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欧州委員会は、今月後半にEUの鉄鋼輸入セーフガード制度の改訂案を提示し、7月には変更を実施する予定だと、欧州委員会は5月11日に発表した。
「見直しは現在も進行中であり、2022年7月1日までに変更が適用されるよう、完了・採択される予定です」と、欧州委員会の報道官は電子メールで述べた。「委員会は、遅くとも5月下旬か6月上旬には完了する見込みです。提案の主要な要素を記載したWTO通知を公表してください。」
この制度は、ドナルド・トランプ米大統領が同年3月に通商拡大法第232条に基づき多くの国からの鉄鋼輸入に25％の関税を課したことを受け、貿易の不均衡を抑制するために2018年半ばに導入された。1月1日からは、EU鉄鋼に対する第232条に基づく課税は、関係当事者間の貿易関税割当協定に置き換えられた。同様の米英間の協定は6月1日に発効する予定である。
EU鉄鋼消費者協会は、今回の見直し期間中、セーフガード措置の撤廃または一時停止、あるいは関税割当量の引き上げを求めてロビー活動を行った。同協会は、これらのセーフガード措置がEU市場における価格高騰と製品不足を招いており、ロシアからの鉄鋼輸入禁止と米国におけるEU鉄鋼の新たな貿易機会によって、もはやセーフガード措置は不要になったと主張している。
2021年9月、ブリュッセルに拠点を置く鉄鋼消費者団体である欧州非統合金属輸入業者・販売業者協会（Euranimi）は、2021年6月から3年間延長されたセーフガード措置の解除を求めて、ルクセンブルクのEU一般裁判所に訴訟を起こした。この訴訟では、欧州委員会が鉄鋼輸入によって引き起こされた深刻な損害および深刻な損害の可能性を判断する際に「明らかな評価ミス」があったと主張している。
欧州鉄鋼生産者協会であるEuroferは、鉄鋼輸入セーフガードは「供給や価格を細かく管理することなく、突然の輸入急増による混乱を回避する」ために継続されていると反論した。「欧州の鉄鋼価格は3月に20％のピークに達したが、鉄鋼ユーザーが投機的な価格下落を期待して発注を制限しているため、現在急速かつ大幅に下落している（米国の価格水準を下回る）」と協会は述べた。
S&Pグローバル・コモディティ・インサイトによる評価によると、第2四半期の開始以来、北欧における熱延鋼板（HRC）の工場出荷価格は17.2%下落し、5月11日には1トン当たり1,150ユーロとなった。
EU制度のセーフガードに関する現在の見直し（同制度の4回目の見直し）は昨年12月に前倒しされ、関係者には1月10日までに意見を提出するよう要請された。2月24日のロシアによるウクライナ侵攻を受けて、ECはロシアとベラルーシの製品割当量を他の輸出国に再配分した。
ユーロファーによると、2021年のロシアとウクライナからの完成鋼材の輸入量は合計約600万トンで、これはEU全体の輸入量の約20％、EUの鉄鋼消費量1億5000万トンの4％に相当する。
このレビューは、熱間圧延鋼板・帯鋼、冷間圧延鋼板、金属被覆鋼板、ブリキ製品、ステンレス鋼冷間圧延鋼板・帯鋼、商業用棒鋼、軽量形鋼・中空形鋼、鉄筋、線材、鉄道資材、シームレス管・溶接管など、26の製品カテゴリーを対象としています。
EUとブラジルに拠点を置くステンレス鋼メーカー、アペラムの最高経営責任者（CEO）であるティム・ディ・マウロ氏は5月6日、同社は「第1四半期における（EUの）輸入の急増（純粋に中国からの輸入）を抑制するために、欧州委員会の支援を期待している」と述べた。
「今後、保護対象となる国が増えると予想しており、中国がその最有力候補だ」と、アペラムの広報担当者は声明で述べ、同社が今後の改訂を求めていることを明らかにした。同氏は、南アフリカが最近、保護措置の対象に追加されたことを指摘した。
「対抗措置にもかかわらず、中国は過去に販売量を増やす方法を見つけてきた」と、ディモロ氏は鉄鋼メーカーの第1四半期決算について投資家と協議する電話会議で述べた。「輸入は常に市場に圧力をかける。」
「委員会はこれまでも、そしてこれからも支援を続けるだろう」と彼は述べた。「委員会がこの問題に取り組んでくれると信じている。」
輸入量の増加にもかかわらず、アペラム社は第1四半期に製品販売量と収益の増加を報告し、さらにリサイクル事業の収益をバランスシートに計上するなど、記録的な業績を維持した。同社のブラジルとヨーロッパにおけるステンレス鋼および電磁鋼板の生産能力は年間250万トンであり、第2四半期もさらなる好調が見込まれている。
ディ・マウロ氏は、中国の現状により、鉄鋼メーカーは過去2年間のプラスの利益率と比較して、極めて低い、あるいはマイナスの利益率しか上げていないと付け加えた。しかし、これは「将来的に正常化する可能性のあるサイクルだ」と彼は述べた。
しかし、ユーラニミ氏は1月26日付の欧州委員会宛ての書簡で、EUでは「前例のないレベルの保護主義と強い需要のために、ステンレス鋼、特にSSCR（冷間圧延ステンレス鋼板）が大幅に不足しており、価格が制御不能になっている」と指摘した。
「経済と地政学的な状況は、一時的なセーフガード措置が実施された2018年と比べて根本的に変化した」と、ユーラニミのディレクター、クリストフ・ラグランジュ氏は5月11日の電子メールで述べ、パンデミック後の経済回復、ステンレス鋼を含むヨーロッパでの材料不足、記録的な価格高騰、2021年のヨーロッパのステンレス鋼生産者の記録的な利益、EUのインフレ、海外輸送の混雑による極めて高い輸送コストとより高価な輸入品、ウクライナ戦争、ロシアに対するEUの制裁、ジョー・バイデン氏のドナルド・トランプ氏から米国大統領への交代、セクション232措置の一部撤廃などを挙げた。
「このような全く新しい状況において、なぜEUの製鉄所を保護するためのセーフガード措置を、本来対処すべきだった危険がもはや存在しない状況で新たに設ける必要があるのか​​？」とラグランジュ氏は問いかけた。
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