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La Commissione europea proporrà un regime di salvaguardia aggiornato per le importazioni di acciaio dall'UE entro la fine del mese, con l'obiettivo di attuare eventuali modifiche a luglio, ha affermato la Commissione europea l'11 maggio.
"La revisione è ancora in corso e dovrebbe essere completata e adottata in tempo utile affinché eventuali modifiche possano essere applicate entro il 1° luglio 2022", ha dichiarato un portavoce della Commissione in un'e-mail. "La Commissione prevede che ciò avvenga al più tardi entro la fine di maggio o l'inizio di giugno. Pubblicare una nota dell'OMC contenente gli elementi principali della proposta".
Il sistema è stato introdotto a metà del 2018 per limitare il disallineamento commerciale dopo che il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha promulgato una tariffa del 25 percento sulle importazioni di acciaio da molti paesi ai sensi della sezione 232 della legislazione nel marzo di quell'anno. Dal 1° gennaio, l'imposta dell'articolo 232 sull'acciaio dell'UE è stata sostituita da un accordo di contingentamento tariffario commerciale tra le parti coinvolte. Un accordo simile tra Stati Uniti e Regno Unito entrerà in vigore il 1° giugno.
Durante questa revisione, l'Associazione dei consumatori di acciaio dell'UE ha fatto pressioni per rimuovere o sospendere le misure di salvaguardia, o aumentare le quote tariffarie. Sostengono che queste misure di salvaguardia hanno portato a prezzi elevati e alla scarsità di prodotti sul mercato dell'UE e che il divieto sulle importazioni di acciaio russo e le nuove opportunità commerciali per l'acciaio dell'UE negli Stati Uniti le rendono ora inutili.
Nel settembre 2021, l'associazione dei consumatori di acciaio con sede a Bruxelles, Euranimi, ha presentato un reclamo al Tribunale dell'UE a Lussemburgo per revocare le misure di salvaguardia prorogate per tre anni a partire da giugno 2021. Il provvedimento sostiene che la CE ha commesso un "evidente errore di valutazione" nel determinare il grave pregiudizio e la probabilità di un grave pregiudizio causato dalle importazioni di acciaio.
Eurofer, l'associazione dei produttori europei di acciaio, ha replicato che le misure di salvaguardia sulle importazioni di acciaio continuano a "evitare il caos dovuto a improvvisi aumenti delle importazioni senza una micro-gestione dell'offerta o dei prezzi... I prezzi dell'acciaio europeo hanno raggiunto il 20 percento a marzo". L'associazione ha affermato che "il picco, ora sta calando rapidamente e in modo significativo (al di sotto dei livelli di prezzo degli Stati Uniti) poiché gli utilizzatori di acciaio stanno limitando gli ordini per evitare ulteriori cali speculativi dei prezzi".
Secondo una valutazione di S&P Global Commodity Insights, dall'inizio del secondo trimestre, il prezzo franco fabbrica dell'HRC nell'Europa settentrionale è sceso del 17,2%, attestandosi a 1.150 €/t l'11 maggio.
L'attuale revisione delle garanzie del sistema dell'UE, la quarta revisione del sistema, è stata anticipata a dicembre dello scorso anno, con le richieste delle parti interessate di contribuire entro il 10 gennaio. In seguito all'invasione dell'Ucraina da parte della Russia il 24 febbraio, la CE ha riassegnato le quote dei prodotti russi e bielorussi tra gli altri esportatori.
Le importazioni di acciaio finito dalla Russia e dall'Ucraina ammontano a circa 6 milioni di tonnellate nel 2021, rappresentando circa il 20% delle importazioni totali dell'UE e il 4% del consumo di acciaio dell'UE pari a 150 milioni di tonnellate, ha osservato Eurofer.
La revisione copre 26 categorie di prodotti, tra cui lamiere e nastri laminati a caldo, lamiere laminate a freddo, lamiere rivestite in metallo, prodotti di laminazione a stagno, lamiere e nastri laminati a freddo in acciaio inossidabile, barre commerciali, profilati leggeri e cavi, barre d'armatura, vergella, materiali ferroviari, nonché tubi senza saldatura e saldati.
Tim di Maulo, amministratore delegato di Aperam, produttore di acciaio inossidabile brasiliano ed europeo, ha dichiarato il 6 maggio che l'azienda conta sul sostegno della CE per contribuire a frenare "il forte aumento delle importazioni (dall'UE) nel primo trimestre... provenienti esclusivamente dalla Cina".
"Ci aspettiamo che in futuro più Paesi saranno protetti, con la Cina come candidato principale", ha affermato un portavoce di Aperam in una nota, in cui l'azienda ha chiesto le prossime revisioni. Ha osservato che il Sudafrica è stato recentemente incluso nelle misure di salvaguardia.
"Nonostante le misure compensative, in passato la Cina ha trovato il modo di vendere di più", ha affermato Dimolo durante una conference call con gli investitori per discutere i risultati del primo trimestre dell'azienda siderurgica. "Le importazioni mettono sempre sotto pressione il mercato.
"Il comitato ha fornito e continuerà a fornire il suo sostegno", ha affermato. "Confidiamo che il comitato affronterà questa questione".
Nonostante le maggiori importazioni, Aperam ha continuato a registrare risultati record, registrando maggiori vendite di prodotti e ricavi nel primo trimestre e aggiungendo i risultati del riciclaggio al suo bilancio. La capacità produttiva di acciaio inossidabile ed elettrico dell'azienda in Brasile e in Europa è di 2,5 milioni di tonnellate all'anno e si prevede un ulteriore record positivo nel secondo trimestre.
Di Maulo ha aggiunto che l'attuale situazione in Cina ha portato le acciaierie locali a produrre margini di profitto estremamente bassi o negativi rispetto ai margini di profitto positivi degli ultimi due anni. Tuttavia, ha affermato, si tratta di "un ciclo che potrebbe normalizzarsi in futuro".
Tuttavia, Euranimi ha osservato in una lettera del 26 gennaio alla Commissione Europea che nell'UE "c'è un'enorme carenza di acciaio inossidabile, in particolare di SSCR (acciaio inossidabile piatto laminato a freddo), a causa di livelli senza precedenti di protezionismo e di una forte domanda, e i prezzi sono fuori controllo".
"La situazione economica e geopolitica è cambiata radicalmente rispetto al 2018, quando furono implementate le misure di salvaguardia temporanee", ha affermato il direttore di Euranimi Christophe Lagrange in una e-mail dell'11 maggio, citando la ripresa economica post-pandemica, la carenza di materiali in Europa, tra cui l'acciaio inossidabile, gli aumenti record dei prezzi, i profitti record per i produttori europei di acciaio inossidabile nel 2021, l'inflazione nell'UE, i costi di trasporto estremamente elevati dovuti alla congestione dei trasporti oltreoceano e le importazioni più costose, la guerra in Ucraina, le sanzioni dell'UE alla Russia, la successione di Joe a Donald Trump Biden come presidente degli Stati Uniti e la rimozione di alcune misure della Sezione 232.
"In un contesto così completamente nuovo, perché creare una misura di salvaguardia per proteggere le acciaierie dell'UE in un contesto completamente diverso, quando il pericolo che la misura era stata concepita per contrastare non esiste più?", ha chiesto Lagrange.
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