Kommercielle bygninger findes typisk i to typer: rektangulære og interessante. Medmindre rektangulære bygninger er bygget høje og tilbyder en spektakulær udsigt, tilbyder de ikke meget ud over praktisk funktion og muligvis uovertruffen effektivitet.
Når det er sagt, udfordrer mange arkitekter ortodoksien og udtænker arkitektoniske koncepter, der er visuelt fascinerende og til tider ærefrygtindgydende. Det er ingen overdrivelse at sige, at udsigten fra bygningen i nogle tilfælde er lige så dramatisk som den, man ser derfra.
Solomon R. Guggenheim Museum (New York), designet af Frank Lloyd Wright, er baseret på en række cirkulære elementer, mens Zurich Insurance Group North American Headquarters Building (Schaumburg, Illinois), designet af Goettsch Partners, bruger elementer, der primært er rektangulære for at give folk en følelse af komfort. En uforglemmelig måde at samle bygningen på. Arkitekter som Frank Gehry gik all in, undgik konventionel tænkning og skabte udseender uden åbenlyse mønstre eller forudsigelighed, såsom Walt Disney Concert Hall (Los Angeles) eller Guggenheim Bilbao (Bil, Spanien).
Hvad sker der, når designere udfordrer formen på de komponenter og materialer, der bruges til at komme ind i disse bygninger, og omdanner konventionelle former til mindre konventionelle? Gelændere, ventilationsåbninger og dørhåndtag er hverdagsgenstande, der forbedrer vores oplevelse af en bygning eller situation til en vis grad, selvom vi måske ikke er klar over det. Sådan er ambitionen for Timeless Tube, der er baseret i Poole, England, en produktionsvirksomhed, der ændrede rørverdenen i lille skala i slutningen af ​​1980'erne, da de skabte verdens første ovale rør i rustfrit stål. Siden da har Timeless fortsat med at producere banebrydende rørprodukter til en række forskellige anvendelser, altid bevidst om mottoet, de skabte for sig selv: "Smukt design af metalrør".
Virksomhedens vision er at gøre verden til et bedre sted. For at opnå dette bruger de formede metalrør til at omdanne almindelige funktionelle strukturer til iøjnefaldende designkomponenter.
"Vi fandt inspiration i den store amerikanske industridesigner Charles Eames, der berømte sagde: 'Detaljerne er ikke detaljerne. De designer,'" sagde Tom McMillan, administrerende direktør og chefingeniør.
"Denne ånd gennemsyrer alt vores arbejde," fortsatte han. "Vi ønsker at bidrage til fantastisk design med vores rør, uanset om det er til arkitektur, møbler eller noget helt mekanisk."
Timeless Tube har over tre års erfaring med at udvikle usædvanlige rækværksdesigns. Deres originale produkt, ovale rør og unikke samlinger, blev brugt som rækværk på yachter. Dette banebrydende produkt er fremstillet af højglanspoleret 316L rustfrit stål for at modstå barske maritime forhold og blev hurtigt omfavnet af marinearkitekter over hele verden. Den elegante ovale form er ikke kun mere æstetisk tiltalende end et rundt rør, men den har også den sikkerhedsmæssige fordel, at den er mindre tilbøjelig til at glide, når besætningsmedlemmer og passagerer griber fat i den.
"Luksusyachter handler om sans for detaljer," sagde McMillan. "Designværdier er centreret omkring upåklagelig kvalitet og brugervenlighed. Vores rør bruges af verdens mest prestigefyldte yachtbyggere. Skibsarkitekter er særligt kræsne – de går ikke på kompromis med detaljerne. Vores elliptiske rør holder, og med god grund."
Timeless ønsker dog at skabe nye former, så længe de tilbyder fordele i forhold til runde rør og giver klare fordele for slutbrugeren. Virksomheden har for nylig skabt en ny rørform til håndlister på luksusjoller: rør med firkantet radius. Denne robuste og raffinerede form er robust, men har slanke fremspring, så den ikke stikker for meget ud. Hånden passer komfortabelt og sikkert omkring formen, med kanterne let buede.
Et rør behøver ikke at være særlig langt for at gøre et indtryk. Dette korte armlæn på en lille yacht giver et elegant præg.
Tidløse ingeniører har nu udviklet seks unikke rørprofiler, herunder to snoede rør. De fleste af virksomhedens produkter er fremstillet af 304L og 316L rustfrit stål, men ingeniører bruger også aluminium-, titanium- og kobberlegeringer. Den eneste legering, de ikke bruger, er blødt stål, da det ikke er korrosionsbestandigt og dermed forurener rustfrit stål.
"Desuden er de fleste af de anvendelser, vi tilbyder, avancerede, hvad enten det er dekorative, strukturelle eller mekaniske," sagde McMillan. "Blødt stål er måske billigere, men det har sine begrænsninger for de anvendelser, vi arbejder med."
Det betyder dog ikke, at Timeless begrænser sit arbejde til disse seks hovedformer. Et nyligt projekt, der involverede en arena, gav virksomhedens ingeniører en chance for at vise kreativitet og innovation.
I 2019 leverede Timeless de profilerede gelændere til fortovet på toppen af ​​det berømte engelske Premier League-fodboldstadion. Gangstien tilbyder panoramaudsigt over det nordlige London fra en højde af 40 meter, hvor offentligheden kan gå over synlige platforme, mens de fastgør sikkerhedsreb med robuste gelændere for ekstra sikkerhed.
Men det viste sig at være vanskeligt for arkitekter at finde dette gelænder i rustfrit stål på grund af dets usædvanlige specifikationer: det skulle være stort nok til at passe oven på den del af stålkassen, der fastgør siderne af det rustfri stålnet til glasgangen. De havde brug for et ikke-standardiseret rør, der var attraktivt i udseende, kontureret snarere end kantet og formet til at have en laserskåret rille i bunden.
Arkitekterne fandt til sidst Timeless Tube, som tilbød en løsning til et fladt ovalt rør med rene, afrundede linjer. Det er en rørform, som få ingeniører laver, men den har nogle klare fordele i forhold til runde rør. "Det er vores stærkeste rørform," sagde McMillan. "Den er virkelig nyttig, hvis der er behov for yderligere fremstilling, fordi den er nem at lodde til andre komponenter som spindler og glas eller bildele takket være dens flade sider," sagde han.
For at dække stålsektionerne krævede arkitekterne, at størrelsen på disse rør skulle være meget større end det, der er tilgængeligt i øjeblikket. Timeless er en lille og smidig virksomhed, der ikke behøver at håndtere byrden af ​​store operationer og produktion i høj volumen, så den kan investere tid og kræfter i at skabe prototyper og brugerdefinerede størrelser til sine kunder.
Når Timeless skaber nye dimensioner, er de ikke altid i stand til at opnå de nøjagtige dimensioner, som kunderne anmoder om, da disse mål muligvis ikke resulterer i et rør med strukturel integritet, eller røret muligvis ikke ligner den ønskede form. Efter justering af forholdet mellem ovalisering og udfladning opnåede Timeless et rør, der måler 7,67 gange 3,3 tommer (195 gange 85 mm) med en vægtykkelse på 0,118 tommer (3 mm). Den lange dimension er kun 0,40 tommer (10 mm) smallere end den oprindeligt specificerede dimension.
"Vi former vores rør ved at koldtrække standard runde rørlængder på formningsvalser," siger McMillan. "Processen med at forme røret er lidt af en kunst. Det er aldrig et tilfælde af, at vi bare 'knuser' røret. Når vi har fundet en størrelse, som vi ved fungerer, kalibrerer vi alle indstillingerne, så vi kan gentage den igen og igen. Den nøjagtige størrelse. Men med den nye størrelse ... ja, vi ved aldrig, hvordan det vil påvirke os. Forskellige metaller giver forskellige resultater. Det kræver eksperimentering."
Tidløse rør behøver ofte ikke at blive specialfremstillet til brug som dekorativt skjold til strukturelle bygninger, da de allerede er strukturelt stærke.
Timeless Tubes produktsortiment omfatter seks former: Flad oval, oval, snoet oval, snoet afrundet firkant, afrundet firkant og D. Sortimentet omfatter almindelige størrelser specificeret af gelænderkonstruktionskoder, typisk 32 til 50 mm (1,25 til 2 tommer), og mange andre.
"I Storbritannien har vi ekstremt strenge krav til konstruktionen og de materialer, vi bruger, og disse krav opfylder vi fuldt ud," siger McMillan. "Vi udførte endda strenge nedbøjningstests, der beviste, at dette flade, ovale rør er 54 procent stærkere end et standard rundt rør. Men dette rækværk er faktisk mindre af et rækværk end et 'kropsrækværk' at hvile komfortabelt på," siger han.
Timeless' værker har optrådt i adskillige ikoniske bygninger og bygninger, herunder gelænderne på Foster + Partners' berømte gangbro (også kendt som Millennium Bridge) og den futuristiske metrostation i Londons Canary Wharf. Ron Arad specificerede Timeless' ovale rør i atriet i det ærværdige Tel Aviv Operahus, som ofte omtales i arkitekturbøger.
"Det giver ikke mening at designe så stilfulde bygninger og derefter færdiggøre dem med almindelige runde rør," sagde han. "Jeg tror, ​​de bedste arkitekter er klar over det, og det er derfor, vi har en international kundebase."
I april 2020 købte Gigi Aelbers, ejer af Synergigi og en indretningsarkitekt med base i Montana, 5,8 m (20 fod) ovale rør i 316L rustfrit stål og 8 stk. samlingsstykker fra Timeless til brug som ben til et specialdesignet sofabord.
I en stil, som Aelbers beskriver som "en kombination af organisk og geometrisk", omfatter bestillingen to fantastiske asymmetriske bordplader – en i sort valnød og den anden i hvid eg – monteret i en kontinuerlig U-form på forbundne ovale beslag. Aelbers var nødt til at sikre sig, at hendes klients fine tæppe ikke blev skjult af de kraftige bordben. Hun havde brug for elegante, diskrete rør for at få tæppet til at skille sig ud så meget som muligt. Hun bestilte prøver fra Timeless for at sikre sig, at hun havde den korrekte rørstørrelse.
Den arkitektoniske stålfabrikant Daniel Boteler bruger forbindelsesstykker til at forbinde rørene i hjørnerne, hvilket han siger er "nemmere end at lave 45 grader på en sav" og resulterer i en bedre finish. Svejsningen er glattere, fordi det er en lige svejsning i stedet for en kantsvejsning. Med 20 års erfaring inden for metalbearbejdning siger Boteler, at han meget gerne vil bruge formede metalrør igen.
De rørformede bordben er sandblæste for at give et originalt tekstureret look. Albers bruger maling og bivoks til at skabe en metallisk "skudsikker" belægning, som hun selv blander. Da hun blev spurgt, hvorfor hun lagde så meget arbejde i at finde den rigtige form til røret, forklarede Albers: "Det ligger i finesserne. De fleste mennesker vil bemærke, at de kan lide det, men de ved det ikke rigtig. Hvorfor, medmindre de er meget intuitive. Det er nyt for øjet - underbevidstheden ved sandsynligvis, at det er nyt. De ved, at det ikke ligner et picnicbord i parken," sagde hun.
Fra Tokyo til Topeka leverer Timeless regelmæssigt slanger over hele verden, hvor Nordamerika er det største internationale marked. McMillan konkluderede, at kunderne ikke kunne få den samme form og størrelse eller den samme kvalitet andre steder.
"Der er selvfølgelig forsendelsesomkostninger at tage i betragtning, men hvis kvaliteten er altafgørende, er det en omkostning, der er værd at betale," sagde han.
Udover moderne genstande som Synergigis bord har Timeless også oplevet en genoplivning af traditionelle former. Virksomhedens designere bliver ofte bedt om at reproducere eller restaurere metalarbejde med et gammeldags præg. Deres karakteristiske snoede ovaler og firkantede rør, der er næsten skulpturelle, minder om spiralformede møbler fra det 17. århundrede.
"Vores snoede rør er blevet brugt i kunstværker, skulpturer og eksklusive belysningsdesigns, såvel som specialfremstillede balustrader," siger McMillan. "I robotproduktionens tidsalder tror jeg, at folk ønsker at se håndværk. Kunstnere og designere indser, at de kan bruge vores rør til at forbedre deres designs."
Ud over arkitektoniske og dekorative anvendelser venter andre muligheder. I enhver by eller forstad, hvor ethvert samfund bruger infrastruktur, mener McMillan, at apps kan tilføje sofistikering og erstatte det trivielle eller utiltalende.
"Jeg elsker ideen om at bruge kanaler til kreativt at skjule uattraktive udluftningsåbninger eller til at tilføje stil til en funktionel trappe," siger han. "Vi mener, at de rørlængder, der er blevet formet og fremstillet, æstetisk, ergonomisk og nogle gange strukturelt er et bedre alternativ til typiske runde rør."
Tube & Pipe Journal blev det første magasin dedikeret til metalrørsindustrien i 1990. I dag er det stadig den eneste publikation i Nordamerika dedikeret til industrien og er blevet den mest pålidelige informationskilde for rørfagfolk.
Nu med fuld adgang til den digitale udgave af The FABRICATOR, nem adgang til værdifulde ressourcer i branchen.
Den digitale udgave af The Tube & Pipe Journal er nu fuldt tilgængelig og giver nem adgang til værdifulde ressourcer fra branchen.
Få fuld adgang til den digitale udgave af STAMPING Journal, som leverer de seneste teknologiske fremskridt, bedste praksis og branchenyheder til markedet for metalprægning.
Nu med fuld adgang til den digitale udgave af The Fabricator på spansk, nem adgang til værdifulde ressourcer fra branchen.