unidos. Outros grandes produtores de bentonita sódica son MI-LLC, Black Hills Bentonite e Wyo-Ben. Ningún novo produtor de bentonita comezou a construción en 2013. Wyo-Ben Inc. abriu unha nova mina preto de Thermopolis, Wyoming. Espérase que as reservas do depósito duren polo menos de 10 a 20 anos. Os custos das materias primas mantivéronse estables, mentres que as taxas de carga de camións non cambiaron en 2013.
A bentonita de grao de perforación para a perforación e recuperación de petróleo e gas foi o maior uso de bentonita expandida en 2013, producindo aproximadamente 1,15 toneladas métricas (1,26 millóns de toneladas curtas). O número de plataformas activas continuou a aumentar en 2013, o que confirma o regreso da perforación de petróleo e gas. En particular, a perforación horizontal para a produción de xisto é unha aplicación importante da bentonita.
O mercado de absorbentes de residuos de mascotas apelmazados é o segundo maior mercado de bentonita expandida granular. Aínda que as hordas de area para mascotas alcanzaron as 1,24 toneladas métricas (1,36 millóns de toneladas métricas) en 2005, oscilaron entre 1,05 e 1,08 toneladas métricas (1,15 e 1,19 millóns de toneladas métricas) ao longo dos anos, cun mercado de aproximadamente 1,05 toneladas métricas (1,15 millóns de toneladas métricas) en 2013 (mt).
Os gránulos de mineral de ferro para bentonita expandida foron o terceiro mercado máis grande, crecendo ata as 550 quilotoneladas (606.000 toneladas curtas) en 2013 a medida que aumentaba a demanda de aceiro para a produción de automóbiles e equipos pesados ​​nos Estados Unidos.
Desde 2011, a cantidade media de bentonita expandida empregada como aglutinante na area de fundición de aceiro e outros metais supera os 500 quilates (550 000 toneladas curtas). A invención de novos produtos non tivo un impacto significativo nestes catro grandes mercados de bentonita expandida granular e en po.
O mercado da bentonita para aplicacións de enxeñaría civil, clasificado por separado desde 2005, era de 175 quilates (192.000 toneladas curtas), o que indica que o mercado comezou a recuperarse da recesión de 2008. O mercado da bentonita para impermeabilización e selado continuou a crecer coa industria da construción tras a recesión dos Estados Unidos, alcanzando os 150 quilates (165.000 toneladas curtas) en 2013. O mercado doutras bentonitas expandidas pequenas para adhesivos, alimentación animal, recheos e outras aplicacións, en xeral, non se recuperou da recesión de 2008.
Un pequeno segmento do mercado da bentonita está especializado en clarificación de bebidas e viños e produtos de organoarxila. AMCOL, Southern Clay Products, Sud Chemie e Elementis Specialties Inc. están a centrarse no mercado dos nanocompostos de bentonita. Elementis ampliou a súa planta de hectorita ampliada en Newbury Springs, California, durante un período de varios anos, duplicando a súa capacidade anterior e facéndoa máis eficiente enerxeticamente. Elementis continúa a desenvolver produtos de organoarxila de menor custo como Bentone 910, Bentone 920 e Bentone 990 para fluídos de perforación a base de petróleo.
Desde a recesión mundial de 2008, o tipo de cambio do dólar estadounidense axudou a aumentar as exportacións de bentonita. En 2013, os produtores nacionais de bentonita informaron de exportacións de 950 quilates (1,05 millóns de toneladas curtas) de bentonita para lodos de perforación, aglutinantes de area de fundición e outros mercados diversos. Importouse unha pequena cantidade de bentonita do Canadá. 2013.1 México e Grecia
O bismuto é un elemento máis pesado que está quimicamente relacionado co antimonio. É un subproduto da extracción de chumbo e volframio, e en menor medida do cobre e o estaño. O antimonio é un elemento químico máis lixeiro. É un subproduto da extracción de metais como o chumbo, a prata e o ouro. O principal uso do bismuto e o antimonio é como composto.
Os compostos de bismuto e antimonio e os usos non metálicos relacionados representan a maior parte do consumo destes elementos químicos. Raramente se usan como metal ou aliaxe.
O maior grupo de uso final do bismuto é o grupo químico, que inclúe produtos farmacéuticos como Pepto Bismol (subsalicilato de bismuto), cosméticos oculares con efecto nacarado (oxicloruro de bismuto), catalizadores e outros usos químicos como pinturas (amarelo de vanadato de bismuto).
O seguinte grupo de uso final máis importante para o bismuto é o grupo de aditivos metalúrxicos, cuxa composición impide a cristalización do grafito a partir do aceiro fundido sobresaturado de carbono, promove a libre mecanización do aceiro, cobre e aluminio e promove un revestimento uniforme na galvanización. Para todas as aplicacións deste grupo de aditivos, o bismuto non actúa como un axente de aliaxe, senón como un catalizador que impide, promove ou produce certas reaccións ou propiedades. O aceiro só necesita un 0,1 % de bismuto ou selenio para unha boa maquinabilidade. En comparación con estes grupos de uso final, o grupo de aliaxes de bismuto representa só unha pequena cantidade de bismuto e utilízase en aliaxes fusibles, outras aliaxes de baixo punto de fusión e munición.
O maior uso do antimonio é como retardante de chamas, principalmente no tratamento de plásticos, adhesivos e téxtiles. O óxido de antimonio ten un papel especial como extintor de radicais libres en fase gasosa en retardantes de chamas, en varios materiais haloxenados importantes utilizados como retardantes de chamas.
Outra clase de produtos non metálicos úsase principalmente en pigmentos e vidro (incluída a cerámica). O óxido de antimonio na maioría dos vidro e cerámica actúa como opacificante, pero o antimonio nos vidro especiais pode clarificalos. O grupo do chumbo e aliaxes de antimonio consiste principalmente no chumbo de antimonio utilizado en baterías de automóbiles que funcionan con gasolina.
A reciclabilidade varía desde case imposible (bismuto en medicamentos para o estómago e cosméticos porque está completamente disperso) ata de dificultade reducida, como o antimonio en retardantes de chama, aditivos metalúrxicos e bismuto na galvanización, antimonio no vidro. Bismuto en aditivos e catalizadores. A forma máis sinxela, sinxela e barata de reciclar bismuto en aliaxes fusibles e outras aliaxes e antimonio en placas de chumbo e antimonio para baterías.
As importacións estadounidenses de bismuto metálico permaneceron practicamente sen cambios en 2012 e 2013, con 1.699 toneladas (1.872 toneladas curtas) e 1.708 toneladas (1.882 toneladas curtas). O óxido de antimonio, o máis importado por volume, foi de 20,7 quilates (22.800 toneladas curtas) (total) en 2012 e de 21,9 quilates (24.100 toneladas) en 2013, o que supón un lixeiro aumento. Os datos de dous meses de 2014 suxiren que este patrón continúa. O Servizo Xeolóxico dos Estados Unidos (USGS) xa non publica a súa enquisa trimestral de consumo de bismuto.
O consumo total anual de bismuto nos Estados Unidos en 2011 (última publicación) foi de 222 toneladas (245 toneladas) para o grupo de aditivos metalúrxicos e de 54 toneladas (59 toneladas) para as aliaxes de bismuto. O resto corresponde principalmente a produtos químicos, 6681 (736 toneladas).
O consumo aparente de antimonio do USGS nos Estados Unidos foi de 21,7 quilates (23.900 toneladas curtas) en 2012 e de 24 quilates (26.500 toneladas curtas) en 2013.
En ausencia da maioría dos datos, os resultados de 2013 para o bismuto mostraron poucos cambios. No caso do antimonio, ao examinar datos limitados, o consumo en 2013 debería ser arredor dun 10 % maior que en 2012. En 2014, parece probable que o bismuto permaneza sen cambios e o antimonio diminúa lixeiramente.
Catro minerais representan o 90 % dos boratos empregados pola industria en todo o mundo: borato de sodio, estaño cálcico e potasio; borato de calcio, estearato cálcico; e borato de calcio e sodio, colemanita. O bórax é unha substancia cristalina branca coñecida quimicamente como tetraborato de sodio decahidratado, que se produce de forma natural no mineral estaño. O ácido bórico é un sólido cristalino incoloro que se vende en graos técnicos, con prescrición estatal e de calidade especial en forma granular ou en po, a miúdo como ácido bórico anhidro. Os depósitos de borato están asociados á actividade volcánica e aos climas áridos, e os maiores depósitos economicamente viables atópanse no deserto de Mojave, nos Estados Unidos, preto do boro. California, cinto alpino do sur de Asia, cinto andino de América do Sur. A calidade dun recurso ou reserva adoita medirse en termos do seu contido equivalente de trióxido de boro (B,O,).
A produción estadounidense de minerais e compostos de boro en 2013 aumentou lixeiramente con respecto a 2012; os totais consérvanse para evitar a divulgación de datos propiedade da empresa. Dúas empresas do sur de California producen minerais de boro, principalmente borato de sodio. Rio Tinto Borax, unha filial de propiedade total de Rio Tinto Minerals pic, con sede no Reino Unido, extrae rocha central e estaño-calcio mediante métodos de minería a ceo aberto nas súas operacións en Boron, California. Estes minerais procésanse en produtos de ácido bórico ou borato de sodio en refinerías preto da mina e envíanse por ferrocarril ou camión a clientes en América do Norte ou véndense internacionalmente a través do porto dos Ánxeles. Os boratos especiais, como produtos agrícolas, conservantes da madeira e ignífugos, prodúcense en Wilmington, California, na planta de Borax. Searles Valley Minerals, Inc. (SVM) produce bórax e ácido bórico a partir de salmoiras de borato de potasio e sodio nas súas instalacións de Searles Lake preto de Trôna, California. Nas plantas de Trôna e Westend de SVM, estas salmoiras refínanse en bórax anhidro, decahidratado e pentahidratado.
Os minerais e produtos químicos de boro consúmense principalmente no centro-norte e leste dos Estados Unidos. Os patróns de distribución estimados para os compostos de boro consumidos nos Estados Unidos en 2013 foron vidro e cerámica, 80 %; xabóns, deterxentes e lixivia, 4 %; agricultura, 4 %; esmaltes e vidros, 3 % e outros usos, 9 %. O boro utilízase no vidro como aditivo para reducir a expansión térmica; mellorar a resistencia, a resistencia química e a durabilidade; e proporcionar resistencia ás vibracións, ás altas temperaturas e aos choques térmicos. O illamento e a fibra de vidro téxtil son o maior uso individual dos boratos a nivel mundial.
O boro é o micronutriente máis empregado na agricultura, principalmente para promover a produción de sementes. Os fertilizantes de boro derivan principalmente do bórax e da monetita, que se poden administrar por pulverización ou auga de rega debido á súa alta solubilidade en auga.
As exportacións de borato de sodio dos Estados Unidos foron de 650 kt (716.000 unidades) en 2013, un lixeiro aumento con respecto ás 646 kt (712.000 unidades) en 2012. As exportacións de ácido bórico mantivéronse sen cambios en 190 kt (209.000 unidades). O valor unitario das exportacións de ácido bórico aumentou de 816 $/t (740 $/unidade) en 2012 a 910 $/t (740 $/unidade) en 2013. O principal receptor das exportacións de ácido bórico en 2013 foi Corea do Sur, que representa o 20 por cento. As importacións de ácido bórico en 2013 foron de 53 quilotoneladas (59.000 toneladas), aproximadamente un 4 % menos que en 2012. Preto do 64 % do ácido bórico importado en 2013 proviña de Turquía. O valor unitario das importacións de ácido bórico en 2013 foi de 687 $/t (623 $/unidade), fronte a 782 $ por unidade de metro cuadrado (709 $ por unidade de metro cuadrado) en 2012.
Turquía e os Estados Unidos lideraron a produción mundial de borato en 2013. Sen incluír a produción estadounidense, o peso total mundial de borato estimouse en 4,9 toneladas métricas (5,4 millóns de toneladas curtas) en 2013, un aumento do 11 por cento con respecto a 2012.
A Arxentina é un importante produtor de mineral de boro en América do Sur. O recente aumento da produción de borato na Arxentina, especialmente de ácido bórico, débese en gran medida ao aumento da demanda de boratos por parte das industrias cerámica e vidro en Asia e América do Norte.