การผลิตแบบเติมแต่ง หรือที่เรียกอีกอย่างว่า การพิมพ์ 3 มิติ มีการพัฒนาอย่างต่อเนื่องมาเกือบ 35 ปี นับตั้งแต่มีการใช้งานในเชิงพาณิชย์ อุตสาหกรรมการบินและอวกาศ ยานยนต์ การป้องกันประเทศ พลังงาน การขนส่ง การแพทย์ ทันตกรรม และผู้บริโภคใช้การผลิตแบบเติมแต่งสำหรับการใช้งานที่หลากหลาย
จากการนำไปใช้อย่างแพร่หลายเช่นนี้ ชัดเจนว่าการผลิตแบบเติมแต่งไม่ใช่แนวทางแก้ปัญหาแบบครอบคลุมทุกกรณี ตามมาตรฐานคำศัพท์ ISO/ASTM 52900 ระบบการผลิตแบบเติมแต่งเชิงพาณิชย์เกือบทั้งหมดจะอยู่ในหนึ่งในเจ็ดหมวดหมู่กระบวนการ ได้แก่ การอัดรีดวัสดุ (MEX), การพอลิเมอไรเซชันด้วยโฟโตพอลิเมอไรเซชันในอ่าง (VPP), การหลอมรวมผง (PBF), การพ่นสารยึดเกาะ (BJT), การพ่นวัสดุ (MJT), การสะสมพลังงานแบบกำหนดทิศทาง (DED) และการเคลือบแผ่น (SHL) โดยหมวดหมู่เหล่านี้จะถูกจัดเรียงตามความนิยมโดยอิงตามยอดขายต่อหน่วย
ผู้เชี่ยวชาญในอุตสาหกรรมจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ รวมถึงวิศวกรและผู้จัดการ กำลังเรียนรู้ว่าเมื่อใดที่การผลิตแบบเติมแต่งสามารถช่วยปรับปรุงผลิตภัณฑ์หรือกระบวนการได้ และเมื่อใดที่ไม่สามารถปรับปรุงได้ ในอดีต ความคิดริเริ่มที่สำคัญในการนำการผลิตแบบเติมแต่งมาใช้มักมาจากวิศวกรที่มีประสบการณ์ด้านเทคโนโลยีดังกล่าว ฝ่ายบริหารมองเห็นตัวอย่างเพิ่มเติมว่าการผลิตแบบเติมแต่งสามารถปรับปรุงประสิทธิภาพการผลิต ลดระยะเวลาดำเนินการ และสร้างโอกาสทางธุรกิจใหม่ๆ ได้อย่างไร AM จะไม่เข้ามาแทนที่รูปแบบการผลิตแบบดั้งเดิมส่วนใหญ่ แต่จะกลายเป็นส่วนหนึ่งของคลังอาวุธของผู้ประกอบการในการพัฒนาผลิตภัณฑ์และความสามารถในการผลิต
การผลิตแบบเติมแต่งมีการใช้งานที่หลากหลาย ตั้งแต่ไมโครฟลูอิดิกส์ไปจนถึงการก่อสร้างขนาดใหญ่ ประโยชน์ของ AM แตกต่างกันไปตามอุตสาหกรรม การใช้งาน และประสิทธิภาพที่ต้องการ องค์กรต่างๆ ต้องมีเหตุผลที่ดีในการนำ AM มาใช้ไม่ว่าจะใช้ในกรณีใดก็ตาม เหตุผลที่พบบ่อยที่สุด ได้แก่ การสร้างแบบจำลองเชิงแนวคิด การตรวจสอบการออกแบบ และการตรวจสอบความเหมาะสมและการทำงาน บริษัทต่างๆ จำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ใช้ AM เพื่อสร้างเครื่องมือและแอปพลิเคชันสำหรับการผลิตจำนวนมาก รวมถึงการพัฒนาผลิตภัณฑ์แบบกำหนดเอง
สำหรับการใช้งานด้านอวกาศ น้ำหนักถือเป็นปัจจัยสำคัญ โดยตามข้อมูลของศูนย์การบินอวกาศมาร์แชลของ NASA ระบุว่า การส่งน้ำหนักบรรทุก 0.45 กิโลกรัมขึ้นสู่วงโคจรของโลกมีค่าใช้จ่ายประมาณ 10,000 ดอลลาร์ การลดน้ำหนักดาวเทียมสามารถประหยัดต้นทุนการปล่อยดาวเทียมได้ รูปภาพที่แนบมาแสดงชิ้นส่วน AM แบบโลหะ Swissto12 ที่รวมท่อนำคลื่นหลายท่อเข้าเป็นชิ้นเดียว โดยเมื่อใช้ AM น้ำหนักจะลดลงเหลือต่ำกว่า 0.08 กิโลกรัม
การผลิตแบบเติมแต่งใช้ตลอดทั้งห่วงโซ่คุณค่าในอุตสาหกรรมพลังงาน สำหรับบริษัทบางแห่ง เหตุผลทางธุรกิจในการใช้ AM คือเพื่อทำซ้ำโครงการอย่างรวดเร็วเพื่อสร้างผลิตภัณฑ์ที่ดีที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ในระยะเวลาอันสั้นที่สุด ในอุตสาหกรรมน้ำมันและก๊าซ ชิ้นส่วนหรือชุดประกอบที่เสียหายอาจทำให้สูญเสียผลผลิตได้หลายพันดอลลาร์หรือมากกว่านั้นต่อชั่วโมง การใช้ AM เพื่อฟื้นฟูการดำเนินงานอาจเป็นสิ่งที่น่าดึงดูดเป็นพิเศษ
ผู้ผลิตระบบ DED รายใหญ่ MX3D ได้เปิดตัวเครื่องมือซ่อมท่อต้นแบบ โดยบริษัทแจ้งว่าท่อที่เสียหายอาจมีค่าใช้จ่ายระหว่าง 100,000 ถึง 1,000,000 ยูโร (113,157 ถึง 1,131,570 ดอลลาร์สหรัฐฯ) ต่อวัน อุปกรณ์ที่แสดงในหน้าถัดไปใช้ชิ้นส่วน CNC เป็นโครงและใช้ DED ในการเชื่อมรอบท่อ AM ให้อัตราการสะสมสูงพร้อมของเสียที่น้อยที่สุด ขณะที่ CNC ให้ความแม่นยำตามที่ต้องการ
ในปี 2021 ได้มีการติดตั้งปลอกหุ้มน้ำที่พิมพ์ 3 มิติบนแท่นขุดเจาะน้ำมัน TotalEnergies ในทะเลเหนือ ปลอกหุ้มน้ำเป็นองค์ประกอบสำคัญที่ใช้ในการควบคุมการกู้คืนไฮโดรคาร์บอนในบ่อน้ำมันที่กำลังก่อสร้าง ในกรณีนี้ ประโยชน์ของการใช้การผลิตแบบเติมแต่งคือระยะเวลาดำเนินการที่ลดลงและการปล่อยมลพิษที่ลดลง 45% เมื่อเทียบกับปลอกหุ้มน้ำแบบหลอมแบบดั้งเดิม
กรณีทางธุรกิจอีกกรณีหนึ่งสำหรับการผลิตแบบเติมแต่งคือการลดการใช้เครื่องมือราคาแพง Phone Scope ได้พัฒนาอะแดปเตอร์สำหรับดิจิสโคปสำหรับอุปกรณ์ที่เชื่อมต่อกล้องโทรศัพท์ของคุณกับกล้องโทรทรรศน์หรือกล้องจุลทรรศน์ โทรศัพท์รุ่นใหม่ๆ จะออกสู่ตลาดทุกปี ทำให้บริษัทต่างๆ ต้องออกอะแดปเตอร์รุ่นใหม่ๆ ด้วยการใช้ AM บริษัทต่างๆ สามารถประหยัดเงินสำหรับเครื่องมือราคาแพงที่ต้องเปลี่ยนใหม่เมื่อมีการออกโทรศัพท์รุ่นใหม่
เช่นเดียวกับกระบวนการหรือเทคโนโลยีอื่น ๆ การผลิตแบบเติมแต่งไม่ควรใช้เพราะถือว่าเป็นสิ่งใหม่หรือแตกต่าง การดำเนินการดังกล่าวมีขึ้นเพื่อปรับปรุงการพัฒนาผลิตภัณฑ์และ/หรือกระบวนการผลิต ควรเพิ่มมูลค่า ตัวอย่างกรณีทางธุรกิจอื่น ๆ ได้แก่ ผลิตภัณฑ์ที่กำหนดเองและการปรับแต่งจำนวนมาก ฟังก์ชันที่ซับซ้อน ชิ้นส่วนที่ผสานรวม วัสดุและน้ำหนักที่น้อยลง และประสิทธิภาพการทำงานที่ได้รับการปรับปรุง
หากต้องการให้ AM ตระหนักถึงศักยภาพในการเติบโต จำเป็นต้องแก้ไขปัญหาต่างๆ ให้ได้ สำหรับแอปพลิเคชันการผลิตส่วนใหญ่ กระบวนการจะต้องเชื่อถือได้และทำซ้ำได้ วิธีการต่อมาในการทำให้การถอดวัสดุออกจากชิ้นส่วนและตัวรองรับและขั้นตอนหลังการประมวลผลเป็นแบบอัตโนมัติจะช่วยได้ นอกจากนี้ ระบบอัตโนมัติยังช่วยเพิ่มผลผลิตและลดต้นทุนต่อชิ้นส่วนอีกด้วย
พื้นที่ที่น่าสนใจที่สุดคือการทำงานอัตโนมัติหลังการประมวลผล เช่น การกำจัดผงและการตกแต่ง ด้วยการทำให้กระบวนการผลิตจำนวนมากของแอปพลิเคชันเป็นแบบอัตโนมัติ เทคโนโลยีเดียวกันสามารถทำซ้ำได้หลายพันครั้ง ปัญหาคือ วิธีการทำงานอัตโนมัติเฉพาะอาจแตกต่างกันไปตามประเภทชิ้นส่วน ขนาด วัสดุ และกระบวนการ ตัวอย่างเช่น การประมวลผลหลังการประมวลผลของครอบฟันอัตโนมัตินั้นแตกต่างอย่างมากจากการประมวลผลชิ้นส่วนเครื่องยนต์จรวด แม้ว่าทั้งสองอย่างจะทำจากโลหะก็ตาม
เนื่องจากชิ้นส่วนได้รับการปรับให้เหมาะสมสำหรับ AM จึงมักมีการเพิ่มคุณสมบัติขั้นสูงและช่องทางภายใน สำหรับ PBF เป้าหมายหลักคือการกำจัดผงออก 100% Solukon ผลิตระบบการกำจัดผงอัตโนมัติ บริษัทได้พัฒนาเทคโนโลยีที่เรียกว่า Smart Powder Recovery (SRP) ซึ่งหมุนและสั่นสะเทือนชิ้นส่วนโลหะที่ยังคงติดอยู่กับแผ่นสร้าง การหมุนและการสั่นสะเทือนจะถูกควบคุมโดยแบบจำลอง CAD ของชิ้นส่วน ด้วยการเคลื่อนย้ายและเขย่าชิ้นส่วนอย่างแม่นยำ ผงที่จับได้จะไหลเกือบจะเหมือนของเหลว ระบบอัตโนมัตินี้ช่วยลดแรงงานคนและสามารถเพิ่มความน่าเชื่อถือและความสามารถในการทำซ้ำของการกำจัดผงได้
ปัญหาและข้อจำกัดของการกำจัดผงด้วยมืออาจจำกัดความเหมาะสมของการใช้ AM สำหรับการผลิตจำนวนมาก แม้จะอยู่ในปริมาณเล็กน้อยก็ตาม ระบบการกำจัดผงโลหะของ Solukon สามารถทำงานในบรรยากาศเฉื่อยและรวบรวมผงที่ไม่ได้ใช้งานเพื่อนำกลับมาใช้ใหม่ในเครื่อง AM Solukon ดำเนินการสำรวจลูกค้าและเผยแพร่ผลการศึกษาในเดือนธันวาคม 2021 ซึ่งแสดงให้เห็นว่าข้อกังวลสองประการที่สำคัญที่สุดคือสุขภาพในการทำงานและความสามารถในการผลิตซ้ำ
การกำจัดผงออกจากโครงสร้างเรซิน PBF ด้วยมืออาจใช้เวลานาน บริษัทต่างๆ เช่น DyeMansion และ PostProcess Technologies กำลังสร้างระบบหลังการประมวลผลเพื่อกำจัดผงโดยอัตโนมัติ ชิ้นส่วนการผลิตแบบเติมแต่งจำนวนมากสามารถโหลดลงในระบบที่กลับด้านและดีดตัวกลางออกเพื่อกำจัดผงส่วนเกิน HP มีระบบของตัวเองที่กล่าวกันว่าสามารถกำจัดผงออกจากห้องสร้างของ Jet Fusion 5200 ได้ภายใน 20 นาที ระบบนี้จะจัดเก็บผงที่ยังไม่ละลายในภาชนะแยกต่างหากเพื่อนำกลับมาใช้ซ้ำหรือรีไซเคิลสำหรับการใช้งานอื่น
บริษัทต่างๆ สามารถได้รับประโยชน์จากระบบอัตโนมัติได้หากสามารถนำไปใช้กับขั้นตอนหลังการประมวลผลส่วนใหญ่ได้ DyeMansion นำเสนอระบบสำหรับการกำจัดผง การเตรียมพื้นผิว และการพ่นสี ระบบ PowerFuse S จะโหลดชิ้นส่วน อบไอน้ำชิ้นส่วนที่เรียบ และขนถ่ายชิ้นส่วนออก บริษัทจัดเตรียมชั้นวางสแตนเลสสำหรับแขวนชิ้นส่วน ซึ่งทำด้วยมือ ระบบ PowerFuse S สามารถผลิตพื้นผิวที่คล้ายกับแม่พิมพ์ฉีด
ความท้าทายที่ใหญ่ที่สุดที่อุตสาหกรรมต้องเผชิญคือการทำความเข้าใจโอกาสที่แท้จริงที่ระบบอัตโนมัติมีให้ หากจำเป็นต้องผลิตชิ้นส่วนโพลีเมอร์จำนวนหนึ่งล้านชิ้น กระบวนการหล่อหรือการขึ้นรูปแบบดั้งเดิมอาจเป็นวิธีแก้ปัญหาที่ดีที่สุด แม้ว่าจะขึ้นอยู่กับชิ้นส่วนก็ตาม AM มักจะพร้อมใช้งานสำหรับการผลิตครั้งแรกในการผลิตเครื่องมือและการทดสอบ ด้วยการประมวลผลหลังการผลิตอัตโนมัติ สามารถผลิตชิ้นส่วนได้หลายพันชิ้นอย่างน่าเชื่อถือและทำซ้ำได้โดยใช้ AM แต่ AM เป็นแบบเฉพาะชิ้นส่วนและอาจต้องใช้วิธีแก้ปัญหาแบบกำหนดเอง
AM ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับอุตสาหกรรม องค์กรต่างๆ จำนวนมากนำเสนอผลการวิจัยและพัฒนาที่น่าสนใจซึ่งสามารถนำไปสู่การทำงานที่เหมาะสมของผลิตภัณฑ์และบริการ ในอุตสาหกรรมการบินและอวกาศ Relativity Space ผลิตระบบการผลิตโลหะแบบเติมแต่งที่ใหญ่ที่สุดระบบหนึ่งโดยใช้เทคโนโลยี DED ที่เป็นกรรมสิทธิ์ ซึ่งบริษัทหวังว่าจะใช้ในการผลิตจรวดส่วนใหญ่ จรวด Terran 1 สามารถขนส่งน้ำหนักบรรทุก 1,250 กิโลกรัมไปยังวงโคจรต่ำของโลก Relativity วางแผนที่จะปล่อยจรวดทดสอบในกลางปี ​​2022 และกำลังวางแผนสร้างจรวดขนาดใหญ่ที่นำกลับมาใช้ใหม่ได้ชื่อว่า Terran R
จรวด Terran 1 และ R ของบริษัท Relativity Space เป็นนวัตกรรมใหม่ในการสร้างภาพใหม่ว่าการบินอวกาศในอนาคตจะเป็นอย่างไร การออกแบบและเพิ่มประสิทธิภาพสำหรับการผลิตแบบเติมแต่งได้จุดประกายความสนใจในการพัฒนานี้ บริษัทอ้างว่าวิธีการนี้ช่วยลดจำนวนชิ้นส่วนลงได้ 100 เท่าเมื่อเทียบกับจรวดแบบดั้งเดิม นอกจากนี้ บริษัทยังอ้างว่าสามารถผลิตจรวดจากวัตถุดิบได้ภายใน 60 วัน นี่คือตัวอย่างที่ดีเยี่ยมของการรวมชิ้นส่วนต่างๆ เข้าด้วยกันและทำให้ห่วงโซ่อุปทานง่ายขึ้นอย่างมาก
ในอุตสาหกรรมทันตกรรม การผลิตแบบเติมแต่งใช้ในการผลิตครอบฟัน สะพานฟัน แม่แบบการเจาะผ่าตัด ฟันปลอมบางส่วน และอุปกรณ์จัดฟัน Align Technology และ SmileDirectClub ใช้การพิมพ์ 3 มิติเพื่อผลิตชิ้นส่วนสำหรับเครื่องจัดฟันใสแบบเทอร์โมฟอร์ม Align Technology ผู้ผลิตผลิตภัณฑ์ตราสินค้า Invisalign ใช้ระบบโฟโตโพลีเมอไรเซชันจำนวนมากในอ่าง 3D Systems ในปี 2021 บริษัทกล่าวว่าได้รักษาผู้ป่วยมากกว่า 10 ล้านรายนับตั้งแต่ได้รับการอนุมัติจาก FDA ในปี 1998 หากการรักษาผู้ป่วยทั่วไปประกอบด้วยอุปกรณ์จัดฟัน 10 ชิ้น ซึ่งเป็นการประมาณการที่ต่ำ บริษัทได้ผลิตชิ้นส่วน AM 100 ล้านชิ้นขึ้นไป ชิ้นส่วน FRP รีไซเคิลได้ยากเนื่องจากเป็นเทอร์โมเซ็ต SmileDirectClub ใช้ระบบ HP Multi Jet Fusion (MJF) เพื่อผลิตชิ้นส่วนเทอร์โมพลาสติกที่รีไซเคิลได้สำหรับการใช้งานอื่น
ในอดีต VPP ไม่สามารถผลิตชิ้นส่วนที่บางและโปร่งใสที่มีคุณสมบัติความแข็งแรงเพื่อใช้เป็นเครื่องมือจัดฟันได้ ในปี 2021 LuxCreo และ Graphy ได้เผยแพร่โซลูชันที่เป็นไปได้ ณ เดือนกุมภาพันธ์ Graphy ได้รับการอนุมัติจาก FDA สำหรับการพิมพ์ 3 มิติโดยตรงของเครื่องมือทันตกรรม หากคุณพิมพ์โดยตรง กระบวนการแบบครบวงจรจะถือว่าสั้นกว่า ง่ายกว่า และอาจมีต้นทุนน้อยกว่า
การพัฒนาในช่วงแรกซึ่งได้รับความสนใจจากสื่อเป็นอย่างมากคือการใช้การพิมพ์ 3 มิติสำหรับงานก่อสร้างขนาดใหญ่ เช่น ที่อยู่อาศัย โดยส่วนใหญ่มักจะใช้การพิมพ์ผนังบ้านด้วยกระบวนการอัดขึ้นรูป ส่วนอื่นๆ ของบ้านทั้งหมดผลิตขึ้นโดยใช้กรรมวิธีและวัสดุแบบดั้งเดิม เช่น พื้น เพดาน หลังคา บันได ประตู หน้าต่าง เครื่องใช้ไฟฟ้า ตู้ และเคาน์เตอร์ท็อป ผนังที่พิมพ์ด้วยเครื่องพิมพ์ 3 มิติอาจเพิ่มต้นทุนในการติดตั้งไฟฟ้า แสงสว่าง ระบบประปา ท่อส่งลม และช่องระบายอากาศสำหรับระบบทำความร้อนและปรับอากาศ การตกแต่งภายในและภายนอกของผนังคอนกรีตนั้นยากกว่าการออกแบบผนังแบบดั้งเดิม การปรับปรุงบ้านให้ทันสมัยด้วยผนังที่พิมพ์ด้วยเครื่องพิมพ์ 3 มิติก็ถือเป็นปัจจัยสำคัญที่ต้องพิจารณาเช่นกัน
นักวิจัยที่ห้องปฏิบัติการแห่งชาติโอ๊คริดจ์กำลังศึกษาว่าจะจัดเก็บพลังงานในผนังที่พิมพ์ด้วยเครื่องพิมพ์ 3 มิติได้อย่างไร โดยการนำท่อใส่เข้าไปในผนังระหว่างการก่อสร้าง ซึ่งจะทำให้น้ำสามารถไหลผ่านผนังได้เพื่อทำความร้อนและทำความเย็น โครงการวิจัยและพัฒนานี้น่าสนใจและมีนวัตกรรม แต่ยังอยู่ในระยะเริ่มต้นของการพัฒนา โครงการวิจัยและพัฒนานี้น่าสนใจและมีนวัตกรรม แต่ยังอยู่ในระยะเริ่มต้นของการพัฒนาโครงการวิจัยนี้น่าสนใจและมีนวัตกรรม แต่ยังอยู่ในขั้นเริ่มต้นของการพัฒนาโครงการวิจัยนี้น่าสนใจและมีนวัตกรรมแต่ยังอยู่ในขั้นเริ่มต้นของการพัฒนา
พวกเราส่วนใหญ่ยังไม่คุ้นเคยกับเศรษฐศาสตร์ของการพิมพ์ 3 มิติสำหรับชิ้นส่วนอาคารหรือวัตถุขนาดใหญ่ชนิดอื่นๆ เทคโนโลยีนี้ถูกนำมาใช้ในการผลิตสะพาน กันสาด ม้านั่งในสวนสาธารณะ และองค์ประกอบตกแต่งสำหรับอาคารและสภาพแวดล้อมกลางแจ้ง เชื่อกันว่าข้อดีของการผลิตแบบเติมแต่งในขนาดเล็ก (ตั้งแต่ไม่กี่เซนติเมตรไปจนถึงหลายเมตร) สามารถนำไปใช้กับการพิมพ์ 3 มิติขนาดใหญ่ได้ ประโยชน์หลักของการใช้การผลิตแบบเติมแต่ง ได้แก่ การสร้างรูปทรงและคุณสมบัติที่ซับซ้อน การลดจำนวนชิ้นส่วน การลดวัสดุและน้ำหนัก และเพิ่มผลผลิต หาก AM ไม่สามารถเพิ่มมูลค่าได้ ก็ควรตั้งคำถามถึงประโยชน์ของมัน
ในเดือนตุลาคม 2021 Stratasys ได้เข้าซื้อหุ้นที่เหลืออีก 55% ใน Xaar 3D ซึ่งเป็นบริษัทในเครือของ Xaar ผู้ผลิตเครื่องพิมพ์อิงค์เจ็ทอุตสาหกรรมสัญชาติอังกฤษ เทคโนโลยี PBF โพลิเมอร์ของ Stratasys ที่เรียกว่า Selective Absorbion Fusion นั้นใช้หัวพิมพ์อิงค์เจ็ท Xaar เป็นพื้นฐาน เครื่อง Stratasys H350 เป็นคู่แข่งกับระบบ HP MJF
การซื้อ Desktop Metal ถือเป็นเรื่องที่น่าประทับใจ ในเดือนกุมภาพันธ์ 2021 บริษัทได้เข้าซื้อกิจการ Envisiontec ซึ่งเป็นผู้ผลิตระบบการผลิตแบบเติมแต่งในอุตสาหกรรมมายาวนาน ในเดือนพฤษภาคม 2021 บริษัทได้เข้าซื้อกิจการ Adaptive3D ซึ่งเป็นผู้พัฒนาโพลีเมอร์ VPP แบบยืดหยุ่น ในเดือนกรกฎาคม 2021 Desktop Metal ได้เข้าซื้อกิจการ Aerosint ซึ่งเป็นผู้พัฒนากระบวนการเคลือบผงแบบหลายวัสดุ การเข้าซื้อกิจการครั้งใหญ่ที่สุดเกิดขึ้นในเดือนสิงหาคม เมื่อ Desktop Metal ซื้อกิจการ ExOne ซึ่งเป็นคู่แข่งด้วยมูลค่า 575 ล้านดอลลาร์
การเข้าซื้อ ExOne โดย Desktop Metal เป็นการรวมตัวของผู้ผลิตระบบ BJT โลหะที่มีชื่อเสียงสองรายเข้าด้วยกัน โดยทั่วไปแล้ว เทคโนโลยีดังกล่าวยังไม่ถึงระดับที่หลายคนเชื่อ บริษัทต่างๆ ยังคงดำเนินการแก้ไขปัญหาต่างๆ เช่น ความสามารถในการทำซ้ำ ความน่าเชื่อถือ และการทำความเข้าใจถึงสาเหตุหลักของปัญหาที่เกิดขึ้น แม้จะเป็นเช่นนั้น หากปัญหาได้รับการแก้ไขแล้ว เทคโนโลยีดังกล่าวก็ยังมีพื้นที่สำหรับการเข้าถึงตลาดที่ใหญ่กว่า ในเดือนกรกฎาคม 2021 3DEO ซึ่งเป็นผู้ให้บริการที่ใช้ระบบการพิมพ์ 3 มิติที่เป็นกรรมสิทธิ์ ได้กล่าวว่าได้จัดส่งชิ้นส่วนหนึ่งล้านชิ้นให้กับลูกค้าแล้ว
นักพัฒนาซอฟต์แวร์และแพลตฟอร์มคลาวด์ได้เห็นการเติบโตอย่างมีนัยสำคัญในอุตสาหกรรมการผลิตแบบเติมแต่ง ซึ่งเป็นเรื่องจริงโดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับระบบการจัดการประสิทธิภาพ (MES) ที่ติดตามห่วงโซ่คุณค่า AM 3D Systems ตกลงที่จะเข้าซื้อกิจการ Oqton ในเดือนกันยายน 2021 ด้วยมูลค่า 180 ล้านดอลลาร์ Oqton ก่อตั้งขึ้นในปี 2017 และให้บริการโซลูชันบนคลาวด์เพื่อปรับปรุงเวิร์กโฟลว์และปรับปรุงประสิทธิภาพ AM Materialize เข้าซื้อ Link3D ในเดือนพฤศจิกายน 2021 ด้วยมูลค่า 33.5 ล้านดอลลาร์ เช่นเดียวกับ Oqton แพลตฟอร์มคลาวด์ของ Link3D ติดตามงานและลดความซับซ้อนของเวิร์กโฟลว์ AM
การเข้าซื้อกิจการครั้งล่าสุดในปี 2021 คือการที่ ASTM International เข้าซื้อกิจการ Wohlers Associates ทั้งสองบริษัทกำลังร่วมมือกันเพื่อยกระดับแบรนด์ Wohlers เพื่อสนับสนุนการนำ AM มาใช้อย่างแพร่หลายทั่วโลก Wohlers Associates จะยังคงจัดทำรายงานและสิ่งพิมพ์อื่นๆ ของ Wohlers ต่อไป รวมถึงให้บริการที่ปรึกษา วิเคราะห์ตลาด และฝึกอบรมผ่านศูนย์ความเป็นเลิศ ASTM AM
อุตสาหกรรมการผลิตแบบเติมแต่งได้เติบโตเต็มที่และอุตสาหกรรมต่างๆ มากมายกำลังใช้เทคโนโลยีนี้สำหรับการใช้งานที่หลากหลาย แต่การพิมพ์ 3 มิติจะไม่สามารถแทนที่การผลิตรูปแบบอื่นๆ ได้ แต่จะใช้เพื่อสร้างผลิตภัณฑ์ประเภทใหม่และรูปแบบธุรกิจแทน องค์กรต่างๆ ใช้การพิมพ์ 3 มิติเพื่อลดน้ำหนักของชิ้นส่วน ลดระยะเวลาดำเนินการและต้นทุนเครื่องมือ และปรับปรุงการปรับแต่งและประสิทธิภาพของผลิตภัณฑ์ อุตสาหกรรมการผลิตแบบเติมแต่งคาดว่าจะเติบโตต่อไปโดยมีบริษัท ผลิตภัณฑ์ บริการ แอปพลิเคชัน และกรณีการใช้งานใหม่ๆ เกิดขึ้น โดยมักจะเกิดขึ้นอย่างรวดเร็ว