Kommersielle bygninger finnes vanligvis i to typer: rektangulære og interessante. Med mindre rektangulære bygninger bygges høyt og tilbyr spektakulær utsikt, tilbyr de ikke mye utover praktisk funksjon og muligens uovertruffen effektivitet.
Når det er sagt, utfordrer mange arkitekter ortodoksien og drømmer opp arkitektoniske konsepter som er visuelt fascinerende og noen ganger ærefryktinngytende. Det er ingen overdrivelse å si at utsikten fra bygningen i noen tilfeller er like dramatisk som utsikten derfra.
Solomon R. Guggenheim-museet (New York), designet av Frank Lloyd Wright, er basert på en serie sirkulære elementer, mens Zurich Insurance Group North American Headquarters Building (Schaumburg, Illinois), designet av Goettsch Partners, bruker elementer som hovedsakelig er rektangulære for å gi folk en følelse av komfort. En uforglemmelig måte å sette sammen på. Arkitekter som Frank Gehry gikk all in, unngikk konvensjonell tenkning og skapte utseender uten åpenbare mønstre eller forutsigbarhet, som Walt Disney Concert Hall (Los Angeles) eller Guggenheim Bilbao (Bil, Spania).
Hva skjer når designere utfordrer formen på komponentene og materialene som brukes for å komme inn i disse bygningene, og forvandler konvensjonelle former til mindre konvensjonelle? Rekkverk, ventiler og dørhåndtak er hverdagsobjekter som forbedrer vår opplevelse av en bygning eller situasjon til en viss grad, selv om vi kanskje ikke er klar over det. Dette er ambisjonen til Poole, England-baserte Timeless Tube, et produksjonsselskap som forandret rørverdenen i liten skala på slutten av 1980-tallet da de skapte verdens første ovale rør i rustfritt stål. Siden den gang har Timeless fortsatt å produsere banebrytende rørprodukter for en rekke bruksområder, alltid bevisst på mottoet de skapte for seg selv: «Vakker design av metallrør».
Selskapets visjon er å gjøre verden til et bedre sted. For å gjøre dette bruker de formede metallrør for å forvandle vanlige funksjonelle strukturer til slående designdrevne komponenter.
«Vi hentet inspirasjon fra den store amerikanske industridesigneren Charles Eames, som sa: «Detaljene er ikke detaljene. De designer», sa Tom McMillan, daglig leder og sjefingeniør.
«Denne ånden gjennomsyrer alt arbeidet vårt», fortsatte han. «Vi ønsker å bidra til flott design med rørene våre, enten det er til arkitektur, møbler eller noe helt mekanisk.»
Timeless Tube har over tre års erfaring med å utvikle uvanlige rekkverksdesign. De originale ovale rørene og unike snekkerarbeidene ble brukt som rekkverk på yachter. Dette banebrytende produktet er laget av høyglanspolert 316L rustfritt stål for å tåle tøffe maritime forhold, og ble raskt omfavnet av maritime arkitekter over hele verden. Den elegante ovale formen er ikke bare mer estetisk tiltalende enn et rundt rør, men den har også den sikkerhetsmessige fordelen at den er mindre utsatt for å skli når besetningsmedlemmer og passasjerer griper tak i den.
«Luksusyachter handler om oppmerksomhet på detaljer», sa McMillan. «Designverdier er sentrert rundt upåklagelig kvalitet og brukervennlighet. Våre rør brukes av verdens mest prestisjefylte yachtbyggere. Skipsarkitekter er spesielt kresne – de går ikke på kompromiss med detaljer. Våre elliptiske rør varer lenge, og med god grunn.»
Likevel ønsker Timeless å skape nye former, så lenge de tilbyr fordeler fremfor runde rør og gir klare fordeler for sluttbrukeren. Selskapet har nylig laget en ny rørform for rekkverk på luksusjoller: rør med firkantet radius. Denne robuste og raffinerte formen er solid, men har slanke fremspring slik at den ikke stikker ut for mye. Hånden passer komfortabelt og sikkert rundt formen, med forsiktig buede kanter.
Et rør trenger ikke å være veldig langt for å gjøre et inntrykk. Dette korte armlenet på en liten yacht gir et elegant preg.
Tidløse ingeniører har nå utviklet seks unike rørprofiler, inkludert to vridde rør. De fleste av selskapets produkter er laget av rustfritt stål 304L og 316L, men ingeniører bruker også aluminium, titan og kobberlegeringer. Den eneste legeringen de ikke bruker er mildt stål, da det ikke er motstandsdyktig mot korrosjon og dermed forurenser rustfritt stål.
«Videre er de fleste bruksområdene vi tilbyr avanserte, enten det er dekorative, strukturelle eller mekaniske», sa McMillan. «Mildt stål er kanskje billigere, men det har sine begrensninger for bruksområdene vi jobber med.»
Det betyr imidlertid ikke at Timeless begrenser arbeidet sitt til disse seks hovedformene. Et nylig prosjekt som involverte en arena ga selskapets ingeniører en sjanse til å vise frem litt kreativitet og innovasjon.
I 2019 leverte Timeless de profilerte rekkverkene til fortauet på toppen av det berømte stadionet til den engelske Premier League-fotballklubben. Gangveien tilbyr panoramautsikt over Nord-London fra en høyde på 40 meter, hvor publikum kan gå over synlige plattformer mens de fester sikkerhetstau, med solide rekkverk for ekstra sikkerhet.
Men det viste seg å være vanskelig for arkitekter å finne dette rekkverket i rustfritt stål på grunn av den uvanlige spesifikasjonen: det måtte være stort nok til å passe oppå den delen av stålboksen som fester sidene av nettet i rustfritt stål til glassgangen. De trengte et ikke-standardisert rør som var attraktivt i utseende, konturert snarere enn kantete, og formet til å ha et laserskåret spor i bunnen.
Arkitektene fant til slutt Timeless Tube, som tilbød en løsning for et flatt ovalt rør med rene, avrundede linjer. Det er en rørform som få ingeniører lager, men den har noen klare fordeler fremfor runde rør. «Det er vår sterkeste rørform», sa McMillan. «Den er veldig nyttig hvis det er behov for videre produksjon fordi den er enkel å lodde til andre komponenter som spindler og glass eller bildeler, takket være de flate sidene», sa han.
For å dekke stålprofilene krevde arkitektene at størrelsen på dette røret skulle være mye større enn det som er tilgjengelig i dag. Timeless er et lite og smidig selskap som ikke trenger å hanskes med byrden av store operasjoner og storvolumproduksjon, slik at de kan investere tid og krefter i å lage prototyper og tilpassede størrelser for kundene sine.
Når Timeless lager nye dimensjoner, klarer de ikke alltid å oppnå nøyaktig de dimensjonene kundene ber om, da disse målingene kanskje ikke produserer et rør med strukturell integritet, eller røret kanskje ikke ligner den ønskede formen. Etter å ha justert forholdet mellom ovalisering og flating, oppnådde Timeless et rør som måler 7,67 ganger 3,3 tommer (195 ganger 85 mm) med en veggtykkelse på 0,118 tommer (3 mm). Den lange dimensjonen er bare 0,40 tommer (10 mm) smalere enn den opprinnelig spesifiserte dimensjonen.
«Vi former rørene våre ved å kaldtegne standard runde rørlengder på formingsvalser», sier McMillan. «Prosessen med å forme røret er litt av en kunst. Det er aldri et tilfelle av at vi bare «knuser» røret. Når vi har bestemt oss for en størrelse som vi vet fungerer, kalibrerer vi alle innstillingene slik at vi kan gjenskape den igjen og igjen. Den nøyaktige størrelsen. Men med den nye størrelsen ... vel, vi vet aldri hvordan det vil påvirke oss. Ulike metaller gir forskjellige resultater. Det krever eksperimentering.»
Tidløse rør trenger ikke ofte å tilpasses for bruk som dekorativt skjold for strukturelle bygninger, da det allerede er strukturelt sterkt.
Timeless Tubes produktlinje inkluderer seks former: Flat oval, oval, vridd oval, vridd avrundet firkant, avrundet firkant og D. Utvalget inkluderer vanlige størrelser spesifisert av rekkverkskonstruksjonskoder, vanligvis 32 til 50 mm (1,25 til 2 tommer), og mange andre.
«I Storbritannia har vi ekstremt strenge krav til rekkverk for konstruksjonen og materialene vi bruker, noe vi oppfyller fullt ut», sier McMillan. «Vi utførte til og med grundige nedbøyningstester, noe som beviste at dette flate, ovale røret er 54 prosent sterkere enn et standard rundt rør. Men dette rekkverket er faktisk mindre av et rekkverk enn et «kroppsrekkverk» å hvile komfortabelt på», sier han.
Timeless' verk har dukket opp i flere ikoniske bygninger og bygninger, inkludert rekkverket på Foster + Partners' berømte gangbro (også kjent som Millennium Bridge), og den futuristiske t-banestasjonen inne i Londons Canary Wharf. Ron Arad spesifiserte Timeless' ovale rør i atriet til det ærverdige Tel Aviv Opera House, som ofte omtales i arkitekturbøker.
«Det gir ikke mening å designe så stilige bygninger og så fullføre dem med vanlige runde rør», sa han. «Jeg tror de beste arkitektene innser det, og det er derfor vi har en internasjonal kundebase.»
I april 2020 kjøpte Gigi Aelbers, eier av interiørdesignfirmaet Synergigi og basert i Montana, 5,8 m (20 fot) ovale rør i rustfritt stål 316L og 8 snekkerstykker fra Timeless for å bruke som ben til et spesiallaget salongbord.
I en stil som Aelbers beskriver som «en kombinasjon av organisk og geometrisk», inkluderer bestillingsverket to fantastiske asymmetriske bordplater – en i svart valnøtt og den andre i hvit eik – montert i en kontinuerlig U-form på sammenhengende ovale beslag. Aelbers måtte sørge for at klientens delikate teppe ikke ble skjult av de tykke bordbena. Hun trengte elegante, diskrete rør for å få teppet til å skille seg ut mest mulig. Hun bestilte prøver fra Timeless for å forsikre seg om at hun hadde riktig rørstørrelse.
Den arkitektoniske stålprodusenten Daniel Boteler bruker koblinger for å koble sammen rørene i hjørnene, noe han sier er «enklere enn å lage 45 grader på en sag» og resulterer i en bedre finish. Sveisen er jevnere fordi det er en rett sveis i stedet for en kilsveis. Med 20 års erfaring med metallbearbeiding sier Boteler at han gjerne vil bruke formede metallrør igjen.
De rørformede bordbeina er sandblåst for et originalt teksturert utseende. Albers bruker maling og bivoks for å lage et metallisk «skuddsikkert» belegg som hun blander selv. Da hun ble spurt om hvorfor hun la så mye arbeid i å finne riktig form på røret, forklarte Albers: «Det ligger i finessene. De fleste vil legge merke til at de liker det, men de vet egentlig ikke. Hvorfor, med mindre de er veldig intuitive. Det er nytt for øyet – underbevisstheten vet sannsynligvis at det er nytt. De vet at det ikke ser ut som et piknikbord i parken», sa hun.
Fra Tokyo til Topeka leverer Timeless jevnlig slanger over hele verden, med Nord-Amerika som det største internasjonale markedet. McMillan konkluderte med at kundene ikke kunne få samme form og størrelse eller samme kvalitet andre steder.
«Det er selvsagt fraktkostnader å vurdere, men hvis kvalitet er avgjørende, er det en kostnad verdt å betale», sa han.
I tillegg til moderne gjenstander som Synergigis bord, har Timeless også sett en gjenoppliving av tradisjonelle former. Selskapets designere blir ofte bedt om å reprodusere eller restaurere metallarbeid med en gammeldags følelse. Nesten skulpturelle, deres signatur vridde ovaler og firkantede rør minner om spiralvridde møbler fra 1600-tallet.
«Våre vridde rør har blitt brukt i kunstverk, skulpturer og eksklusive lysdesign, samt spesialtilpassede rekkverk», sier McMillan. «I robotproduksjonens tidsalder tror jeg folk ønsker å se håndverk. Kunstnere og designere innser at de kan bruke rørene våre til å forbedre designene sine.»
Utover arkitektoniske og dekorative bruksområder venter andre muligheter. I enhver by eller forstad, der ethvert samfunn bruker infrastruktur, mener McMillan at apper kan tilføre sofistikering for å erstatte det hverdagslige eller lite tiltalende.
«Jeg elsker ideen om å bruke kanaler for å kreativt skjule skjemmende ventiler, eller for å gi en funksjonell trapp et stilig preg», sier han. «Vi mener at rørlengdene som er formet og produsert, estetisk, ergonomisk og noen ganger strukturelt, er et bedre alternativ til typiske runde rør.»
Tube & Pipe Journal ble det første magasinet dedikert til metallrørindustrien i 1990. I dag er det fortsatt den eneste publikasjonen i Nord-Amerika dedikert til industrien, og har blitt den mest pålitelige informasjonskilden for rørfagfolk.
Nå med full tilgang til den digitale utgaven av The FABRICATOR, enkel tilgang til verdifulle bransjeressurser.
Den digitale utgaven av The Tube & Pipe Journal er nå fullt tilgjengelig, og gir enkel tilgang til verdifulle ressurser i bransjen.
Få full tilgang til den digitale utgaven av STAMPING Journal, som gir deg de nyeste teknologiske fremskrittene, beste praksis og bransjenyheter for metallstemplingsmarkedet.
Nå med full tilgang til den digitale utgaven av The Fabricator på spansk, enkel tilgang til verdifulle bransjeressurser.