Partout dans le monde, l'extraction de pétrole et de gaz en haute mer exige des solutions de tuyauterie innovantes et sophistiquées utilisant des matériaux de haute qualité. Il n'est plus rare que les compagnies pétrolières forent du pétrole à plus de 10 000 mètres sous la surface.
Pour garantir une rentabilité à long terme, toute ressource doit être exploitable pendant au moins 25 ans. Schoeller Werk, en Allemagne, contribue à cette assurance qualité et planification essentielle grâce à ses conduites de contrôle et d'injection de produits chimiques haute performance destinées à l'industrie offshore. Leur conception technique leur permet de résister non seulement aux pressions extrêmes des grands fonds marins, mais aussi aux températures extrêmement élevées et aux milieux liquides corrosifs.
À l'échelle mondiale, plus de 2 000 plateformes offshore et de nombreux puits indépendants produisent en continu du pétrole et du gaz. Les équipements techniques de ces installations imposent des exigences extrêmement élevées aux fournisseurs de l'industrie de l'acier inoxydable, rigoureusement sélectionnés. Schoeller Werk a relevé ce défi en mer il y a 35 ans et est depuis un leader du secteur. Basée dans l'Eifel, l'entreprise produit non seulement des tubes pour diverses industries, mais fournit également des solutions de pointe pour les plateformes de forage.
Pour la seule entreprise TCO Norway, Schoeller Werk, fournisseur de services de la compagnie pétrolière nationale norvégienne, a fourni plus de 500 000 mètres de canalisations depuis l'obtention d'une commande au printemps 2014. Ce partenariat repose sur des alliages de nickel de haute qualité, notamment les aciers 825 et 625. On y trouve également des tubes austénitiques en acier inoxydable 316 Ti. Les canalisations livrées ont tellement impressionné Statoil qu'elles sont devenues la norme pour son propre cahier des charges. Outre une large gamme de matériaux, une grande variété de diamètres et d'épaisseurs de paroi doivent être fabriquées ; les tubes Schoeller de type Sierra répondent à toutes les exigences. La conception des canalisations et les tests de qualité associés permettent à la solution finale de résister sans difficulté à des pressions internes allant jusqu'à 2 500 bars. De plus, la haute qualité des matériaux, associée à l'excellente qualité de surface obtenue par tréfilage, assure une résistance aux effets de l'eau salée et d'autres milieux agressifs.
L'un des atouts du tube emboîté réside dans sa courbure géométriquement précise et la haute qualité de sa soudure. En principe, le matériau de base n'est pas un facteur limitant, et des tubes d'une longueur allant jusqu'à 2 000 mètres peuvent être fabriqués. Des mandrins internes (bouchons) servent à lisser l'intérieur des soudures longitudinales. Associés à un mandrin externe, ils permettent de réduire la section initiale du tube jusqu'à 50 %. Au final, cette solution de soudage longitudinal offre l'apparence d'un tube sans soudure. L'observation de la microstructure du matériau a révélé que la soudure était quasiment invisible, même après étirage du tube. De tels atouts constituent des points forts pour les clients offshore de Schoeller Werk.
L'industrie offshore utilise ces tubes comme conduites de commande hydrauliques pour les soupapes de sécurité et pour l'injection de produits chimiques dans les gisements pétroliers. Ils soutiennent ainsi l'ensemble du processus d'extraction. Les tubes d'injection permettent aux opérateurs de plateformes de cibler les produits chimiques pour liquéfier le pétrole, améliorant ainsi ses caractéristiques d'écoulement. Dans un processus de fabrication complexe, les tubes sont soumis à divers tests avant leur installation afin de garantir la qualité exceptionnelle du produit. Des bandes métalliques sont soudées longitudinalement par un procédé de soudage TIG (Tungsten Inert Gas) puis roulées en tubes. Outre le contrôle par courants de Foucault obligatoire, le tube est ensuite soumis à un test d'étanchéité à l'air sous-marin (AUW ou « test aux bulles »). Le tube est immergé dans l'eau et rempli d'air jusqu'à 210 bars. Une inspection visuelle est effectuée sur toute la longueur des tubes pour vérifier leur étanchéité. Afin que Schoeller Werk puisse fournir à ses clients les longueurs requises de 15 000 m et plus, les tubes sont soudés sur rails et radiographiés pour vérifier l'étanchéité et l'absence de défauts des soudures. Des trous d'aération.
Schoeller Werk effectue également des tests hydrauliques sur les conduites de commande et d'injection avant leur livraison au client. Cela consiste à remplir la bobine finie d'huile hydraulique et à la soumettre à des pressions allant jusqu'à 2 500 bars afin de simuler les conditions extrêmes parfois rencontrées lors des opérations en mer.
Outre la fabrication de tubes, Schoeller Werk propose aux acteurs du secteur offshore une gamme complète de services, notamment l'encapsulation de tubes sous gaine plastique dans des emballages plats. Ce procédé permet de raccorder le faisceau tubulaire au tube d'extraction et de le protéger contre le pliage et le pincement. Parmi les autres services figurent le rinçage et le remplissage des tubes. L'intérieur du tube est alors rincé avec un fluide hydraulique jusqu'à ce que ce dernier atteigne un niveau de pureté ISO ou SAE spécifié. Le fluide ainsi filtré peut être conservé dans le tube si le client le souhaite, garantissant ainsi un produit utilisable. De plus, les faisceaux tubulaires peuvent être équipés de fils ou de câbles de support en acier inoxydable. Enfin, grâce à sa surface intérieure lisse, le tube enfichable est parfaitement adapté au passage de câbles optiques.
Schoeller Werk s'étend au marché international grâce à sa coopération avec l'industrie offshore. Outre la Norvège et le Royaume-Uni, situés à proximité de la mer du Nord européenne, la Russie, l'Arabie saoudite, les Émirats arabes unis, l'Afrique, l'Asie, l'Australie et l'Amérique du Sud figurent parmi les principales zones cibles pour l'utilisation des lignes de contrôle et des conduites d'injection de produits chimiques Schoeller.