מבנים מסחריים נוטים להגיע בשני סוגים: מלבניים ומעניינים. אלא אם כן מבנים מלבניים בנויים גבוה ומציעים נופים מרהיבים, הם אינם מציעים הרבה מעבר לתפקוד מעשי ואולי גם יעילות שאין שני לה.
עם זאת, אדריכלים רבים מאתגרים את האורתודוקסיה, וממציאים קונספטים אדריכליים מהפנטים מבחינה ויזואלית ולפעמים מעוררי יראת כבוד. אין זה מוגזם לומר שבמקרים מסוימים, הנוף מהבניין דרמטי בדיוק כמו הנוף מהבניין.
מוזיאון סולומון ר. גוגנהיים (ניו יורק), שתוכנן על ידי פרנק לויד רייט, מבוסס על סדרה של אלמנטים עגולים, בעוד שבניין המטה הצפון אמריקאי של קבוצת הביטוח ציריך (שאומבורג, אילינוי), שתוכנן על ידי גוטש פרטנרס, משתמש באלמנטים שהם בעיקר מלבניים כדי להעניק לאנשים תחושת נוחות. דרך בלתי נשכחת להרכיב את המוזיאון. אדריכלים כמו פרנק גרי עשו הכל, נמנעו מחשיבה קונבנציונלית ויצרו מראה ללא דפוסים ברורים או יכולת חיזוי, כמו אולם הקונצרטים של וולט דיסני (לוס אנג'לס) או גוגנהיים בילבאו (בילבאו, ספרד).
מה קורה כאשר מעצבים מאתגרים את צורת הרכיבים והחומרים המשמשים לכניסה לבניינים אלה, והופכים צורות קונבנציונליות לצורות פחות קונבנציונליות? מעקות, פתחי אוורור וידיות דלתות הם חפצים יומיומיים המשפרים את החוויה שלנו בבניין או במצב במידה מסוימת, גם אם איננו מודעים לכך. זוהי שאיפתה של Timeless Tube, חברת ייצור שבסיסה בפול, אנגליה, ששינתה את עולם הצינורות בקנה מידה קטן משלה בסוף שנות ה-80 כאשר יצרה את הצינור הסגלגל הראשון בעולם מפלדת אל-חלד. מאז, Timeless המשיכה לייצר מוצרי צינורות פורצי דרך למגוון יישומים, תמיד מודעת למוטו שיצרה לעצמה: "עיצוב יפהפה של צינורות מתכת".
חזון החברה הוא להפוך את העולם למקום טוב יותר. לשם כך, היא משתמשת בצינורות מתכת מעוצבים כדי להפוך מבנים פונקציונליים רגילים לרכיבים עיצוביים מרשימים.
"לקחנו השראה מהמעצב התעשייתי האמריקאי הגדול צ'ארלס איימס, שאמר באמרו המפורסם: 'הפרטים אינם הפרטים. הם מעצבים'", אמר טום מקמילן, מנכ"ל ומהנדס ראשי.
"הרוח הזו עוברת בכל עבודתנו", הוא המשיך, "אנחנו רוצים לתרום לעיצוב נהדר עם הצינורות שלנו, בין אם זה לאדריכלות, רהיטים או משהו מכני לחלוטין".
לחברת Timeless Tube ניסיון של למעלה משלוש שנים בפיתוח עיצובים יוצאי דופן של מעקות. המוצר המקורי שלה, צינורות אליפטיים ופריטי נגרות ייחודיים, שימשו כמעקות של יאכטות. המוצר פורץ הדרך הזה, העשוי מפלדת אל-חלד 316L מלוטשת במיוחד כדי לעמוד בתנאים ימיים קשים, אומץ במהירות על ידי אדריכלי ימיים ברחבי העולם. הצורה האובלית האלגנטית לא רק נעימה יותר מבחינה אסתטית מצינור עגול, אלא גם יש לה יתרון בטיחותי של פחות נטייה להחליק כאשר חברי צוות ונוסעים תופסים אותו.
"יאכטות יוקרה עוסקות כולן בתשומת לב לפרטים", אמר מקמילן. "ערכי העיצוב מתמקדים באיכות ללא דופי וקלות שימוש. הצינורות שלנו משמשים את בוני היאכטות היוקרתיים ביותר בעולם. אדריכלי ימיים הם בעלי הבחנה מיוחדת - הם לא מתפשרים על פרטים. הצינורות האליפטיים שלנו מחזיקים מעמד, ובצדק."
ובכל זאת, Timeless רוצה ליצור צורות חדשות, כל עוד הן מציעות יתרונות על פני צינורות עגולים ומציעות יתרונות ברורים למשתמש הסופי. לאחרונה יצרה החברה צורה חדשה של צינור למעקות בסירות יוקרה: צינורות בעלי רדיוס מרובע. צורה חזקה ומעודנת זו היא יציבה אך בעלת בליטות דקות כך שהיא לא בולטות יותר מדי. היד מתאימה בנוחות ובבטחה לצורה, כאשר הקצוות מעוקלים בעדינות.
צינור לא צריך להיות ארוך במיוחד כדי ליצור רושם. משענת יד קצרה זו על יאכטה קטנה מספקת מגע אלגנטי.
מהנדסים נצחיים פיתחו כעת שישה פרופילי צינורות ייחודיים, כולל שני צינורות מעוותים. רוב מוצרי החברה עשויים מפלדת אל-חלד 304L ו-316L, אך מהנדסים משתמשים גם בסגסוגות אלומיניום, טיטניום ונחושת. הסגסוגת היחידה שהם אינם משתמשים בה היא פלדה רכה מכיוון שהיא אינה עמידה בפני קורוזיה ולכן מזהמת את פלדת האל-חלד.
"יתר על כן, רוב היישומים שאנו מציעים הם יוקרתיים, בין אם דקורטיביים, מבניים או מכניים", אמר מקמילן. "פלדה עדינה אולי זולה יותר, אך יש לה מגבלות עבור היישומים שאנו עובדים עליהם."
עם זאת, אין פירוש הדבר ש-Timeless מגבילה את עבודתה לשש הצורות העיקריות הללו. פרויקט שנערך לאחרונה, שכלל זירה, נתן למהנדסי החברה הזדמנות להפגין יצירתיות וחדשנות.
בשנת 2019, Timeless סיפקה את המעקות הפרופיליים למדרכה בראש אצטדיון קבוצת הכדורגל המפורסם של הפרמייר ליג האנגלית. המסלול מציע נופים פנורמיים של צפון לונדון מגובה של 130 רגל, שם הציבור יכול ללכת על פני פלטפורמות חשופות תוך חיבור חבלי בטיחות, עם מעקות חזקים לבטיחות נוספת.
אבל מציאת מעקה הנירוסטה הזה התגלתה כקשה עבור אדריכלים בגלל המפרט יוצא הדופן שלו: הוא היה צריך להיות גדול מספיק כדי להתאים לחלק של קופסת הפלדה שמאבטחת את צידי רשת הנירוסטה לשביל הזכוכית. הם היו זקוקים לצינור לא סטנדרטי שיהיה מושך במראהו, בעל קווי מתאר ולא זוויתי, ובעל מעוצב עם חריץ חתוך בלייזר בבסיסו.
בסופו של דבר, האדריכלים מצאו את Timeless Tube, שהציע פתרון לצינור אליפטי שטוח עם קווים נקיים ומעוגלים. זוהי צורת צינור שמעטים מהנדסים מייצרים, אך יש לה כמה יתרונות ברורים על פני צינורות עגולים. "זוהי צורת הצינור החזקה ביותר שלנו", אמר מקמילן. "זה באמת שימושי אם נדרש ייצור נוסף מכיוון שקל להלחים אותו לרכיבים אחרים כמו צירים וזכוכית או חלקי רכב, בזכות צדדיו השטוחים", אמר.
על מנת לכסות את חלקי הפלדה, האדריכלים דרשו שגודל הצינורות יהיה גדול בהרבה ממה שקיים כיום. Timeless היא חברה קטנה וזריזה שאינה צריכה להתמודד עם נטל של פעולות גדולות וייצור בנפח גבוה, כך שהיא יכולה להשקיע את הזמן והמאמץ ביצירת אבות טיפוס וגדלים מותאמים אישית עבור לקוחותיה.
בעת יצירת מידות חדשות, Timeless לא תמיד מצליחה להשיג את המידות המדויקות המבוקשים על ידי הלקוחות, מכיוון שמדידות אלו עשויות לא לייצר צינור בעל שלמות מבנית, או שהצינור עשוי לא להידמות לצורה הרצויה. לאחר התאמת היחס בין האליפסיה לשיטוח, Timeless השיגה צינור בגודל 7.67 על 3.3 אינץ' (195 על 85 מ"מ) עם עובי דופן של 0.118 אינץ' (3 מ"מ). המידות הארוך צרות רק ב-0.40 אינץ' (10 מ"מ) מהמידות שצוינו במקור.
"אנחנו יוצרים את הצינורות שלנו על ידי משיכה קרה של צינורות עגולים סטנדרטיים על גלילי עיצוב", אומר מקמילן. "תהליך עיצוב הצינור הוא קצת אומנות. זה אף פעם לא מקרה שבו אנחנו פשוט 'מוחצים' את הצינור. ברגע שאנחנו קובעים גודל שאנחנו יודעים שמתאים, אנחנו מכיילים את כל ההגדרות כדי שנוכל לשכפל אותו שוב ושוב את הגודל המדויק. אבל עם הגודל החדש... ובכן, אנחנו אף פעם לא יודעים איך זה ישפיע עלינו. מתכות שונות מייצרות תוצאות שונות. זה דורש ניסויים."
צינור Timeless לרוב אינו זקוק להתאמה אישית לשימוש כמגן דקורטיבי למבנים מבניים, מכיוון שהוא כבר חזק מבחינה מבנית.
קו המוצרים של Timeless Tube כולל שש צורות: אליפסה שטוחה, אליפסה, אליפסה מעוותת, ריבוע מעוגל מעוגל, ריבוע מעוגל ו-D. המגוון כולל גדלים נפוצים המצוינים בקודי בניית מעקות, בדרך כלל 32 עד 50 מ"מ (1.25 עד 2 אינץ'), ועוד רבים אחרים.
"בבריטניה, יש לנו דרישות מחמירות ביותר בנוגע לבנייה ולחומרים בהם אנו משתמשים, ואנו עומדים בהן במלואן", אומר מקמילן. "אפילו ביצענו בדיקות סטייה קפדניות, שהוכחו שהצינור הסגלגל השטוח הזה חזק ב-54 אחוז מצינור עגול סטנדרטי. אבל המעקה הזה הוא למעשה פחות מעקה ויותר 'מעקה גוף' שניתן לנוח עליו בנוחות", הוא אומר.
עבודותיה של Timeless הופיעו במספר מבנים וקונצרטים איקוניים, כולל מעקות גשר הולכי הרגל המפורסם של Foster + Partners (הידוע גם כגשר המילניום), ותחנת הרכבת התחתית העתידנית בתוך קנרי וורף בלונדון. רון ארד ציין את הצינורות הסגלגלים של Timeless באטריום של בית האופרה המכובד של תל אביב, המופיע לעתים קרובות בספרי אדריכלות.
"זה לא הגיוני לתכנן בניינים כל כך אופנתיים ואז לסיים אותם עם צינורות עגולים סטנדרטיים", הוא אמר. "אני חושב שהאדריכלים הטובים ביותר מבינים את זה, וזו הסיבה שאנחנו נהנים מבסיס לקוחות בינלאומי".
באפריל 2020, ג'יג'י אלברס, בעלת חברת מעצבת הפנים Synergigi במונטנה, רכשה 5.8 מטר (20 רגל) של צינור אליפטי מפלדת אל-חלד 316L ו-8 אלמנטים לנגרות מחברת Timeless כדי להשתמש בהם כרגליים לשולחן קפה בהתאמה אישית.
בסגנון שאילברס מתארת ​​כ"שילוב של אורגני וגיאומטרי", ההזמנה כוללת שני משטחי שולחן אסימטריים מדהימים - אחד מעץ אגוז שחור והשני מעץ אלון לבן - המותקנים בצורת U רציפה על גבי אביזרים אליפטיים מחוברים. אלברס הייתה צריכה לוודא שהשטיח העדין של הלקוחה שלה לא יוסתר על ידי רגלי השולחן הענקיות. היא הייתה זקוקה לצינורות אלגנטיים ודיסקרטיים כדי שהשטיח יבלוט ככל האפשר. היא הזמינה דוגמיות מ-Timeless כדי לוודא שיש לה את גודל הצינור הנכון.
דניאל בוטלר, יצרן פלדה אדריכלי, משתמש במחברים כדי לחבר את הצינורות בפינות, דבר שלדבריו "קל יותר מאשר יצירת זווית של 45 מעלות במסור" ומביא לגימור טוב יותר. הריתוך חלק יותר מכיוון שמדובר בריתוך ישר במקום ריתוך פילה. עם 20 שנות ניסיון בייצור מתכת, בוטלר אומר שהוא ישמח להשתמש שוב בצינורות מתכת מעוצבים.
רגלי השולחן הצינוריות עברו התזת חול לקבלת מראה טקסטורלי מקורי. אלברס משתמשת בצבע ובשעוות דבורים כדי ליצור ציפוי מתכתי "חסין כדורים" שהיא מערבבת בעצמה. כשנשאלה מדוע השקיעה כל כך הרבה מאמץ במציאת הצורה הנכונה לצינור, אלברס הסבירה: "הכל טמון בדקויות. רוב האנשים ישימו לב שהם אוהבים את זה, אבל הם לא באמת יודעים. למה, אלא אם כן הם מאוד אינטואיטיביים. זה חדש לעין - תת המודע כנראה יודע שזה חדש. הם יודעים שזה לא נראה כמו שולחן פיקניק בפארק", אמרה.
מטוקיו ועד טופיקה, Timeless מספקת באופן קבוע צינורות ברחבי העולם, כאשר צפון אמריקה היא השוק הבינלאומי הגדול ביותר שלה. מקמילן הגיע למסקנה שלקוחות לא יכלו להשיג את אותה צורה וגודל או את אותה איכות במקומות אחרים.
"ברור שיש לקחת בחשבון עלויות משלוח, אבל אם האיכות היא מעל לכל, זו עלות ששווה לשלם", הוא אמר.
בנוסף לפריטים עכשוויים כמו השולחן של Synergigi, Timeless חווה גם תחייה של צורות מסורתיות. מעצבי החברה מתבקשים לעתים קרובות לשחזר או לשחזר עבודות מתכת בתחושה מיושנת. כמעט פיסוליים, הסגלגלים המפותלים והצינורות המרובעים הייחודיים שלהם מזכירים רהיטים ספירליים מהמאה ה-17.
"הצינורות המפותלים שלנו שימשו ביצירות אמנות, פיסול ועיצובי תאורה יוקרתיים, כמו גם מעקות בהתאמה אישית", אומר מקמילן. "בעידן הייצור הרובוטי, אני מאמין שאנשים רוצים לראות מלאכת יד. אמנים ומעצבים מבינים שהם יכולים להשתמש בצינורות שלנו כדי לשפר את העיצובים שלהם."
מעבר ליישומים אדריכליים ודקורטיביים, הזדמנויות נוספות מחכות. בכל עיר או פרבר, שבו כל חברה משתמשת בתשתיות, מקמילן מאמין שאפליקציות יכולות להוסיף תחכום ולהחליף את היומיומי או הלא מושך.
"אני אוהב את הרעיון של שימוש בתעלות כדי להסוות באופן יצירתי פתחי אוורור לא מושכים, או כדי להוסיף סגנון לגרם מדרגות פונקציונלי", הוא אומר. "אנו מאמינים שמבחינה אסתטית, ארגונומית ולפעמים מבנית, אורכי הצינורות שעוצבו ויוצרו הם אלטרנטיבה טובה יותר לצינורות עגולים טיפוסיים."
Tube & Pipe Journal הפך למגזין הראשון שהוקדש לשירות תעשיית צינורות המתכת בשנת 1990. כיום, הוא נותר הפרסום היחיד בצפון אמריקה המוקדש לתעשייה והפך למקור המידע המהימן ביותר עבור אנשי מקצוע בתחום הצנרת.
כעת עם גישה מלאה למהדורה הדיגיטלית של The FABRICATOR, גישה נוחה למשאבים יקרי ערך בתעשייה.
המהדורה הדיגיטלית של כתב העת The Tube & Pipe Journal נגישה כעת במלואה, ומספקת גישה נוחה למשאבים יקרי ערך בתעשייה.
תיהנו מגישה מלאה למהדורה הדיגיטלית של STAMPING Journal, המספקת את ההתקדמות הטכנולוגית, שיטות העבודה המומלצות וחדשות התעשייה האחרונות עבור שוק הטבעת המתכת.
כעת עם גישה מלאה למהדורה הדיגיטלית של The Fabricator בספרדית, גישה נוחה למשאבים יקרי ערך בתעשייה.