Startseite » Branchennews » Petrochemie, Öl & Gas » Air Products und Columbus Stainless: Zusammenarbeit im Bereich Edelstahlguss
Air Products ist stolz auf sein Engagement für Kundenzufriedenheit. Dies spiegelt sich in der Anzahl der Kunden wider, mit denen das Unternehmen langjährige Geschäftsbeziehungen pflegt. Das solide Fundament dieser Beziehungen basiert auf dem Ansatz von Air Products, innovativen Maßnahmen und Technologien, die es den Kunden ermöglichen, Qualitätsprodukte zu liefern und so Verzögerungen und Produktionsausfälle zu vermeiden. Kürzlich unterstützte Air Products seinen größten Argonkunden, Columbus Stainless, bei der Lösung von Produktionsproblemen, die dessen Geschäftsbetrieb ernsthaft beeinträchtigen könnten.
Diese Geschäftsbeziehung reicht bis in die 1980er Jahre zurück, als das Unternehmen in Columbus Stainless umbenannt wurde. Im Laufe der Jahre hat Air Products die Produktion von Industriegasen bei Columbus Stainless, Afrikas einzigem Edelstahlwerk und Teil der Acerinox-Unternehmensgruppe, schrittweise gesteigert.
Am 23. Juni 2022 wandte sich Columbus Stainless an das Team von Air Products, um Unterstützung bei der Notfallversorgung mit Sauerstoff zu erhalten. Das Team von Air Products reagierte umgehend, um die Produktion von Columbus Stainless mit minimalen Ausfallzeiten aufrechtzuerhalten und Verzögerungen im Exportgeschäft zu vermeiden.
Columbus Stainless steht vor einem massiven Problem mit der Sauerstoffversorgung über seine Pipeline. Am Freitagabend erhielt der Leiter der Lieferkette einen dringenden Anruf mit der Bitte um mögliche Lösungen für den Sauerstoffmangel.
Wichtige Mitarbeiter des Unternehmens fordern Lösungen und Alternativen. Dies erfordert nächtliche Telefonate und Besuche vor Ort nach Geschäftsschluss, um mögliche Vorgehensweisen, realisierbare Optionen und den benötigten Equipmentbedarf zu besprechen. Diese Optionen wurden am Samstagvormittag von Führungskräften, Technikern und Ingenieuren von Air Products erörtert und geprüft. Die folgenden Lösungen wurden am Nachmittag vom Team in Columbus vorgeschlagen und angenommen.
Aufgrund einer Unterbrechung der Sauerstoffversorgungsleitung und ungenutztem Argon, das von Air Products vor Ort installiert wurde, empfahl das technische Team, das bestehende Argon-Speicher- und Verdampfungssystem nachzurüsten und als Alternative zur Sauerstoffversorgung des Werks zu nutzen. Durch die Umstellung der Anlagen von Argon auf Sauerstoff können alle erforderlichen Steuerungen mit geringfügigen Anpassungen weiterverwendet werden. Hierfür ist die Anfertigung temporärer Rohrleitungen erforderlich, um die Verbindung zwischen der Anlage und der Sauerstoffversorgung des Werks herzustellen.
Die Möglichkeit, die Geräteversorgung auf Sauerstoff umzustellen, gilt als die sicherste und einfachste Lösung und bietet die beste Lösung, die die Erwartungen des Kunden innerhalb des vorgegebenen Zeitrahmens erfüllen kann.
Laut Nana Phuti, leitende weibliche Senior-Projektingenieurin bei Air Products, erhielten sie nach Vorlage eines äußerst ambitionierten Zeitplans grünes Licht, mehrere Auftragnehmer hinzuzuziehen, ein Team von Installateuren zu bilden und die Voraussetzungen zu erfüllen.
Sie erklärte weiter, dass auch Materiallieferanten kontaktiert wurden, um den erforderlichen Materialbestand und die Verfügbarkeit zu klären.
Da diese ersten Maßnahmen am Wochenende beschleunigt wurden, wurde bis Montagmorgen ein abteilungsübergreifendes Überwachungs- und Führungsteam gebildet, eingewiesen und zum Einsatzort entsandt. Diese ersten Planungs- und Aktivierungsschritte tragen wesentlich dazu bei, die Bereitstellungszeit dieser Lösung für die Kunden deutlich zu verkürzen.
Projekttechniker, Produktentwicklungs- und Vertriebsspezialisten von Air Products sowie ein Team von beauftragten Firmen konnten die Anlagensteuerung anpassen, die Argon-Rohtanks auf Sauerstoffversorgung umrüsten und temporäre Rohrleitungen zwischen den Lagerbereichen von Air Products sowie den nachgelagerten Leitungen verlegen. Die Anschlusspunkte werden bis Donnerstag festgelegt.
Phuti erklärte weiter: „Die Umstellung eines Rohargonsystems auf Sauerstoff verläuft reibungslos, da Air Products Sauerstoffreinigungskomponenten standardmäßig für alle Gasanwendungen verwendet. Auftragnehmer und Techniker sollten am Montag für die notwendige Einführungsschulung vor Ort sein.“
Wie bei jeder Installation hat die Sicherheit höchste Priorität. Alle erforderlichen Verfahren müssen unabhängig vom Projektzeitplan eingehalten werden. Die Rollen und Verantwortlichkeiten der Mitarbeiter von Air Products, der Auftragnehmer und des Teams von Columbus Stainless waren für das Projekt klar definiert. Die Hauptanforderung bestand darin, ca. 24 Meter 3-Zoll-Edelstahlrohr als temporäre Gasversorgungslösung anzuschließen.
„Projekte dieser Art erfordern nicht nur schnelles Handeln, sondern auch Kenntnisse der Produkteigenschaften, Sicherheits- und Konstruktionsanforderungen sowie eine effektive und kontinuierliche Kommunikation zwischen allen Beteiligten. Darüber hinaus müssen die Projektteams sicherstellen, dass die wichtigsten Beteiligten ihre Verantwortlichkeiten kennen und ihre Aufgaben innerhalb des Projektzeitraums erledigen.“
„Ebenso wichtig ist es, die Kunden auf dem Laufenden zu halten und ihre Erwartungen hinsichtlich des Projektabschlusses zu steuern“, sagte Phuti.
„Das Projekt war so weit fortgeschritten, dass Rohrleitungen an das bestehende Sauerstoffversorgungssystem angeschlossen werden mussten. Wir hatten das Glück, mit erfahrenen Auftragnehmern und Technikern zusammenzuarbeiten, die alles Notwendige taten, um die Produktion unserer Kunden aufrechtzuerhalten“, sagte Phuti.
„Alle im Team sind bestrebt, ihren Beitrag zu leisten, damit der Kunde von Columbus Stainless diese Herausforderung meistern kann.“
Alec Russell, CTO von Columbus Stainless, erklärte, Produktionsausfälle seien ein großes Problem und die damit verbundenen Kosten für jedes Unternehmen besorgniserregend. Dank des Engagements von Air Products konnte das Problem glücklicherweise innerhalb weniger Tage behoben werden. Gerade in solchen Zeiten, so Russell, merke man, wie wertvoll langfristige Beziehungen zu Lieferanten seien, die über die reine Krisenhilfe hinausgingen.