Η προσθετική κατασκευή, γνωστή και ως τρισδιάστατη εκτύπωση, συνεχίζει να εξελίσσεται για σχεδόν 35 χρόνια από την εμπορική της χρήση. Οι βιομηχανίες αεροδιαστημικής, αυτοκινητοβιομηχανίας, άμυνας, ενέργειας, μεταφορών, ιατρικής, οδοντιατρικής και καταναλωτών χρησιμοποιούν την προσθετική κατασκευή για ένα ευρύ φάσμα εφαρμογών.
Με τόσο ευρεία υιοθέτηση, είναι σαφές ότι η προσθετική κατασκευή δεν αποτελεί μια λύση που να ταιριάζει σε όλους. Σύμφωνα με το πρότυπο ορολογίας ISO/ASTM 52900, σχεδόν όλα τα εμπορικά συστήματα προσθετικής κατασκευής εμπίπτουν σε μία από τις επτά κατηγορίες διεργασιών. Αυτές περιλαμβάνουν την εξώθηση υλικού (MEX), τον φωτοπολυμερισμό σε λουτρό (VPP), την σύντηξη σε κλίνη σκόνης (PBF), τον ψεκασμό συνδετικού υλικού (BJT), τον ψεκασμό υλικού (MJT), την κατευθυνόμενη εναπόθεση ενέργειας (DED) και την πλαστικοποίηση φύλλων (SHL). Εδώ ταξινομούνται κατά δημοτικότητα με βάση τις πωλήσεις μονάδων.
Ένας αυξανόμενος αριθμός επαγγελματιών του κλάδου, συμπεριλαμβανομένων μηχανικών και διευθυντών, μαθαίνουν πότε η προσθετική κατασκευή μπορεί να βοηθήσει στη βελτίωση ενός προϊόντος ή μιας διαδικασίας και πότε όχι. Ιστορικά, οι σημαντικές πρωτοβουλίες για την εφαρμογή της προσθετικής κατασκευής προέρχονται από μηχανικούς με εμπειρία στην τεχνολογία. Η διοίκηση βλέπει περισσότερα παραδείγματα για το πώς η προσθετική κατασκευή μπορεί να βελτιώσει την παραγωγικότητα, να μειώσει τους χρόνους παράδοσης και να δημιουργήσει νέες επιχειρηματικές ευκαιρίες. Η προσθετική κατασκευή δεν θα αντικαταστήσει τις περισσότερες παραδοσιακές μορφές κατασκευής, αλλά θα γίνει μέρος του οπλοστασίου του επιχειρηματία σε θέματα ανάπτυξης προϊόντων και δυνατοτήτων κατασκευής.
Η προσθετική κατασκευή έχει ένα ευρύ φάσμα εφαρμογών, από τη μικρορευστομηχανική έως τις κατασκευές μεγάλης κλίμακας. Τα οφέλη της προσθετικής κατασκευής ποικίλλουν ανάλογα με τον κλάδο, την εφαρμογή και την απαιτούμενη απόδοση. Οι οργανισμοί πρέπει να έχουν βάσιμους λόγους για την εφαρμογή της προσθετικής κατασκευής, ανεξάρτητα από την περίπτωση χρήσης. Οι πιο συνηθισμένες είναι η εννοιολογική μοντελοποίηση, η επαλήθευση σχεδιασμού και η επαλήθευση καταλληλότητας και λειτουργικότητας. Όλο και περισσότερες εταιρείες τη χρησιμοποιούν για να δημιουργήσουν εργαλεία και εφαρμογές για μαζική παραγωγή, συμπεριλαμβανομένης της ανάπτυξης προϊόντων κατά παραγγελία.
Για τις αεροδιαστημικές εφαρμογές, το βάρος είναι ένας σημαντικός παράγοντας. Κοστίζει περίπου 10.000 δολάρια για να τοποθετηθεί ένα ωφέλιμο φορτίο 0,45 κιλών σε τροχιά γύρω από τη Γη, σύμφωνα με το Κέντρο Διαστημικών Πτήσεων Marshall της NASA. Η μείωση του βάρους των δορυφόρων μπορεί να εξοικονομήσει χρήματα από το κόστος εκτόξευσης. Η συνημμένη εικόνα δείχνει ένα μεταλλικό εξάρτημα AM Swissto12 που συνδυάζει αρκετούς κυματοδηγούς σε ένα εξάρτημα. Με το AM, το βάρος μειώνεται σε λιγότερο από 0,08 κιλά.
Η προσθετική κατασκευή χρησιμοποιείται σε όλη την αλυσίδα αξίας στον ενεργειακό κλάδο. Για ορισμένες εταιρείες, η επιχειρηματική σκοπιμότητα της χρήσης της προσθετικής κατασκευής είναι η ταχεία επανάληψη έργων για τη δημιουργία του καλύτερου δυνατού προϊόντος στον συντομότερο δυνατό χρόνο. Στη βιομηχανία πετρελαίου και φυσικού αερίου, τα κατεστραμμένα εξαρτήματα ή συγκροτήματα μπορούν να κοστίσουν χιλιάδες δολάρια ή και περισσότερο σε χαμένη παραγωγικότητα ανά ώρα. Η χρήση της προσθετικής κατασκευής για την αποκατάσταση λειτουργιών μπορεί να είναι ιδιαίτερα ελκυστική.
Ένας μεγάλος κατασκευαστής συστημάτων DED, ο MX3D, κυκλοφόρησε ένα πρωτότυπο εργαλείο επισκευής σωλήνων. Ένας κατεστραμμένος αγωγός μπορεί να κοστίσει μεταξύ 100.000 και 1.000.000 ευρώ (113.157-1.131.570 δολάρια) την ημέρα, σύμφωνα με την εταιρεία. Το εξάρτημα που εμφανίζεται στην επόμενη σελίδα χρησιμοποιεί ένα εξάρτημα CNC ως πλαίσιο και χρησιμοποιεί DED για τη συγκόλληση της περιφέρειας του σωλήνα. Η AM παρέχει υψηλούς ρυθμούς εναπόθεσης με ελάχιστα απόβλητα, ενώ το CNC παρέχει την απαιτούμενη ακρίβεια.
Το 2021, ένα τρισδιάστατα εκτυπωμένο περίβλημα νερού εγκαταστάθηκε σε μια πλατφόρμα άντλησης πετρελαίου της TotalEnergies στη Βόρεια Θάλασσα. Τα υδροχιτώνια είναι ένα κρίσιμο στοιχείο που χρησιμοποιείται για τον έλεγχο της ανάκτησης υδρογονανθράκων σε υπό κατασκευή πηγάδια. Σε αυτήν την περίπτωση, τα οφέλη από τη χρήση προσθετικής κατασκευής είναι οι μειωμένοι χρόνοι παράδοσης και οι μειωμένες εκπομπές κατά 45% σε σύγκριση με τα παραδοσιακά σφυρήλατα υδροχιτώνια.
Μια άλλη επιχειρηματική περίπτωση για την προσθετική κατασκευή είναι η μείωση των ακριβών εργαλείων. Η Phone Scope έχει αναπτύξει προσαρμογείς ψηφιοποίησης για συσκευές που συνδέουν την κάμερα του τηλεφώνου σας με ένα τηλεσκόπιο ή μικροσκόπιο. Νέα τηλέφωνα κυκλοφορούν κάθε χρόνο, απαιτώντας από τις εταιρείες να κυκλοφορήσουν μια νέα σειρά προσαρμογέων. Χρησιμοποιώντας την προσθετική κατασκευή, μια εταιρεία μπορεί να εξοικονομήσει χρήματα σε ακριβά εργαλεία που πρέπει να αντικατασταθούν όταν κυκλοφορούν νέα τηλέφωνα.
Όπως συμβαίνει με κάθε διαδικασία ή τεχνολογία, η προσθετική κατασκευή δεν πρέπει να χρησιμοποιείται, καθώς θεωρείται νέα ή διαφορετική. Αυτό γίνεται για τη βελτίωση της ανάπτυξης προϊόντων ή/και των διαδικασιών κατασκευής. Θα πρέπει να προσθέτει αξία. Παραδείγματα άλλων επιχειρηματικών περιπτώσεων περιλαμβάνουν προσαρμοσμένα προϊόντα και μαζική προσαρμογή, σύνθετη λειτουργικότητα, ενσωματωμένα εξαρτήματα, λιγότερα υλικά και βάρος και βελτιωμένη απόδοση.
Για να αξιοποιήσει η ΑΜ το αναπτυξιακό της δυναμικό, πρέπει να αντιμετωπιστούν ορισμένες προκλήσεις. Για τις περισσότερες εφαρμογές κατασκευής, η διαδικασία πρέπει να είναι αξιόπιστη και αναπαραγώγιμη. Οι επακόλουθες μέθοδοι αυτοματοποίησης της αφαίρεσης υλικού από εξαρτήματα και στηρίγματα και της μετεπεξεργασίας θα βοηθήσουν. Ο αυτοματισμός αυξάνει επίσης την παραγωγικότητα και μειώνει το κόστος ανά εξάρτημα.
Ένας από τους τομείς με το μεγαλύτερο ενδιαφέρον είναι ο αυτοματισμός μετεπεξεργασίας, όπως η αφαίρεση και το φινίρισμα της σκόνης. Αυτοματοποιώντας τη διαδικασία μαζικής παραγωγής εφαρμογών, η ίδια τεχνολογία μπορεί να επαναληφθεί χιλιάδες φορές. Το πρόβλημα είναι ότι συγκεκριμένες μέθοδοι αυτοματισμού μπορούν να διαφέρουν ανάλογα με τον τύπο, το μέγεθος, το υλικό και τη διαδικασία του εξαρτήματος. Για παράδειγμα, η μετεπεξεργασία αυτοματοποιημένων οδοντιατρικών στεφανών είναι πολύ διαφορετική από την επεξεργασία εξαρτημάτων πυραυλοκινητήρων, αν και και οι δύο μπορούν να κατασκευαστούν από μέταλλο.
Επειδή τα εξαρτήματα είναι βελτιστοποιημένα για AM, συχνά προστίθενται πιο προηγμένες λειτουργίες και εσωτερικά κανάλια. Για το PBF, ο κύριος στόχος είναι η αφαίρεση του 100% της σκόνης. Η Solukon κατασκευάζει αυτόματα συστήματα αφαίρεσης σκόνης. Η εταιρεία έχει αναπτύξει μια τεχνολογία που ονομάζεται Smart Powder Recovery (SRP) η οποία περιστρέφει και δονεί μεταλλικά εξαρτήματα που εξακολουθούν να είναι προσαρτημένα στην πλάκα κατασκευής. Η περιστροφή και η δόνηση ελέγχονται από το μοντέλο CAD του εξαρτήματος. Με την ακριβή κίνηση και ανακίνηση των εξαρτημάτων, η συλλεγόμενη σκόνη ρέει σχεδόν σαν υγρό. Αυτός ο αυτοματισμός μειώνει τη χειρωνακτική εργασία και μπορεί να βελτιώσει την αξιοπιστία και την αναπαραγωγιμότητα της αφαίρεσης σκόνης.
Τα προβλήματα και οι περιορισμοί της χειροκίνητης αφαίρεσης σκόνης μπορούν να περιορίσουν τη βιωσιμότητα της χρήσης μεταλλικής σκόνης για μαζική παραγωγή, ακόμη και σε μικρές ποσότητες. Τα συστήματα αφαίρεσης μεταλλικής σκόνης Solukon μπορούν να λειτουργούν σε αδρανή ατμόσφαιρα και να συλλέγουν αχρησιμοποίητη σκόνη για επαναχρησιμοποίηση σε μηχανές μεταλλικής σκόνης. Η Solukon διεξήγαγε έρευνα πελατών και δημοσίευσε μια μελέτη τον Δεκέμβριο του 2021, η οποία δείχνει ότι οι δύο μεγαλύτερες ανησυχίες είναι η επαγγελματική υγεία και η αναπαραγωγιμότητα.
Η χειροκίνητη αφαίρεση σκόνης από δομές ρητίνης PBF μπορεί να είναι χρονοβόρα. Εταιρείες όπως η DyeMansion και η PostProcess Technologies κατασκευάζουν συστήματα μετεπεξεργασίας για την αυτόματη αφαίρεση της σκόνης. Πολλά εξαρτήματα προσθετικής κατασκευής μπορούν να φορτωθούν σε ένα σύστημα που αναστρέφει και εκτινάσσει το μέσο για την απομάκρυνση της περίσσειας σκόνης. Η HP διαθέτει το δικό της σύστημα που λέγεται ότι αφαιρεί τη σκόνη από τον θάλαμο κατασκευής του Jet Fusion 5200 σε 20 λεπτά. Το σύστημα αποθηκεύει την μη λιωμένη σκόνη σε ξεχωριστό δοχείο για επαναχρησιμοποίηση ή ανακύκλωση για άλλες εφαρμογές.
Οι εταιρείες μπορούν να επωφεληθούν από τον αυτοματισμό εάν μπορεί να εφαρμοστεί στα περισσότερα βήματα μετεπεξεργασίας. Η DyeMansion προσφέρει συστήματα για την αφαίρεση σκόνης, την προετοιμασία επιφανειών και τη βαφή. Το σύστημα PowerFuse S φορτώνει τα εξαρτήματα, τα αχνίζει και τα ξεφορτώνει. Η εταιρεία παρέχει μια σχάρα από ανοξείδωτο χάλυβα για την ανάρτηση εξαρτημάτων, η οποία γίνεται με το χέρι. Το σύστημα PowerFuse S μπορεί να παράγει μια επιφάνεια παρόμοια με ένα καλούπι έγχυσης.
Η μεγαλύτερη πρόκληση που αντιμετωπίζει ο κλάδος είναι η κατανόηση των πραγματικών ευκαιριών που προσφέρει ο αυτοματισμός. Εάν χρειάζεται να κατασκευαστούν ένα εκατομμύριο πολυμερικά εξαρτήματα, οι παραδοσιακές διαδικασίες χύτευσης ή χύτευσης μπορεί να είναι η καλύτερη λύση, αν και αυτό εξαρτάται από το εξάρτημα. Η αμιγώς πολυμερής επεξεργασία (AM) είναι συχνά διαθέσιμη για την πρώτη παραγωγική περίοδο στην παραγωγή και δοκιμή εργαλείων. Μέσω αυτοματοποιημένης μετεπεξεργασίας, χιλιάδες εξαρτήματα μπορούν να παραχθούν αξιόπιστα και αναπαραγώγιμα χρησιμοποιώντας την αμιγώς πολυμερή επεξεργασία, αλλά είναι ειδική για κάθε εξάρτημα και μπορεί να απαιτεί μια προσαρμοσμένη λύση.
Η ΑΜ δεν έχει καμία σχέση με τη βιομηχανία. Πολλοί οργανισμοί παρουσιάζουν ενδιαφέροντα αποτελέσματα έρευνας και ανάπτυξης που μπορούν να οδηγήσουν στην ορθή λειτουργία προϊόντων και υπηρεσιών. Στην αεροδιαστημική βιομηχανία, η Relativity Space παράγει ένα από τα μεγαλύτερα συστήματα κατασκευής προσθέτων μετάλλων χρησιμοποιώντας ιδιόκτητη τεχνολογία DED, την οποία η εταιρεία ελπίζει ότι θα χρησιμοποιηθεί για την κατασκευή της πλειονότητας των πυραύλων της. Ο πύραυλος Terran 1 μπορεί να μεταφέρει ωφέλιμο φορτίο 1.250 κιλών σε χαμηλή τροχιά γύρω από τη Γη. Η Relativity σχεδιάζει να εκτοξεύσει έναν δοκιμαστικό πύραυλο στα μέσα του 2022 και ήδη σχεδιάζει έναν μεγαλύτερο, επαναχρησιμοποιήσιμο πύραυλο που ονομάζεται Terran R.
Οι πύραυλοι Terran 1 και R της Relativity Space αποτελούν έναν καινοτόμο τρόπο για να επαναπροσδιορίσουμε πώς θα μπορούσαν να είναι οι μελλοντικές διαστημικές πτήσεις. Ο σχεδιασμός και η βελτιστοποίηση για την προσθετική κατασκευή προκάλεσαν ενδιαφέρον για αυτήν την εξέλιξη. Η εταιρεία ισχυρίζεται ότι αυτή η μέθοδος μειώνει τον αριθμό των εξαρτημάτων κατά 100 φορές σε σύγκριση με τους παραδοσιακούς πυραύλους. Η εταιρεία ισχυρίζεται επίσης ότι μπορεί να παράγει πυραύλους από πρώτες ύλες εντός 60 ημερών. Αυτό είναι ένα εξαιρετικό παράδειγμα συνδυασμού πολλών εξαρτημάτων σε ένα και απλοποίησης της αλυσίδας εφοδιασμού.
Στην οδοντιατρική βιομηχανία, η προσθετική κατασκευή χρησιμοποιείται για την κατασκευή στεφανών, γεφυρών, χειρουργικών προτύπων τρυπήματος, μερικών οδοντοστοιχιών και νάρθηκες. Η Align Technology και η SmileDirectClub χρησιμοποιούν τρισδιάστατη εκτύπωση για την παραγωγή εξαρτημάτων για θερμοδιαμορφωμένους διαφανείς πλαστικούς νάρθηκες. Η Align Technology, κατασκευαστής προϊόντων με την επωνυμία Invisalign, χρησιμοποιεί πολλά από τα συστήματα φωτοπολυμερισμού σε μπανιέρες 3D Systems. Το 2021, η εταιρεία δήλωσε ότι είχε θεραπεύσει πάνω από 10 εκατομμύρια ασθενείς από τότε που έλαβε την έγκριση του FDA το 1998. Εάν η θεραπεία ενός τυπικού ασθενούς αποτελείται από 10 νάρθηκες, η οποία είναι μια χαμηλή εκτίμηση, η εταιρεία έχει παράγει 100 εκατομμύρια ή περισσότερα εξαρτήματα AM. Τα εξαρτήματα FRP είναι δύσκολο να ανακυκλωθούν επειδή είναι θερμοσκληρυνόμενα. Η SmileDirectClub χρησιμοποιεί το σύστημα HP Multi Jet Fusion (MJF) για την παραγωγή θερμοπλαστικών εξαρτημάτων που μπορούν να ανακυκλωθούν για άλλες εφαρμογές.
Ιστορικά, η VPP δεν ήταν σε θέση να παράγει λεπτά, διαφανή εξαρτήματα με ιδιότητες αντοχής για χρήση ως ορθοδοντικές συσκευές. Το 2021, οι LuxCreo και Graphy κυκλοφόρησαν μια πιθανή λύση. Από τον Φεβρουάριο, η Graphy έχει λάβει έγκριση από τον FDA για άμεση τρισδιάστατη εκτύπωση οδοντιατρικών συσκευών. Εάν τα εκτυπώσετε απευθείας, η διαδικασία από άκρο σε άκρο θεωρείται συντομότερη, ευκολότερη και ενδεχομένως λιγότερο δαπανηρή.
Μια πρώιμη εξέλιξη που έλαβε μεγάλη προσοχή από τα μέσα ενημέρωσης ήταν η χρήση της τρισδιάστατης εκτύπωσης για εφαρμογές κατασκευών μεγάλης κλίμακας, όπως η στέγαση. Συχνά οι τοίχοι του σπιτιού εκτυπώνονται με εξώθηση. Όλα τα άλλα μέρη του σπιτιού κατασκευάστηκαν χρησιμοποιώντας παραδοσιακές μεθόδους και υλικά, συμπεριλαμβανομένων δαπέδων, οροφών, στεγών, σκαλοπατιών, θυρών, παραθύρων, συσκευών, ντουλαπιών και πάγκων. Οι τρισδιάστατα εκτυπωμένοι τοίχοι μπορούν να αυξήσουν το κόστος εγκατάστασης ηλεκτρικού ρεύματος, φωτισμού, υδραυλικών εγκαταστάσεων, αγωγών και αεραγωγών για θέρμανση και κλιματισμό. Η τελική επεξεργασία του εσωτερικού και του εξωτερικού ενός τσιμεντένιου τοίχου είναι πιο δύσκολη από ό,τι με έναν παραδοσιακό σχεδιασμό τοίχων. Ο εκσυγχρονισμός ενός σπιτιού με τρισδιάστατα εκτυπωμένους τοίχους είναι επίσης μια σημαντική παράμετρος.
Ερευνητές στο Εθνικό Εργαστήριο Oak Ridge μελετούν πώς να αποθηκεύουν ενέργεια σε τρισδιάστατα εκτυπωμένους τοίχους. Εισάγοντας σωλήνες στον τοίχο κατά την κατασκευή, το νερό μπορεί να ρέει μέσα από αυτόν για θέρμανση και ψύξη. Αυτό το έργο Έρευνας και Ανάπτυξης είναι ενδιαφέρον και καινοτόμο, αλλά βρίσκεται ακόμη σε πρώιμο στάδιο ανάπτυξης. Αυτό το έργο Έρευνας και Ανάπτυξης είναι ενδιαφέρον και καινοτόμο, αλλά βρίσκεται ακόμη σε πρώιμο στάδιο ανάπτυξης.Αυτό το ερευνητικό έργο είναι ενδιαφέρον και καινοτόμο, αλλά βρίσκεται ακόμη στα αρχικά στάδια ανάπτυξης.Αυτό το ερευνητικό έργο είναι ενδιαφέρον και καινοτόμο, αλλά βρίσκεται ακόμη στα αρχικά στάδια ανάπτυξης.
Οι περισσότεροι από εμάς δεν είμαστε ακόμη εξοικειωμένοι με τα οικονομικά της τρισδιάστατης εκτύπωσης τμημάτων κτιρίων ή άλλων μεγάλων αντικειμένων. Η τεχνολογία έχει χρησιμοποιηθεί για την παραγωγή ορισμένων γεφυρών, τεντών, παγκακιών πάρκων και διακοσμητικών στοιχείων για κτίρια και το εξωτερικό περιβάλλον. Πιστεύεται ότι τα πλεονεκτήματα της προσθετικής κατασκευής σε μικρές κλίμακες (από λίγα εκατοστά έως αρκετά μέτρα) ισχύουν και για την τρισδιάστατη εκτύπωση μεγάλης κλίμακας. Τα κύρια οφέλη από τη χρήση της προσθετικής κατασκευής περιλαμβάνουν τη δημιουργία σύνθετων σχημάτων και χαρακτηριστικών, τη μείωση του αριθμού των εξαρτημάτων, τη μείωση του υλικού και του βάρους και την αύξηση της παραγωγικότητας. Εάν η προσθετική κατασκευή δεν προσθέτει αξία, η χρησιμότητά της θα πρέπει να αμφισβητηθεί.
Τον Οκτώβριο του 2021, η Stratasys απέκτησε το υπόλοιπο 55% των μετοχών της Xaar 3D, θυγατρικής του βρετανικού κατασκευαστή βιομηχανικών εκτυπωτών inkjet Xaar. Η τεχνολογία πολυμερούς PBF της Stratasys, που ονομάζεται Selective Absorbion Fusion, βασίζεται σε κεφαλές εκτύπωσης inkjet Xaar. Η μηχανή Stratasys H350 ανταγωνίζεται το σύστημα HP MJF.
Η αγορά της Desktop Metal ήταν εντυπωσιακή. Τον Φεβρουάριο του 2021, η εταιρεία εξαγόρασε την Envisiontec, μια εταιρεία κατασκευής βιομηχανικών συστημάτων προσθετικής κατασκευής με μακρά εμπειρία. Τον Μάιο του 2021, η εταιρεία εξαγόρασε την Adaptive3D, μια εταιρεία ανάπτυξης εύκαμπτων πολυμερών VPP. Τον Ιούλιο του 2021, η Desktop Metal εξαγόρασε την Aerosint, μια εταιρεία ανάπτυξης διεργασιών επαναβαφής πολλαπλών υλικών με ηλεκτροστατική βαφή. Η μεγαλύτερη εξαγορά πραγματοποιήθηκε τον Αύγουστο, όταν η Desktop Metal αγόρασε την ανταγωνιστική εταιρεία ExOne για 575 εκατομμύρια δολάρια.
Η εξαγορά της ExOne από την Desktop Metal φέρνει κοντά δύο καταξιωμένους κατασκευαστές μεταλλικών συστημάτων BJT. Γενικά, η τεχνολογία δεν έχει φτάσει ακόμη στο επίπεδο που πιστεύουν πολλοί. Οι εταιρείες συνεχίζουν να αντιμετωπίζουν ζητήματα όπως η επαναληψιμότητα, η αξιοπιστία και η κατανόηση της βασικής αιτίας των προβλημάτων καθώς προκύπτουν. Ακόμα κι έτσι, εάν τα προβλήματα επιλυθούν, υπάρχει ακόμα περιθώριο για την τεχνολογία να φτάσει σε μεγαλύτερες αγορές. Τον Ιούλιο του 2021, η 3DEO, ένας πάροχος υπηρεσιών που χρησιμοποιεί ένα ιδιόκτητο σύστημα τρισδιάστατης εκτύπωσης, δήλωσε ότι είχε αποστείλει το ένα εκατομμυριοστό σε πελάτες.
Οι προγραμματιστές λογισμικού και πλατφορμών cloud έχουν δει σημαντική ανάπτυξη στον κλάδο της προσθετικής κατασκευής. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για τα συστήματα διαχείρισης απόδοσης (MES) που παρακολουθούν την αλυσίδα αξίας της AM. Η 3D Systems συμφώνησε να εξαγοράσει την Oqton τον Σεπτέμβριο του 2021 για 180 εκατομμύρια δολάρια. Η Oqton, που ιδρύθηκε το 2017, παρέχει λύσεις που βασίζονται στο cloud για τη βελτίωση της ροής εργασίας και τη βελτίωση της αποδοτικότητας της AM. Η Materialize εξαγόρασε την Link3D τον Νοέμβριο του 2021 για 33,5 εκατομμύρια δολάρια. Όπως και η Oqton, η πλατφόρμα cloud της Link3D παρακολουθεί την εργασία και απλοποιεί τη ροή εργασίας της AM.
Μία από τις τελευταίες εξαγορές του 2021 είναι η εξαγορά της Wohlers Associates από την ASTM International. Μαζί εργάζονται για να αξιοποιήσουν την επωνυμία Wohlers για να υποστηρίξουν την ευρύτερη υιοθέτηση της AM παγκοσμίως. Μέσω του Κέντρου Αριστείας ASTM AM, η Wohlers Associates θα συνεχίσει να παράγει εκθέσεις Wohlers και άλλες δημοσιεύσεις, καθώς και να παρέχει συμβουλευτικές υπηρεσίες, ανάλυση αγοράς και εκπαίδευση.
Η βιομηχανία προσθετικής κατασκευής έχει ωριμάσει και πολλές βιομηχανίες χρησιμοποιούν την τεχνολογία για ένα ευρύ φάσμα εφαρμογών. Ωστόσο, η τρισδιάστατη εκτύπωση δεν θα αντικαταστήσει τις περισσότερες άλλες μορφές κατασκευής. Αντίθετα, χρησιμοποιείται για τη δημιουργία νέων τύπων προϊόντων και επιχειρηματικών μοντέλων. Οι οργανισμοί χρησιμοποιούν την προσθετική εκτύπωση για να μειώσουν το βάρος των εξαρτημάτων, να μειώσουν τους χρόνους παράδοσης και το κόστος των εργαλείων και να βελτιώσουν την εξατομίκευση και την απόδοση των προϊόντων. Η βιομηχανία προσθετικής κατασκευής αναμένεται να συνεχίσει την αναπτυξιακή της πορεία με νέες εταιρείες, προϊόντα, υπηρεσίες, εφαρμογές και περιπτώσεις χρήσης να αναδύονται, συχνά με ιλιγγιώδη ταχύτητα.