ヨーロッパでは暑い夏が続いており、寒い冬が予想されているため、安全な供給源が再び確立されつつあります…
欧州委員会は5月11日、EUの鉄鋼輸入セーフガード制度の改定案を今月下旬に提案し、7月に変更を実施する予定だと発表した。
「審査は現在も継続中で、2022年7月1日までに変更が適用されるよう、完了・採択される予定です」とECの広報担当者はメールで述べた。「委員会は遅くとも5月下旬か6月上旬には完了すると見込んでいます。提案の主要な要素を含むWTO通知を公表してください。」
この制度は、ドナルド・トランプ米大統領が同年3月に通商拡大法232条に基づき多くの国からの鉄鋼輸入に25％の関税を課したことを受けて、貿易の不均衡を抑制するために2018年半ばに導入された。1月1日から、EU鉄鋼に対する232条の課税は、関係当事者間の貿易関税割当協定に置き換えられた。同様の米英協定は6月1日に発効する。
EU鉄鋼消費者協会は、この見直し期間中、セーフガード措置の撤廃または停止、あるいは関税割当枠の拡大を求めてロビー活動を行った。同協会は、これらのセーフガード措置がEU市場での価格高騰と製品不足を招いており、ロシア産鉄鋼の輸入禁止と米国におけるEU鉄鋼の新たな貿易機会によってセーフガード措置は不要になったと主張している。
2021年9月、ブリュッセルに拠点を置く鉄鋼消費者団体、欧州非統合金属輸入販売業者協会（ユーラニミ）は、2021年6月から3年間延長されたセーフガード措置の解除を求めて、ルクセンブルクのEU一般裁判所に提訴した。この措置は、鉄鋼輸入による深刻な損害と深刻な損害の可能性を判断する際にECが「明らかな評価ミス」を犯したと主張している。
欧州鉄鋼生産者協会（ユーロファー）は、鉄鋼輸入セーフガードは「供給や価格を細かく管理することなく、突然の輸入急増による混乱を回避し続けている…欧州の鉄鋼価格は3月に20％に達した」と反論した。同協会は、「鉄鋼ユーザーが投機的な価格下落を警戒して発注を制限しているため、ピーク時の鉄鋼価格は今や急激かつ大幅に（米国の価格水準を下回って）下落している」と述べた。
S&P Global Commodity Insightsの評価によると、第2四半期の初め以来、北欧におけるHRCの工場渡し価格は17.2%下落し、5月11日には1トンあたり1,150ユーロとなった。
EUシステムのセーフガードに関する現在のレビュー（システムの4回目のレビュー）は、関係者が1月10日までに貢献するよう要請したことを受けて、昨年12月に前倒しされた。2月24日のロシアによるウクライナ侵攻を受けて、ECはロシアとベラルーシの製品割当を他の輸出国に再配分した。
ユーロファーは、ロシアとウクライナからの完成鋼の輸入量は2021年に合計約600万トンとなり、EUの総輸入量の約20％、EUの鋼材消費量1億5000万トンの4％を占めたと指摘した。
このレビューは、熱間圧延鋼板、冷間圧延鋼板、金属被覆鋼板、ブリキ製品、ステンレス鋼冷間圧延鋼板、商用棒鋼、軽量中空形材、鉄筋、線材、鉄道資材、シームレスパイプ、溶接管など、26の製品カテゴリーをカバーしています。
EUとブラジルのステンレス生産者アペラムの最高経営責任者（CEO）、ティム・ディ・マウロ氏は5月6日、同社は「第1四半期の（EUの）輸入の急増…純粋に中国から」の抑制にECの支援を頼りにしていると語った。
「今後は中国を筆頭に、さらに多くの国が保護対象になると予想している」とアペラムの広報担当者は声明で述べ、同社は今後の改訂にこの声明を求めた。同氏は、南アフリカが最近、保障措置の対象に追加されたことを指摘した。
ディモロ氏は鉄鋼メーカーの第1四半期決算について投資家と電話会議し、「相殺措置にもかかわらず、中国はこれまで販売を増やす方法を見つけてきた」と述べた。「輸入は常に市場に圧力をかける。
「委員会はこれまでも支援してきたし、これからも支援し続ける」と彼は述べた。「委員会がこの問題に対処してくれると信じている」
輸入量の増加にもかかわらず、アペラムは第1四半期の製品売上高および収益の増加を報告し、バランスシートにリサイクル実績を追加することで、記録的な業績を継続しました。同社のブラジルとヨーロッパにおけるステンレス鋼および電磁鋼の生産能力は年間250万トンで、第2四半期にはさらなる好記録が期待されています。
ディ・マウロ氏は、中国の現状により、同国の鉄鋼メーカーの利益率は過去2年間のプラスの利益率と比べて極めて低い、あるいはマイナスになっていると付け加えた。しかし、これは「将来的には正常化する可能性のあるサイクルだ」と述べた。
しかし、ユーラニミは1月26日付の欧州委員会宛ての書簡で、EUでは「前例のないレベルの保護主義と旺盛な需要により、ステンレス鋼、特にSSCR（冷間圧延ステンレス鋼板）が大幅に不足しており、価格が制御不能になっている」と指摘した。
「一時的なセーフガード措置が実施された2018年と比べて、経済と地政学的な状況は根本的に変わった」と、ユーラニミ所長のクリストフ・ラグランジュ氏は5月11日のメールで述べ、パンデミック後の経済回復、ステンレス鋼を含む欧州での材料不足、記録的な価格高騰、欧州のステンレス鋼生産者の2021年の記録的な利益、EUのインフレ、海外の輸送渋滞による非常に高い輸送コストとより高価な輸入品、ウクライナ戦争、EUの対ロシア制裁、ジョー・バイデン米大統領のドナルド・トランプへの継承、および一部の232条措置の撤廃を挙げた。
「このような全く新しい状況において、その措置が対抗するために設計された危険がもはや存在しないのに、なぜ全く異なる状況でEUの製鉄所を保護するためのセーフガード措置を講じるのでしょうか？」とラグランジュ氏は疑問を呈した。
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